10 laxantes para aliviar el estreñimiento en gatos

Si a tu gato le cuesta hacer sus necesidades en la caja de arena, comprueba si las heces son más duras o más grandes de lo normal. Axel Bueckert / Shutterstock.com

Nunca es agradable ver a tu gato esforzarse para evacuar el intestino. Cualquiera que tenga experiencia con el estreñimiento, incluso ocasional, sabe lo incómodo que puede ser. Los laxantes son un tipo de medicamento que se utiliza a menudo en casos de estreñimiento para facilitar los movimientos intestinales.

Un laxante para gatos puede ser una terapia que tu gato podría usar si observas estreñimiento ocasional o recurrente. En este artículo, repasaremos algunos tipos diferentes, cuándo se pueden usar, cuándo consultar a tu veterinario y algunas preguntas frecuentes.

Descripción general de los laxantes para el estreñimiento en gatos

Tipo de medicamento:

Laxante

Formulario de medicación:

Líquido oral o granulado, supositorio.

Nombres de marca:

Laxatone, Microlax, Lactulosa, Dulcolax, Senokot, Cisaprida, Psyllium

Nombres comunes:

Laxantes, ablandadores de heces, enemas.

Efectos:

Facilitar el paso de los movimientos intestinales.

Dosis disponibles:

Dependiendo del producto, consulte siempre con un veterinario.

Posibles efectos secundarios:

Dolor de estómago, calambres, diarrea.

Precauciones:

Evite los enemas de fosfato, asegúrese de que esté estreñido en lugar de incapaz de orinar.

Contraindicaciones:

Deshidratación, obstrucción intestinal, megacolon.

¿Por qué los gatos sufren estreñimiento?

El estreñimiento es una condición en la que el gato tiene dificultad para evacuar las heces, y sus deposiciones suelen ser pequeñas, secas y duras. No es poco común en los gatos y puede desarrollarse por diversas causas. Las razones más comunes del estreñimiento en los gatos incluyen:

• Mala hidratación
• Actividad deficiente/falta de ejercicio
• Estrés y ansiedad
• Bolas de pelo
• Baja fibra dietética
• Condición corporal delgada
• Obesidad
• Afecciones inflamatorias del intestino
• Material extraño
• Traumatismo de pelvis

En mi propia experiencia, veo con mayor frecuencia estreñimiento en gatos con sobrepeso o muy bajo peso. Los gatos con bajo peso suelen tener una afección subyacente que provoca debilidad muscular y deshidratación, como enfermedad renal o diabetes. El megacolon es una afección que resulta del estreñimiento crónico recurrente. Cuando la pared del colon se estira repetidamente a lo largo del tiempo, pierde su capacidad funcional para mover las heces.

El término obstipación se utiliza cuando un gato no puede defecar físicamente. Si bien el estreñimiento puede significar que es difícil defecar, esto no significa que un gato no pueda hacerlo, al menos con un poco de ayuda. Pero en el caso del obstipación, las heces son demasiado grandes y firmes para que un gato pueda defecar por sí solo sin intervención médica. Esto también puede considerarse un bloqueo fecal.

Tipos de laxantes

Algunos laxantes líquidos pueden administrarse por vía oral. New Africa / Shutterstock.com

Un laxante es una sustancia que estimula el movimiento intestinal. Dado que existen diferentes formas de lograrlo, existen varias categorías de laxantes.

1. Laxantes lubricantes

Los laxantes lubricantes actúan ablandando y/o recubriendo las heces para que puedan evacuarse con mayor facilidad. Por lo general, tienen un impacto mínimo en el intestino. Algunos ejemplos son:

• Aceite mineral (Laxatone)
• Vaselina blanca (Laxatone, Cat Lax)

2. Laxantes emolientes

Un laxante emoliente es aquel que mejora la absorción de grasa en el colon y evita la pérdida de agua del mismo. Esto ayuda a lubricar las heces y a facilitar su evacuación. Algunos ejemplos son:

• Colace (docusato de sodio), también conocido como dioctilsulfosuccinato de sodio (DSS)

3. Catárticos

Los catárticos son generalmente agentes que aumentan el movimiento del colon. Dentro de esta amplia categoría hay varios tipos diferentes.

