Gato repentinamente letárgico y débil: causas y tratamiento

El letargo repentino en los gatos es un síntoma común y grave de enfermedad en los gatos. Siga leyendo para obtener una explicación sencilla y clara sobre por qué puede suceder esto y qué debe hacer si su gato se ve afectado.

¿Qué es el letargo repentino?

El letargo repentino es una situación en la que un gato pierde repentinamente energía e interés por la vida. La definición de letargo es “falta de energía y entusiasmo” o, para utilizar una definición médica, el letargo es “un estado patológico de somnolencia o falta de respuesta e inactividad profundas”. Cuando un gato desarrolla esta afección, es una clara señal de que algo anda muy mal.

Los gatos letárgicos parecen deprimidos y muy cansados, duermen mucho más de lo normal y no hacen mucho más. También pueden parecer débiles. Es posible que los gatos letárgicos no quieran levantarse para usar la caja de arena y también pueden comportarse como si estuvieran enfermos de otras maneras.

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El letargo en los gatos puede tener distintos grados, entre ellos:

• Letargo leve: el gato no está tan interesado en jugar ni está tan activo como de costumbre.
• Letargo moderado: el gato parece muy cansado y desinteresado y no juega ni interactúa con usted en absoluto.
• Letargo severo: el gato ni siquiera quiere moverse y puede negarse a levantar la cabeza.

¿Qué tan común es el letargo repentino?

El letargo repentino no se desarrolla con frecuencia, pero cuando sucede, puede ser preocupante. El letargo no es una enfermedad específica; puede ser causado por una larga lista de posibles causas subyacentes (ver a continuación).

Síntomas de letargo repentino en gatos

Un gato letárgico deja de comportarse con normalidad. No quiere caminar, jugar ni saltar sobre los muebles. Solo quiere quedarse tumbado en un sitio. No reacciona con normalidad cuando se le habla o se intenta interactuar con él. Además de este comportamiento alterado, los gatos afectados suelen tener también un apetito significativamente reducido y se niegan a comer con normalidad.

Muchos gatos letárgicos se esconden en un lugar tranquilo y oscuro, como debajo de la cama o en un armario. Suelen preferir zonas alejadas de personas y otras mascotas.

Es importante destacar que el letargo es diferente a estar cansado o somnoliento. Los gatos letárgicos no se despertarán ni volverán a la normalidad si los llamas por su nombre y te relacionas con ellos. Permanecen profundamente somnolientos, no responden y están inactivos. A largo plazo, pueden sufrir otros síntomas, como debilidad y pérdida de peso, según la causa subyacente.

Otros síntomas o signos que pueden notarse al mismo tiempo incluyen jadeo , tos , estornudos , cambios de peso, aumento de sed , vómitos o diarrea.

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Causas del letargo repentino en los gatos

Letargo leve

El letargo leve puede ser causado por estrés y ansiedad, o puede verse como un signo temprano de un problema médico más grave.

Un gato puede estresarse o ponerse ansioso por muchas razones diferentes. El gato puede estar nervioso por un cambio en la casa o el entorno, puede estar enfermo o herido, o puede haber muchas cosas sucediendo en la casa. Hay muchas otras cosas que pueden causar estrés o ansiedad en un gato, incluida la pérdida de una mascota cercana o de un dueño, una mudanza, la llegada de una nueva mascota o un nuevo miembro de la familia (como un nuevo bebé) o cuando un gato cambia de dueño.

Para ayudar a un gato estresado o ansioso, piense en lo que podría haber cambiado en la casa y que podría molestarlo. Ofrézcale al gato muchos elementos enriquecedores, como juguetes, láser, tiempo de juego, postes para rascar, árboles para gatos, césped para gatos, etc. Pruebe con feromonas específicas para gatos recomendadas por veterinarios o suplementos calmantes. Elimine cualquier fuente de estrés que pueda eliminarse.

