Intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y fácilmente comprensible de los detalles sobre el envenenamiento por medicamentos contra pulgas y garrapatas, con un enfoque particular en el riesgo de toxicidad en los gatos.

Acerca de la intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos

Los dueños de mascotas a menudo optan por prevenir las pulgas y garrapatas en gatos y perros usando medicamentos regulares, lo cual tiene sentido, pero es importante recordar que los ingredientes activos de estos productos pueden tener un efecto tóxico en los gatos en determinadas circunstancias.

Estos productos a menudo se consiguen sin receta médica y sin supervisión veterinaria, por lo que es responsabilidad de los dueños de mascotas leer atentamente la etiqueta para asegurarse de utilizar tratamientos tópicos contra pulgas y garrapatas de forma segura.

Si bien es poco probable que se produzca un envenenamiento si se utilizan productos contra pulgas y garrapatas según las recomendaciones de los fabricantes, pueden ocurrir accidentes y es común que los gatos se enfermen e incluso mueran después de la exposición a medicamentos contra pulgas y garrapatas cuando se usan de forma incorrecta.

La exposición puede producirse por ingestión (por ejemplo, al lamerse los derrames o al utilizar productos químicos para el aseo personal de su propio pelaje) o por absorción (por ejemplo, si se aplica un producto antipulgas para perros a un gato). Es importante recordar que "los gatos no son perros pequeños": su metabolismo funciona de una manera completamente diferente, lo que los hace más vulnerables a ciertas toxicidades en comparación con los perros.

Las reacciones tóxicas a veces se denominan efectos secundarios, pero si los productos se utilizan correctamente, el riesgo de efectos secundarios es mínimo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos contra pulgas y garrapatas?

Los medicamentos contra pulgas y garrapatas actúan de distintas maneras y requieren distintos enfoques específicos para su toxicidad. Los productos más comunes son:

• Insecticidas anticolinesterásicos (organofosforados (OP) y carbamatos)
• Piretrinas
• Amitraz
• Agentes antiparasitarios de isooxazolina

Los productos están disponibles en diferentes formulaciones, que incluyen gotas tópicas, aerosoles, polvos y medicamentos orales como tabletas.

Síntomas de intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos

Si bien es poco probable que se produzca una intoxicación si se utilizan productos contra pulgas y garrapatas según las recomendaciones de los fabricantes, pueden ocurrir accidentes que pueden provocar que los gatos se enfermen e incluso mueran después de la exposición a estos medicamentos.

Los síntomas que presentan los gatos dependen del tipo de medicamento contra pulgas y garrapatas al que hayan estado expuestos y son una consecuencia del mecanismo de acción específico del tipo particular de insecticida contenido en el producto utilizado.

Los signos clínicos de intoxicación incluyen:

• Anorexia
• Salivación ( babeo ),
• Lagrimeo (producción excesiva de lágrimas)
• Diarrea
• Calambres y malestar abdominal
• Bradicardia (frecuencia cardíaca lenta), miosis (pupilas contraídas)
• Micción frecuente

Signos respiratorios (dificultad para respirar causada por el estrechamiento de las vías respiratorias y el exceso de secreciones respiratorias), así como temblores musculares y convulsiones. Si no se trata, puede sobrevenir la muerte, causada por el exceso de secreciones respiratorias y/o convulsiones .

Insecticidas anticolinesterásicos

Estas sustancias (por ejemplo, organofosforados y carbamatos) se unen a la colinesterasa y la inhiben, una enzima presente en las sinapsis (los puntos de conexión entre los nervios).

“Sacan” la acetilcolinesterasa, lo que lleva a una acumulación de acetilcolina (un neurotransmisor) en la unión entre las neuronas, lo que a su vez conduce a una sobreestimulación del objetivo que está siendo estimulado por el nervio (por ejemplo, un músculo).

Los organofosforados tienen un efecto más fuerte y permanente que los carbamatos pero los signos que muestran los animales envenenados son los mismos.

