Jun 4, 2025 
Apoquel es un medicamento no esteroideo utilizado principalmente para tratar enfermedades alérgicas de la piel en mascotas. Aquí descubrirás cómo se emplea en gatos: su efectividad, dosis recomendadas, posibles efectos secundarios y respuestas a dudas comunes.
Descripción general de Apoquel para gatos
Acerca de Apoquel para gatos
Apoquel, de la marca Zoetis, es el nombre comercial del oclacitinib, un inhibidor de la enzima janus quinasa (JAK). Se ha ganado mucha popularidad por su eficacia en el tratamiento de enfermedades alérgicas de la piel en perros.
Aunque no está aprobado ni autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para gatos, su uso en estos ha sido estudiado desde su lanzamiento en 2013, demostrando también ser eficaz para controlar los síntomas de enfermedades alérgicas similares en felinos.
Por ahora, no existe una versión genérica de oclacitinib; solo se comercializa bajo el nombre de Apoquel.
¿Qué hace Apoquel en los gatos?
El oclacitinib es un inhibidor de la enzima janus quinasa (JAK).
Para entender cómo funciona, primero hay que conocer las proteínas mensajeras llamadas citocinas, que son secretadas por ciertas células del sistema inmunológico. Estas proteínas están involucradas principalmente en la inflamación y en el proceso inflamatorio.
Un cierto grado de inflamación es necesario para el cuerpo, pero también puede causar daño en los tejidos, incomodidad y enfermedades.
En la piel y los oídos, la inflamación provoca enrojecimiento, picazón (prurito) y facilita el desarrollo de infecciones bacterianas o fúngicas secundarias, lo que aumenta aún más la comezón y el malestar.
El prurito y las infecciones secundarias en piel y oídos son problemas comunes en mascotas con sensibilidad a alérgenos ambientales, condición conocida como dermatitis atópica. Las reacciones a proteínas alimenticias pueden causar síntomas similares, denominándose entonces reacción cutánea adversa a alimentos (CAFR).
Las citocinas, como la interleucina, son las principales responsables de la inflamación y el prurito cuando el sistema inmunitario reacciona en exceso frente a alérgenos del ambiente o de la dieta.
Muchas citocinas necesitan la ayuda de otras moléculas químicas para actuar, y algunas dependen de proteínas pequeñas llamadas janus quinasas. Las tres principales son JAK-1, JAK-2 y JAK-3.
Apoquel bloquea varias citocinas, especialmente aquellas que dependen de JAK-1 y JAK-3, al inhibir su función. Tiene un efecto mínimo sobre las citocinas dependientes de JAK-2, que son clave para la inmunidad natural y la producción de glóbulos rojos.
Aunque suprime de forma selectiva algunos componentes del sistema inmunitario, no se considera un inmunosupresor sistémico como Atopica para gatos (ciclosporina).
En perros, se ha demostrado que reduce la picazón alérgica en las primeras 12 horas después de administrarlo, y se cree que tiene un efecto similar en gatos.
Los granulomas y placas eosinofílicas suelen aparecer en gatos con dermatitis atópica, pero también pueden presentarse en otras alergias. Aunque Apoquel ha mostrado ser útil para la atopia felina, no se ha investigado a fondo su uso para tratar el complejo de granuloma eosinofílico (EGC).
Efectos secundarios de Apoquel
Apoquel puede causar algunos efectos secundarios y debe usarse con precaución en mascotas que presenten enfermedades activas, como una infección urinaria, que no estén relacionadas con enfermedades alérgicas de la piel.
Los efectos adversos de Apoquel se han reportado principalmente en perros, ya que su uso es mucho más común en ellos que en gatos. No obstante, es lógico pensar que los efectos secundarios observados en perros también podrían presentarse en felinos.
Al iniciar el tratamiento, a veces se presentan molestias digestivas, sobre todo vómitos y diarrea. Por lo general, estos síntomas son temporales y desaparecen por sí solos.
