Hipoglucemia felina: causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de la hipoglucemia felina (también conocida como bajo nivel de azúcar en sangre), una afección que puede ocurrir en los gatos por diversas razones. Este artículo tiene como objetivo proporcionar una explicación simple y clara de la hipoglucemia para los dueños de gatos.

¿Qué es la hipoglucemia?

Normalmente, los sistemas de control interno de un gato garantizan que la glucosa en sangre (niveles de azúcar en sangre) se mantenga en el nivel correcto, que está entre 60 y 150 mg/dl (3,3 – 8,3 mmol/l).

La hipoglucemia, por definición, significa “nivel bajo de glucosa en sangre”, lo que significa menos de <60 mg/dL (<3,3 mmol/L).

(Nota: EE. UU. y algunos otros países tienden a utilizar el método de medición “mg/dl”, mientras que el Reino Unido, Europa y algunos otros países utilizan el método “mmol/L”.

“Hypo” se deriva de la palabra griega que significa “debajo” o “por debajo”. Tiene el significado opuesto a “Hyper”, que significa “encima” o “arriba”.

• “Gly” significa “glucosa”
• “Emia” significa “en la sangre”
• Entonces, “hipoglucemia” significa “nivel bajo de glucosa en la sangre”.

Por el contrario, “hiperglucemia” significa “nivel alto de glucosa en la sangre”, como suele observarse en la diabetes mellitus .

¿Qué tan común es la hipoglucemia felina?

Este es un problema poco común, que sólo se observa en ciertas condiciones específicas.

¿Cómo contraen hipoglucemia los gatos?

Los niveles de glucosa en sangre normalmente se mantienen entre 60 y 150 mg/dl (3,3 – 8,3 mmol/l) en el cuerpo mediante una interacción compleja de secreción de hormonas.

• Cuando un gato come, a medida que los carbohidratos de la comida se absorben en el torrente sanguíneo, la glucosa en sangre comienza a aumentar.
• Cuando el cuerpo detecta esto, las células beta del páncreas comienzan a producir más de una hormona llamada insulina, que reduce el nivel de glucosa en sangre a la normalidad.
• Si se produce demasiada insulina, empujando el nivel de glucosa en sangre hacia 60 mg/dl (3,3 mmol/l), el cuerpo deja de producir tanta insulina y comienza a producir hormonas que empujan el nivel de glucosa en sangre hacia arriba.
• La principal hormona "ascendente" es el glucagón, pero otras hormonas como la adrenalina (también conocida como epinefrina), el cortisol y la hormona del crecimiento también tienen este efecto.
• Es a través del equilibrio de estas hormonas "de bajada" (insulina) y "de subida" (principalmente glucagón) que la glucosa en sangre se mantiene dentro de límites normales.
• Cuando se altera el equilibrio hormonal (por ejemplo, demasiada insulina o niveles bajos de glucagón, adrenalina/epinefrina, cortisol u hormona del crecimiento), el nivel de glucosa en sangre puede bajar demasiado, lo que produce hipoglucemia.
• La hipoglucemia también puede ocurrir si hay una simple escasez de glucosa en el cuerpo, por ejemplo, en gatitos jóvenes que no reciben suficiente comida y no tienen reservas de carbohidratos o grasas en el cuerpo para crear nueva glucosa.

Causas de la hipoglucemia en los gatos

Las causas más comunes son:

• Administración excesiva de insulina (por ejemplo, Vetsulina) a un gato con diabetes felina
• Un tumor del páncreas (insulinoma)
• Enfermedad intercurrente grave como sepsis
• Enfermedad general, falta de alimento y falta de calor ambiental en un gatito recién nacido o muy joven
• Las causas más raras pueden incluir la enfermedad de Addison, enfermedad hepática , pancreatitis , derivaciones portosistémicas, infecciones del tracto urinario y enfermedad de la tiroides .

Síntomas de hipoglucemia en gatos

Los signos clínicos asociados a la hipoglucemia suelen ser causados ​​por el efecto de una escasez de glucosa en el cerebro.

• En casos leves, puede que no haya signos externos de que el nivel de glucosa en sangre esté bajo.
• Más comúnmente, los signos incluyen debilidad, desorientación, ataxia, ceguera, embotamiento o somnolencia, inapetencia, vómitos, taquipnea (respiración rápida), bradicardia (frecuencia cardíaca lenta).
• En casos graves, puede producirse colapso y pérdida de conciencia, e incluso la muerte.

Diagnóstico de la hipoglucemia felina

Si su veterinario DVM sospecha que su gato puede tener hipoglucemia, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario analizará con usted todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato. Existen otras causas de los mismos tipos de síntomas que la hipoglucemia, y esta historia clínica ayudará a diferenciar las distintas causas posibles. Por ejemplo, una de las causas más comunes de la hipoglucemia es cuando el dueño administra dosis excesivas de insulina a un gato diabético, por lo que los detalles de la cantidad exacta de insulina que se le ha administrado son una parte fundamental de la historia clínica.

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2. Examen físico

Su veterinario examinará cuidadosamente a su gato, observando cualquier signo físico de enfermedad y descartando otras causas de los signos que se presentan (por ejemplo, enfermedad cardíaca, envenenamiento, etc.).

