¿Los gatos tienen ombligo?

Cuando tu gato se revuelca y te muestra su barriga, puede que su ombligo no sea inmediatamente visible. De hecho, quizá nunca hayas pensado mucho en si los gatos tienen ombligos o no. Aunque no es tan evidente como el de los humanos, los gatos sí tienen ombligos. Vamos a aprender un poco más sobre cómo son los ombligos de los gatos y dónde se encuentran.

¿Dónde está el ombligo de un gato y cómo es?

Debido a que los ombligos de los gatos son pequeños, planos y están cubiertos de pelo, pueden ser difíciles de detectar.

Como en la mayoría de los mamíferos, el ombligo de un gato se encuentra en el estómago, justo debajo de la parte inferior de las costillas. Aunque los humanos tenemos ombligos muy prominentes, en un gato el ombligo es plano y no especialmente pronunciado, por lo que puede ser difícil encontrarlo debajo de todo ese pelaje.

El ombligo de un gato también es muy pequeño, normalmente de unos pocos milímetros de diámetro. Además, a la mayoría de los gatos no les gusta que les toquen el estómago, por lo que no es de extrañar que probablemente nunca hayas encontrado el ombligo de tu gato.

Si tu gato tolera que le toques el estómago, es posible que puedas sentir un pequeño bulto en la piel donde está el ombligo, e incluso es posible que puedas verlo si separas suavemente el pelaje.

Algunos gatos incluso tienen un remolino de pelo sobre el ombligo, que crece en una dirección diferente del resto del pelaje del estómago. Incluso si no puedes sentir ni ver nada, ten la seguridad de que tu gato tiene ombligo, aunque probablemente apenas sea visible.

En el caso de una gata esterilizada, especialmente si fue hace poco, tal vez puedas sentir la cicatriz de la cirugía, que es fácil confundir con un ombligo. La cicatriz puede estar en el lugar donde está el ombligo, por lo que es posible que solo puedas sentir la cicatriz quirúrgica y no el ombligo.

La cicatriz de la esterilización es más larga que el ombligo, por lo que deberías poder distinguir cuál estás palpando. Sin embargo, recuerda que a algunas gatas se las esteriliza a través de una incisión en el flanco o el costado, en lugar de en la panza.

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¿Qué es un ombligo?

El ombligo es lo que queda después de que se desprende el cordón umbilical de un gatito.

El ombligo es el nombre común que recibe el cuerpo del bebé, que técnicamente se denomina ombligo; es una cicatriz que se produce cuando se desprende el cordón umbilical que unía al bebé con su madre durante el embarazo. En los seres humanos, el ombligo puede sobresalir, ser plano o hueco, según cómo se cure la zona una vez que se ha extraído el cordón.

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¿Para qué sirve el ombligo?

Una vez que nacen, los gatitos ya no necesitan sus cordones umbilicales, por lo que su madre los mastica para separarlos.

En los mamíferos, el cordón umbilical transfiere oxígeno y nutrientes esenciales de la placenta de la madre al bebé a medida que este se desarrolla durante el embarazo. Una vez que nace el bebé, el cordón umbilical ya no es necesario, por lo que se lo retira.

Las gatas madres instintivamente muerden el cordón umbilical que las conecta con sus gatitos poco después del nacimiento, dejando a cada gatito con un pequeño trozo de cordón umbilical adherido a su barriga. Este se seca rápidamente y en unos días el trozo se cae, dejando al gatito con una pequeña cicatriz donde antes estaba el cordón umbilical. Nunca intentes arrancarte el trozo tú mismo, se desprenderá solo cuando esté listo.

Cada gatito de una camada tendrá su propia placenta y su propio cordón umbilical y, por lo tanto, su propio ombligo. Incluso los gemelos y trillizos tienen su propio cordón umbilical, aunque comparten la placenta. Una vez que la gata madre ha mordido los cordones umbilicales, normalmente se come las placentas.

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¿Los gatos pueden tener ombligos «hacia afuera»?

Aunque la mayoría de las hernias umbilicales son pequeñas, pueden ser graves, como se ve aquí.

