¿Cómo se comunican los gatos entre sí? Un veterinario lo explica

El estudio del comportamiento de los gatos es fascinante por muchas razones, pero la cuestión de cómo se comunican los gatos entre sí es de enorme interés tanto para los dueños de mascotas como para los veterinarios.

Como dueño de un gato y veterinario con un interés especial en el comportamiento animal, he trabajado con gatos y los he tenido durante muchos años y todavía sigo aprendiendo cosas nuevas sobre la comunicación felina.

La comunicación felina tiene múltiples capas: utiliza la vocalización, el lenguaje corporal, el contacto físico y el olfato. Algunos lenguajes felinos son sutiles (¿viste ese parpadeo?) y otros no tanto: ¡me vienen a la mente los silbidos y maullidos de una pelea de gatos!

Como ocurre con la mayoría de las cosas relacionadas con los gatos, siempre hay más de lo que se ve a simple vista. Así que sigue leyendo si quieres saber más sobre el complejo lenguaje de nuestros gatos domésticos, desde que son gatitos hasta que son adultos.

Señales visuales

La señalización visual es una parte importante de la comunicación felina. El comportamiento físicamente agresivo rara vez se observa sin una gran intensificación previa, comenzando con señales visuales preliminares como cambios en la postura corporal, expresiones faciales y la capacidad de erizar el pelo del cuerpo.

1. Posición de la cola

La cola de tu gato suele revelar mucho sobre su estado de ánimo. Si su cola está erguida y alta cuando se acerca a otro gato (o humano), generalmente es una señal amistosa y accesible. Una cola erguida y temblorosa es aún mejor e indica placer al saludar.

Por el contrario, una cola levantada pero inflada con pelos erizados indica agresión, al igual que una cola que se mueve de un lado a otro. Si la cola se esconde entre las patas traseras, tu gato indica sumisión o nerviosismo. Una cola medio levantada indica curiosidad.

2. Expresiones faciales

Las diferentes posiciones de los ojos, las orejas y la boca también son formas de comunicación para los gatos. Las pupilas estrechas, los bigotes abiertos y las orejas erguidas y giradas hacia afuera son signos de agresión, mientras que las pupilas dilatadas, los bigotes agrupados y las orejas aplastadas contra la cabeza son signos de un gato temeroso.

El contacto visual también es importante. Un gato que mantiene una mirada directa sin parpadear es un desafío, mientras que un contacto visual relajado con parpadeos lentos indica satisfacción y amor.

3. Posturas

Algunos gatos arquean la espalda para estirarse, pero esta posición también puede indicar agresión o actitud defensiva.

Tu gato puede usar todo su cuerpo para indicar distintos estados de ánimo. Una espalda arqueada puede indicar agresión o actitud defensiva, y los gatos que se encogen cerca del suelo con la cola golpeando también son muy defensivos.

Si su gato es cazador, es posible que observe la clásica "postura de caza", con el cuerpo estirado, listo para abalanzarse. Se cree que los gatos que se ponen boca arriba son una señal de amistad o sumisión.

Comunicación táctil

Los gatos pueden ser criaturas solitarias, pero cuando están en grupos sociales, hay una variedad de métodos de contacto físico. Los gatos unidos a menudo duermen acurrucados juntos, utilizándose el uno al otro como almohada. De hecho, a esto se le llama "almohada".

El acicalamiento mutuo , en el que dos gatos se acicalan mutuamente, también es un comportamiento común, al igual que el frotamiento mutuo, en el que dos gatos se frotan la cara y el cuerpo. Es probable que estos comportamientos también estén relacionados con la transferencia de olores y la comunicación olfativa para fortalecer los vínculos sociales . También es posible que veas gatos retrocediendo uno hacia el otro y entrelazando sus colas, lo que se cree que es una forma de comunicación social.

Señales olfativas

El olfato es un método de comunicación muy importante entre los gatos. Las especies felinas suelen tener un excelente sentido del olfato y también cuentan con un órgano vomeronasal, que puede procesar la comunicación mediante feromonas, una forma de mensajería química.

1. Feromonas

Si ves que tu gato "saborea" el aire, con la cara contraída en una mueca, es probable que esté oliendo mensajes químicos llamados feromonas, utilizando el órgano vomeronasal en el paladar. Estos mensajes químicos de olor son importantes porque pueden dar mensajes muy específicos y perdurar mucho tiempo en el ambiente.

Las feromonas pueden comunicar una gran cantidad de cosas, como marcar territorio , saludos, disponibilidad sexual y advertencias, y también pueden identificar áreas e individuos "seguros". Los gatos usan glándulas odoríferas en sus mejillas, barbillas y frentes para dejar estas marcas de olor como una forma de mensaje tanto para ellos mismos como para otros gatos.

2. Orina y heces

Cualquier gato puede rociar orina, pero los gatos machos que no están castrados tienen más probabilidades de rociar orina.

Los gatos también dejan marcas de olor a través de la pulverización de orina , lo que transmite mensajes sobre el territorio, otros gatos y parejas sexuales. Los machos intactos son los más propensos a pulverizar orina, pero todos los gatos pueden realizar este comportamiento. El papel de las heces en la comunicación es menos claro, pero se observa que cuando los gatos defecan dentro de su territorio, tienden a enterrarlas; dejan la caca descubierta si está cerca de un límite territorial.

Comunicaciones vocales

Existe una amplia gama de vocalizaciones en los gatos, más generalizada que la observada en otros carnívoros. Los sonidos vocales se escuchan a menudo en las interacciones entre gatos y humanos, como maullar para comer o ronronear cuando se les acaricia, pero los gatos también se comunican vocalmente entre sí. Algunas razas de gatos, como los siameses , son conocidos por su parloteo y tienen una amplia gama de sonidos vocales.

1. El maullido

El clásico maullido de gato suele escucharse únicamente en la comunicación entre gatos y sus madres. Un estudio realizado en Suecia descubrió que los gatos adultos solo maúllan a los humanos, y no a otros gatos.

2. Ronronea

Los murmullos, como el ronroneo y el trino de saludo, suelen indicar satisfacción y amistad. Los gatitos y sus madres suelen ronronear mientras el gatito está mamando, y los adultos ronronean cuando se acicalan entre sí. Algunos gatos ronronean, trinan o chirrían como saludo tanto para los humanos como para otros gatos.

3. Sonidos agresivos

Las vocalizaciones agresivas en los gatos suelen ser bastante fáciles de entender.

Las vocalizaciones realizadas con la boca abierta indican agresión: un gruñido, un aullido, un rugido o un gemido. Pueden ser ofensivas o defensivas y, si no logran reducir el conflicto, los gatos pueden escupir o aullar a su oponente antes de comenzar la pelea física con garras y dientes.

4. Sonidos depredadores

Los gatos emiten un sonido de parloteo específico cuando detectan una presa, como un pájaro o un pequeño mamífero. También pueden chillar de emoción. Este es un sonido común si tienes un gato al que le gusta mirar por la ventana.

Reflexiones finales

Bueno, ¿alguna vez te diste cuenta de que la comunicación de los gatos es tan complicada? No se trata solo de un maullido aquí y allá, los gatos tienen una amplia gama de formas de comunicarse, desde las más sutiles hasta las más obvias.

La postura, la expresión facial, el olor y el tacto son tan importantes como las señales vocales. La próxima vez que tu gato interactúe con otro gato, ¡observa y comprueba si puedes detectar alguno de estos ingeniosos métodos de comunicación!

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