Aug 12, 2024
Si te preocupa que tu gato se rasque, tenga la piel irritada o sufra de malestar estomacal, es fundamental saber que los gatos pueden padecer alergias al igual que los perros y los humanos.
Las alergias en los gatos pueden ser causadas por alérgenos presentes en su entorno o en su comida. Aunque las alergias ambientales pueden resultar complicadas de tratar en los gatos, este artículo se centra en las alergias alimentarias y en cómo diagnosticarlas mediante una dieta de eliminación.
¿Qué son las alergias alimentarias?
Las alergias alimentarias, también conocidas como hipersensibilidades alimentarias, intolerancias alimentarias o reacciones adversas a los alimentos, son relativamente poco comunes y afectan aproximadamente al 1 % de todos los perros y gatos.
Entre el 1 y el 10 % de los gatos con trastornos de la piel o del oído realmente tienen una alergia alimentaria y esto puede observarse en gatos de cualquier edad, raza o sexo.
Una alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria adversa que se desencadena al exponerse a una determinada sustancia alimentaria. Las reacciones a los alimentos pueden tardar un tiempo en acumularse en el organismo y provocar un problema clínico. Los síntomas más comunes incluyen picazón, infecciones de oído y piel y molestias gastrointestinales como vómitos, diarrea, gases y distensión abdominal.
La mayoría de las alergias alimentarias son causadas por la principal fuente de proteínas de la dieta, como la carne, los huevos o los productos lácteos. En raras ocasiones, una reacción alimentaria se debe a una fuente de carbohidratos, como el trigo, la cebada o la soja. En los gatos, algunos de los alimentos más comunes que provocan alergia alimentaria son la carne de res, los productos lácteos y el pescado.
La mayoría de los gatos con alergia alimentaria tendrán síntomas que persisten durante todo el año, a diferencia de las alergias estacionales, que es más probable que se deban a un alérgeno ambiental.
Tu veterinario colaborará contigo y tu gato para identificar a qué es alérgico y cómo tratar mejor sus síntomas. Realizará diversas pruebas y tratamientos, y si estos no tienen éxito, te guiará a través de un ensayo de dieta de eliminación si considera que tu gato tiene una alergia alimentaria.
¿Qué es una dieta de eliminación?
Una dieta de eliminación es la única forma de diagnosticar con precisión una alergia alimentaria. En resumen, consiste en eliminar varios ingredientes, principalmente fuentes de proteína, que pueden causar alergias alimentarias para identificar a qué es alérgico tu gato en su comida.
Es fundamental seleccionar una fuente de proteína para la dieta de eliminación que el gato no haya consumido antes. Esto incluye golosinas, comida húmeda, sobras de la mesa o el acceso al exterior. Existen tres tipos de dietas de eliminación que se explicarán con más detalle: una dieta de proteína nueva, una dieta de proteína hidrolizada y una dieta casera.
Durante el ensayo de la dieta de eliminación, alimentarás a tu gato con una de estas dietas hipoalergénicas de manera estricta durante un período que va de ocho a doce semanas. En ocasiones, el ensayo es más corto y en otras más largo, incluso hasta catorce semanas.
¿Cómo hacer una dieta de eliminación para gatos?
Si bien algunos son más específicos y dicen que hay cuatro fases en una dieta de eliminación, hay dos fases principales que son las más importantes: la fase de eliminación y la fase de desafío.
Fase de eliminación
La fase de eliminación consiste en alimentar estrictamente a tu gato con la dieta de prueba durante un período de hasta doce semanas, teniendo en cuenta los medicamentos saborizados, preventivos, golosinas y sobras de la mesa; todos deben estar dentro de los ingredientes de la dieta de prueba. Durante este período, es importante observar si los signos clínicos de tu gato se reducen mientras consume el nuevo alimento.
Esto implica una mejoría en las infecciones de piel y oídos, menos picazón y rasguños, y síntomas gastrointestinales mejorados. Cuando se observa esta mejoría y se eliminan los síntomas, algunos deciden detenerse aquí y seguir alimentando a su gato con la dieta de prueba de manera indefinida, pero para confirmar la alergia alimentaria, es necesario avanzar a la fase 2.
Fase de desafío
La fase de desafío consiste en reintroducir la dieta anterior de tu gato y observar si los síntomas regresan. Por lo general, los signos clínicos reaparecen después de unos días; si esto ocurre, has confirmado la alergia alimentaria.
Señales de que tu gato podría beneficiarse de una dieta de eliminación
Tu gato puede necesitar una dieta de eliminación si presenta signos de alergias alimentarias.
