Última actualización Aug 23, 2024
Los dueños de gatos siempre han estado fascinados por las respuestas conductuales únicas y eufóricas que produce la hierba gatera. Ofrécele un poco de hierba gatera a un gato y notarás rápidamente un cambio en su comportamiento. La siesta de gato se ha utilizado durante muchos años para mejorar el tiempo de juego, fomentar la estimulación mental e incluso ayudar a los gatos a relajarse.
Sabemos que la hierba gatera está ampliamente disponible y es segura para los gatos adultos, pero ¿los gatitos pueden comer hierba gatera? Si eres un nuevo dueño de un gatito, probablemente estés buscando nuevas formas de entretener a tu nuevo miembro felino de la familia y alentarlo a que queme algo de energía.
Los gatitos necesitan mucha estimulación de una variedad de fuentes para estimular un desarrollo saludable y mantenerlos ocupados, así que echemos un vistazo a la seguridad de la hierba gatera para los gatitos y cómo puedes usarla para hacer que el tiempo de juego sea más interesante.
¿Qué es la hierba gatera?
Los gatos reaccionan a una sustancia química presente en la hierba gatera llamada nepetalactona.
La hierba gatera, o Nepeta cataria, es un miembro de la familia de la menta. Esta hierba originalmente crecía en Europa y Asia, pero ahora crece en todo el mundo. A veces se la puede ver creciendo en jardines y al costado de la carretera. También se la conoce como hierba gatera, hierba de los gatos o hierba gatera.
La hierba gatera secreta una sustancia química llamada nepetalactona. El olor de esta secreción es lo que vuelve locos a los gatos. La nepetalactona se encuentra en las hojas, semillas y tallos de la planta de hierba gatera, y se libera cuando estas partes de la planta se trituran, mastican o frotan. Es por eso que es posible que notes que tu gato se revolca en la planta: está tratando de liberar más de este aceite para aumentar el delicioso olor.
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¿Qué efectos produce la hierba gatera en los gatos?
La hierba gatera proporciona a los gatos una sensación de euforia excitada, generalmente seguida de calma.
Una vez que el gato huele la nepetalactona, esta entra en la nariz y se une a receptores olfativos altamente especializados, llamados células olfativas, que envían señales al cerebro. El cerebro luego desencadena una liberación de endorfinas, una respuesta que se cree que es similar a la forma en que el cerebro responde a la morfina.
Por lo general, a esto le sigue rápidamente un extraño episodio de hiperactividad y felicidad, y es posible que notes que tu gato babea , salta o se estira. Los gatos también pueden correr, saltar y saltar como locos por la habitación. El olor también puede hacer que tu gato se relaje por completo e incluso te muestre más afecto.
En ocasiones, los gatos pueden volverse agresivos en respuesta a la hierba gatera, lo que constituye una respuesta conductual indeseable. Los gatos que reaccionan de esta manera no deberían usar hierba gatera. La respuesta de cada gato a la hierba gatera es diferente. De hecho, entre el 20 % y el 30 % de los gatos no reaccionan a la hierba gatera en absoluto. Se cree que la respuesta de un gato a la hierba gatera es genética.
Los efectos de la hierba gatera suelen ser de corta duración y desaparecen después de unos 30 minutos, cuando el gato pierde su sensibilidad a la nepetalactona. Es bastante común que los gatos estén tranquilos y relajados mientras los efectos de la euforia desaparecen. Es importante señalar que los efectos de la hierba gatera no son adictivos y los gatos no se vuelven dependientes de ella de ninguna manera.
No entendemos del todo por qué a los gatos les encanta tanto la hierba gatera, pero algunas investigaciones sugieren que el cerebro interpreta el olor como una feromona. Las respuestas conductuales a la hierba gatera están asociadas con comportamientos específicos de la especie, como la alimentación, el juego y los comportamientos depredadores. Los científicos también observaron que estas reacciones son aleatorias e intermitentes.
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¿Cuándo puedes darle hierba gatera a un gatito?
La mayoría de los gatitos menores de 3 a 6 meses no reaccionan en absoluto a la hierba gatera.
Los gatitos necesitan mucha estimulación para mantenerse ocupados y fomentar un desarrollo saludable. La hierba gatera puede ser especialmente interesante para tu gatito. Pero sabemos que los gatitos no desarrollan sensibilidad a la nepetalactona hasta que son un poco mayores.
¿A qué edad puede un gatito tomar hierba gatera?
Antes de los 3 a 6 meses, los gatitos pueden ignorar por completo la hierba gatera o mostrar solo una reacción muy débil. Una vez que desarrollan esa sensibilidad, ¡los gatitos se vuelven locos por la hierba gatera!
Todos conocemos los «zombies» , y la hierba gatera puede desencadenar estos episodios de locura en los que corren de un lado a otro. El tiempo de juego es esencial para evitar el aburrimiento y los comportamientos problemáticos, y un poco de hierba gatera puede hacer que el tiempo de juego sea un poco más emocionante.
Si tu gatito responde con movimientos bruscos, también puede ser una excelente manera de brindarle algo de ejercicio, especialmente antes de que se le permita salir al exterior o para los gatos que viven solo en interiores.