Laxantes osmóticos

Los laxantes osmóticos ayudan a atraer más agua al colon, lo que ayuda a humedecer las heces y favorece la evacuación del contenido intestinal. Algunos ejemplos son:

• Miralax (PEG o polietilenglicol 3350)
• Lactulosa

Laxantes estimulantes

Provocan estimulación de los nervios y músculos del intestino, lo que mejora el movimiento intestinal y la evacuación del contenido intestinal. Algunos ejemplos incluyen:

• Dulcolax (bisacodilo)

Estimulantes/irritantes de las mucosas

Estos laxantes provocan irritación y estimulación de las células intestinales, lo que provoca la entrada de agua en los intestinos. Evito su uso en gatos porque su mecanismo de irritación intestinal puede contribuir a la aparición de más efectos secundarios (calambres, malestar abdominal, etc.). Un ejemplo es:

• Senósidos (Senokot)

Agentes procinéticos/pro-movilidad

Se trata de medicamentos que actúan directamente sobre los nervios y los músculos para estimular el movimiento hacia delante del tracto intestinal. Los siguientes medicamentos pueden utilizarse en gatos, aunque el uso de cisaprida es mucho más común:

• Cisaprida
• Ranitidina

Laxantes formadores de masa

Los laxantes formadores de masa describen básicamente el uso de fibra soluble como una forma de estimular los movimientos intestinales. Las fibras solubles absorben agua, ablandan las heces y agregan volumen, lo que estira el colon y estimula el movimiento muscular. Algunos ejemplos incluyen:

• Psyllium
• Salvado de trigo
• Calabaza

Enemas

Los enemas o supositorios todavía pueden considerarse un tipo de laxante, aunque se administran por vía rectal para estimular la evacuación del contenido intestinal. Pocos gatos toleran fácilmente los enemas en casa, pero se emplean comúnmente en los hospitales veterinarios como tratamiento de primera línea para el estreñimiento cuando los esfuerzos en casa fallan. Algunos ejemplos incluyen:

• Productos lubricantes/glicerina (gel lubricante genérico, Surgilube)
• Aceite mineral
• DSS (sulfosuccinato de dioctilo y sodio)

10 laxantes para gatos

El psyllium, una forma de fibra soluble, es un tipo de laxante formador de masa. florin oprea / Shutterstock.com

La siguiente lista incluye los agentes laxantes más comunes y preferidos que se pueden utilizar en gatos. Tenga en cuenta que ninguno de ellos cuenta con la aprobación de la FDA para gatos y todos se consideran de uso no autorizado. Siempre debe consultar con su veterinario antes de comenzar a usar un laxante o alterar significativamente la dieta de su gato, incluso cuando utilice productos de venta libre.

La siguiente información no debe sustituir el consejo ni el plan terapéutico del veterinario. Existen múltiples factores, entre ellos la causa del estreñimiento y la salud general de su gato, que afectarán la elección del laxante.

1. Aceite mineral

El tipo de producto más común, el aceite mineral, es uno diseñado originalmente para gatos como remedio contra las bolas de pelo. Por lo general, se administran directamente por vía oral o se pueden aplicar en el pelaje de la pata del gato para animarlo a que se lo lama. Un ejemplo de esto es Laxatone.

El aceite mineral puro se puede utilizar con precaución, añadiendo aproximadamente una cucharadita mezclada con alimentos enlatados o blandos. Nunca administre aceite mineral puro directamente por vía oral. Si se inhala por el tubo equivocado, el aceite mineral puede obstruir las vías respiratorias y provocar una neumonía grave.

Si bien el aceite mineral se puede administrar por vía rectal en forma de enema o supositorio, generalmente desaconsejo a los dueños de mascotas que lo intenten en casa. Cualquier cosa que se introduzca en el recto con fuerza puede provocar desgarros rectales o de colon. La mayoría de los gatos también reaccionan mal a los intentos de enemas, lo que provoca un estrés excesivo y la posibilidad de lesiones para el gato y el dueño.

2. Vaselina blanca

Este es otro ingrediente lubricante que se encuentra comúnmente en remedios para las bolas de pelo como Laxatone y Cat Lax. Puede ayudar con los síntomas del estreñimiento leve. Este tipo de productos se pueden administrar regularmente a los gatos con riesgo de estreñimiento.

