Problemas comunes de la piel en los gatos: causas y tratamientos

Este artículo tiene como objetivo brindarle información clara sobre las causas comunes de los problemas de piel en los gatos y qué se puede hacer para ayudar a los animales afectados.

¿Por qué los gatos experimentan problemas de piel?

Hay muchas razones diferentes para las enfermedades de la piel de los gatos, pero la causa más común es que algo irrite la piel, provocando una inflamación de la piel del gato (la llamada "dermatitis").

La inflamación se define como enrojecimiento, dolor (picazón), calor, hinchazón y pérdida de la función normal: todas estas características se observan en la dermatitis .

Independientemente de la causa inicial, este picor tiende a provocar autotraumatismos (el gato se rasca, lame y muerde las zonas afectadas) y esto suele hacer que la piel se inflame aún más, agravando el problema.

¿Qué causa los problemas de piel en los gatos?

Hay siete causas comunes de enfermedades de la piel felina (y también hay otras causas menos comunes).

1. Picaduras de pulgas: las infestaciones por pulgas son la causa más común de enfermedades de la piel, incluso cuando no se ven pulgas en el gato. Alrededor del 70 % de los gatos con picazón que se derivan a los dermatólogos se curan por completo simplemente con iniciar un programa de control de pulgas exhaustivo, incluso cuando no se han visto pulgas, lo que indica que la alergia a las pulgas es la causa subyacente.
2. Alergia o intolerancia alimentaria.
3. Atopia (alergias ambientales, incluida la alergia a los ácaros del polvo doméstico y al polen)
4. Picaduras de insectos (como ácaros de la cosecha)
5. Ácaros del oído y otros ácaros
6. Infecciones bacterianas , incluido el acné y los abscesos felinos.
7. Infecciones por hongos (tiña)

¿Cuáles son los signos de las enfermedades de la piel?

El signo más evidente de un problema de piel en los gatos es que el gato se rasque o se lama. Al principio, esto puede parecer simplemente un exceso de acicalamiento, pero este comportamiento suele empeorar una afección leve.

Las cinco señales principales que los dueños pueden notar cuando un gato tiene un problema de piel son:

1. En las afecciones que provocan picazón en la piel, el signo más obvio es que el gato se rasque o se lama debido a la picazón . Esto puede parecer simplemente un exceso de acicalamiento o de acicalamiento al principio. Este comportamiento a menudo empeora una afección leve, ya que el rascado y lamido excesivos a menudo causan más daño a la piel. La accesibilidad de ciertas áreas hace que sea más probable que se vean afectadas (por ejemplo, la parte inferior del abdomen, que es fácil de lamer para un gato).
2. Una zona enrojecida y dolorida.
3. Una zona de pelaje calvo , con una evidente pérdida de cabello (la llamada alopecia) que provoca parches de calvicie.
4. Costras o zonas con bultos en la piel (la llamada dermatitis miliar).
5. Caspa , con piel seca y descamación excesiva de la piel.

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¿Cómo aborda un veterinario un problema de piel en los gatos?

Examen físico

Cualquier investigación sobre cualquier problema en un gato comienza con un examen físico minucioso y cuidadoso de su mascota . Un gato con una afección cutánea puede presentar otros signos de mala salud y es importante descartar otras enfermedades subyacentes.

También es importante observar la ubicación precisa de las áreas de piel afectadas y examinar el tipo exacto de cambios en la piel y el pelaje. A veces es posible identificar visualmente la causa del problema de la piel (por ejemplo, pulgas o ácaros de la cosecha).

Su veterinario puede usar un otoscopio para examinar el interior de los canales auditivos de su gato para verificar si tiene ácaros del oído .

Examen de la lámpara de Woods

Se puede utilizar una lámpara de Woods (luz ultravioleta) para verificar la presencia de fluorescencia que puede indicar la presencia de tiña.

Raspados de piel y arrancamientos de pelo

Se puede extraer una muestra de pelo y raspar la piel (utilizando el borde de la hoja de un bisturí). Estos se examinarán en el laboratorio (ya sea en el propio centro o se enviarán a un laboratorio externo) para comprobar las causas del problema de la piel (por ejemplo, algunos parásitos, tiña, etc.).

Ensayo dietético

No existe ningún análisis de sangre que sea eficaz para detectar enfermedades de la piel causadas por una alergia alimentaria: la única herramienta de diagnóstico eficaz es someter al gato a una prueba dietética .

La comida del gato debe ser exclusivamente una dieta que nunca haya probado antes, de modo que no haya posibilidad de que sea alérgico a ella. A veces se utiliza una dieta casera, o puede que prefieras una dieta especial "hipoalergénica" que te recete tu veterinario.

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Debes asegurarte de que tu gato no coma nada más durante este período, lo que puede ser complicado si tienes varios gatos en casa o si tu vecino a veces alimenta a tu gato.

Si su gato deja de rascarse cuando sigue la dieta especial, esto sugiere fuertemente que el gato debe haber sido alérgico a algo que estaba comiendo anteriormente.

Luego, se debe mantener al gato con una dieta hipoalergénica especial durante mucho tiempo o se pueden probar diferentes dietas con ingredientes restringidos para intentar determinar qué ingrediente está causando el problema de la piel.

Revisión de posibles alergias o irritantes ambientales

No se conoce bien la reacción alérgica a las motas de polvo y al polen en los gatos. Es difícil hacer un diagnóstico definitivo, ya que los gatos no reaccionan de forma tan predecible al tipo de pruebas cutáneas o de sangre que se utilizan en otras especies.

