Alimento húmedo o seco: ¿cuál es mejor para los gatos?

Kirsten McCarthy

Los dueños de gatos suelen preguntarse: ¿cuál es mejor para ellos, el alimento seco o el húmeda? La respuesta no es tan simple como parece. Ambos tipos de comida para gatos tienen ventajas y desventajas. En este artículo sobre comida húmeda y comida seca para gatos, repasaremos todos los pros y los contras para ayudarte a decidir cuál es mejor para tu gato.

Ya sea que el alimento sea seco o húmedo, busca alimentos que cumplan con los estándares de la Association of American Feed Control Officials de los Estados Unidos (AAFCO). Todos los alimentos comerciales, ya sean secos o húmedos, brindan toda la nutrición que necesitan los gatos, siempre que cumplan con los estándares establecidos por la AAFCO. La etiqueta de la AAFCO en una bolsa de alimento para gatos indica que el alimento es nutricionalmente completo y equilibrado para la etapa de vida del gato.

Las etapas de la vida incluyen gato adulto, gatito, hembras gestantes y lactantes, y todas las etapas de la vida (cualquier gato de cualquier edad).

¿Es mejor la comida húmeda o seca para los gatos?

En teoría, no debería importar si un gato come comida seca o húmeda, pero cada tipo tiene sus ventajas y desventajas.

La comida seca para gatos, también conocida como croquetas secas, es un alimento altamente procesado y estable. La comida seca para gatos se conserva durante mucho tiempo (a veces un año o más) en la bolsa original sellada. Busca una fecha de caducidad o de consumo preferente en la bolsa para saber si una bolsa sin abrir todavía está fresca.

Una vez abierta, es mejor utilizar la comida seca para gatos en un plazo de unas seis semanas. Aunque puede que sientas la tentación de transferir la comida seca para gatos a un recipiente de plástico, es mejor mantenerla en la bolsa original, que tiene un revestimiento especial diseñado para maximizar la frescura de la comida. Dobla la parte superior de la bolsa hacia abajo por completo, exprimiendo la mayor cantidad de aire posible, y ciérrala con un clip. Luego, guarda la bolsa en un lugar fresco y seco.

La comida húmeda para gatos, también conocida como comida enlatada, generalmente está menos procesada que la comida seca para gatos, pero también es muy estable. Las latas, bandejas y bolsas de comida húmeda para gatos sin abrir duran mucho tiempo, generalmente varios años.

Al igual que con la comida seca, busca una fecha de caducidad o de consumo preferente en la lata, bandeja o bolsa para determinar si la comida húmeda para gatos sin abrir todavía está en buen estado. Una vez abierta, la comida húmeda para gatos es muy perecedera. La comida húmeda puede dejarse afuera solo unas horas antes de que se eche a perder, y las sobras deben refrigerarse. Usa la comida húmeda dentro de los cinco a siete días posteriores a su apertura.

Pros y contras de la comida seca para gatos

La comida seca para gatos es fácil de almacenar, fácil de servir y rica en nutrientes. Kirsten McCarthy / Cats.com

A diferencia de la comida húmeda para gatos, la comida seca suele tener un mayor contenido de carbohidratos y menos proteínas (especialmente proteínas animales). Aunque los gatos pueden digerir y absorber los nutrientes beneficiosos de los carbohidratos, no tienen un requerimiento nutricional mínimo de carbohidratos.

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan proteínas animales en su dieta. Los gatos salvajes comen muy pocos carbohidratos, si es que comen alguno, ya que su dieta consiste principalmente en comer presas pequeñas.

Estos pequeños animales de presa tienen grandes cantidades de proteínas y cantidades moderadas de grasa. La comida seca es un tipo de dieta menos natural, aunque los gatos domésticos han evolucionado para vivir y prosperar con comida seca.

Aunque es posible que hayas oído que la comida seca es mejor para los dientes de tu gato porque los limpia, esto no suele ser cierto por varias razones. Por ejemplo, las croquetas son tan pequeñas que se desmenuzan fácilmente en la boca del gato. Además, los gatos tragan la comida en lugar de masticarla, por lo que no mastican la comida seca.

En general, la comida seca no es mejor para los dientes de tu gato que la comida húmeda, y no mantiene sus dientes más limpios que lo que comer galletas o cereales mantendría los tuyos.

Sin embargo, algunos alimentos secos para gatos han sido desarrollados especialmente para ayudar a eliminar el sarro de los dientes de los gatos. Estos alimentos especiales para la salud dental, que han recibido el sello de aceptación de la Veterinary Oral Health Council (VOHC), incluyen los siguientes:

• Hill’s Prescription Diet Feline t/d
• Hill’s Science Diet Oral Care for Cats
• Hill’s Healthy Advantage Oral+ for Cats
• Purina Pro Plan Veterinary Diets DH Feline Formula
• Royal Canin Feline Dental Diet

Una gran ventaja de la comida seca es que puedes tenerla afuera todo el día. Esto es perfecto para los gatos a los que les gusta picar durante todo el día. No obstante, los gatos no tienen exactamente un sentido del control de las porciones, por lo que la alimentación a libre elección puede hacer que suban fácilmente de peso. Los gatos con sobrepeso no deben tener su comida seca afuera todo el día.