Algunos ejemplos de organofosforados (OP) bien conocidos incluyen:

• Diazinón que puede usarse en edificios para controlar infestaciones de cucarachas, pececillos de plata, hormigas y pulgas.
• Tetraclorvinfos, que se ha utilizado en el pasado para controlar pulgas y garrapatas.

Piretrinas

Las piretrinas son sustancias naturales derivadas de las flores del crisantemo, mientras que los piretroides son análogos sintéticos producidos artificialmente. Actúan afectando los canales de sodio de las membranas celulares, lo que provoca una despolarización prolongada (estimulación) del tejido nervioso.

La mayoría de los productos que se utilizan habitualmente contienen niveles bajos de piretroides, lo que los hace tóxicos para los insectos pero seguros para los mamíferos. Sin embargo, los productos antipulgas de aplicación tópica, que contienen entre un 45 y un 65 % de permetrina, se utilizan normalmente como medicación antipulgas en perros y, aunque están claramente etiquetados para este fin, los dueños los suelen aplicar a los gatos, lo que provoca graves síntomas de envenenamiento.

Existen varias formulaciones diferentes de productos que pueden contener piretrinas y siempre es conveniente leer la etiqueta antes de utilizar cualquier producto en una casa donde haya gatos. Algunos ejemplos son la aletrina, la cipermetrina (CP), la deltametrina, el etofenprox y otros.

Los signos de toxicidad incluyen: anorexia, salivación/babeo, agitación e inquietud, hipertermia, vómitos , falta de coordinación, tambaleo al intentar saltar, caminar o incluso simplemente ponerse de pie con normalidad, así como espasmos, temblores y temblores . En casos graves, existe riesgo de muerte.

Amitraz

El amitraz es un agonista alfa-adrenérgico que se utiliza en la agricultura, además de para controlar las garrapatas y los ácaros Demodex en los perros. La intoxicación es poco frecuente en los gatos, pero, una vez más, el uso de un producto específico para perros en un gato provocará una toxicidad grave, o si un gato tiene contacto cercano con un perro que ha sido tratado con amitraz (por ejemplo, si duerme con un perro que lleva un collar antipulgas de amitraz), esto puede provocar una intoxicación.

Los signos de intoxicación incluyen: anorexia, embotamiento, debilidad, falta de coordinación, vómitos, diarrea, frecuencia cardíaca lenta, temperatura corporal baja y potencialmente la muerte.

Agentes antiparasitarios de isooxazolina

Estos productos relativamente nuevos para el control de pulgas y garrapatas (por ejemplo, Fluralaner, lotilaner, serolaner, alfoxolaner) tienen una toxicidad muy baja, pero muy raramente se han reportado eventos neurológicos (temblores, convulsiones).

Diagnóstico de intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos

Los signos de toxicidad incluyen anorexia, salivación/babeo, agitación e inquietud, hipertermia, vómitos, falta de coordinación, tambaleo al intentar saltar, caminar o incluso simplemente permanecer de pie normalmente.

Si su gato ha estado expuesto de forma inadecuada a productos antipulgas o antigarrapatas (por ejemplo, un producto para perros aplicado a un gato) o si muestra síntomas de malestar que pueden estar relacionados con la exposición a estos productos, debe ponerse en contacto de inmediato con un veterinario de urgencias, ya que se trata de una situación potencialmente mortal. En estos casos, el diagnóstico es obvio, porque sabe que se ha producido la exposición.

En otros casos, un gato puede acudir al veterinario con síntomas sospechosos, y el veterinario puede tener que pasar por un proceso para hacer un diagnóstico preciso. Puede ser necesario ponerse en contacto con el centro de control de intoxicaciones para animales o con la biblioteca de consejos sobre intoxicaciones de la ASPCA para confirmar ciertos detalles.

Toma de historia detallada

Su veterinario DVM analizará todos los aspectos de la vida de su gato, buscando pistas que puedan incluir una posible exposición a una fuente de medicamentos contra pulgas y garrapatas. Los animales jóvenes y pequeños pueden ser más propensos a la intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas que los gatos mayores y más grandes.

