Terapia de masajes para gatos: beneficios, técnicas y aplicaciones

Melina Grin / Cats.com

Al igual que los humanos, los gatos pueden experimentar los beneficios únicos de un masaje terapéutico. Esta antigua práctica curativa puede calmar y curar a nuestros compañeros felinos. Pero, ¿qué tan efectiva es?

En este artículo, profundizaremos en la practicidad y la eficacia de la terapia de masajes para gatos. Ya sea que un veterinario profesional lo realice en una clínica o que lo apliques en casa con algunas técnicas de entrenamiento como tutor dedicado de mascotas, esta práctica terapéutica puede profundizar tu vínculo con tu gato y mejorar significativamente su bienestar.

Descripción general de la terapia de masajes para gatos

El masaje es la manipulación terapéutica de los tejidos blandos del cuerpo. Es una forma complementaria de medicina veterinaria que utiliza el tacto para mejorar la salud física y mental. El masaje puede tener beneficios inmediatos para el paciente; sin embargo, suele requerir tratamientos repetidos para mejorar una condición particular.

El masaje logra sus efectos a través de medios mecánicos, fisiológicos y psicológicos. Cuando se masajean partes del cuerpo del gato, los músculos se estiran mecánicamente, reduciendo su tono y aumentando su elasticidad. Al mismo tiempo, el contacto relajante contribuye a la relajación del sistema nervioso. Los masajistas pueden identificar y evaluar anomalías físicas, tensión, dolor, adherencias y otros problemas que pueden no ser visibles a través de una radiografía.

Desarrollar la confianza en sus manos es fundamental si está considerando aprender a aplicar algunas de estas técnicas en su hogar. Este procedimiento de terapia de masajes que genera confianza beneficia a su gato y lo fortalece a usted como dueño de la mascota, brindándole la confianza para brindarle el mejor cuidado a su compañero felino.

Beneficios para la salud y condiciones tratables

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El masaje terapéutico para gatos se asocia a una gran cantidad de beneficios para la salud y es una opción de tratamiento adecuada para diversas afecciones:

• Acostumbra a los gatos jóvenes a ser manipulados: acariciar a los animales jóvenes reduce su respuesta fisiológica al estrés. Los animales jóvenes manipulados con más frecuencia muestran un desarrollo cerebral más notable, aprenden más rápido y tienen un desarrollo neurológico más avanzado que los animales no manipulados (Levine, 2004).
• Mejora los problemas de conducta: el masaje terapéutico es un remedio natural para reducir los problemas de conducta relacionados con el estrés en los gatos que han sido reubicados. La investigación ^[1] y la evidencia anecdótica sugieren que es una "herramienta" poderosa para los gatos propensos a la ansiedad si disfrutan del contacto. Las caricias y el roce semanales simples han ayudado a mi gatito rescatado a adaptarse al nuevo hogar y han reducido la ansiedad por separación de mi gato adulto de moderada a leve.
• Estimula el sistema tegumentario: el masaje puede mejorar la salud y la apariencia de las uñas, la piel y el pelaje de tu gato, haciéndolos más brillantes y saludables.
• Alivia el dolor crónico: la terapia de masajes reduce el dolor en animales con afecciones dolorosas. Aunque no se ha demostrado científicamente, se cree que el masaje inhibe el dolor al estimular la liberación de endorfinas, enzimas similares a los opiáceos que se producen en el cerebro para reducir la percepción del dolor (Hourdebaigt, 2004).
• Mejora el sistema digestivo: más allá de sus beneficios físicos y emocionales inmediatos, la terapia de masaje también puede tener un impacto positivo en el sistema digestivo de su gato, promoviendo una mejor digestión y absorción de nutrientes.
• Fortalece el sistema inmunológico: el masaje puede fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a proteger a su gato contra infecciones y enfermedades.
• Aumenta la serotonina: El calor de la mano deslizándose promueve la liberación de endorfinas, influye en los capilares sanguíneos y aumenta el flujo de oxígeno a la zona, produciendo un efecto curativo y relajante.
• Afecciones ortopédicas: Los gatos que padecen afecciones ortopédicas como luxación de rótula, displasia de cadera y rotura de ligamentos cruzados pueden beneficiarse de la terapia manual. El masaje puede ayudar a que los músculos atrofiados ganen fuerza, minimicen el desgaste muscular en la extremidad opuesta, aumenten la ingesta de nutrientes y eliminen toxinas. También ayuda a mantener flexibles los grupos musculares de la extremidad lesionada, lo que es crucial para los felinos, ya que previene lesiones. Además, puede ayudar a estabilizar y fortalecer los músculos sobrecompensados, lo que evita más lesiones.
• Después de una lesión o cirugía: la terapia de masajes puede restaurar eficazmente la función después de una cirugía o lesión. El simple descanso no siempre es suficiente para la curación, por lo que los masajes suaves pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor, promover la recuperación muscular, evitar que se desarrolle tensión compensatoria en otros músculos del cuerpo y brindar comodidad general a su gato.
• Personas mayores con osteoartritis: un gato que no puede hacer ejercicio a diario se beneficiará de un masaje suave para mejorar su salud cardiovascular y su movilidad. Si bien la artritis suele ser más frecuente en los felinos mayores, también puede afectar a los más jóvenes. El masaje estimula la circulación y el movimiento del sistema linfático, además de aliviar la tensión muscular y el dolor que rodea las articulaciones afectadas. “El masaje puede contribuir a ralentizar el proceso degenerativo causado por esta afección”. ^[2]

