Comportamiento de anidación en gatos: ¿qué es y por qué lo hacen?

Si alguna vez has estado embarazada o conoces a alguien que lo haya estado, es probable que estés familiarizada con el impulso de «hacer nido» o de preparar el hogar para la llegada de un nuevo ser. Sin embargo, ¿sabías que este instinto de anidación también se manifiesta en el comportamiento de los gatos? En este artículo, exploraremos lo que es normal en relación con el embarazo y el parto en los felinos, incluyendo todo lo que necesitas saber sobre su comportamiento de anidación.

¿Qué es normal en los ciclos de celo felinos?

Las gatas no esterilizadas pueden quedar preñadas a partir de los 4 meses de edad aproximadamente. Es importante destacar que pueden quedar preñadas si se aparean con un hermano, por lo que siempre se debe considerar la posibilidad de esterilizar a los hermanos de distinto sexo cuando se mantengan juntos.

Las gatas son poliestres, lo que significa que tienen varios ciclos durante la temporada de reproducción. La época del año en que las gatas comienzan su ciclo de celo, o ciclo estral, depende de la geografía y de las horas de luz. Las gatas del hemisferio norte suelen tener ciclos desde enero hasta el otoño, pero algunas gatas de interior o las que viven en climas tropicales pueden tener ciclos durante todo el año.

La duración media del ciclo estral es de unas tres semanas, aunque puede variar enormemente. Tu gata puede quedar embarazada en cualquier momento durante su ciclo.

Los signos del estro incluyen:

• Aumento del afecto.
• Vocalizaciones de llamado.
• Rodar por el suelo.
• Levantar el trasero en el aire cuando se acaricia (lo que se denomina lordosis).
• Aumento de la micción o rociado de orina.
• Gatos machos que aparecen en el área.

Las gatas pueden ser tan insistentes en estos comportamientos que, en ocasiones, resultan frustrantes para muchos dueños de mascotas.

¿Qué es normal en el embarazo felino?

Las gatas están embarazadas durante unos dos meses antes de dar a luz a sus gatitos.

El período de gestación felina promedio es de 63 días. Algunas gatas llevan a sus gatitos unos días más, por lo que se considera que un rango normal es de 63 a 65 días, un poco más de dos meses. Algunas gatas dan a luz a los 58 días, mientras que otras pueden llevar a sus gatitos 68 días. Los signos de embarazo incluyen:

• Aumento de peso.
• Redondeo o hinchazón del vientre.
• Aumento del apetito.
• Cambio en la apariencia del pezón.
• Cambios de comportamiento (como mayor afecto).
• Comportamiento de anidación.

¿Qué es el comportamiento de anidación?

La conducta de anidación es el impulso que experimenta una madre animal para preparar un entorno para sus crías. Se deriva del instinto natural de los felinos salvajes de proteger a sus gatitos de los depredadores.

La anidación es impulsada por la acción de varias hormonas, entre ellas el estradiol, la progesterona y la prolactina. En los gatos, la conducta de anidación suele manifestarse como la búsqueda de un espacio oscuro, cálido y seguro, como la parte trasera de un armario o debajo de la cama. También puede llevar ropa o tela a este nido.

Algunos dueños de mascotas les proporcionan una caja nido. No tiene por qué ser elegante, y una simple caja de cartón forrada con toallas es suficiente. No te ofendas si tu gata decide no usar tu caja nido. No intentes obligarla a usarla, ya que esto puede causar mayor estrés.

¿Por qué los gatos domésticos hacen nidos?

Si observas que tu gata presenta un comportamiento de anidación, es probable que esté embarazada y que entre en trabajo de parto en aproximadamente una semana. Puede que ya hayas notado otros signos mencionados anteriormente, aunque a veces no son tan evidentes.

Esto es especialmente cierto si tu gata está esperando solo un gatito; es posible que no haya aumentado mucho de peso o que su barriga no esté muy hinchada. El nido representa la manera en que tu gata crea un espacio seguro y cómodo para criar a sus pequeños.

Si tu gata ha sido esterilizada y muestra un comportamiento de anidación, es recomendable que consultes a tu veterinario. Esto podría indicar un desequilibrio hormonal o la presencia de un «remanente ovárico». Estas condiciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones uterinas, como la piómetra, en la pequeña porción de su útero que permanece después de la cirugía.