Tu gato podría beneficiarse de este tipo de dieta si muestra síntomas como picazón, rasguños, lamido excesivo, pérdida de pelo, infecciones cutáneas (dermatitis), infecciones de oídos (otitis), vómitos, diarrea, gases excesivos o hinchazón. Si estos síntomas no mejoran con tratamientos tradicionales o al abordar alergias ambientales, tu veterinario podría considerar iniciar la dieta de eliminación para determinar si tu gato padece una alergia alimentaria.
Es fundamental que tu veterinario descarte otras causas más comunes de alergias e infecciones en la piel antes de comenzar un ensayo de dieta. Entre las causas más comunes se encuentran las alergias a pulgas, parásitos externos, dermatitis de contacto y alergias ambientales.
Tipos de dietas de eliminación
Existen tres tipos principales de dietas de eliminación para gatos.
Existen tres tipos de dietas de eliminación para gatos: una dieta con proteínas nuevas, una dieta con proteínas hidrolizadas y una dieta casera.
Dietas con nuevas proteínas
Las dietas de proteínas nuevas están formuladas con fuentes de proteínas y carbohidratos que no se encuentran comúnmente en los alimentos para gatos convencionales y a los que tu gato nunca ha estado expuesto. Idealmente, estas dietas son muy sabrosas para los felinos y están disponibles en formulaciones húmedas y secas.
Los ingredientes más comunes en los alimentos para gatos de proteína nueva incluyen conejo, venado, canguro y pato. La dieta de proteína nueva debe ser específicamente novedosa para tu gato, lo que significa que debe contener una fuente de proteína que nunca haya consumido.
Esto es lo que la hace nueva para él. Por ejemplo, si tu gato nunca ha comido conejo en su comida, golosinas o al aire libre, podría ser una buena opción para probar. Sin embargo, si crees que hay alguna posibilidad de que haya consumido algo con conejo, deberás elegir una dieta de proteína nueva diferente.
Existen dietas de proteínas nuevas disponibles sin receta, pero es importante tener precaución con estas, ya que puede que no haya regulaciones estrictas sobre los ingredientes que contienen. Asegúrate de revisar cada ingrediente cuidadosamente.
También hay muchas dietas de proteínas nuevas formuladas por veterinarios que requieren una receta y que suelen tener un régimen de pruebas exhaustivo.
Al elegir una dieta de proteína nueva, es fundamental que dediques tiempo a revisar el historial dietético de tu gato y anotes todos los ingredientes que ha consumido.
Ten en cuenta que esto puede no ser completamente claro si tu gato fue un callejero rescatado, adoptado, tuvo acceso libre al exterior o vivió en un hogar anterior. Si hay alguna posibilidad de que tu gato haya consumido algunas de estas proteínas nuevas, podría ser mejor optar por otro tipo de dieta de eliminación.
Dietas hidrolizadas
Las dietas hidrolizadas están elaboradas con proteínas que han pasado por un proceso de hidrólisis. Esto significa que la fuente de proteína se descompone en partículas tan pequeñas que el sistema inmunológico no reacciona a ellas.
Idealmente, estas dietas están disponibles tanto en formulaciones húmedas como secas y son sabrosas para los gatos. Una ventaja es que suelen ser fáciles de digerir, lo que las hace adecuadas para gatos con síntomas gastrointestinales.
Dietas caseras
Las dietas caseras pueden resultar difíciles tanto para los gatos como para sus dueños. Muchos gatos son extremadamente exigentes con su comida y no comen una comida casera. Una dieta casera siempre debe formularse bajo la supervisión de un nutricionista veterinario, ya que los gatos tienen necesidades nutricionales muy específicas.
Los mejores alimentos para gatos con alergias
La mejor comida para un gato con alergias es aquella que comerá con gusto y que no le causará reacciones. Si realizas un ensayo de dieta de eliminación y encuentras un alimento que funciona bien para tu gato, esa será su dieta.
Leer también: Alergias en gatos: causas, síntomas y tratamientos
También debe ser una opción accesible tanto financieramente como comercialmente para ti como propietario. Alternativamente, puedes prepararla bajo la supervisión de tu veterinario y un nutricionista veterinario. Cada gato es diferente en cuanto a los alimentos a los que es alérgico. Para algunos, puede ser una proteína, mientras que para otros podría ser un carbohidrato.
El propósito de la dieta de eliminación es identificar exactamente cuál es el ingrediente problemático, de modo que sepas qué debe evitar tu gato y qué es seguro ofrecerle. En algunos casos, puede ser necesario repetir la dieta de eliminación varias veces para diferentes ingredientes.
Recuerda siempre trabajar con tu veterinario durante una dieta de eliminación; de esta manera, contarás con un compañero que te ayudará y a quien podrás dirigir tus preguntas e inquietudes.