Ventajas de la comida seca para gatos

• Asequible.
• Larga vida útil.
• Conveniente (fácil de servir y se puede dejar afuera).
• Más denso en energía que la comida húmeda.
• A muchos gatos les encanta el crujido y el sabor.

Desventajas de la comida seca para gatos

• Menor contenido de agua que la comida húmeda.
• Contiene menos proteínas, especialmente proteínas animales, que la mayoría de los alimentos húmedos.
• Contiene más carbohidratos que los alimentos húmedos.
• Puede ser difícil para gatos con problemas dentales o dientes faltantes.
• Los gatos pueden comer en exceso si la comida permanece en el recipiente todo el día.

Pros y contras de la comida húmeda para gatos

La comida húmeda para gatos ofrece muchos beneficios para la salud, incluido un alto contenido de agua y más proteínas que la comida seca para gatos. Kirsten McCarthy / Cats.com

Debido al contenido adicional de agua, la comida húmeda es ideal para los gatos que necesitan aumentar su ingesta de agua, como los gatos con enfermedades del tracto urinario, enfermedad renal, cristales urinarios o cistitis (inflamación de la vejiga). A veces se recomiendan dietas bajas en carbohidratos para gatos diabéticos, y la comida húmeda para gatos generalmente cumple con ese requisito.

La comida húmeda para gatos también contiene más proteínas que la comida seca, especialmente proteínas animales. Los gatos, al ser carnívoros obligados, están hechos para consumir y digerir grandes cantidades de proteínas animales, cantidades moderadas de grasa y cantidades mínimas de carbohidratos. La comida húmeda cumple todos esos requisitos a la perfección.

A muchos gatos les encanta el sabor de la comida húmeda, especialmente a los más exigentes y a los gatos mayores. Los gatos mayores con problemas dentales se benefician de la textura suave de la comida húmeda.

Una de las mayores desventajas de la comida húmeda para gatos es el costo. Si bien el alto contenido de humedad de la comida húmeda para gatos es algo bueno, todo ese peso extra de agua hace que la comida sea menos rica en nutrientes. Por lo tanto, debes comprar y alimentar más comida húmeda para asegurarte de que tu gato obtenga todos los nutrientes que necesita. Además, gramo por gramo, la comida húmeda cuesta más que la comida seca.

Otra desventaja de la comida húmeda es que se estropea rápidamente. Tienes que recoger la comida de tu gato después de unas horas o se echará a perder. Esto puede resultar complicado para los gatos que prefieren comer durante todo el día, especialmente si no estás en casa y no puedes darles tres o cuatro comidas pequeñas al día.

Las sobras deben refrigerarse rápidamente. Si se almacenan en el refrigerador en un recipiente hermético, algunas empresas de alimentos comerciales afirman que los alimentos enlatados abiertos pueden durar hasta cinco o siete días. Sin embargo, es mejor utilizar los restos de comida húmeda dentro de las próximas 72 horas después de abierta, así que ponte al tanto de lo que queda en el refrigerador. Marcar la fecha en la lata de comida puede ayudarte a hacerlo.

Ventajas de la comida húmeda para gatos

• Mayor contenido de agua que el alimento seco.
• Más proteínas, especialmente proteínas animales, que la mayoría de los alimentos secos.
• Menos carbohidratos que la comida seca.
• Larga vida útil sin abrir.
• Muy buen sabor.
• Bueno para gatos con problemas dentales o dientes faltantes.

Desventajas de la comida húmeda para gatos

• Costo elevado.
• Menos denso en energía que el alimento seco.
• Perece rápidamente una vez abierto (debe refrigerarse).

Mezcla de comida húmeda y seca para gatos: lo mejor de ambos mundos

Si no sabes si debes alimentar a tu gato con comida seca o húmeda, considera ofrecerle ambas. Puedes ofrecerle un desayuno de comida seca por la mañana, antes de irte a trabajar, y luego ofrecerle comida húmeda por la noche, cuando regreses a casa. O, si tu gato tiende a comer toda la comida en una sola sentada, mezcla los dos tipos. Cualquier cantidad de comida húmeda puede mejorar la dieta general de tu gato con agua y proteínas adicionales.

Si tienes un gatito, aliméntalo con comida seca y húmeda desde el principio. Los gatos suelen desarrollar preferencias por el sabor y la textura desde muy pequeños. Si tu gatito come solo comida seca, es posible que en el futuro no acepte comida húmeda (y viceversa).

A todos los gatos, proporciónales siempre abundante agua fresca y limpia.

Pídele consejo a tu veterinario si aún tiene dudas sobre cuál es el mejor alimento para tu gato, especialmente si tu gato tiene problemas de salud específicos como insuficiencia renal o diabetes.