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Letargo moderado o severo

Existe una larga lista de posibles causas de letargo repentino moderado o severo, entre las que se incluyen:

1. Pirexia o temperatura alta. Esta es probablemente la causa más común de letargo repentino. Suele ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona a la presencia de bacterias (por ejemplo, de un absceso) o virus. Esto es parte del sistema de defensa natural del cuerpo. A veces, la misma reacción puede observarse durante uno o dos días después de la vacunación, en cuyo caso la temperatura ligeramente elevada puede ser una respuesta normal y no debe ser motivo de preocupación excesiva siempre que el gato no presente otros signos de enfermedad.
2. Dolor. Muchas personas creen erróneamente que los gatos siempre vocalizan cuando sienten dolor. Esto no es cierto en absoluto: a menudo, el letargo es la principal señal de que un gato tiene dolor. Existen muchas causas posibles de dolor, desde un traumatismo (por ejemplo, una herida externa evidente) hasta un daño interno (enfermedad dental, hernias discales en la columna, coágulos de sangre, órganos torcidos, etc.).
3. Deshidratación. La deshidratación provoca una sensación de fatiga y apatía, por lo que cualquier enfermedad que produzca deshidratación puede derivar en letargo (por ejemplo, vómitos, diarrea, enfermedad renal, etc.).
4. Crisis metabólicas. Desde niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) hasta recuento reducido de glóbulos rojos ( anemia ), algunas afecciones internas pueden provocar una reducción de la capacidad de la sangre para transportar glucosa u oxígeno, y el resultado es un letargo repentino. Un nivel alto de azúcar en sangre (como el causado por la diabetes mellitus) puede provocar la producción de subproductos tóxicos (por ejemplo, cetonas) que también pueden hacer que un gato esté muy letárgico. La lipidosis hepática (hígado graso) es otro ejemplo de alteración del metabolismo que provoca toxinas que inducen letargo.
5. Parásitos. Las pulgas , garrapatas y gusanos pueden alterar el metabolismo de un gato de distintas maneras, lo que puede provocar falta de energía y el consiguiente letargo.
6. Medicamentos. Muchos medicamentos pueden tener efectos secundarios que pueden incluir letargo, desde medicamentos anticonvulsivos hasta medicamentos contra la ansiedad y muchos otros.
7. Veneno. Una amplia gama de venenos puede causar letargo, a veces debido a un efecto neurológico directo y a veces debido a una toxicidad metabólica general.
8. Enfermedades cardíacas . Cuando el corazón deja de funcionar correctamente, la sangre ya no puede bombearse por todo el cuerpo de manera eficaz, lo que priva a los músculos y órganos de glucosa, oxígeno y otros productos esenciales, lo que produce letargo. Existen muchas causas posibles de enfermedades cardíacas , desde la infección por dirofilariosis hasta la miocardiopatía y el hipertiroidismo .
9. Enfermedad respiratoria. Si un gato no puede respirar correctamente, es posible que la sangre no esté bien oxigenada y que los músculos, tejidos y órganos se vean privados de oxígeno, lo que provoca letargo.
10. Enfermedades hepáticas y renales. El hígado y los riñones procesan toxinas y desechos del metabolismo, por lo que cuando no funcionan correctamente, estos se acumulan en el torrente sanguíneo, lo que provoca que el gato se sienta mal. Esto puede provocar letargo.
11. Cáncer. El cáncer puede tener múltiples efectos en el organismo, desde dolor hasta producción de toxinas y alteraciones en el torrente sanguíneo, siendo el impacto generalizado el letargo.
12. Trastornos gastrointestinales como vómitos y diarrea pueden causar letargo debido a la deshidratación, pero también debido a la falta de absorción normal de nutrientes que aportan energía.
13. Enfermedad del tracto urinario. Además de la enfermedad renal directa, las afecciones que afectan la vejiga y el tracto urinario inferior pueden causar dolor, malestar y enfermedad renal secundaria, lo que resulta en letargo. Los ejemplos incluyen infecciones del tracto urinario, cistitis y obstrucción urinaria, siendo esta última más común en los gatos machos. Es importante observar atentamente la caja de arena de cualquier gato que esté letárgico para poder controlar su producción de orina.
14. Diversas enfermedades inflamatorias o de tipo inmunológico. Cuando el sistema inmunológico está sobrecargado o funciona mal, el letargo puede ser uno de los síntomas.
15. Enfermedad neurológica. Si el cerebro no funciona correctamente, el letargo es un signo común de que hay un problema.