La Dra. Naomi Boyd, veterinaria y fisioterapeuta principal del Small Animal Specialist Hospital de Australia, y yo estamos de acuerdo. "Hay una escasez de investigaciones que examinen la terapia de masaje en gatos. Teniendo en cuenta los beneficios que la gente menciona y el potencial para educar a los dueños sobre el uso de esta técnica para consolar a sus gatos, sería fantástico ver estudios realizados en esta área".

Contraindicaciones de la terapia de masaje para gatos

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Las contraindicaciones se refieren a circunstancias específicas en las que no se debe realizar el masaje a un gato. Las siguientes son las más comunes. Consulte primero con su veterinario si se da alguna de estas condiciones:

• Fiebre
• Choque
• Una fractura o un ligamento desgarrado
• Enfermedades infecciosas
• Traumatismo agudo o esguince, incluyendo dolor a la palpación.
• Malestar abdominal o problemas digestivos como diarrea o colitis.
• Afecciones cardíacas
• Tumores y quistes
• Condiciones inflamatorias
• Embarazo
• Problemas de la piel como tiña y enfermedades bacterianas de la piel.
• Si su veterinario o gato le dice: NO.

Técnicas de masaje terapéutico seguro para gatos

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En esta sección se presentan las cinco técnicas esenciales de masaje para gatos. Cada movimiento de masaje puede ser relajante o estimulante, según la presión y el ritmo.

1. Acariciar

Las caricias se utilizan por su efecto calmante y son una excelente técnica para comenzar un tratamiento. Los movimientos de caricias se realizan de forma relajada con las puntas de los dedos o las palmas de las manos y con una ligera presión. Las caricias deben realizarse a lo largo de los músculos y siguiendo la dirección del pelaje del gato.

2. Efleurage

El effleurage es una técnica de masaje que se utiliza al principio y al final de cualquier rutina de masajes. Es beneficioso para calmar el cuerpo y reducir la hinchazón. El effleurage implica deslizar con toda la mano, los dedos y la palma. El pulgar debe colocarse cerca de la mano y en contacto con la parte del cuerpo masajeada. Puede utilizar una o ambas manos para alternar el movimiento de deslizamiento. Es importante utilizar una presión ligera y un ritmo lento.