Examen físico

Su veterinario examinará a su gato cuidadosamente, descartando otras causas de los síntomas que presenta. Se realizará un examen neurológico detallado si su gato muestra signos de un problema neurológico, como espasmos o colapso.

Análisis de sangre de rutina y otros trabajos de laboratorio

Su veterinario puede sugerir análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no hay otra enfermedad subyacente que afecte a su gato.

También se puede realizar un análisis de orina.

Pruebas especializadas

La medición de la actividad de la acetilcolinesterasa (ChE) en la sangre, el cerebro o la retina puede ser realizada por un laboratorio externo como una herramienta diagnóstica específica que puede ser rápida y económica.

Tratamiento de la intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos

Tratamiento general

La prioridad inicial es estabilizar cualquier signo general de intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas:

• A menudo es necesaria la hospitalización para recibir cuidados intensivos de apoyo, ya que los gatos pueden estar gravemente enfermos.
• Soporte respiratorio para gatos con dificultades respiratorias
• Medicamento anticonvulsivo para un gato que tiene convulsiones
• Tratamiento antiemético para detener los vómitos.
• Líquidos intravenosos como soporte general.

A menudo también se realiza un tratamiento específico para eliminar los medicamentos contra pulgas y garrapatas del cuerpo, para evitar una mayor absorción, y los detalles dependen de la causa sospechada.

• Después de una toxicidad oral, se puede inducir el vómito, realizar un lavado gástrico, administrar carbón activado y administrar enemas.
• Después de la exposición de la piel, se puede lavar al gato con detergente o jabón líquido para platos para eliminar todos los rastros de medicamento contra pulgas y garrapatas.

Tratamiento específico

Además de lo anterior, se puede administrar un tratamiento específico que depende del tipo de medicamento contra pulgas y garrapatas.

• Insecticidas anticolinesterásicos (organofosforados y carbamatos)
• Algunos de los síntomas de intoxicación (los llamados síntomas muscarínicos) pueden controlarse con sulfato de atropina, pero la atropina no controla otros síntomas (p. ej. los síntomas nicotínicos o del sistema nervioso central). La terapia ideal es el cloruro de pralidoxima (2-PAM), que regenera la acetilcolinesterasa al permitir su liberación del organofosforado. Sin embargo, esto debe administrarse en una etapa temprana, ya que si los cambios del organofosforado han "envejecido", la acetilcolinesterasa queda fijada de forma permanente y no puede liberarse.

Se pueden sugerir emulsiones lipídicas intravenosas (ILE) como un tipo de tratamiento.

Piretrinas

Los signos de toxicidad por piretrina se pueden controlar con metocarbamol, un relajante muscular que se utiliza normalmente para tratar afecciones médicas que causan espasmos musculoesqueléticos agudos y dolorosos. Las emulsiones lipídicas intravenosas (ILE) se han utilizado con éxito en gatos con toxicosis por permetrina.

Amitraz

Se puede administrar por vía intravenosa un medicamento específico llamado yohimbina para revertir los signos de toxicidad. Otra opción es administrar atipamezol (un antídoto contra la sedación que se usa habitualmente en la mayoría de las clínicas veterinarias).

Pronóstico

El pronóstico depende de la gravedad de los signos, el tipo de producto involucrado y el nivel de exposición a los medicamentos contra pulgas y garrapatas.

Prevención de intoxicaciones por medicamentos contra pulgas y garrapatas en gatos

A las pulgas les gusta una temperatura ambiente de entre 21 y 29 °C (70 y 84 °F). Miden entre 3 y 4 mm (1/4 y 1/3 de pulgada)

Todos los insecticidas deben utilizarse siguiendo estrictamente las instrucciones del fabricante y deben mantenerse fuera del alcance de los gatos. Los productos para el control de parásitos en perros nunca deben aplicarse a los gatos.

Conclusión

La intoxicación por medicamentos contra pulgas y garrapatas es un diagnóstico específico relacionado con la exposición a medicamentos contra pulgas y garrapatas. Una vez identificado el problema, se puede administrar un tratamiento de apoyo general, así como un tratamiento específico para el tipo de medicamento contra pulgas y garrapatas.