Aug 12, 2024
Como padres de mascotas, todos queremos hacer lo correcto por nuestros felinos, ya sea alimentándolos con la comida adecuada o utilizando la mejor arena para su caja. A veces, sin embargo, no es fácil determinar si algo es seguro, incluso si todos lo están usando. Tomemos como ejemplo la hierba gatera. ¿Sabes qué es, cómo afecta a los gatos y si existe una cantidad tóxica? Vamos a descubrir los detalles que todo dueño de un gato debería conocer sobre la hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
Puedes cultivar tu propia hierba gatera o comprar juguetes, golosinas o aerosoles de hierba gatera.
La hierba gatera, conocida también como menta gatuna o Nepeta cataria, es una planta herbácea que pertenece a la familia de las mentas. Es una planta perenne resistente que crece y se propaga con facilidad, al igual que otras variedades de menta. Se encuentra en todo el mundo en países con climas templados, incluyendo América del Norte y Europa.
Puedes cultivar plantas de hierba gatera en tu jardín o en una maceta o caja de ventana, pero también puedes conseguir aerosoles, juguetes y golosinas de hierba gatera. Esta planta contiene un compuesto llamado nepetalactona, responsable del efecto que provoca en los gatos cuando la olfatean.
¿Cómo afecta la hierba gatera a los gatos?
La hierba gatera puede hacer que los gatos se sientan relajados y cariñosos o emocionados y juguetones.
Esta planta tiene un efecto rápido y profundo en los gatos cuando la huelen. Sus pupilas pueden dilatarse, sus orejas se pueden aplanar contra la cabeza y sus ojos pueden moverse rápidamente mientras exploran su entorno. Tu gato puede correr de un lado a otro, atacar su propia cola o tener episodios repentinos de rasguñar los muebles o patear con energía su juguete blando favorito.
Entonces, la hierba gatera les da un impulso de energía, ¿verdad? ¡No siempre! De hecho, tras estar en contacto con ella, algunos gatos se vuelven muy relajados y cariñosos en lugar de juguetones y inquietos. Estos gatos pueden frotarse contra superficies o las piernas de su dueño, dejando su olor.
Pueden ronronear mucho y ofrecerte cariñosos cabezazos (conocidos como «bunting»). En cuanto a la hierba gatera, cada gato es único. El efecto depende de su sensibilidad y puede ser más notable en los gatitos.
Leer también: ¿Qué hace la hierba gatera en los gatos y por qué les gusta?
¿La hierba gatera es segura para los gatos?
Se sabe que la hierba gatera es muy segura para los gatos, aunque puede causar malestar estomacal si la ingieren en grandes cantidades.
Los gatos que han ingerido o inhalado hierba gatera pueden parecer «colocados», lo que podría hacerte suponer que, como muchas drogas, podría ser peligrosa. No obstante, no hay evidencia de que la hierba gatera pueda ser dañina para tu gato. Aunque teóricamente es posible que se produzca una sobredosis, los gatos no suelen excederse y dejarán de consumir hierba gatera después de un breve período.
Afortunadamente, los efectos de la hierba gatera son temporales y suelen durar entre cinco minutos y media hora. Después de esto, tu gato debería volver a ser el mismo de siempre. No todos los gatos intentan comer hierba gatera; la mayoría se satisface con el olor. Pero si tu gato come demasiada hierba gatera, puede que le cause malestar estomacal y vómitos o diarrea.
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¿Cuánta hierba gatera debes darle a tu gato?
Si cultivas hierba gatera, tu gato podrá acercarse a olfatear o mordisquear cuando quiera.
En cuanto a la hierba gatera, ¡menos es más! Un poco puede hacer mucho. Intenta espolvorear un poco de hierba gatera sobre sus juguetes, postes rascadores, árbol para gatos o centro de actividades para fomentar un juego más enérgico y entusiasta. También puedes comprar juguetes específicos que contengan hierba gatera o que se puedan rellenar con hierba seca.
Esto puede ser especialmente útil si tu gato necesita perder algunos kilos al volverse más activo. Recuerda que solo necesitas una pequeña cantidad. Además, es posible que la hierba gatera ayude a tu gato a sentirse más relajado o a distraerse en momentos en los que normalmente se sentiría ansioso. Si es así, puedes espolvorear un poco en su transportadora o cama.
Si ofreces una pequeña cantidad de hierba gatera y no notas ningún efecto, prueba con un poco más la próxima vez, aunque ¡esto es poco probable! Algunas personas cultivan hierba gatera fresca y sus gatos se sirven a su antojo.
¿Con qué frecuencia puedes darle hierba gatera a tu gato?
Los efectos de la hierba gatera pueden disminuir si se le da a tu gato con demasiada frecuencia.
Puede resultar tentador ofrecerle hierba gatera a tu gato todos los días, especialmente si parece divertirse mucho o está muy relajado. Esto dicho, la triste realidad es que cuanto más se usa, menos efecto tiene en tu gato.
Por lo tanto, si cuentas con ella para combatir problemas de comportamiento, lo mejor es usarla ocasionalmente, solo cuando sea necesario. También se ha sugerido que la sobreexposición a la hierba gatera podría frustrar a tu gato, lo que podría derivar en otros problemas de comportamiento.
Desde mi experiencia, recomendaría no más de dos a tres sesiones de hierba gatera a la semana.
En resumen
Si a tu gato le gusta la hierba gatera, puedes ofrecérsela ocasionalmente para brindarle enriquecimiento y diversión.
Es reconfortante ver a tu gato jugar felizmente, ¡y también puede ser bastante divertido! Afortunadamente, a menos que tu gato consuma grandes cantidades de hierba gatera, no debería causarle problemas de salud. No obstante, si tu gato parece no estar bien, independientemente de si ha tenido acceso a la hierba gatera, es recomendable consultar a un veterinario.
