Bradicardia en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La bradicardia es un término que se refiere a tener una frecuencia cardíaca más lenta de lo esperado. En este artículo, aprenderá sobre la bradicardia sinusal específicamente, las posibles causas en los gatos, las formas de diagnóstico y tratamiento de la bradicardia y algunas preguntas frecuentes.

¿Qué es la bradicardia en los gatos?

Bradicardia es el término médico que se utiliza cuando la frecuencia cardíaca es mucho más lenta de lo esperado. La mayoría de las veces, cuando hablamos de bradicardia, nos referimos a la bradicardia sinusal. Esto significa que el ritmo del corazón es un ritmo sinusal normal, pero la frecuencia es muy lenta.

Los gatos tienen una frecuencia cardíaca muy alta en comparación con los humanos. Normalmente, la frecuencia cardíaca de un gato será de 160 a 200 latidos por minuto. El término bradicardia sinusal podría aplicarse en gatos cuando la frecuencia cardíaca cae por debajo de 150 latidos por minuto.

Puede producirse una bradicardia grave o potencialmente mortal cuando la frecuencia cardíaca desciende a 120 latidos por minuto o menos.

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Causas de la bradicardia en los gatos

En este artículo, nos centraremos en la bradicardia sinusal, en la que el ritmo cardíaco es normal. La bradicardia también puede deberse a un ritmo cardíaco anormal o arritmia. Existen muchos tipos de arritmias cardíacas y sus causas, que quedan fuera del alcance de este artículo.

Para la bradicardia sinusal, donde el ritmo es normal, existen algunas causas diferentes en los gatos.

Aumento del tono vagal: esta es una de las causas más comunes de bradicardia en los gatos. El nervio vago, uno de los 12 nervios craneales del cuerpo, es responsable de la participación en muchos procesos, incluidos la frecuencia cardíaca, la digestión, la respiración y los actos reflejos como estornudar, toser y vomitar.

Muchas enfermedades que afectan a los sistemas corporales en los que participa el nervio vago provocarán un tono vagal elevado y contribuirán a una frecuencia cardíaca más baja. Estas pueden incluir enfermedades que afectan al tracto gastrointestinal, al tracto urinario, al tracto respiratorio y enfermedades neurológicas que afectan al propio nervio.

Hipotermia (temperatura corporal baja): si la temperatura corporal de un gato baja demasiado, puede provocar una frecuencia cardíaca baja. Esto se puede observar en gatos expuestos a temperaturas exteriores muy frías, en la etapa final de la enfermedad, en la que el cuerpo tiene problemas para regular su propia temperatura, y durante la anestesia.

Dosis más altas de medicamentos anestésicos: uno de los efectos de muchos medicamentos anestésicos es la disminución de la frecuencia cardíaca. Se espera que la frecuencia cardíaca disminuya un poco durante la anestesia. Sin embargo, en algunos casos, la frecuencia cardíaca puede disminuir más de lo esperado, especialmente con dosis más altas de medicamentos.

Afecciones cardíacas: la bradicardia es poco frecuente en las afecciones cardíacas más comunes en los gatos. Una enfermedad que interfiere con la conducción eléctrica del corazón, como una infección en el músculo cardíaco (miocarditis), puede provocar una frecuencia cardíaca lenta.

Acondicionamiento atlético: los gatos que están en buena forma y son muy atléticos pueden tener una frecuencia cardíaca más baja todo el tiempo normalmente. Esta causa de bradicardia normalmente no causa ningún problema médico.

Síntomas de bradicardia en gatos

La bradicardia puede hacer que los gatos se sientan inusualmente cansados después de una actividad normal.

Los signos más comunes de bradicardia en gatos incluyen:

• Intolerancia al ejercicio: los gatos duermen y descansan mucho, pero aún así tienen arranques rápidos de velocidad y energía. La intolerancia al ejercicio suele referirse a un gato que no está dispuesto a participar en un comportamiento de juego normal o parece cansarse muy fácilmente. Puede observarse una respiración agitada o la necesidad de acostarse rápidamente.
• Debilidad: Un gato puede estar generalmente débil y letárgico . Esto puede provocar que se muestre reacio a moverse y hacer cosas normales, como usar la caja de arena, caminar hasta el plato de comida o saltar para alcanzar ese lugar alto favorito en la sala de estar.
• Colapso: cuando un animal sufre un colapso debido a una afección cardíaca, se denomina síncope. Un episodio sincopal puede ocurrir cuando la frecuencia cardíaca disminuye tanto que la sangre no llega al cerebro de manera eficaz.

Los episodios sincopales pueden parecer similares a los de un gato que se ha desmayado. Un gato puede caerse de un lugar alto al que ha saltado o simplemente caerse al correr o caminar. Los episodios sincopales a veces pueden confundirse con convulsiones .

La mayoría de las veces, los episodios sincopales son breves y el gato intenta sentarse y recuperarse en un par de segundos.

Complicaciones de la bradicardia en los gatos

Si un gato padece una enfermedad crónica que contribuye a la bradicardia sinusal, es posible que se observen síntomas periódicamente. Sin embargo, con un tratamiento eficaz, estos signos deberían ser poco frecuentes.

