Úlceras bucales en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de las úlceras bucales en los gatos, proporcionando una explicación simple y clara sobre las úlceras bucales para los dueños de mascotas cuyos gatos pueden verse afectados y que desean comprender más sobre lo que está sucediendo.

¿Qué son las aftas en la boca de los gatos?

Una úlcera es una llaga abierta causada por una ruptura en la piel o en la mucosa que no cicatriza. Las úlceras pueden aparecer dentro o fuera del cuerpo. En la boca, esto significa una ruptura en la mucosa que recubre la cavidad bucal.

Un gato con aftas en la boca tiene áreas doloridas en la cavidad oral. Las aftas en la boca también se conocen como llagas o úlceras orales. Las aftas tienen un aspecto en carne viva y rojo, y pueden verse como déficits evidentes en la membrana mucosa lisa que cubre el interior de los labios, las encías, la lengua, el paladar duro y otras estructuras.

Las úlceras bucales suelen formarse como parte de una enfermedad general conocida como estomatitis felina, que consiste en una inflamación de la cavidad bucal, acompañada de gingivitis (inflamación de las encías) y/o gingivoestomatitis (inflamación de la cavidad bucal y las encías). Este tipo de enfermedad periodontal suele estar relacionada con afecciones de origen inmunitario y enfermedades dentales. Las úlceras bucales se presentan como lesiones específicas en una cavidad bucal, que generalmente está inflamada.

¿Cuáles son los síntomas de las úlceras bucales en los gatos?

Las úlceras en la boca son dolorosas y esto explica muchos de los signos clínicos observados en un gato con úlceras en la boca.

• Vocalización (por ejemplo, maullidos, aullidos) cuando se abre la boca
• Negativa a comer, a pesar de dirigirse al plato de comida como si tuviera hambre
• Pérdida de apetito
• Comer de un solo lado de la boca o dejar caer la comida al comer
• Pérdida de peso
• Manoseando la boca
• Mal aliento (halitosis)
• Babeo (salivación excesiva, técnicamente llamada “ptialismo”)
• Mal estado del pelaje (los gatos dejan de acicalarse por el dolor en la boca)
• Encías rojas y/o hinchadas
• A veces se observan estornudos si la afección está relacionada con una infección viral.

¿Qué causa las úlceras en la boca de un gato?

Las aftas bucales pueden tener muchas causas, entre ellas infecciones virales, infecciones bacterianas y diabetes.

Las aftas bucales pueden ser causadas por cualquier cosa que produzca inflamación del revestimiento de la boca. Las causas más comunes incluyen:

• Infecciones virales como el calicivirus felino y, en menor medida, el virus del herpes felino (ambos son virus de la gripe felina), así como el virus de la inmunodeficiencia felina y el virus de la leucemia felina.
• Infecciones bacterianas
• Irritantes físicos, como bolas de pelo u objetos extraños.
• Otras enfermedades (tumores, como el carcinoma de células escamosas)
• Reacciones alérgicas a alimentos y otras sustancias, que dan lugar a versiones orales de afecciones basadas en el sistema inmunitario, como el granuloma eosinofílico.
• Enfermedades sistémicas (por ejemplo, insuficiencia renal, diabetes mellitus)

¿Qué tan comunes son las úlceras en la boca?

Las úlceras en la boca son muy comunes en gatos de todas las edades.

Diagnóstico de las úlceras bucales

Si sospecha que su gato puede tener úlceras en la boca, debe llevarlo a ver a su veterinario, quien intentará determinar la causa subyacente de las úlceras en la boca para que pueda administrarse el tratamiento adecuado.

Toma de historia detallada

Su veterinario discutirá con usted todos los aspectos de la condición de su gato y la salud general de su mascota, buscando pistas sobre por qué se han desarrollado las úlceras y, en particular, buscando cualquier cosa que pueda causar directamente las úlceras.

Esto incluirá preguntar sobre el estado de vacunación de su mascota, su historial dietético (incluidos los suplementos administrados), el control de parásitos (por ejemplo, verificar si tiene pulgas como parte de una rutina de un control de salud) y el contacto con otros gatos.

Examen físico

Su veterinario examinará a su gato con atención para detectar úlceras en la boca y las posibles causas de su aparición. Esto incluirá una inspección minuciosa de la boca, incluidas las encías, la lengua y todos los dientes de su gato, incluidos los premolares y las muelas, así como un examen general.

