¿Qué es TNR (Trap Neuter Release) para gatos?

El método de atrapar, esterilizar y devolver, conocido en inglés como TNR (trap-neuter-release), también se denomina SNR (spay-neuter-release) y TNRM (trap-neuter-return-monitor), que significa atrapar, esterilizar, devolver y monitorear. Es un método humano para controlar las poblaciones de gatos callejeros y salvajes.

Los gatos que deambulan libremente son atrapados, esterilizados o castrados humanamente en un centro veterinario y luego devueltos al lugar donde vivían.

TNR es una alternativa a otros programas que tienen como objetivo controlar las poblaciones de gatos callejeros, como los programas de captura y sacrificio y la reubicación, que generalmente se consideran inhumanos e ineficaces.

Gatos comunitarios

El uso de una trampa humanitaria, como las que se implementan en los esfuerzos TNR (atrapar, esterilizar y devolver) puede ayudarte a capturar a tu gato perdido.

Los gatos que deambulan libremente en el exterior (a menudo denominados gatos comunitarios o gatos de vecindario) son gatos callejeros o salvajes que viven al aire libre, a menudo en colonias, con poca o ninguna interacción con los humanos.

Los gatos salvajes cazan y buscan comida para sobrevivir, aunque a veces las personas cuidan de las colonias de gatos salvajes dándoles comida y agua y dejándolos solos. Los gatos salvajes se parecen a los gatos domésticos, pero son básicamente «salvajes».

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Los gatos asilvestrados o cimarrones no suelen ser amigables con los humanos. De hecho, suelen tenerles miedo y no se les puede manipular.

Las poblaciones de gatos callejeros pueden aumentar enormemente si no se les controla de alguna manera. Una gran cantidad de gatos callejeros puede afectar negativamente a las poblaciones de vida silvestre locales y ser una molestia para las personas que viven cerca.

Prevenir la superpoblación de gatos comunitarios ayuda a mejorar el bienestar de los gatos, la vida silvestre y las personas de la comunidad.

Debido a que la mayoría de los gatos salvajes adultos no están socializados ni son amigables con los humanos, nunca pueden ser adoptados como mascotas.

No obstante, a menudo es posible socializar a los gatitos y darlos en adopción si se los atrapa cuando aún son lo suficientemente jóvenes, lo que reduce aún más la cantidad de gatos en una colonia. Los programas de captura, esterilización y devolución permiten que las personas controlen de manera humanitaria las poblaciones de gatos salvajes mediante la esterilización y castración, sin matar a ningún gato.

Beneficios de TNR

La TNR consiste en atrapar de forma humanitaria a los gatos salvajes, transportarlos a un centro veterinario para esterilizarlos o castrarlos y luego devolverlos al área donde vivían.

El principal beneficio de los programas TNR es el control de la población: no más gatitos. La esterilización de las gatas y la castración de los gatos machos también reduce los comportamientos molestos como las peleas, el rociado de orina, el apareamiento ruidoso, los maullidos y otros comportamientos indeseables dentro de las colonias. Los estudios han demostrado que el tamaño de las colonias disminuye con el tiempo cuando se utilizan programas TNR.

Un beneficio adicional de los programas TNR es que los gatos pueden recibir vacunas contra la rabia cuando son atrapados para esterilizarlos o castrarlos. Algunos gatos también reciben tratamiento contra parásitos externos (pulgas y garrapatas) y antiparasitarios de amplio espectro.

Otra gran ventaja de la TNR que no se puede subestimar se reduce a la ética. La TNR es simplemente más humana que la eutanasia como control de la población (sacrificio y matanza de gatos).

Según un estudio, más del 80 % de los estadounidenses se oponen a los programas de captura y sacrificio para controlar las poblaciones de gatos salvajes. La TNR permite esterilizar a los gatos y luego devolverlos a su colonia, donde pueden vivir el resto de sus vidas sin producir más gatitos.

Críticas a TNR

A lo largo de los años se han expresado algunas críticas sobre los programas TNR para gatos comunitarios. Algunas personas afirman que TNR no funciona para reducir las poblaciones de gatos, aunque muchos estudios de casos publicados han demostrado que TNR puede funcionar cuando se realiza correctamente.

Algunas organizaciones, como la American Bird Conservancy, se oponen a los programas TNR debido a preocupaciones por la depredación de la fauna silvestre y la transmisión de enfermedades. La Wildlife Society comparte preocupaciones similares.

Por el contrario, varias organizaciones de protección animal han expresado su apoyo a los programas TNR para gatos comunitarios, entre ellas la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA por sus siglas en inglés), la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA por sus siglas en inglés), la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) por sus siglas en inglés y la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (RSPCA por sus siglas en inglés) en el Reino Unido.

¿Cómo involucrarse en TNR?

Cuando los gatos están dormidos para ser esterilizados, el veterinario les quita la punta de una oreja para identificar que el gato ha sido esterilizado.

Si conoces una colonia de gatos salvajes y deseas ayudar, comunícate con refugios de animales locales, grupos de rescate de gatos o control de animales para solicitar asistencia. Es posible que algunos refugios o centros de rescate ya tengan programas de TNR en funcionamiento y acepten más voluntarios para ayudar a atrapar gatos, transportarlos a instalaciones veterinarias para esterilizarlos y devolverlos nuevamente.

Algunas organizaciones tienen trampas humanitarias disponibles para prestar con estos fines, o puedes comprarlas en línea. La mayoría de los grupos agradecen la ayuda de la comunidad.

Atrapar gatitos jóvenes y ofrecerse como voluntario para acogerlos y socializarlos para que puedan ser adoptados también es una excelente manera de ayudar a los gatos comunitarios de tu zona. Si la colonia no tiene cuidador, también puedes ofrecer tu tiempo como voluntario para alimentar a los gatos, vigilar su salud y realizar otras tareas de gestión de la colonia.

Si no puedes encontrar un grupo local que ya tenga un programa TNR, es posible que desees promover la iniciativa tú mismo.

Para obtener ayuda, consulta esta lista de recursos de TNR:

• Alley Cat Allies: ofrece educación y recursos, ayudando a las comunidades a promover políticas y programas de esterilización y castración de bajo costo y de captura, esterilización y devolución (TNR) y de refugio, esterilización y devolución (SNR) que salvan vidas.
• Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA): ofrece educación sobre TNR, recursos y consejos para participar.
• Best Friends Animal Society: ofrece una guía de gatos callejeros y salvajes TNR para personas que desean ayudar en los esfuerzos de TNR en su comunidad.
• Fixnation: ofrece educación, asesoramiento y recursos sobre TNR, así como servicios de esterilización y castración gratuitos y de bajo costo (solo para gatos sin hogar en Los Ángeles).
• North Shore Animal League/Spay USA: ofrece financiación de subsidios para cuidadores de gatos callejeros y salvajes en todo Estados Unidos.

TNR: Mejorando la vida de los gatos comunitarios

TNR controla las poblaciones de gatos al aire libre sin recurrir a matarlos ni reubicarlos.

Si bien el TNR no está exento de desafíos, muchos estudios han demostrado que el método funciona para reducir las poblaciones de gatos callejeros y salvajes que deambulan libremente y ayuda a mejorar la relación entre los gatos y sus vecinos humanos.