Nov 18, 2024 
Este artículo te ayudará a entender qué es la hipoglucemia felina (también llamada nivel bajo de azúcar en la sangre), una condición que puede presentarse en gatos por diversas causas. Aquí encontrarás una explicación clara y sencilla para que conozcas mejor esta situación y puedas cuidar a tu compañero felino de la mejor manera.
¿Qué es la hipoglucemia?
Normalmente, los sistemas de control interno de un gato garantizan que la glucosa en sangre (niveles de azúcar en sangre) se mantenga en el nivel correcto, que está entre 60 y 150 mg/dl (3-3 – 8.3 mmol/l).
La hipoglucemia, por definición, significa “nivel bajo de glucosa en sangre”, lo que significa menos de <60 mg/dL (<3.3 mmol/L).
Nota: EE. UU. y algunos otros países tienden a utilizar el método de medición “mg/dl”, mientras que el Reino Unido, Europa y algunos otros países utilizan el método “mmol/L”.
“Hypo” se deriva de la palabra griega que significa “debajo” o “por debajo”. Tiene el significado opuesto a “Hyper”, que significa “encima” o “arriba”.
- “Gly” significa “glucosa”
- “Emia” significa “en la sangre”
- Entonces, “hipoglucemia” significa “nivel bajo de glucosa en la sangre”.
Por el contrario, “hiperglucemia” significa “nivel alto de glucosa en la sangre”, como suele observarse en la diabetes mellitus.
¿Qué tan común es la hipoglucemia felina?
Este es un problema poco común, que sólo se observa en ciertas condiciones específicas.
¿Cómo contraen hipoglucemia los gatos?
Los gatos con SIDA felino presentan síntomas que incluyen letargo, inapetencia y fiebre.
Los niveles de glucosa en sangre normalmente se mantienen entre 60 y 150 mg/dl (3.3 – 8.3 mmol/l) en el cuerpo mediante una interacción compleja de secreción de hormonas.
- Cuando un gato come, a medida que los carbohidratos de la comida se absorben en el torrente sanguíneo, la glucosa en sangre comienza a aumentar.
- Cuando el cuerpo detecta esto, las células beta del páncreas comienzan a producir más de una hormona llamada insulina, que reduce el nivel de glucosa en sangre a la normalidad.
- Si se produce demasiada insulina, empujando el nivel de glucosa en sangre hacia 60 mg/dl (3.3 mmol/l), el cuerpo deja de producir tanta insulina y comienza a producir hormonas que empujan el nivel de glucosa en sangre hacia arriba.
- La principal hormona «ascendente» es el glucagón, pero otras hormonas como la adrenalina (también conocida como epinefrina), el cortisol y la hormona del crecimiento también tienen este efecto.
- Es a través del equilibrio de estas hormonas «de bajada» (insulina) y «de subida» (principalmente glucagón) que la glucosa en sangre se mantiene dentro de límites normales.
- Cuando se altera el equilibrio hormonal (por ejemplo, demasiada insulina o niveles bajos de glucagón, adrenalina/epinefrina, cortisol u hormona del crecimiento), el nivel de glucosa en sangre puede bajar demasiado, lo que produce hipoglucemia.
- La hipoglucemia también puede ocurrir si hay una simple escasez de glucosa en el cuerpo, por ejemplo, en gatitos jóvenes que no reciben suficiente comida y no tienen reservas de carbohidratos o grasas en el cuerpo para crear nueva glucosa.
Causas de la hipoglucemia en los gatos
Las causas más comunes son:
- Administración excesiva de insulina (por ejemplo, Vetsulina) a un gato con diabetes felina.
- Un tumor del páncreas (insulinoma).
- Enfermedad intercurrente grave como sepsis.
- Enfermedad general, falta de alimento y falta de calor ambiental en un gatito recién nacido o muy joven.
- Las causas más raras pueden incluir la enfermedad de Addison, enfermedad hepática, pancreatitis, derivaciones portosistémicas, infecciones del tracto urinario y enfermedad de la tiroides.
Síntomas de hipoglucemia en gatos
Los gatos con niveles bajos de azúcar en sangre presentan distintos síntomas según la gravedad de la hipoglucemia. Los gatos con hipoglucemia moderada pueden presentar desorientación y debilidad, mientras que los casos graves pueden provocar colapso y pérdida de conciencia.
Los signos clínicos asociados a la hipoglucemia suelen ser causados por el efecto de una escasez de glucosa en el cerebro.
- En casos leves, puede que no haya signos externos de que el nivel de glucosa en sangre esté bajo.
- Más comúnmente, los signos incluyen debilidad, desorientación, ataxia, ceguera, embotamiento o somnolencia, inapetencia, vómitos, taquipnea (respiración rápida), bradicardia (frecuencia cardíaca lenta).
- En casos graves, puede producirse colapso y pérdida de conciencia, e incluso la muerte.
Diagnóstico de la hipoglucemia felina
Si tu veterinario de confianza sospecha que tu gato tiene hipoglucemia, podría seguir los siguientes pasos para confirmar el diagnóstico y actuar rápidamente.
1. Toma de historia clínica detallada
Tu veterinario repasará contigo cada detalle de la vida y el cuidado de tu gato. Existen otras condiciones que provocan signos similares a la hipoglucemia, por lo que esta información resulta clave para identificar la causa real. Por ejemplo, uno de los motivos más frecuentes de hipoglucemia es la administración de dosis excesivas de insulina en gatos diabéticos, así que será fundamental que expliques con precisión cuánta insulina has aplicado.
