Dietas de eliminación para gatos: ¿Qué necesitas saber?

Si le preocupa que su gato tenga picazón y rasguños o tenga la piel irritada o malestar estomacal, es importante que sepa que los gatos pueden sufrir alergias al igual que los perros y los humanos.

Las alergias en los gatos pueden deberse a alérgenos presentes en el entorno o en la comida. Si bien las alergias ambientales pueden ser una molestia para los gatos, este artículo se centra en las alergias alimentarias y en cómo diagnosticarlas mediante una dieta de eliminación.

¿Qué son las alergias alimentarias?

Las alergias alimentarias , también conocidas como hipersensibilidades alimentarias, intolerancias alimentarias o reacciones adversas a los alimentos, son relativamente poco comunes y afectan aproximadamente al 1% de todos los perros y gatos.

Entre el 1 y el 10 % de los gatos con trastornos de la piel o del oído realmente tienen una alergia alimentaria y esto puede observarse en gatos de cualquier edad, raza o sexo.

Una alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria adversa que se desencadena al exponerse a una determinada sustancia alimentaria. Las reacciones a los alimentos pueden tardar un tiempo en acumularse en el organismo y provocar un problema clínico. Los síntomas más comunes incluyen picazón , infecciones de oído y piel y molestias gastrointestinales como vómitos , diarrea , gases y distensión abdominal.

La mayoría de las alergias alimentarias son causadas por la principal fuente de proteínas de la dieta, como la carne, los huevos o los productos lácteos . En raras ocasiones, una reacción alimentaria se debe a una fuente de carbohidratos, como el trigo, la cebada o la soja. En los gatos, algunos de los alimentos más comunes que provocan alergia alimentaria son la carne de res, los productos lácteos y el pescado.

La mayoría de los gatos con alergia alimentaria tendrán síntomas que persisten durante todo el año, a diferencia de las alergias estacionales, que es más probable que se deban a un alérgeno ambiental.

Su veterinario trabajará con usted y su gato para determinar a qué es alérgico y cuál es la mejor manera de tratar sus síntomas. Puede realizar diversas pruebas y tratamientos y, en última instancia, si estos no dan resultado, si su veterinario cree que su gato tiene una alergia alimentaria, lo guiará a través de una dieta de eliminación de alimentos.

¿Qué es una dieta de eliminación?

Una dieta de eliminación es la única forma de diagnosticar con precisión una alergia alimentaria. En resumen, es el proceso de eliminación a través de varios ingredientes, principalmente fuentes de proteínas, que pueden causar alergias alimentarias para determinar a qué es alérgico específicamente su gato en su comida.

Es importante seleccionar una fuente de proteínas para la dieta de eliminación que el gato nunca haya consumido antes. Esto incluye sus golosinas, comida húmeda, restos de comida o el acceso al aire libre. Existen tres tipos de dietas de eliminación que se explicarán con más detalle: una dieta de proteínas novedosas, una dieta de proteínas hidrolizadas y una dieta casera.

Durante una prueba de dieta de eliminación, alimentarás a tu gato con una de estas dietas hipoalergénicas estrictamente durante un período de ocho a doce semanas. A veces, la prueba es más corta y otras veces más larga, incluso hasta catorce semanas.

Cómo hacer una dieta de eliminación para gatos

Si bien algunos son más específicos y dicen que hay cuatro fases en una dieta de eliminación, hay dos fases principales que son las más importantes: la fase de eliminación y la fase de desafío.

Fase de eliminación

La fase de eliminación implica alimentar estrictamente a su gato con la dieta de prueba durante un máximo de doce semanas, asegurándose de tener en cuenta los medicamentos saborizados, los preventivos, las golosinas y los restos de comida; estos deben estar incluidos en los ingredientes de la dieta de prueba. Durante el período de prueba, debe observar si los signos clínicos de su gato se reducen mientras está consumiendo la nueva comida.

Esto significa una mejoría en las infecciones de piel y oído, menos picazón y rascado, y una mejoría de los síntomas gastrointestinales. Cuando se observa esta mejoría y desaparecen los síntomas, algunos deciden parar aquí y continuar alimentando con la dieta de prueba indefinidamente, pero para confirmar la alergia alimentaria se debe pasar a la fase 2.

Fase de desafío

La fase de desafío implica volver a introducir la dieta anterior de su gato y observar si los síntomas reaparecen. Por lo general, los signos clínicos vuelven después de unos días y, si lo hacen, habrá confirmado la alergia alimentaria.

