Aug 12, 2024 
Aunque los perros jadean todo el tiempo, el jadeo (respiración rápida con la boca abierta) se observa con mucha menos frecuencia en los gatos. Veamos algunas de las causas comunes del jadeo en los gatos y exploremos los problemas que pueden ser motivo de preocupación.
¿Qué causa el jadeo del gato?
El jadeo esporádico y poco frecuente en los gatos puede ser normal, pero algunas causas del jadeo en los gatos pueden ser muy graves e incluso poner en peligro la vida. Estas son algunas de las razones más habituales por las que puedes ver a un gato jadeando:
- Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
- Asma
- Dificultad para respirar (respiración dificultosa)
- Bronquitis
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Ejercicio (sobreesfuerzo)
- Enfermedad del gusano del corazón
- Sobrecalentamiento o golpe de calor
- Neumonía
- Infección respiratoria
- Exceso de líquido en los pulmones o el abdomen
Causas normales del jadeo en los gatos
Algunos gatitos pueden jadear brevemente después de episodios de ejercicio particularmente extenuante.
Aunque no tan a menudo como los perros, algunos gatos jadean un poco después de hacer un gran esfuerzo. Por ejemplo, si tu gato estuvo corriendo por la sala de estar durante 10 o 15 minutos, es posible que se detenga y respire con dificultad con la boca abierta. Esto no es necesariamente motivo de preocupación, especialmente si deja de jadear con cierta rapidez y, por lo demás, actúa con normalidad. Este tipo de jadeo, llamado jadeo por esfuerzo, se produce con más frecuencia en los gatitos jóvenes.
Los gatos también pueden jadear si tienen demasiado calor. Si tu gato está en un lugar muy cálido, es posible que jadee un poco para refrescarse. Este jadeo debería desaparecer con bastante rapidez, siempre que el gato pueda retirarse a un lugar más fresco. Si tu gato está dentro de casa, enciende el aire acondicionado o un ventilador, o colócale una toalla húmeda y fría para que se tumbe sobre ella.
Si está afuera y hace calor, llévela adentro, donde estará más fresca. Si sigue jadeando durante más de unos minutos y está en un lugar muy cálido y no puede refrescarse, corre el riesgo de sufrir un golpe de calor, una afección potencialmente mortal que requiere atención veterinaria inmediata.
Algunos gatos jadean cuando están estresados o ansiosos. Las situaciones que provocan estrés o ansiedad en los gatos incluyen las visitas al veterinario, los viajes en coche, las mudanzas o los viajes, o que otro gato los siga y los acose o intente iniciar una pelea. Este tipo de jadeo debería desaparecer una vez que el gato ya no esté estresado o asustado.
A veces, los gatos pueden respirar con la boca abierta cuando se sienten excitados por un olor particularmente intrigante. Respirar con la boca abierta permite que el olor llegue al órgano de Jacobson o al órgano vomeronasal del gato, un órgano olfativo adicional en el paladar que está conectado a la boca y la nariz a través de conductos. Este comportamiento puede parecer jadeo, pero en realidad no lo es y debería desaparecer una vez que el gato se haya saciado con el olor.
Causas anormales del jadeo en los gatos
Si el jadeo de un gato se produce de forma habitual o dura mucho tiempo, podría ser un signo de un problema médico. El jadeo de un gato que se produce sin un desencadenante evidente, como un juego vigoroso, también es señal de un problema de salud más grave.
A veces, los gatos jadean porque tienen dificultad para respirar (disnea). Un gato con dificultad respiratoria también puede tener sibilancias, toser, negarse a ponerse de pie o permanecer de pie con la cabeza colgando cerca del suelo mientras jadea.
Existen muchos problemas de salud que pueden provocar dificultades respiratorias en los gatos, como anemia, asma, bronquitis, infecciones respiratorias bacterianas o neumonía. Si crees que tu gato tiene dificultades para respirar, se trata de una emergencia. Llévalo al veterinario o a un hospital veterinario de urgencias de inmediato.
Si un gato jadea después de un esfuerzo leve, como después de subir las escaleras, podría ser señal de que algo anda mal con su corazón, como una insuficiencia cardíaca congestiva. Los gatos infectados con dirofilariosis también pueden jadear o toser. Otros signos de enfermedad cardíaca en los gatos incluyen letargo (fatiga), falta de apetito y pérdida de peso.
¿Cuándo debes acudir al veterinario por el jadeo de un gato?
Los gatos pueden jadear cuando están estresados, por ejemplo, cuando los pones en el transportín para ir al veterinario.
Si tu gato es un cachorro y jadea de vez en cuando después de hacer ejercicio intenso, o si solo jadea un poco y por lo demás está bien, no tienes que preocuparte demasiado. Pero si lo hace con frecuencia o no se le pasa rápido, hay que llevarlo al veterinario para que lo revise.
También debes pedir una cita de inmediato si el jadeo viene acompañado de otras señales de que algo no anda bien: no quiere comer, está decaído, vomita, tiene diarrea, babea o presenta cualquier otro comportamiento extraño. Si le cuesta trabajo respirar, es una urgencia. No lo dejes pasar, aunque sea de madrugada.
Durante el trayecto al consultorio, intenta mantenerlo lo más tranquilo posible; por ejemplo, puedes ponerle música relajante. El estrés del viaje puede empeorar su respiración.
Llama al consultorio o al hospital veterinario de urgencias en cuanto salgas de casa. Así podrán prepararse para atenderlo en cuanto llegues.
El veterinario hará una revisión completa, tomará su temperatura, contará las respiraciones por minuto y escuchará el corazón y los pulmones. Según lo que observe, tal vez indique análisis de sangre, radiografías de tórax u otras pruebas para saber si el jadeo tiene un origen más serio.
Cuando la dificultad para respirar es severa, antes de examinarlo a fondo hay que estabilizarlo. Esto puede implicar oxigenación, sueros intravenosos y medicamentos.
¿Cuál es el tratamiento para el jadeo del gato?
El tratamiento del jadeo en gatos depende de la causa. Por ejemplo, una infección respiratoria bacteriana se trataría con antibióticos. En caso de bronquitis, se recetarían esteroides para reducir la inflamación en los pulmones.
Tu veterinario recomendará un plan de tratamiento después de revisar los resultados de las pruebas de diagnóstico y determinar la causa del jadeo de tu gato.