3. Análisis de sangre de rutina

Un análisis de sangre simple y rápido para medir la glucosa en sangre es la forma definitiva de confirmar el diagnóstico de hipoglucemia.

Es probable que su veterinario también realice otros análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (recuento sanguíneo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no hay otra causa subyacente que enferme a su gato.

Se puede realizar una curva de glucosa en sangre: se trata simplemente de una serie de lecturas de glucosa en sangre durante hasta 12 horas, para obtener una evaluación completa de lo que está sucediendo con la glucosa en sangre.

Nota: después de tomar una muestra de sangre, el nivel de glucosa en sangre disminuye de forma natural a medida que las células sanguíneas consumen la glucosa presente en la sangre. Por este motivo, para que el nivel se mida con precisión, es importante que la muestra se procese inmediatamente o, si hay una demora, el suero debe separarse rápidamente de las células sanguíneas después de que la muestra haya coagulado.

4. Análisis de sangre especializados

• Se puede realizar una prueba específica para detectar una sustancia llamada fructosamina como forma de verificar si la hipoglucemia es a largo plazo. Si el nivel de fructosamina sérica es inferior a 62,7 mg/L (350 µmol/L), se confirma la hipoglucemia.
• Se pueden realizar pruebas adicionales, como una prueba de estimulación con ACTH o una medición de insulina en sangre, para investigar la causa detallada de la hipoglucemia.

5. Otras pruebas:

Se pueden realizar radiografías y ecografías, y se pueden sugerir biopsias si se encuentra tejido anormal (por ejemplo, un tumor productor de insulina en el páncreas conocido como insulinoma). También se puede realizar un análisis de orina. Su veterinario le aconsejará si es necesario o no realizar estas investigaciones tan detalladas.

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con hipoglucemia?

Es imposible calcular el coste, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso individual. Debería pedirle a su veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar el tratamiento.

Tratamiento de la hipoglucemia felina

La solución de glucosa intravenosa (dextrosa) es el tratamiento más eficaz. Suele estar disponible en concentraciones altas (por ejemplo, hasta el 50 %), pero debe diluirse a menos del 10 % si se administra por vía intravenosa, ya que las concentraciones más altas pueden causar irritación en los tejidos que rodean la vena, además de dañar los glóbulos rojos en la circulación.

El protocolo habitual es administrar 5 ml/kg de peso corporal como bolo intravenoso inicial de glucosa o dextrosa al 10 %. Después de esto, se puede administrar una infusión continua (CRI) utilizando dextrosa al 2,5-5 % hasta que se identifique y trate la causa precisa de la hipoglucemia.

En la mayoría de los casos, los signos de hipoglucemia comienzan a resolverse casi inmediatamente después de administrar la inyección intravenosa.

Si el dueño está en casa y los signos de hipoglucemia se combinan con los antecedentes (por ejemplo, una sobredosis de insulina o un gatito recién nacido que se ha enfriado), se puede aplicar jarabe de maíz o miel directamente en el revestimiento de la boca mientras el animal es llevado al veterinario. Esto no es tan eficaz como la glucosa intravenosa, pero puede salvar la vida en algunos casos.

En el caso de gatos con causas más complejas de hipoglucemia (como los insulinomas), pueden ser necesarios tratamientos más complejos, incluida la hormona glucagón. Es más probable que los episodios de hipoglucemia sean recurrentes, por lo que se necesita un enfoque diferente al de otras situaciones puntuales.

Una vez resuelta la crisis hipoglucémica inicial, es necesario confirmar un diagnóstico preciso de la causa y luego administrar el tratamiento adecuado para remediar este problema primario.

Los diabéticos necesitan dosis de insulina ajustadas según las curvas de glucosa en sangre, los insulinomas a menudo requieren cirugía, aunque el tratamiento médico es posible en algunos casos, la sepsis requiere atención hospitalaria intensiva y antibióticos intravenosos, los gatitos hipoglucémicos pueden mejorar con la nutrición, el cuidado y la atención adecuados.

Seguimiento y pronóstico

Se controlará de cerca el nivel de glucosa en sangre mientras se administra glucosa intravenosa, de modo que se pueda administrar más o menos según sea necesario.

El pronóstico es bueno para las personas que responden rápidamente a la terapia de emergencia, siempre que se identifique y trate rápidamente el problema subyacente. Sin embargo, si hay un retraso en el tratamiento, es posible que se produzca un daño cerebral permanente si el período de hipoglucemia se prolonga.

Para los casos que tienen condiciones subyacentes más complejas (como el insulinoma), el pronóstico es menos seguro y es necesaria una discusión detallada con su veterinario.

Conclusión

La hipoglucemia es una emergencia médica que se presenta cuando el nivel de glucosa en sangre de un gato desciende por debajo del normal, lo que provoca que el gato se sienta somnoliento, aturdido y tambaleándose, además de otros síntomas. Se necesita un tratamiento de emergencia para tratar esto, por lo que es importante ponerse en contacto con su veterinario de inmediato si su gato muestra estos síntomas.