3. Petrissage

El petrissage es un masaje que se aplica con presiones profundas que comprimen los tejidos subyacentes. Incluye amasado, compresión, compresión muscular, estrujado y rodadura de la piel. Los movimientos ayudan a limpiar los tejidos de productos de desecho tóxicos y favorecen el intercambio circulatorio. La técnica de amasado se realiza de forma circular con pequeños semicírculos superpuestos como si estuviera amasando masa. El amasado puede ayudarle a sentir el tejido cicatricial o los puntos de tensión.

4. Compresiones

Los movimientos de compresión se deben aplicar con la palma de la mano o con el puño ligeramente cerrado, aplicando una presión media directamente sobre los grupos musculares. Utilice compresiones cuando trabaje sobre un músculo voluminoso, como las patas traseras o la zona de la cadera.

5. Tapotements

El masaje de percusión o tapotement consiste en aplicar una serie de golpes suaves y rítmicos sobre el cuerpo. La técnica incluye movimientos mecánicos y estimulantes de palmadas, ventosas, golpes y golpes. Las manos se utilizan de forma alternada de forma ligera y elástica. Estos movimientos favorecen la circulación y los líquidos linfáticos, liberan histamina y aumentan los niveles de energía del cuerpo. Aplique el masaje de percusión en pacientes postoperatorios o en decúbito prono y en tratamientos de masaje deportivo, como el agility para perros y gatos.

Cómo aplicar la terapia de masajes para gatos

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1. Prepara a tu gato

Su gato no debe comer durante al menos dos horas antes de un masaje y debe estar relajado. Esté atento a signos de malestar o angustia emocional, ya que la sobreestimulación o la enfermedad obstaculizarán cualquier intento de masaje. Asegúrese de que haya agua fresca cerca. Siempre pida permiso a su gato antes de darle un masaje.

2. Mantenga una atmósfera tranquila y positiva

Los gatos son seres llenos de energía y pueden percibir tu energía. Si estás estresado, preocupado o cansado, tómate un tiempo para relajarte y centrarte. Crear un ambiente tranquilo en una habitación silenciosa puede ayudar. Apaga el teléfono, pon música clásica suave y considera la posibilidad de atenuar las luces. Cuando te acerques a tu gato, háblale suavemente mientras le permites oler tus manos abiertas. La calidad del masaje dependerá de la sensibilidad de tus manos. Para mejorar tus habilidades, prueba a masajear a tu mascota con los ojos cerrados.

3. Las cuatro T

Para dar un masaje terapéutico eficaz, hay que distinguir entre las cuatro T: temperatura, textura, sensibilidad y tensión. Las zonas del cuerpo con una temperatura fría pueden indicar una mala circulación sanguínea, mientras que una textura blanda o hinchada del tejido puede indicar un edema. La sensibilidad muscular puede ser un signo de problemas subyacentes, mientras que una tensión excesiva en las fibras musculares puede indicar tejido cicatricial. Si no estás seguro de estas sensaciones y quieres darle a tu gato un masaje más profundo, lo mejor es llevarlo a una clínica veterinaria o a un masajista felino certificado.

4. Acaricia los lugares favoritos de tu gato

Acaricia suavemente sus zonas favoritas, como debajo del mentón o la mejilla. Tómate tu tiempo y observa sus reacciones. Si a tu gato le gusta que le toquen la cabeza y las orejas, puedes tirar suavemente de las orejas desde la base hasta las puntas, estirándolas hacia los lados. Utiliza movimientos similares a un aro con las yemas de los dedos para masajearle la cabeza, detrás de las orejas y el cuello. Omite esta parte si muestra molestias.

5. Aplicar Effleurage

Coloque una mano sobre el hombro del gato y deslice la otra mano por la parte superior e inferior del cuerpo con un ritmo lento, suave y circular. Masajee ambos lados del cuerpo del gato para ayudarlo a relajarse y prepararse para el resto del tratamiento.