Si tu gatito responde bien a la hierba gatera, también puedes usarla como premio o golosina durante el adiestramiento para fomentar un buen comportamiento o para animarlo a utilizar determinadas camas o juguetes. En el caso de los gatos que se tranquilizan y se relajan en respuesta a la hierba gatera, también puede ser una excelente manera de fomentar el descanso y la siesta o de reducir el estrés y la ansiedad.
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¿Cuánta hierba gatera es segura para los gatitos?
Los gatitos no pueden exagerar oliendo hierba gatera, pero comer demasiada hierba gatera puede causarles malestar estomacal.
La buena noticia es que la hierba gatera es extremadamente segura y no tóxica, por lo que tu gatito no puede sufrir una sobredosis de hierba gatera. Sin embargo, es importante recordar que los gatitos tienen estómagos más sensibles que los gatos mayores, por lo que demasiada hierba gatera podría causar vómitos o diarrea leves.
Además, los gatos adultos tienen la capacidad de autocontrolarse, mientras que los gatitos jóvenes tienen menos autocontrol, por lo que podrían no darse cuenta de cuándo han bebido demasiado. Demasiada hierba gatera puede ser sobreestimulante y provocar conductas problemáticas. Siempre supervise a su gatito cuando esté jugando con hierba gatera.
Las hojas frescas de hierba gatera tienen una mayor potencia que las secas, por lo que tu gato necesitará menos cantidad para reaccionar. Si cultivas tu propia hierba gatera, asegúrate de mantener la planta fuera del alcance de tu gatito para poder ofrecérsela con moderación.
Empieza dándole a tu gatito una cantidad muy pequeña: media cucharadita al día es lo adecuado. Si usas hierba gatera comprada en una tienda, lee siempre la etiqueta y sigue las instrucciones del fabricante sobre la cantidad que debes usar.
Una vez que sepas cómo responde tu gatito a la hierba gatera, puedes decidir si le das más o menos. Si tu gatito muestra agresividad, evita darle hierba gatera por completo.
La hierba gatera es segura para gatos y gatitos, pero hay algunas circunstancias en las que se debe evitar. A los gatos a los que se les haya diagnosticado epilepsia o cualquier afección neurológica no se les debe permitir el acceso a la hierba gatera, ya que podría provocarles una convulsión. También se cree que no se debe administrar hierba gatera a las gatas preñadas, ya que podría estimular las contracciones uterinas.
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¿Cómo puedo darle hierba gatera a mi gatito?
Puedes espolvorear hierba gatera seca en la cama o el rascador de tu gato, u ofrecerle juguetes con infusión de hierba gatera.
Encontrarás una amplia gama de productos a base de hierba gatera en las tiendas de mascotas, ¡e incluso puedes cultivarla en tu propia casa! Eso significa que hay muchas formas interesantes de ofrecer hierba gatera a tu mascota.
- Hojas frescas de hierba gatera
- Hierba gatera seca (espolvorear en pequeñas cantidades sobre la ropa de cama y los juguetes)
- Juguetes de hierba gatera (ratones, pelotas y postes rascadores)
- Spray de hierba gatera (está muy concentrado, así que siga siempre las instrucciones)
- Golosinas de hierba gatera
Hierba gatera para gatitos: consideraciones finales
Una vez que se haya desarrollado la sensibilidad del gatito a la hierba gatera, ofrézcasela con moderación para animar el tiempo de juego.
La hierba gatera es una planta segura y no tóxica que se puede utilizar en juguetes para mejorar el tiempo de juego, así como también como premio o golosina. Algunos dueños de gatos también utilizan la hierba gatera para reducir el estrés y la ansiedad y crear un entorno tranquilo.
Pero cada gato reacciona de forma diferente a la hierba gatera, y algunos gatos no muestran ninguna reacción. Los gatitos no tienen ninguna sensibilidad a la hierba gatera hasta que tienen entre 3 y 6 meses, pero una vez que desarrollan esta sensibilidad, puede ser una excelente manera segura de hacer que el tiempo de juego sea más interesante.
La hierba gatera está disponible en una variedad de formas, pero siempre supervise a su gatito y evalúe su respuesta antes de darle más o usarla con demasiada frecuencia.
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Preguntas frecuentes
¿Qué edad debe tener un gatito para poder tomar hierba gatera?
La hierba gatera se puede administrar a los gatitos de cualquier edad, pero generalmente no responden a ella hasta que tienen al menos entre 3 y 6 meses de edad.
¿Qué pasa si un gatito huele hierba gatera?
Cuando un gato huele hierba gatera, los receptores olfativos de su nariz detectan la nepetalactona y envían mensajes al cerebro que desencadenan la liberación de endorfinas. Los gatos pueden volverse muy excitados y felices, hiperactivos, tranquilos o incluso agresivos. Algunos gatos no reaccionan en absoluto a la hierba gatera.
¿Cuánta hierba gatera puede consumir un gato?
La hierba gatera es segura y no tóxica, y los gatos no pueden sufrir una sobredosis. Sin embargo, las hojas frescas son más potentes que las secas y, si utiliza hierba gatera comprada en una tienda, siga siempre las instrucciones.
