Nov 18, 2024 
Los videos de animales tienden a volverse virales en Internet. Nos fascina su comportamiento curioso y sus intrigantes travesuras tienen enganchadas a millones de personas. Los videos de gatos que se atragantan al oír a su humano pasar los dedos por un peine han hecho que la gente se pregunte: "¿Por qué?".
Es importante aclarar que no recomendamos que experimentes con esto en tu propio gato en casa. No solo puede ser estresante y aterrador para tu gato, sino que, por miedo, podría arañarte o morderte sin querer. Puede que te parezca fascinante, pero no será muy divertido para tu gato. Pero si te interesa saber más sobre este fenómeno, ¡sigue leyendo!
¿Cómo oyen los gatos el sonido de los peines?
Los gatos son cazadores muy hábiles y están bien diseñados para este propósito. Sus sentidos son extremadamente agudos. Pasar los dedos por los dientes de un peine crea un sonido de alta frecuencia, algo que nosotros los humanos no podemos oír, pero nuestros amigos felinos sí.
Los gatos pueden detectar sonidos de 48 Hz a 85.000 Hz , lo que les otorga uno de los rangos de frecuencia más amplios entre los mamíferos. Los humanos solo pueden detectar sonidos dentro del rango de 20 Hz a 20.000 Hz.
¿Por qué algunos gatos reaccionan más a los peines que otros?
Los investigadores no saben con certeza por qué algunos gatos sienten náuseas al oír el sonido de los peines y, en otros, el sonido puede desencadenar una convulsión. Pero se cree que los gatos mayores de 15 años y los que padecen enfermedades subyacentes tienen un mayor riesgo de desarrollar convulsiones reflejas audiogénicas. Por razones que se desconocen actualmente, los birmanos también corren un riesgo especialmente alto.
¿Es peligroso que mi gato se atragante con un peine?
Cepillar regularmente a tu gato puede ayudar a reducir la cantidad de pelo que ingiere y, por lo tanto, la incidencia de bolas de pelo.
Para la mayoría de los gatos, las arcadas al tocar un peine son una experiencia desagradable y pueden resultarles angustiantes. Pero para algunos gatos puede ser más grave, ya que pueden desarrollar lo que se denomina convulsiones felinas por reflejo audiogénico. Se trata de convulsiones que se desencadenan por ruidos agudos y pueden requerir tratamiento y control a largo plazo.
Convulsiones reflejas audiogénicas
Las convulsiones reflejas audiogénicas felinas (FARS), a veces conocidas como "síndrome de Tom y Jerry", son una forma de epilepsia descubierta recientemente que se presenta en los gatos como una respuesta extrema a los ruidos de alta frecuencia. El fenómeno fue estudiado y publicado por neurólogos en el Reino Unido, y los hallazgos se publican aquí .
No está claro por qué o cómo se desarrolla este síndrome, pero parece ser más común en birmanos y gatos de más de 15 años de edad, y un tercio de los gatos del estudio también padecen una enfermedad subyacente.
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El estudio que describe este síndrome encontró que más de la mitad de los gatos que participaron en el estudio también eran conocidos por ser sordos (cuando los gatos pierden la audición, tienden a perder primero la capacidad de escuchar sonidos de tono más bajo, de ahí que puedan reaccionar más a sonidos de tono más alto).
Desencadenantes
Algunas personas han logrado entrenar a sus gatos para que no se suban a las encimeras ni se acerquen a los árboles de Navidad cubriendo temporalmente esas áreas con papel de aluminio.
Los sonidos que desencadenan FARS en los gatos pueden variar y, además de pasar el dedo por un peine, otros sonidos agudos que pueden desencadenar una convulsión incluyen:
- Papel de aluminio
- Una cuchara de metal en un cuenco de cerámica.
- Golpes de vidrio
- Arrugas en bolsas de papel y plástico
- Tocar un teclado de computadora o hacer clic con el mouse
- Tintineo de monedas/llaves
- Martillando un clavo
Tipos de convulsiones asociadas con FARS
Se han documentado tres tipos de convulsiones que ocurren después de que los gatos escuchan un sonido de alta frecuencia.