Los gatos no tienen ombligos «hacia adentro» o «hacia afuera» como los humanos. El ombligo de un gato es solo una pequeña cicatriz plana. Si parece que tu gato tiene un ombligo «hacia afuera», podría ser que tenga una hernia umbilical.

Esta es la ubicación más común en la que se produce una hernia en los gatos. Una hernia umbilical es una pequeña abertura o defecto en los músculos abdominales que permite que la grasa u otros contenidos abdominales sobresalgan.

Las hernias umbilicales en los gatos suelen ser pequeñas y a menudo solo sobresale un pequeño trozo de tejido graso del abdomen, provocando un bulto blando en el lugar donde está el ombligo de tu gato.

En ocasiones, la hernia puede ser más grande y permitir que sobresalga parte de los intestinos u otro órgano abdominal. Esto puede poner en riesgo la vida, ya que podría provocar que se interrumpa el suministro de sangre a ese órgano.

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¿Qué debo hacer si mi gato tiene una hernia umbilical?

Las pequeñas hernias umbilicales a menudo se pueden reparar durante la cirugía de esterilización de tu gatito.

Si te preocupa que tu gato tenga una hernia umbilical, programa una revisión con tu veterinario. Si la hernia es muy pequeña y no le causa problemas a tu gato, es posible que tu veterinario sugiera repararla quirúrgicamente al mismo tiempo que se le realiza la castración.

Si la hernia es grande, tu veterinario puede recomendar repararla lo antes posible para prevenir el riesgo de que los órganos abdominales caigan a través de ella.

Los signos de que una hernia umbilical está causando problemas en tu gato incluyen:

• Letargo
• Dolor abdominal
• Pérdida de apetito
• Vómitos
• Inflamación o aumento repentino del tamaño de la hernia

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¿Los ombligos de los gatos pueden causar otros problemas de salud?

Siempre que no haya una hernia presente, tu gato no debería tener problemas futuros derivados de un ombligo completamente formado.

Una vez que el sitio de la conexión del cordón umbilical en los gatitos se ha curado, el ombligo no causa problemas. Ocasionalmente, en los gatitos recién nacidos, antes de que se forme el ombligo, puede ocurrir una infección umbilical. Los signos de una infección umbilical en un gatito incluyen hinchazón, enrojecimiento, inflamación o secreción de pus del sitio donde estaba conectado el cordón umbilical.

Si sospechas que un gatito tiene una infección umbilical, llévalo al veterinario de inmediato, ya que el gatito puede enfermarse muy rápidamente y este tipo de infección puede ser potencialmente mortal si se deja sin tratamiento.

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¿Otros animales tienen ombligo?

La mayoría de los mamíferos tienen ombligos, aunque los ombligos humanos son algunos de los más pronunciados.

Todos los mamíferos que se desarrollan en una placenta durante el embarazo tienen ombligos. Los mamíferos como los canguros y los koalas, que son marsupiales que se desarrollan en la bolsa de su madre en lugar de en un útero, no necesitan cordones umbilicales y, por lo tanto, no tienen ombligos.

Otros ejemplos de mamíferos que no tienen ombligos incluyen a los mamíferos ovíparos, como el ornitorrinco y el equidna. Aparte de estas excepciones, casi todos los mamíferos tienen ombligos, aunque pocos son tan pronunciados como los ombligos humanos.

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Ombligos de gato: reflexiones finales

Si a tu gato le gustan las caricias en la pancita, busca suavemente su ombligo la próxima vez que estén acurrucados.

Ahora ya sabes que los gatos sí tienen ombligos, aunque no se parecen a los nuestros. Puede que tengas problemas para encontrar el ombligo de tu gato, ya que son muy pequeños y no sobresalen mucho, además de que están cubiertos de pelaje, a menos que tengas un gato sin pelo.

Si a tu gato no le molesta que le toquen la pancita, puedes intentar suavemente encontrar su ombligo la próxima vez que le des una caricia en la pancita. Si no puedes encontrarlo, o si, como la mayoría de los gatos, tu gato no disfruta que le toquen la pancita, tendrás que creer que, efectivamente, tu gato tiene un ombligo.

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