Algunos tipos de bradicardia, como una frecuencia cardíaca baja debido a un alto acondicionamiento atlético, pueden considerarse normales y a menudo no causan complicaciones.

Sin embargo, una afección grave que afecte al cuerpo y provoque bradicardia, si no se trata adecuadamente con atención veterinaria, puede progresar hasta el punto de que un gato muera por complicaciones de una mala circulación sanguínea. Este tipo de afecciones suelen ser de emergencia, como shock, infecciones graves o hipotermia grave.

Diagnóstico de la bradicardia en los gatos

Su veterinario puede diagnosticar bradicardia en su gato durante un examen físico escuchando el corazón con un estetoscopio, además de controlar los pulsos.

Si a su veterinario le preocupa una frecuencia cardíaca baja, es posible que le recomiende que controle el ritmo cardíaco con un electrocardiograma (ECG o EKG). Esto le permite al veterinario ver si hay una arritmia cardíaca que causa la bradicardia o si el ritmo es regular y solo lento, como ocurre con la bradicardia sinusal.

Si se cree que la bradicardia sinusal se debe a otra enfermedad, su veterinario podría recomendar pruebas adicionales, que incluyen hemograma completo, química sanguínea , análisis de orina, radiografías o ecografía .

Su veterinario también podría controlar la presión arterial, lo que también es importante para evaluar la función cardíaca y la perfusión sanguínea adecuada en el cuerpo.

Si no se encuentra una causa común para la bradicardia, o si la bradicardia de su gato se debe a un ritmo cardíaco anormal, su veterinario podría recomendarle que consulte a un cardiólogo veterinario certificado que se especialice en enfermedades cardíacas. Se puede utilizar una ecocardiografía, o una ecografía del corazón, para buscar otros problemas relacionados con la función cardíaca.

Tratamientos para la bradicardia en gatos

En casos de condición atlética alta, por lo general no se necesita tratamiento. Aun así, es posible que un veterinario desee descartar otras causas de bradicardia y determinar que no existen otros problemas subyacentes.

Los veterinarios pueden administrar algunos medicamentos que aumentan la frecuencia cardíaca si es necesario, como la atropina, especialmente en una situación de emergencia.

La mayoría de los casos de bradicardia son secundarios a otro proceso patológico, por lo que el tratamiento dependerá de determinar la causa subyacente. El tratamiento de la causa subyacente podría ayudar a que la frecuencia cardíaca vuelva a la normalidad.

Por ejemplo, si la frecuencia cardíaca de un gato es demasiado baja debido a la hipotermia, se utilizarán técnicas para calentar a la mascota y hacer que su temperatura corporal vuelva a la normalidad. Al normalizar la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca también debería volver a la normalidad.

Durante la anestesia, el personal capacitado controla de cerca a las mascotas cada dos minutos para asegurarse de que todo transcurra como se espera. Si se produce una bradicardia, el veterinario puede evaluar rápidamente la frecuencia cardíaca y el ritmo en el monitor de ECG y recomendar ajustar los niveles de los fármacos anestésicos o administrar medicamentos para aumentar la frecuencia cardíaca.

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Consejos para el cuidado de los gatos

Los síntomas de bradicardia son graves y requieren una visita urgente al veterinario.

Dado que la mayoría de los dueños de gatos no tienen la necesidad de controlar la frecuencia cardíaca de sus gatos de forma rutinaria, es posible que no sea evidente que un gato padece bradicardia. Esté atento a los signos de debilidad o colapso y lleve a su gato al veterinario lo antes posible si surgen inquietudes.

La bradicardia no suele observarse en casos de enfermedad leve, pero si se permite que la enfermedad empeore, puede llegar a afectar a todo el cuerpo. Si su gato desarrolla una enfermedad en el tracto gastrointestinal, respiratorio, etc., asegúrese de que lo evalúen lo antes posible para que no empeore.

Prevención de la bradicardia en los gatos

La bradicardia no siempre se puede prevenir, pero aquí hay dos consejos para ayudar con la prevención de algunas causas.

Hipotermia: si su gato sale al exterior, tenga siempre en cuenta las condiciones meteorológicas y las temperaturas. Es mejor mantener a su gato dentro de casa si las temperaturas se acercan o bajan del punto de congelación. Asegúrese siempre de que su gato que sale al exterior tenga una forma fácil y accesible de entrar cuando lo necesite.

Si su gato es mayor o tiene una enfermedad terminal, proporciónele espacios cálidos y cómodos que puedan ayudarlo a mantener mejor regulada su temperatura corporal.

Tono vagal elevado: esta causa suele darse en casos de enfermedades que se producen en otras partes del cuerpo. Aunque una afección parezca menor, es mejor evaluarla por si se convierte en algo más grave que pueda tener efectos negativos mayores en el cuerpo, como una frecuencia cardíaca baja.

Reflexiones finales

La bradicardia en gatos es un término que se utiliza cuando un gato tiene una frecuencia cardíaca mucho más baja de lo esperado. La bradicardia sinusal, en la que la frecuencia cardíaca baja sigue estando acompañada de un ritmo normal, es el tipo más común de bradicardia. Los controles de salud regulares con su veterinario y la evaluación temprana de las enfermedades pueden ser las mejores formas de tratar y prevenir la bradicardia sinusal con éxito.