La visión del gato: ¿cómo ven el mundo los gatos?

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Los ojos de los gatos tienen una estructura diferente a la nuestra: están diseñados para cazar presas pequeñas con poca luz. Estos feroces depredadores pueden detectar un pequeño insecto desde el otro lado de la casa y detectar un puntero láser con el rabillo del ojo. Entonces, ¿por qué no ven una golosina cuando la tienen justo al lado de sus patas? ¿Qué ven realmente nuestros gatos cuando observan el mundo que los rodea?

¿En qué se diferencian los ojos de los gatos?

¿Los gatos ven los mismos colores, brillo y contraste que los humanos? Probablemente no. Las variaciones anatómicas entre los ojos de los humanos y los de los gatos hacen que vean el mundo de forma un poco diferente. El tamaño y la forma de los ojos de los gatos están diseñados para sus hábitos y su entorno. Los gatos tienen pupilas elípticas que pueden estrecharse hasta convertirse en delgadas rendijas verticales. Esto se utiliza para la percepción de profundidad y el control de la distancia, lo cual es esencial en la caza.

Los gatos tienen un tercer párpado (o membrana nictitante) que se encuentra en la parte delantera del ojo y que puede recorrer la superficie de la córnea para eliminar la suciedad y los residuos. Otra diferencia está en la retina, en la parte posterior del ojo, que contiene los receptores de luz que convierten la luz en visión. Estas células se denominan "bastones" y "conos". Los gatos y los humanos los tienen, pero en proporciones muy diferentes.

Gran parte de la anatomía y fisiología de los gatos está diseñada para su evolución como cazadores naturales. Son carnívoros obligados con extremidades atléticas, un excelente sentido del olfato y la capacidad de arrastrarse silenciosamente por el paisaje.

Visión de un gatito recién nacido

¿Sabías que los ojos de los gatos siempre son azules durante las primeras semanas de vida? La primera visión del mundo que tiene un gato es cuando abre los ojos, alrededor de los 8 a 12 días de vida. Es probable que tu gatito vea una versión borrosa de su entorno en esta etapa temprana, ya que su visión aún no está completamente desarrollada.

Sus pupilas también están aprendiendo a dilatarse y contraerse en respuesta a la luz, por lo que es mejor mantenerlos alejados de la luz brillante. A medida que los gatitos se vuelven más activos y alertas, y comienzan a explorar su nuevo y emocionante mundo, su visión también mejora.

Condiciones de poca luz

La visión de los gatos está adaptada para ver bien en condiciones de poca luz, lo que los convierte en excelentes cazadores al amanecer y al anochecer. Shutterstock.com

Los gatos son más activos al amanecer y al anochecer, el momento perfecto para encontrar presas pequeñas en el camino. Por lo tanto, sus ojos están bien adaptados a la luz tenue, ya que tienen una gran cantidad de receptores de bastones que mejoran su visión nocturna mucho más que la nuestra.

También tienen un "tapetum lucidum", una capa reflectante justo en la parte posterior del ojo que da a pequeñas cantidades de luz una segunda oportunidad de llegar a esos importantes fotorreceptores que convierten la luz en visión.

Distancias cortas

La conducta de caza de los felinos suele implicar un acecho sigiloso de la presa, que termina en un ataque final a corta distancia. Los felinos no necesitan mucha visión de larga distancia y probablemente solo puedan ver a unos 6 metros de distancia.

Tampoco pueden ver muy bien a distancias muy cortas, ya que los músculos que controlan las pupilas del gato no pueden enfocar la visión de cerca. La visión de los gatos es más nítida alrededor de esa marca de 20 pies, y los objetos más cercanos y más lejanos probablemente se vean borrosos y desenfocados.

Visión periférica

Los ojos humanos tienen un campo visual de alrededor de 180 grados. Los gatos tienen un campo visual más amplio, de alrededor de 200 grados, debido a su mayor número de bastoncillos. Los ojos de los felinos están orientados hacia adelante, pero esta visión periférica más amplia les ayuda a ver una mayor variedad del paisaje circundante, lo que resulta útil para detectar presas pequeñas.

¿Los gatos ven en color?

Ahora sabemos que los gatos ven bien en condiciones de poca luz y a distancias de unos 6 metros, pero con una periferia visual bastante amplia. Pero ¿ los gatos ven esta visión ligeramente borrosa del mundo en color ?

La visión del color entre los animales varía enormemente y depende del tipo y número de células cónicas presentes en la retina.

Los humanos tenemos tres tipos de conos que nos permiten ver el rojo, el verde y el azul. Algunas especies de peces y aves tienen cuatro tipos, lo que les permite ver la luz en el espectro ultravioleta. Otros animales, generalmente los nocturnos, como los mapaches, tienen una visión deficiente de los colores debido a que solo tienen un fotopigmento. Otros mamíferos, como los perros y los caballos, tienen dos tipos de conos y pueden ver la luz azul-violeta, pero no pueden diferenciar la luz amarilla-verde o roja, de manera similar a las personas que son daltónicas entre el rojo y el verde.

Los gatos se encuentran en algún punto intermedio de este espectro. Al igual que los humanos, tienen tres tipos de conos, pero tienen muchos menos que nosotros. La consecuencia exacta de esto es muy debatida, pero es probable que los gatos no vean la misma riqueza de tonos que nosotros. También es probable que tengan un espectro de colores reducido. Investigaciones recientes han planteado la hipótesis de que los gatos ven más como las personas daltónicas al rojo y al verde.

Ver el mundo a través de los sentidos

Los gatos dependen de mucho más que su vista para orientarse en el mundo: también tienen bigotes sensibles, oído y sentido del olfato.

Cuando hablamos de cómo vemos las cosas, es fácil suponer que solo nos referimos a la visión. Para los humanos, la visión es un sentido primario y tiene una enorme importancia para nuestra vida cotidiana.

Como ya hemos visto, la visión también es importante para los gatos, y su vista está especialmente adaptada a su estilo de vida. Sin embargo, los gatos también utilizan sus otros sentidos para orientarse en el mundo que los rodea.

Bigotes

Los gatos utilizan sus bigotes como un sistema de visión táctil que les ayuda a "ver" su entorno inmediato. Los bigotes son útiles tanto para el equilibrio, la percepción espacial y la orientación, algo esencial para sortear situaciones complicadas, como espacios reducidos.

Aroma

Los gatos tienen un excelente sentido del olfato . Con más de 200 millones de receptores de olor en sus adorables narices (¡más de cuarenta veces más que los humanos!), no es sorprendente. Es posible que tu gato no pueda ver a gran distancia, pero sin duda puede captar pistas de olores mucho más sutiles que nosotros. Esto lo ayuda a comprender el mundo que lo rodea.

Audiencia

Otro sentido muy perfeccionado en nuestros compañeros felinos es el oído . Los gatos pueden oír sonidos cuatro o cinco veces más lejanos que los humanos. También pueden oír una gama más amplia de sonidos. Están especialmente adaptados a los sonidos agudos (imagínense el chillido de un ratón) y pueden distinguir sonidos que se producen a tan solo unos centímetros de distancia.

Los gatos ven el mundo de la manera correcta

Entonces, ¿cómo ven el mundo los gatos? Exactamente como se supone que deben hacerlo. Con su visión adaptada a presas de rápido movimiento y de corto alcance en condiciones de poca luz, y otros sentidos preparados para orientarse en su entorno inmediato, los gatos son los cazadores por excelencia. Son más activos al amanecer y al anochecer, y pueden dormir durante todo el día, cuando los colores vibrantes y las luces brillantes no les favorecen.