¿Son seguros los ambientadores para los gatos?

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Con todos los olores desagradables que se desprenden al compartir la casa con los gatos, no es de extrañar que muchos dueños de gatos recurran a los ambientadores. Funcionan liberando un olor agradable que enmascara los menos agradables, como el de la caja de arena. Pero, lamentablemente, los ambientadores también liberan una variedad de sustancias químicas peligrosas que pueden suponer graves riesgos para la salud de nosotros y de nuestras mascotas. Esto es así incluso si los ambientadores están etiquetados como «ecológicos» u «orgánicos».

Exploremos exactamente qué contienen los ambientadores, por qué pueden ser tan perjudiciales para la salud de su gato y cuáles podrían ser las alternativas seguras.

¿Qué contienen los ambientadores?

Los ambientadores liberan más de 100 tipos diferentes de sustancias químicas, incluidos compuestos orgánicos volátiles (COV). Los COV son sustancias químicas que pasan rápidamente de un estado sólido a líquido a gases. Se encuentran en muchos tipos de productos domésticos, desde decapantes y combustibles hasta humo de cigarrillo y pesticidas. Por supuesto, no se trata de productos a los que se te ocurriría exponer a tu gato deliberadamente.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA), se sabe que los COV causan síntomas que van desde dolores de cabeza y náuseas hasta daños hepáticos, renales y neurológicos. La USEPA también afirma que algunos COV están relacionados con cánceres tanto en personas como en animales.

Sin embargo, a pesar de los riesgos, las empresas que fabrican ambientadores no están obligadas a revelar todos los ingredientes, y por lo general no lo hacen. Los estudios han descubierto que menos del 10% de los ingredientes volátiles suelen estar enumerados en las etiquetas o las hojas de datos de los ambientadores comunes. En cambio, las empresas tienden a enumerar ingredientes que parecen naturales, como «perfume orgánico» y «agua». Sin embargo, las pruebas que analizaron una amplia gama de ambientadores (desde aerosoles para ambientes hasta enchufables y difusores) descubrieron que todos liberaban sustancias químicas potencialmente peligrosas.

Lo más preocupante es que no se encontraron diferencias entre los productos que afirmaban ser “ecológicos”, “orgánicos” o “totalmente naturales”. Por lo tanto, en general, es mejor asumir que ningún ambientador es seguro para usar cerca de tu gato.

El impacto de los ambientadores en los gatos

Lamentablemente, no existen estudios específicos que analicen el impacto de los ambientadores en los gatos, por lo que debemos basarnos en la experiencia personal y en lo que podamos aprender de las extensas investigaciones sobre los riesgos de los ambientadores para las personas. Un estudio sobre ambientadores y ambientes interiores construidos concluyó que los ambientadores (incluso en niveles bajos) están asociados con una amplia gama de problemas de salud en las personas, entre ellos:

• Migrañas
• Ataques de asma
• Respiración y dificultades respiratorias
• Problemas de la piel
• Diarrea
• Problemas neurológicos
• Fibrilación ventricular (una enfermedad cardíaca potencialmente mortal)
• Ciertos tipos de cáncer

Lamentablemente, como veterinario, he visto una gama similar de síntomas en los gatos y en las personas. Dada la sensibilidad de la nariz de nuestros gatos, sospecho que son incluso más susceptibles a los riesgos de los ambientadores que los humanos. Los gatos con problemas de salud subyacentes tienen más probabilidades de verse afectados. En particular, los gatos con problemas respiratorios como el asma son los más susceptibles. Lo más seguro es evitar los ambientadores por completo.

Señales de que tu gato tiene una reacción a un ambientador

Entonces, ¿qué podrías notar si tu gato está expuesto a ambientadores? Los signos de reacciones tóxicas a los ambientadores pueden variar desde efectos inmediatos hasta efectos a largo plazo. Los síntomas que he visto en gatos expuestos a ambientadores incluyen:

• Estornudos
• Tos
• Sibilancia o tos
• Irritación de ojos, nariz, boca o garganta.
• Salivación (babeo)
• Dificultad para respirar
• Debilidad
• Mareos o pérdida de coordinación.
• Vómitos
• Diarrea
• Letargo
• Falta de apetito

Si su gato se siente mal después de haber estado expuesto a un ambientador, retírelo de esa zona inmediatamente y ventile la habitación. Si los síntomas no desaparecen rápidamente, llévelo al veterinario.