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2. Examen físico
Tu veterinario examinará a tu gato con atención, observando cualquier signo físico de enfermedad y descartando otras posibles causas de los síntomas, como problemas cardíacos o intoxicaciones.
3. Análisis de sangre de rutina
Un análisis de sangre rápido y sencillo para medir la glucosa es la forma definitiva de confirmar la hipoglucemia.
Tu veterinario también podría solicitar otros estudios, como un hemograma completo y un perfil bioquímico, para asegurarse de que no exista otra causa oculta que esté afectando la salud de tu gato.
Es posible que realice una curva de glucosa: consiste en tomar varias mediciones de glucosa en sangre durante un periodo de hasta 12 horas, para entender con detalle cómo varía el nivel de azúcar en el organismo.
Importante: después de extraer la muestra, la glucosa disminuye de forma natural, ya que las células sanguíneas la consumen. Por eso, para obtener una medición precisa, es fundamental procesar la muestra de inmediato o, en caso de retraso, separar el suero de las células tan pronto como la sangre coagule.
4. Análisis de sangre especializados
- Se puede realizar una prueba específica para detectar una sustancia llamada fructosamina como forma de verificar si la hipoglucemia es a largo plazo. Si el nivel de fructosamina sérica es inferior a 62.7 mg/L (350 µmol/L), se confirma la hipoglucemia.
- Se pueden realizar pruebas adicionales, como una prueba de estimulación con ACTH o una medición de insulina en sangre, para investigar la causa detallada de la hipoglucemia.
5. Otras pruebas
Se podrían realizar radiografías (rayos X) y ultrasonidos, y en caso de encontrar tejido anómalo, se podría recomendar una biopsia (por ejemplo, si se detecta un tumor productor de insulina en el páncreas, conocido como insulinoma). También es posible que se haga un análisis de orina. Tu veterinario te orientará sobre si estas investigaciones más detalladas son necesarias en el caso de tu gato.
¿Cuánto cuesta tratar a un gato con hipoglucemia?
Es imposible estimar el costo, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso. Lo mejor es que le pidas a tu veterinario un presupuesto detallado antes de decidir seguir con el tratamiento.
Tratamiento de la hipoglucemia felina
La glucosa intravenosa suele ser el mejor tratamiento para la hipoglucemia.
La solución intravenosa de glucosa (dextrosa) es el tratamiento más eficaz. Generalmente está disponible en concentraciones altas (hasta un 50 %), pero debe diluirse a menos del 10 % si se administra por vía intravenosa, ya que concentraciones más altas pueden irritar los tejidos cercanos a la vena y dañar los glóbulos rojos en circulación.
El protocolo habitual es administrar 5 mL/kg de peso corporal como bolo intravenoso inicial de glucosa o dextrosa al 10 %. Luego, se puede aplicar una infusión continua (CRI) con dextrosa al 2.5-5 % hasta que se identifique y trate la causa exacta de la hipoglucemia.
En la mayoría de los casos, los síntomas de la hipoglucemia comienzan a mejorar casi de inmediato después de la inyección intravenosa.
Si un propietario está en casa y nota los signos de hipoglucemia junto con antecedentes como una sobredosis de insulina o un gatito recién nacido que se ha enfriado, puede aplicarse jarabe de maíz o miel directamente sobre la mucosa de la boca mientras se lleva al gato al veterinario. Aunque no es tan efectivo como la glucosa intravenosa, puede ser vital en algunos casos.
Para los gatos con causas más complejas de hipoglucemia (como los insulinomas), pueden ser necesarios tratamientos más complejos, incluido el uso de la hormona glucagón. Los episodios de hipoglucemia pueden repetirse con mayor frecuencia, por lo que se necesita un enfoque diferente al de situaciones puntuales.
Una vez resuelta la crisis inicial de hipoglucemia, es crucial confirmar el diagnóstico de la causa y aplicar el tratamiento adecuado para solucionar el problema principal.
Los diabéticos necesitan ajustes en las dosis de insulina basados en curvas de glucosa, los insulinomas suelen requerir cirugía, aunque en algunos casos es posible un tratamiento médico, la sepsis requiere cuidados intensivos y antibióticos intravenosos, y los gatitos hipoglucémicos pueden mejorar con la nutrición adecuada y atención especial.
Seguimiento y pronóstico
El nivel de glucosa en sangre será monitoreado de cerca mientras se administra la glucosa intravenosa, ajustando la cantidad según sea necesario.
El pronóstico es bueno para los gatos que responden rápidamente al tratamiento de emergencia, siempre y cuando el problema subyacente se identifique y trate de inmediato. Sin embargo, si hay un retraso en el tratamiento, es posible que se presenten daños cerebrales permanentes si la hipoglucemia se prolonga.
En los casos con condiciones subyacentes más complejas (como los insulinomas), el pronóstico es menos seguro, por lo que se requiere una conversación detallada con tu veterinario.
Conclusión
La hipoglucemia es una emergencia médica que ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre de un gato caen por debajo de lo normal, lo que provoca que el gato se vuelva somnoliento, apático, y tambaleante, entre otros síntomas. Se requiere tratamiento de emergencia para manejar esta situación, por lo que es crucial contactar a tu veterinario de inmediato si tu gato presenta estos signos.