3. Sulfosuccinato de sodio y dioctilo (DSS)

Este laxante emoliente permite la absorción de grasas mientras retiene agua, ayudando a lubricar las heces y a la vez contribuye al volumen del colon y a la evacuación de las heces. Suele estar disponible en forma de enema o supositorio para mascotas. Aunque se puede adquirir sin receta médica, cualquier supositorio debe utilizarse bajo supervisión veterinaria. No recomiendo su uso en casa si no tienes experiencia en administrarlo a un gato.

El producto oral humano Colace (que aparece como docusato de sodio genérico) puede usarse a 50 mg (por gato) cada 24 horas.

4. Miralax

El nombre genérico de la marca Miralax es PEG o polietilenglicol 3350. Si bien suenan similares, no lo confunda con el etilenglicol (anticongelante), que es tóxico para los gatos. Miralax es generalmente muy seguro de usar, pero la dosis es muy baja en comparación con la que tomaría una persona. Los gatos generalmente solo necesitan entre ⅛ y ¼ de cucharadita cada 12 a 24 horas para ayudar a aliviar el estreñimiento. El uso regular puede ser una opción para algunos gatos, pero debe consultar con su veterinario antes de dárselo de manera rutinaria.

Otra forma de PEG, bajo la marca GoLytely, también contiene electrolitos y se administra por vía oral a través de una sonda nasogástrica en un entorno hospitalario para tratar a los gatos con estreñimiento u obstipación grave. Esta es la opción preferida por algunos veterinarios en lugar de los procedimientos de desestreñimiento con enemas repetidos y extracción manual de heces.

5. Lactulosa

Al igual que Miralax, la lactulosa también actúa como un laxante osmótico, que atrae agua hacia el colon. La lactulosa es un líquido almibarado que se puede administrar directamente por vía oral. A muchos gatos no les gusta su sabor y puede dejar un residuo pegajoso en el pelaje. Es un producto de venta con receta cuya dosis adecuada determinará su veterinario.

6. Dulcolax

Dulcolax es el nombre comercial de biscodilo, un laxante estimulante. Se puede administrar una tableta de 5 mg una vez al día a los gatos para aliviar los episodios de estreñimiento, pero no se recomienda como una solución a largo plazo. Estas tabletas no se pueden partir ni triturar.

7. Cisaprida

La cisaprida es un agente profiláctico que tiene el mayor efecto en el colon de los gatos. Es muy común su uso regular en gatos con estreñimiento crónico y, especialmente, con megacolon. La cisaprida solo está disponible en farmacias especializadas y la dosis la determina el veterinario.

8. Psyllium

El psyllium es un tipo de fibra soluble. El producto más conocido es Metamucil. Metamucil se puede agregar a los alimentos en dosis de 1 a 4 cucharaditas por comida. Siempre sugiero usar el producto sin sabor. Lo bueno del psyllium es que se puede usar regularmente como parte de la dieta.

9. Salvado de trigo

El salvado de trigo es una mezcla de fibra soluble e insoluble. Se puede agregar hasta 1 cucharada con cada comida. El salvado de trigo genérico se puede encontrar en muchos lugares. El cereal Fiber One también es una fuente que, según he descubierto, parece ser apetecible para muchas mascotas.

10. Calabaza

La calabaza también es una mezcla de fibra soluble e insoluble. Su resultado es más impredecible, ya que algunas mascotas pueden responder a una pequeña cantidad como suplemento, mientras que otras necesitan cantidades mayores para ver el beneficio. Solo sugiero usar hasta 1 cucharada por comida para un gato.

Las cantidades mayores pueden ser perjudiciales, ya que puede terminar alimentando a su gato con más calabaza real que su dieta balanceada principal. Asegúrese siempre de usar puré de calabaza o calabaza enlatada y no mezcla para pastel de calabaza, que tiene especias, azúcar y otros ingredientes agregados.

Efectos secundarios de los laxantes para gatos

En general, cualquier laxante puede provocar algunos efectos secundarios comunes como malestar/calambres abdominales y diarrea.