Análisis de sangre y orina de rutina

Es muy probable que su veterinario le realice análisis de sangre, incluido el conjunto habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo con evaluación de células sanguíneas) y perfiles bioquímicos. En el caso de las úlceras bucales, por lo general, es posible que no haya muchas anomalías, pero aun así es importante realizar un control.

Se descartarán enfermedades sistémicas que puedan contribuir a las úlceras en la boca (como enfermedad hepática , enfermedad renal , diabetes , etc.) porque los parámetros sanguíneos que reflejan estas áreas del cuerpo generalmente serán normales, lo que indica que la salud de su gato es generalmente buena.

Se realizará un análisis de orina, como en muchos otros gatos enfermos, como parte de una investigación general y como parte rutinaria de una buena medicina veterinaria.

Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), ya que estos pueden estar relacionados con la causa subyacente de las úlceras en la boca y existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estos.

Otras pruebas

• Se pueden tomar radiografías del cráneo para verificar si hay aspectos más profundos de la enfermedad dental.
• En casos complejos o de larga duración, se puede realizar una biopsia de las zonas ulceradas. Esta es la única forma definitiva de confirmar el diagnóstico de ciertas causas específicas de las úlceras bucales (por ejemplo, tumores).

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

¿Cómo se tratan las aftas bucales en los gatos?

Para prevenir la inflamación en la boca, su veterinario podría recomendar comenzar una rutina de cuidado dental en casa.

En general, el tratamiento está diseñado para abordar la causa subyacente de las úlceras bucales.

• Se pueden administrar analgésicos para aliviar las molestias.
• Se pueden recomendar alimentos blandos para que comer sea menos doloroso.
• Se puede prescribir terapia antimicrobiana si la infección bacteriana contribuye al problema.
• Se pueden administrar corticosteroides para reducir la inflamación oral.
• Se hablará sobre la limpieza dental. La acumulación de sarro dental suele estar relacionada con la inflamación en la boca, y un buen régimen de cuidado dental en casa, incluido el cepillado de dientes, es una parte importante de la higiene bucal.
• Los gatos afectados a menudo necesitan un tratamiento continuo durante meses o años.
• También se puede administrar un tratamiento específico para la causa subyacente, si ésta se puede identificar.
• Es posible que algunas causas ya hayan sido eliminadas y simplemente sea necesario estabilizar al paciente (por ejemplo, ingestión de sustancias irritantes).
• Otras enfermedades como los tumores pueden requerir intervención quirúrgica.

Tratamiento de las aftas bucales en humanos y en gatos

En los seres humanos, los tratamientos tópicos para las úlceras (geles, líquidos) se utilizan a menudo para aliviar el dolor. No existen productos autorizados para gatos, y cualquier producto que se utilice "fuera de etiqueta" debe utilizarse con cuidado bajo supervisión veterinaria. Es un error suponer que los medicamentos para humanos serán eficaces y seguros en los gatos. Algunos ejemplos de productos que pueden haberse utilizado incluyen el "enjuague bucal mágico" que se utiliza para las úlceras esofágicas en humanos, que puede contener sucralfato y lidocaína, así como otros ingredientes.

Existen diferencias muy significativas entre los humanos y los gatos que afectan el modo en que los productos pueden o no funcionar.

• Los humanos pueden retener líquido en la boca y luego enjuagarse, pero los gatos no pueden hacerlo.
• Un producto puede brindar alivio durante unos minutos y los humanos pueden repetir la aplicación. Esto es difícil con los gatos, ya que si tienen la boca dolorida, es poco probable que se queden quietos para las aplicaciones repetidas.
• Existen otros riesgos, como que un gato se muerda la lengua si se aplica un producto anestésico en la cavidad bucal. Los humanos sabemos cognitivamente que no debemos hacerlo, pero los gatos no tienen esa capacidad. Un producto anestésico también puede alterar la función de la laringe, lo que puede provocar la inhalación accidental de alimentos o líquidos.
• También pueden surgir problemas de toxicidad cuando se utilizan en gatos productos utilizados para humanos.

El tratamiento de las úlceras bucales en los gatos implica resolver la causa principal de la ulceración y brindar apoyo nutricional y analgésico al gato hasta que las úlceras se curen.

Seguimiento y pronóstico

Su veterinario le aconsejará sobre los cuidados de seguimiento necesarios, pero en general, monitorear a su mascota es la principal forma de confirmar que se está produciendo una recuperación completa.

El pronóstico para la mayoría de los casos de úlceras en la boca es razonable.

Conclusión

Las úlceras en la boca son una afección común y dolorosa en los gatos, pero una vez identificada la causa del problema, a menudo se dispone de un tratamiento eficaz.