Su veterinario puede sugerirle revisar el entorno de su gato para identificar cualquier irritante o alérgeno obvio que pueda estar causando la enfermedad de la piel (como limpiadores domésticos, aerosoles o alfombras nuevas, etc.).

La atopia (una reacción alérgica a partículas de polvo y polen ) es menos conocida en los gatos que en los humanos y los perros. Es difícil diagnosticarla de manera definitiva. Los gatos no reaccionan de manera tan predecible al tipo de pruebas cutáneas o de sangre que se utilizan en otras especies.

A menudo, la atopia es un diagnóstico de exclusión: si se descartan todas las demás causas y responde a la medicación antiinflamatoria, se puede presumir que se trata de atopia.

Biopsia de piel

En algunos casos, puede recomendarse una biopsia de piel: esto implica extirpar quirúrgicamente una pequeña sección de piel, generalmente bajo anestesia general, para enviarla a un laboratorio externo para que un patólogo la examine detalladamente bajo el microscopio.

El muestreo directo de las lesiones cutáneas de esta manera permite un examen completo de las diferentes estructuras de la piel, incluidos los folículos pilosos, las úlceras, los granulomas, los granos y otras anomalías.

Tratamiento de prueba

Incluso si el diagnóstico no está totalmente confirmado, los veterinarios a veces darán un tratamiento de prueba, y la respuesta a este puede ayudar a hacer un diagnóstico presuntivo.

Por ejemplo, si un gato desarrolla un determinado patrón de enfermedad de la piel en los meses de verano, un veterinario puede sospechar que la causa es la atopia (alergias al polen) y se puede administrar un tratamiento de prueba (por ejemplo, una inyección de depósito de corticosteroides que dura de tres a cuatro semanas).

Si esto resulta eficaz, puede tomarse como una fuerte sugerencia de confirmación de este diagnóstico y se pueden organizar tratamientos futuros teniendo esto en mente.

Remisión a un especialista

En raras ocasiones, su veterinario local puede recomendarle que consulte a un dermatólogo veterinario, que tiene un interés especial en enfermedades de la piel. Esto generalmente se recomienda para casos excepcionalmente inusuales.

Opciones de tratamiento para enfermedades de la piel en gatos

Algunas causas de enfermedades de la piel en los gatos pueden requerir el uso de medicamentos, siendo los más comunes los antiinflamatorios, antimicóticos, champús y suplementos nutricionales.

Para abordar los problemas de la piel, a menudo se necesita un enfoque doble:

• Administrar medicamentos para detener inicialmente la inflamación, de modo que cese el autotraumatismo y le dé a la piel la oportunidad de sanar.
• Identificar y eliminar la causa subyacente de la inflamación para que el problema no vuelva a aparecer.

El tratamiento de la enfermedad de la piel felina depende de la causa del problema:

• Pulgas: el gato necesita un tratamiento contra pulgas , cualquier animal en contacto con él necesita un tratamiento contra pulgas y el entorno del gato necesita un tratamiento contra pulgas y huevos de pulgas con un aerosol especial.
• Alergia o intolerancia alimentaria. El gato debe seguir una dieta especial que no le provoque una reacción alérgica.
• Atopia (ácaros del polvo doméstico y alergia al polen). A menudo se necesitan medicamentos antiinflamatorios a largo plazo para tratar estos casos de hipersensibilidad a los alérgenos (ver a continuación). Es posible que deban administrarse solo en una época determinada del año (en casos estacionales relacionados con el polen) o durante todo el año (en casos en los que hay una presencia continua de alérgenos, como los ácaros del polvo doméstico).
• Picaduras de insectos (como ácaros de las cosechas). Además de evitar el contacto con insectos, a menudo es necesario tomar medicamentos antiinflamatorios.
• Ácaros del oído y otros ácaros. Es necesario administrar un tratamiento específico para el parásito; nuevamente, es posible que sea necesario administrar medicamentos antiinflamatorios hasta que la picazón haya desaparecido por completo.
• Las infecciones bacterianas de la piel (como el acné felino) pueden requerir tratamientos con antibióticos y también tópicos.
• Infecciones por hongos (tiña). Se pueden recomendar medicamentos antimicóticos tópicos (sobre la piel) y sistémicos (en los alimentos).

Medicamentos para enfermedades de la piel en gatos

Como se mencionó anteriormente, existen diversas causas de enfermedades de la piel en los gatos (especialmente alergias cutáneas) que pueden requerir el uso de medicamentos. Los tratamientos más comunes incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios. Se pueden administrar en forma de comprimidos (p. ej., prednisolona ), líquidos orales (p. ej., ciclosporinas) o inyecciones de depósito (que duran de 3 a 4 semanas). Estos medicamentos se venden solo con receta, por lo que deben usarse bajo la atenta supervisión de su veterinario.
• Medicación antifúngica y/o antibacteriana, tópica y/o sistémica.
  A veces se pueden sugerir antihistamínicos.
• Los champús pueden recomendarse como tratamientos tópicos para diversas enfermedades de la piel.
• A menudo se recomiendan suplementos dietéticos como los ácidos grasos esenciales omega 3 y 6 para mejorar la salud general de la piel y mejorar la barrera cutánea.

Los problemas de piel son comunes en los gatos. Es importante trabajar con su veterinario para identificar la causa de la enfermedad de la piel y poder administrar el tratamiento adecuado.