La mayoría de los laxantes deben usarse con precaución o evitarse en gatos con signos de deshidratación significativa. Muchos laxantes pueden provocar pérdida de agua en el colon o retención de agua, lo que conduce a una mayor deshidratación. Esto es especialmente relevante en el caso de gatos con enfermedad renal, hipertiroidismo o diabetes. Si su gato tiene algún problema de salud crónico, asegúrese de analizar las opciones con su veterinario.

También debe evitar el uso de la mayoría de los laxantes si existe alguna preocupación de que exista un bloqueo intestinal, incluido un bloqueo fecal.

Si está administrando otros medicamentos junto con un laxante, intente administrar el laxante por separado; es aconsejable dejar un intervalo de unas dos horas. Teniendo en cuenta lo que hacen los laxantes, pueden alterar la absorción de otros medicamentos.

Qué evitar como laxante para gatos

Los enemas de fosfato (Fleet) siempre deben evitarse en los gatos, ya que provocan un nivel tóxicamente alto de sodio y fosfato, lo que provoca graves anomalías electrolíticas, rigidez muscular y debilidad. Dado que son de venta libre y los humanos los utilizan a menudo, se producen toxicidades en los gatos cuando se utilizan por error en casa.

Si ha utilizado un enema Fleet en su gato, comuníquese inmediatamente con uno de los siguientes para obtener ayuda:

• Su veterinario
• Centro de control de intoxicaciones para animales de la ASPCA (1-888-426-4435)
• Línea de ayuda para casos de envenenamiento de mascotas (1-855-764-7661)

También se deben evitar los aceites de cocina, incluidos el aceite vegetal, el aceite de oliva, el aceite de canola, etc., ya que, como se absorben y digieren, es poco probable que estos aceites ayuden con el estreñimiento. Es poco probable que pequeñas cantidades (1 o 2 cucharaditas) causen un problema, pero grandes cantidades causarán irritación intestinal y malestar digestivo.

Cuándo consultar a un veterinario

Si los intentos caseros de aliviar el estreñimiento no dan resultado en 24-48 horas, su gato debe recibir atención veterinaria. Lubava / Shutterstock.com

El cuidado en casa de un gato estreñido puede ser aceptable si los signos de estreñimiento son ocasionales o leves. Muchos casos se resolverán rápidamente con una intervención mínima. Además de utilizar laxantes, intente aumentar la ingesta de agua, por ejemplo, cambiando a comida húmeda o añadiendo más cuencos y/o fuentes de agua, y fomente la actividad física.

Sin embargo, hay algunos casos en los que es necesaria la atención veterinaria.

• Poca o nula producción de orina: la dificultad para orinar o incluso un bloqueo urinario se pueden confundir fácilmente con el estreñimiento porque los comportamientos de los intentos frecuentes de usar la caja de arena y los signos de esfuerzo son muy similares. Un bloqueo urinario puede volverse fácilmente fatal en 12 horas, por lo que si su gato muestra un cambio en el uso de la caja de arena, especialmente si hace esfuerzo o vocaliza, asegúrese siempre de que haya orina presente antes de asumir que el problema es el estreñimiento del gato. Si no está seguro, es mejor llevar a su gato a un examen veterinario para asegurarse de que no haya un bloqueo urinario.
• Ausencia de evacuación intestinal en 24-48 horas: en los gatos que orinan normalmente, no ver heces en 48 horas a pesar de algunos intentos de cuidado en casa justifica un examen veterinario para determinar un diagnóstico de bloqueo fecal.
• Vómitos: los gatos con obstrucción urinaria o fecal pueden presentar síntomas de vómitos y falta de apetito. Esto siempre debe ser un síntoma de preocupación inmediata que requiere un examen veterinario.
• Megacolon: si a su gato le han diagnosticado megacolon, es posible que ya sepa que el tratamiento de esta afección puede ser complicado. Si bien los medicamentos y otras estrategias ayudan, el megacolon suele empeorar con el tiempo, incluso con el tratamiento médico adecuado. Cualquier signo de dificultad para defecar en un gato con megacolon debe justificar un chequeo. Los medicamentos que se utilizan para el megacolon, como la cisaprida, pueden presentar problemas si se sigue administrando si se produce un bloqueo fecal.