Señales de que su gato podría beneficiarse de una dieta de eliminación

Su gato podría beneficiarse de una dieta de eliminación si presenta síntomas de alergia, como picazón, rascado, lamido excesivo, caída del pelo, infecciones de la piel (dermatitis), infecciones de oído (otitis), vómitos, diarrea, gases excesivos o hinchazón. Si estos síntomas no se alivian con tratamientos tradicionales o con el tratamiento de las alergias ambientales, su veterinario podría considerar comenzar la dieta de eliminación para ver si su gato sufre una alergia alimentaria.

Es importante que su veterinario descarte otras causas más comunes de alergias e infecciones cutáneas en su gato antes de comenzar una dieta de prueba. Otras causas más comunes incluyen alergias a pulgas, parásitos externos, dermatitis de contacto y alergias ambientales.

Tipos de dietas de eliminación

Existen tres tipos de dietas de eliminación para gatos: una dieta con proteínas nuevas, una dieta con proteínas hidrolizadas y una dieta casera.

Dietas con nuevas proteínas

Las dietas con proteínas novedosas son dietas formuladas con fuentes de proteínas y carbohidratos que no se encuentran comúnmente en los alimentos para gatos que se venden en los supermercados y a los que su gato nunca ha estado expuesto antes. Lo ideal es que estas dietas sean muy agradables al paladar de los gatos y se presenten en fórmulas húmedas y secas.

Los ingredientes más comunes de un alimento para gatos con proteínas nuevas incluyen conejo, venado, canguro y pato. La dieta con proteínas nuevas es una dieta que es nueva específicamente para su gato. Debe contener una fuente de proteínas que su gato nunca haya comido antes.

Eso es lo que lo hace novedoso o nuevo para ellos. Por lo tanto, si su gato nunca ha comido conejo en su comida, golosinas o al aire libre, entonces el conejo podría ser una buena dieta para probar. Sin embargo, si cree que existe la posibilidad de que su gato haya comido alguna vez algo que contenga conejo, deberá elegir una dieta proteica novedosa diferente.

Existen nuevas dietas proteicas que se pueden adquirir sin receta médica. Debe tener cuidado con estas dietas, ya que es posible que no existan regulaciones tan estrictas sobre lo que contienen los alimentos en las dietas de venta libre. Debe tener cuidado de inspeccionar cada ingrediente minuciosamente.

También existen muchas dietas con proteínas novedosas formuladas por veterinarios entre las que elegir. Estas requieren una receta de su veterinario y, por lo general, implican un régimen de pruebas exhaustivo.

Al elegir una nueva dieta proteica, es importante que se tome el tiempo para revisar en profundidad el historial dietético de su gato y anotar todos los ingredientes alimentarios que ha consumido.

Tenga en cuenta que es posible que no se sepa con certeza si su gato era un gato callejero rescatado, adoptado, tenía o tiene acceso libre al aire libre o tenía un hogar anterior. Si existe la posibilidad de que su gato haya consumido algunas de estas nuevas proteínas, puede ser mejor elegir un tipo diferente de dieta de eliminación.

Dietas hidrolizadas

Las dietas hidrolizadas se elaboran con proteínas que han pasado por un proceso de hidrolización. Esto significa que la fuente de proteína se descompone en fragmentos diminutos a los que el sistema inmunológico no reacciona.

Lo ideal es que estas dietas también se encuentren en fórmulas húmedas y secas y sean sabrosas para el gato. Una ventaja es que suelen ser fáciles de digerir, por lo que son buenas para los gatos con síntomas gastrointestinales.

Dietas caseras

Las dietas caseras pueden resultar difíciles tanto para los gatos como para sus dueños. Muchos gatos son extremadamente exigentes con su comida y no comen una comida casera. Una dieta casera siempre debe formularse bajo la supervisión de un nutricionista veterinario, ya que los gatos tienen necesidades nutricionales muy específicas.

Los mejores alimentos para gatos con alergias

El mejor alimento para un gato con alergias es aquel que comerá con gusto y al que no le producirá ninguna reacción. Si realiza una prueba de dieta de eliminación y encuentra un alimento que le funcione bien a su gato, entonces ese es el alimento que debería comer.

Lea también: Alergias en gatos: causas, síntomas y tratamientos

También debe ser una dieta que sea accesible tanto económica como comercialmente para usted como dueño del gato, o una que pueda preparar para su gato bajo la dirección de su veterinario y nutricionista veterinario. Cada gato es diferente en cuanto a los alimentos a los que es alérgico. Para algunos, puede ser una proteína, mientras que para otros puede ser un carbohidrato.

El objetivo de la dieta de eliminación es delimitar exactamente qué ingrediente es, para que sepas qué debe evitar tu gato y qué es seguro darle de comer. En algunos casos, la dieta de eliminación debe repetirse varias veces para diferentes ingredientes.

Recuerde trabajar siempre con su veterinario para una dieta de eliminación, de esta manera tendrá un socio que lo ayude y alguien a quien dirigir sus preguntas e inquietudes.