Apoquel está indicado únicamente para perros mayores de 12 meses. Como los animales menores de un año aún no tienen el sistema inmunológico completamente desarrollado, en estudios clínicos iniciales se observaron infecciones secundarias al administrar altas dosis a cachorros. Esta precaución debería aplicarse también en gatos.
Se debe tener cuidado al usar Apoquel en mascotas diagnosticadas con cáncer, ya que puede suprimir ciertas citocinas que participan en la respuesta inmunitaria frente a algunos tipos de tumores, lo que podría favorecer su desarrollo o agravamiento.
También hay que usarlo con precaución en animales que presenten enfermedades activas no relacionadas con alergias en la piel, como infecciones urinarias o neumonías.
Aunque no se han reportado interacciones con otros medicamentos, Apoquel no ha sido evaluado a fondo junto con corticosteroides, ciclosporina u otros fármacos que suprimen de manera más amplia el sistema inmunitario.
El fabricante señala que Apoquel se ha usado con éxito en combinación con vacunas, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), antibióticos, antiparasitarios, anticonvulsivos e inmunoterapia para alergias. Aunque probablemente esto también sea válido para gatos, es importante recordar que estos estudios se realizaron únicamente en perros.
Dosis de Apoquel para gatos
Tratar la dermatitis atópica en gatos puede resultar muy complejo, y Apoquel no siempre será el único medicamento para manejar el caso ni el más adecuado para comenzar desde el principio.
Es fundamental tener en cuenta que no existe una dosis oficialmente aprobada para gatos. Las pautas de dosificación provienen de algunos estudios dermatológicos en felinos y de la experiencia veterinaria acumulada en los últimos años.
En gatos, se ha investigado únicamente para dermatitis por hipersensibilidad (alérgica) que no esté relacionada con alergia a pulgas ni provocada por alimentos.
La dosis inicial más común para muchos gatos es la mitad de un comprimido de 5.4 mg, es decir, 2.7 mg. Según el tamaño del gato y la condición a tratar, el veterinario puede ajustar la cantidad.
En perros, la indicación es administrar Apoquel cada 12 horas durante los primeros 14 días, para luego reducir a una dosis diaria. Si un perro responde bien con la dosis diaria, pero sufre un brote de alergia, la dosis puede volver a aumentarse a dos veces al día por un máximo de 14 días.
En gatos se sigue un esquema similar. Es importante recordar que mantener la dosis de dos veces al día a largo plazo, o aumentarla más allá de lo recomendado, eleva el riesgo de supresión del sistema inmunitario.
El tratamiento de la dermatitis atópica en gatos es complicado, y Apoquel no siempre será el único medicamento ni el más adecuado para comenzar.
Otros tratamientos habituales incluyen glucocorticoides como la prednisolona, inmunoterapia específica para alergias, ciclosporina y antibióticos. También es frecuente que el veterinario recomiende consultar a un dermatólogo veterinario especializado en enfermedades de la piel para manejar mejor la alergia de tu gato.
Conclusión
Aunque Apoquel no está aprobado para gatos, se ha utilizado con éxito en muchos felinos durante estos años para aliviar la picazón y la inflamación de la piel causadas por enfermedades alérgicas.
Como la dosificación puede variar y no todos los gatos son candidatos ideales para este medicamento (además, no todas las condiciones alérgicas o inflamatorias responden a él), es fundamental hablar con tu veterinario antes de empezar el tratamiento.
Aviso sobre dosificación: Solo podemos proporcionar dosis para medicamentos aprobados por la FDA en gatos, siguiendo estrictamente las indicaciones del envase. Para medicamentos usados fuera de etiqueta, solo ofrecemos pautas y recomendaciones de seguridad. La dosis segura y adecuada debe establecerla un veterinario de confianza.
Te invitamos a trabajar junto a tu veterinario para determinar si un medicamento es adecuado para tu gato. Ajustar o cambiar la dosis sin asesoría profesional puede ser riesgoso. Tampoco recomendamos usar medicamentos para humanos en mascotas sin la supervisión previa de un veterinario.
