Nov 18, 2024 
¿Qué es la pseudorrabia felina?
La pseudorrabia felina es una enfermedad poco frecuente causada por el virus de la pseudorrabia (PRV, también conocido como herpesvirus-1 de los suidos), que es un virus del herpes. La infección por el virus de la pseudorrabia afecta principalmente a los animales de granja (sobre todo a los cerdos), pero es un herpesvirus poco común, ya que no es específico de una especie (es decir, pueden infectarse distintas especies de animales, incluidos los perros y, más raramente, los gatos).
La infección también se conoce como enfermedad de Aujeszky o prurito loco.
¿Qué tan común es la pseudorrabia felina?
El virus de la pseudorrabia está presente en muchos países del mundo, aparte de Canadá, Australia y algunos otros. Se ha erradicado de muchos países europeos, así como de las piaras de cerdos domésticos en los Estados Unidos.
Sin embargo, el virus de la pseudorrabia está presente en las piaras de cerdos salvajes de los Estados Unidos y provoca una enfermedad subclínica (es decir, los animales infectados parecen normales en apariencia). Existe un riesgo constante de que el virus se propague nuevamente a las poblaciones de cerdos domésticos.
Los animales pequeños, como las mascotas, rara vez se ven afectados. Los gatos que tienen contacto con cerdos o productos derivados del cerdo (por ejemplo, gatos de granja o gatos salvajes que pueden estar cazando plagas de roedores en granjas de cerdos) tienen mayor riesgo.
Aunque los perros mueren invariablemente a causa de esta enfermedad, los gatos pueden ser más resistentes y se han registrado algunos casos de supervivencia de algunos gatos. Otras criaturas, incluidos los mapaches, también pueden infectarse en raras ocasiones.
¿Por qué la enfermedad se llama “pseudorrabia”?
El virus de la pseudorrabia puede causar picazón intensa, especialmente alrededor de la cabeza.
El nombre de la enfermedad proviene del griego. “Pseudo” significa “falsa”. Esto se debe a que la pseudorrabia (o “rabia falsa”) se parece a la rabia en algunos aspectos.
La patogenia del virus de la pseudorrabia es en algunos aspectos similar a la del virus de la rabia real: penetra en las terminaciones nerviosas en el punto de infección y viaja por las neuronas hasta la médula espinal y el cerebro, donde causa encefalitis.
El virus de la rabia real se comporta de la misma manera, pero con mucha más agresividad, una enfermedad más grave y una tasa de mortalidad más alta, y afecta a una gama más amplia de especies, con una tasa de transmisión de la infección más rápida.
Además de afectar el cerebro, el virus de la pseudorrabia también entra en la cavidad torácica, causando inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) y hemorragia y edema en los pulmones y el timo, con signos asociados de enfermedad.
¿Cómo contraen los gatos la pseudorrabia?
Los gatos suelen infectarse tras el contacto directo con tejidos de cerdos infectados. Esto suele significar comer carne de cerdo cruda o poco cocida. Los gatos también pueden contraer la infección al comer ratas o ratones infectados.
El período de incubación (el tiempo transcurrido entre el momento en que se contrae la infección y la aparición de los síntomas de la enfermedad) es de tres a seis días.
¿Cuáles son los signos de la pseudorrabia felina?
Un cambio en el comportamiento (causado por la inflamación del sistema nervioso central) suele ser el primer signo clínico que se nota, con embotamiento, inapetencia, vocalización, deambular sin rumbo y, a veces, agresión.
Otros signos neurológicos incluyen ataxia, movimientos circulares, presión sobre la cabeza y cambios específicos como tamaño anormal de las pupilas, párpados superiores caídos, salivación excesiva, inclinación de la cabeza y dificultad para comer. Se pueden notar problemas gastrointestinales (como vómitos y diarrea) y es común la dificultad para respirar (disnea) y la voz ronca.
Los gatos afectados a veces presentan prurito y picor intenso, especialmente alrededor de la cabeza, con dermatitis, enrojecimiento, hinchazón y automutilación que provocan lesiones cutáneas muy dolorosas alrededor de la cara y un intenso picor. Los ganglios linfáticos pueden estar agrandados.
Esta enfermedad suele ser mortal y la muerte se produce en las 48 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas. En algunos casos, el gato puede sufrir una muerte súbita y la pseudorrabia solo puede diagnosticarse post mortem.
Diagnóstico de la pseudorrabia felina
Si tu gato muestra signos de infección por el virus de la pseudorrabia felina, acude al veterinario de inmediato.
Si el veterinario sospecha que tu gato tiene pseudorrabia felina, tomará los siguientes pasos.
Registro detallado del historial clínico
Como en cualquier caso veterinario, el veterinario analizará todos los aspectos de la vida y el cuidado de salud de tu gato. Esto incluirá preguntas sobre una posible exposición a cerdos infectados o productos derivados del cerdo.
Examen físico
El veterinario examinará a fondo a tu gato, observando cualquier signo físico de enfermedad y descartando otras posibles causas de los síntomas. Escuchará el pecho de tu gato con un estetoscopio como parte de este examen. Las lesiones en la piel (incluidas las heridas abiertas) alrededor de la cabeza serán de especial interés, y es posible que sugiera pruebas para detectar tiña como parte de la investigación.
Análisis de sangre de rutina
El veterinario puede sugerir análisis de sangre, incluidos los estudios diagnósticos habituales, como hematología (recuento sanguíneo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no haya otra causa subyacente que esté enfermando a tu gato. La pseudorrabia no provoca cambios específicos en estos análisis.
Otras pruebas
Aunque las pruebas de anticuerpos pueden usarse en cerdos, la mayoría de los gatos mueren antes de que su sistema inmunológico tenga tiempo de generar anticuerpos, por lo que no se utilizan en ellos.
Se pueden emplear ensayos de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el virus de la pseudorrabia en muestras de gatos, y la inmunohistoquímica se ha utilizado para detectar el virus en muestras de tejido.
La aislamiento viral puede utilizarse para detectar el virus en muestras de tejido de los pulmones, el bazo, el cerebro y las amígdalas. El diagnóstico definitivo mediante virología puede no ser posible hasta que se realice un examen post-mortem, lo que permitirá recolectar estas muestras.
Tratamiento de la pseudorrabia felina
No existe un medicamento antiviral específico para la pseudorrabia felina, por lo que el tratamiento principal consiste en cuidados de apoyo, con el objetivo de mantener al animal lo más cómodo y saludable posible hasta que, con suerte, su sistema inmunológico logre vencer el virus.
Se administran medicamentos para contrarrestar los signos de la enfermedad (por ejemplo, medicación contra las convulsiones, etc.) y para apoyar los sistemas vitales del gato (por ejemplo, líquidos intravenosos). También se pueden dar antibióticos para tratar infecciones bacterianas secundarias.
Pronóstico para gatos con pseudorrabia felina
La tasa de mortalidad de la pseudorrabia felina es casi del 100 % y casi todos los gatos afectados mueren a causa de la enfermedad.
Prevención de la pseudorrabia felina
La mejor manera de prevenir la pseudorrabia felina es garantizar que los gatos no tengan contacto con cerdos o jabalíes, ni con productos de cerdo poco cocinados.