- Convulsiones tónico-clónicas generalizadas: una convulsión "clónica" clásica. Los gatos pierden el conocimiento, se caen y muestran temblores o movimientos bruscos de las patas, mastican, echan espuma por la boca y, a veces, orinan o defecan. Estas convulsiones suelen durar unos minutos y, después, los gatos suelen estar bastante desorientados.
- Convulsiones mioclónicas: duran menos de un segundo y la mayoría de los gatos parecen permanecer conscientes. La convulsión se caracteriza por espasmos musculares involuntarios y es el tipo de convulsión más común que se observa en la FARS; alrededor del 95 % de los gatos participantes sufren este tipo de convulsión.
- Crisis de ausencia (crisis de pequeño mal): los gatos pueden perder la conciencia de lo que los rodea durante hasta 20 segundos. A veces, miran fijamente al vacío sin responder. Estas crisis pueden ser difíciles de detectar y solo se observan ocasionalmente en el síndrome de FARS.
¿Qué debo hacer si mi gato sufre una convulsión después de atragantarse con los peines?
Si tu gato tiene la mala suerte de sufrir una convulsión tras haber estado expuesto al sonido de peines o cualquier otro sonido agudo, debes buscar ayuda veterinaria de inmediato. Coloca a tu gato en el suelo, lejos de cualquier peligro, como muebles, tranquilízalo y llévalo al veterinario lo antes posible. La mayoría de las convulsiones no duran más de uno o dos minutos.
Es muy útil para el veterinario si puedes decirle cuánto tiempo duró la convulsión y exactamente qué comportamientos mostró tu gato antes, durante y después. Esto ayudará a orientar los planes de tratamiento y la medicación a largo plazo.
¿Existe algún tratamiento para las convulsiones reflejas audiogénicas?
Existen medicamentos eficaces para tratar las convulsiones reflejas audiogénicas felinas.
En primer lugar, el veterinario evaluará a su gato y caracterizará la convulsión. Le hará una serie de preguntas sobre el comportamiento de su gato antes, durante y después de la convulsión para ayudar a orientar el tratamiento. Es posible que el veterinario deba administrarle medicamentos para que su gato deje de tener convulsiones antes de comenzar un tratamiento a largo plazo.
El tratamiento de las convulsiones depende del tipo de convulsión y de los posibles problemas de salud concurrentes del paciente. El medicamento más utilizado para tratar las convulsiones y la epilepsia en gatos es el fenobarbital (también conocido como fenobarbitona). Sin embargo, el estudio que investigó la FARS descubrió que el levetiracetam era más eficaz para tratar estas convulsiones en particular.
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El levetiracetam reduce a la mitad el número de convulsiones mioclónicas en los gatos y también provoca menos efectos secundarios que el fenobarbital. Es importante señalar que el levetiracetam no está autorizado para su uso en gatos. Este es el caso de muchos medicamentos que utilizamos en medicina veterinaria, sin embargo, hay evidencia científica sólida y confiable de su uso seguro y eficaz.
¿Qué debo hacer si mi gato se atraganta con los peines?
Si tu gato se atraganta con el sonido de los peines o cualquier otro ruido agudo, lo primero que debes hacer es detener el ruido o alejarlo del mismo. Recuerda que los gatos tienen un sentido del oído increíblemente agudo, así que si el sonido está fuera de tu control, llévalo a un lugar lo más alejado posible.
Una vez que tu gato ya no pueda oír el sonido, las arcadas deberían cesar. Algunos gatos pueden vomitar por arcadas y, si lo hacen, es posible que les apetezca cenar algo sencillo y fácil de digerir, como pollo cocido o pescado blanco.
Conclusión
Es importante recordar que no todos los gatos sufren una convulsión después de oír un sonido agudo y continuo y repentino. En la mayoría de los gatos, las arcadas son el síntoma más común y solo una pequeña cantidad de gatos sufrirán una convulsión.
Sin embargo, no se aconseja exponer deliberadamente a su gato a sonidos agudos, y especialmente no debe exponerlo al sonido de peines para estimular el reflejo nauseoso por interés o entretenimiento, ya que podría ser peligroso para su amigo felino.
Los mecanismos por los cuales estos sonidos provocan arcadas en los gatos son intrigantes, y estudios futuros podrían revelar más sobre este curioso comportamiento.