Los efectos inmediatos de los ambientadores no son los únicos que pueden ser un problema. Al igual que en las personas, los ambientadores también están relacionados con problemas a largo plazo. Esto incluye el empeoramiento de problemas respiratorios (como el asma), así como daños al hígado , los riñones y el sistema nervioso central. Los ambientadores incluso podrían aumentar el riesgo de cáncer de tu gato.

Qué hacer si tu gato se come un ambientador

Las partículas diminutas de ambientador en el aire pueden hacer que tu gato se enferme. Entonces, ¿qué sucede si lame o incluso come el ambientador? Lamentablemente, la ingestión de ambientadores puede ser grave. Si crees que tu gato podría haber ingerido ambientador, consulta con un veterinario de inmediato. También puedes comunicarte con la línea de asesoramiento del Centro de Control de Envenenamientos para Animales de la ASPCA al 888-426-4435.

Alternativas seguras a los ambientadores

Vivir con mascotas puede significar convivir con algunos olores desagradables. Desde cajas de arena hasta comida con mal olor, no es de extrañar que muchos dueños de mascotas recurran a los ambientadores. La buena noticia es que existen muchas alternativas seguras y efectivas que son mejores para su salud y la de su gato, y además mantienen su hogar con un olor fresco.

Nota importante: a medida que las personas conocen cada vez más los riesgos de los ambientadores tradicionales, el mercado se ha inclinado por los aceites esenciales como una alternativa más segura. Sin embargo, los gatos son particularmente sensibles a muchos aceites esenciales. Por lo tanto, lamentablemente, los aceites esenciales podrían ser incluso más tóxicos para tu gato que los ambientadores.

Aquí hay algunas formas seguras y no tóxicas de refrescar su hogar (y el de su gato).

Ventilación

La ventilación es fundamental para mantener el aire fresco de tu casa y eliminar los malos olores. Puede ser tan sencillo como abrir un poco las ventanas y reemplazar el aire viciado por aire fresco del exterior. Esto es mucho más seguro que agregar productos químicos para enmascarar los olores. Solo asegúrate de abrir solo puertas o ventanas que sean seguras para tu gato.

Cajas de arena automáticas

La caja de arena puede ser uno de los principales culpables de los olores no deseados de las mascotas. Por eso, asegurarse de que la caja de arena de tu gato esté siempre limpia es una de las mejores alternativas. Pero cuando la vida es ajetreada, puede resultar complicado limpiarla cada vez que tu gato vaya al baño. Aquí es donde entran en juego las cajas de arena automáticas que se limpian solas. Limpian la caja después de cada visita, manteniéndola limpia tanto para ti como para tu gato.

Desodorantes para arena para gatos

Si una caja de arena automática no es una opción para usted, un desodorizador de caja de arena podría ser una excelente alternativa (y más económica). Aquí en Cats.com hemos hecho el trabajo duro por usted al investigar y probar exhaustivamente el mejor desodorizador de arena para gatos que existe.

Alternativas seguras para el hogar

Los productos para el hogar como el bicarbonato de sodio, el vinagre y el carbón activado pueden ser excelentes ambientadores naturales. Funcionan absorbiendo los olores no deseados en lugar de enmascararlos y son seguros para usar cerca de los gatos. Por lo tanto, la próxima vez que te encuentres buscando un ambientador, prueba a colocar un recipiente con vinagre o bicarbonato de sodio cerca del olor desagradable.

Plantas purificadoras de aire

Las plantas purificadoras de aire, como los helechos de Boston, pueden ser una alternativa segura a los ambientadores y, además, tienen un aspecto estupendo. JADEZMITH / Shutterstock.com

Además de mejorar instantáneamente el ambiente de tu hogar, muchas plantas de interior purifican el aire filtrando los químicos tóxicos. Hay muchas opciones seguras para los gatos, como el bambú, las plantas araña y el helecho de Boston, que la NASA considera una de las mejores plantas purificadoras del aire. También puedes probar a utilizar hierbas purificadoras del aire, como el romero.

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Purificadores de aire

Si busca una solución eficaz y está dispuesto a pagar un poco más, un purificador de aire puede ser lo que necesita. Estas máquinas inteligentes filtran el aire de su hogar y eliminan todo, desde olores hasta sustancias químicas tóxicas (incluidos los COV), polen, alérgenos e incluso algunas bacterias y virus. Por lo tanto, no solo mantienen su hogar con un olor fresco, sino que también pueden mejorar la salud de su gato. Si su gato sufre de alergias o problemas respiratorios, un purificador de aire puede ser una excelente inversión.