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¿Qué características tiene el nido ideal para mi gata?

Si tu gata está embarazada querrás ayudarla en todo lo que puedas. Si le proporcionas una caja nido, asegúrate de colocarla en un lugar oscuro y tranquilo. Esto la hará sentir segura y protegida. Es importante elegir un lugar donde no haya corrientes de aire. En los primeros días, los gatitos recién nacidos no pueden regular su temperatura corporal y, si están en un lugar con corrientes de aire, pueden enfriarse rápidamente o incluso morir.

Cubre el nido con toallas o ropa vieja. Las gatas suelen estar muy limpias cuando dan a luz, pero es normal que haya un poco de líquido y es posible que quieras tirar la ropa de cama después.

Puede resultar útil llevar los recursos de tu gata a la misma habitación que su nido (sus cuencos de comida y agua y su bandeja sanitaria). En esos primeros días, puede que se resista a dejar a sus gatitos, y puede resultar útil tener lo que necesita cerca.

¿Cómo puedo saber si mi gata está en labor parto?

Una gata en labor de parto puede mostrar ciertos comportamientos como inquietud, jadeo o esconderse.

A medida que tu gata se prepara para tener a sus gatitos, su canal de parto comenzará a relajarse y ensancharse. Esta etapa suele durar alrededor de seis a doce horas y quizá notes algunos cambios de comportamiento, como inquietud, jadeo o tal vez se esconda.

A medida que se acerca el momento del parto, probablemente se instalará en su nido o escondite. Esto dicho, hay un pequeño subgrupo de gatas que optarán por buscar a su dueño para sentirse cómodos durante el parto.

¿Qué es normal para una gata en labor de parto?

En los gatas, el parto normal ocurre en tres etapas:

1. Primera etapa del parto

2. Segunda etapa del parto

En este punto, las contracciones uterinas aumentan. La bolsa de agua que rodea al gatito se romperá. La gata se agachará y empujará a sus crías hacia afuera. Por lo general, esta etapa dura entre cinco y 30 minutos.

3. Tercera etapa del parto

En esta etapa pasan las membranas fetales y la placenta. Generalmente, esto ocurre después de cada gatito, aunque a veces puede demorarse si el segundo gatito llega rápidamente. La madre suele comerse la placenta, por lo que es posible que no la veas a menos que estés atento. El intervalo típico entre el nacimiento de cada gatito es de aproximadamente 10 minutos a una hora.

En ocasiones, las gatas experimentan una interrupción del trabajo de parto, haciendo una pausa entre los gatitos para descansar. Esta pausa puede durar entre 24 y 36 horas y es un fenómeno esperado. Si tienes dudas sobre el trabajo de parto de tu gata, no dudes en llamar a tu veterinario.

¿Cuándo debo llamar a mi veterinario?

Si notas que algo no parece estar bien mientras tu gata está de parto, no dudes en contactar a tu veterinario para solicitar consejo.

• Sangrado excesivo.
• Secreción verde de la vulva o el trasero de tu gata.
• Cualquier signo de angustia.
• Esfuerzo improductivo.
• Signos de agotamiento.
• Un gatito se queda atrapado.

Contacta a tu veterinario de urgencias de inmediato si te preocupa que algo no esté bien en cualquier etapa del parto de tu gata. Las cesáreas son poco comunes en las gatas, pero no son inusuales. Una intervención veterinaria rápida puede aumentar las probabilidades de un resultado exitoso. Además, si tu gata presenta signos de embarazo después de haber sido esterilizada, es fundamental que hables con tu veterinario.

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Reflexiones finales

El comportamiento de anidación es la forma que tiene tu gata de crear un entorno seguro para sus crías. Por lo tanto, si has notado que toda tu gata ha comenzado a mostrar un comportamiento de anidación, ¡felicitaciones, ya que puede ser el momento de prepararse para la llegada de algunos adorables recién nacidos! Si esto te sorprende, necesitas apoyo adicional o tu gata está esterilizada, entonces consulta a tu veterinario para que te aconseje.