6. Masajea los hombros de tu gato

Masajea la parte superior de los hombros del gato acariciando el cuello hacia abajo y masajeando la parte superior de los omoplatos a ambos lados con un movimiento de amasado suave para aliviar la tensión. Mantener una conexión constante es esencial, así que mantén ambas manos sobre tu mascota durante todo el masaje. Observa el lenguaje corporal de tu gato para detectar señales de retroalimentación positiva y negativa.

Las señales de placer incluyen ronronear, cerrar los ojos, frotarse contra ti, acariciar tu brazo o amasar la manta. Las señales de incomodidad o sobreestimulación incluyen orejas aplanadas, sacudidas de la cola, respiración rápida o intentar alejarse.

7. Proceda a la espalda del gato si está tranquilo.

Desliza suavemente la mano sobre la parte superior de la espalda y aplica movimientos circulares suaves. La mayoría de los gatos son sensibles en la zona lumbar y de la cadera, por lo que debes proceder con un amasado suave sobre esas áreas. También puedes agregarle un rodillo para la piel, que mantiene un pelaje brillante y descompone los depósitos de grasa para evitar la formación de adherencias. Examina de cerca las reacciones de tu gato para determinar si disfruta del tratamiento.

8. Resiste la barriga de tu gato

Evita masajear la barriga de tu gato , ya que es una zona sensible, especialmente si no estás familiarizado con la anatomía y la fisiología felina. Sé que es difícil resistirse a esa barriga esponjosa, pero tocarla podría arruinar tu sesión de mensajes de todos modos.

9. Sujete suavemente el pecho del gato

Puedes sujetar suavemente el pecho de tu gato con la palma de la mano ahuecada como si estuvieras sosteniendo un vaso grande de agua. Usa la otra mano para sostener suavemente su cabeza o sus hombros. También puedes aplicar movimientos circulares en la zona del pecho con las yemas de los dedos, pero no presiones con fuerza las costillas del gato.

10. Trabajo de cola.

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Manteniendo el contacto con el resto del cuerpo, aplique una presión suave a lo largo de la base de la cola y trabaje para acariciar y estirar la cola suavemente. La cola es una extensión de las vértebras del gato, por lo que debe soltarla progresivamente y luego acariciar los cuartos traseros durante unos segundos.

11. Acaricia las patas y las piernas de tu gato

Después de trabajar la cola, procede a acariciar suavemente las patas traseras del gato, ya que ya estás en la parte trasera. Luego, con algunos movimientos de caricias, pasa a las patas delanteras. Muchos gatos son sensibles al tacto en las patas. Sin embargo, si tu gato está quieto, masajea las patas, los dedos y las almohadillas con un movimiento circular y una presión suave.

12. Terminar con effleurage

Realice un último masaje por todo el cuerpo y termine el masaje en dirección al corazón para ayudar al riego sanguíneo natural. Después de la sesión de masaje, ofrézcale agua fresca para ayudar a eliminar los contaminantes y el ácido láctico de su cuerpo. Es posible que su gato necesite usar la caja de arena y probablemente quiera echarse una siesta después del masaje. Es mejor no molestar a su gato y dejarlo dormir todo el tiempo que desee.

¿Cuándo es necesario consultar a un especialista?

El masaje terapéutico no debe sustituir la atención veterinaria profesional. Su veterinario debe ser su primer contacto si su gato presenta un problema de salud o lesión persistente. Consulte a su veterinario si nota un bulto, puntos calientes o cualquier anomalía durante el masaje.

Un veterinario, fisioterapeuta o técnico veterinario calificado con la certificación NBCAAM correspondiente debe administrar un masaje terapéutico profesional. Sin embargo, los dueños de gatos pueden aplicar algunas técnicas de masaje relajante en casa, siempre y cuando su gato no se agite e intente morderlos o arañarlos.