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Diagnóstico de letargo repentino moderado o severo

Cuando lleve un gato que sufre de letargo repentino al veterinario, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario analizará todos los aspectos de la condición de su gato y su cuidado de salud general. Existen muchas causas posibles de letargo repentino , y esta historia ayudará a diferenciar las diversas causas posibles. Algunos ejemplos incluyen posibles exposiciones a toxinas, medicamentos que se le hayan administrado, alimentos que haya ingerido, antecedentes de control de parásitos, etc.

2. Examen físico

El veterinario examinará a su gato con atención, tomándole la temperatura , auscultándole el pecho (escuchándolo con un estetoscopio), palpando todo el cuerpo (incluso para comprobar si tiene ganglios linfáticos agrandados ), comprobando si hay zonas doloridas o hinchazones, observando cómo se mueve y, en general, examinando a su gato para buscar anomalías. Como parte del examen físico, es posible que pese a su gato y compruebe si ha perdido peso (o, en algunos casos, si ha ganado peso).

3. Pruebas de laboratorio de rutina

Es muy probable que su veterinario le realice análisis de sangre estándar, incluido el conjunto habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma) y perfiles bioquímicos. También se analizará una muestra de orina. Estas pruebas suelen realizarse en el laboratorio de la clínica veterinaria, por lo que los resultados suelen estar disponibles después de un breve período de tiempo.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendarle análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) , ya que existen implicaciones significativas si su gato da positivo en cualquiera de estos. Otras pruebas especializadas pueden incluir la medición de los niveles de hormona tiroidea.

5. Otras pruebas

Se pueden sugerir radiografías (rayos X) , ecografías y mediciones de la presión arterial como formas de descubrir más sobre lo que sucede dentro de su gato.

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con letargo repentino?

Es imposible estimar el coste del tratamiento del letargo, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso individual. Debería pedirle a su veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar el tratamiento.

Los costos pueden variar desde $100 por una causa subyacente simple (por ejemplo, una reacción inofensiva a una vacuna) hasta $4,000 o más por un caso excepcional de letargo repentino cuando hay causas subyacentes complejas.

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Tratamiento para el letargo repentino moderado o severo

El tratamiento del letargo repentino depende completamente de la causa subyacente, por lo que es muy importante que su veterinario haga un diagnóstico preciso. Su veterinario le recomendará el tratamiento adecuado para su gato en particular, que puede incluir:

• Es probable que se necesiten medicamentos antimicrobianos (antibióticos de amplio espectro) para matar las bacterias si el gato tiene una infección bacteriana.
• En algunos casos se pueden administrar analgésicos antiinflamatorios (por ejemplo, medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE).
• Se puede administrar fluidoterapia intravenosa si su gato sufre diversas afecciones, incluida la deshidratación.
• Además de los cuidados generales de apoyo, si hay causas subyacentes específicas, como parásitos, niveles bajos de glucosa en sangre, insuficiencia orgánica, intoxicación, etc., se podrían sugerir diversos tratamientos.
• Algunas causas específicas (por ejemplo, abscesos) pueden requerir intervención quirúrgica (por ejemplo, drenaje del absceso).

Seguimiento y pronóstico

Es probable que su veterinario le pida que lleve a su gato nuevamente para realizarle exámenes físicos prácticos y frecuentes hasta que el letargo se haya resuelto por completo.

Reflexiones finales

El letargo repentino es una señal de que su gato puede tener una afección subyacente grave y se debe buscar atención veterinaria inmediata para garantizar que pueda tratarse de manera temprana y eficaz.

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