Publicado Aug 12, 2024
La taurina es un aminoácido esencial para el funcionamiento normal del corazón en los gatos. En este artículo, aprenderá qué es la taurina, por qué es esencial y cuándo es necesaria, qué podría suceder sin ella y algunas preguntas frecuentes.
Descripción general de la taurina para gatos
Acerca de la taurina para gatos
La taurina es un aminoácido vital que los gatos deben obtener de su dieta.
La taurina es un aminoácido, una molécula pequeña que puede combinarse con otros aminoácidos para formar proteínas. Los aminoácidos suelen denominarse “los componentes básicos de la vida”, ya que ellos y las proteínas que forman son necesarios para muchos procesos diferentes en el cuerpo.
Existen nueve aminoácidos esenciales y muchos otros se consideran no esenciales. Sin embargo, existen algunas excepciones, como la taurina en los gatos. La taurina debe considerarse un aminoácido esencial para los gatos, ya que son mucho más sensibles a las deficiencias que otros animales o las personas.
La taurina se encuentra de forma natural en la carne (en particular, la roja), el pescado y algunos productos lácteos. Como carnívoros obligados, los gatos han evolucionado para necesitar taurina como parte de su dieta. Los gatos metabolizan la taurina rápidamente, por lo que necesitan consumirla a diario.
Deficiencia de taurina en gatos
La deficiencia de taurina puede causar enfermedades graves, entre ellas miocardiopatía dilatada y degeneración central de la retina felina.
Aunque sólo se observan un par de efectos sobre la salud debido a la deficiencia de taurina, estos problemas de salud pueden ser graves e incluso fatales.
La deficiencia de taurina puede causar una enfermedad cardíaca llamada miocardiopatía dilatada (MCD). Se trata de una enfermedad en la que las cámaras del corazón se dilatan, lo que provoca un agrandamiento general del corazón, pero el músculo cardíaco en sí se vuelve más delgado y flácido, lo que provoca una contracción deficiente.
La deficiencia de taurina también se ha relacionado con la degeneración central de la retina felina (DCRF), ya que el aminoácido es necesario para la salud adecuada de la retina. Esta degeneración de la retina del ojo es irreversible y conduce a la ceguera.
La taurina es necesaria para la conjugación de los ácidos biliares en perros y gatos, un proceso necesario para la digestión, por lo que la deficiencia de taurina también puede provocar problemas de salud digestiva.
Para las reinas reproductoras, la deficiencia de taurina puede provocar una mala salud de la camada, con camadas de tamaño pequeño, pesos al nacer más bajos y gatitos que no son fuertes ni saludables.
Historia de la taurina en los alimentos para gatos
La taurina se convirtió en un ingrediente obligatorio en los alimentos comerciales para gatos en la década de 1980.
Antes de que se reconociera que la taurina era tan esencial para los gatos, los primeros alimentos comerciales para gatos no contenían niveles suficientes de taurina.
Antes de la década de 1980, cuando los gatos dejaron de salir al exterior para cazar y matar roedores y pasaron a vivir la mayor parte del tiempo en el interior, las dietas comerciales para gatos se volvieron más comunes. Sin embargo, cuando se produjo este cambio de propietarios, la miocardiopatía dilatada se hizo más frecuente, al igual que la degeneración de la retina y la mala salud digestiva.
En un momento anterior a la década de 1980, la DCM era en realidad la enfermedad cardíaca más común en los gatos, superando a la miocardiopatía hipertrófica (HCM), que actualmente es la enfermedad cardíaca más reconocida en los gatos.
En la década de 1980, se estableció un vínculo entre la taurina y la DCM, y se determinó que la deficiencia de taurina en los ingredientes de las dietas comerciales era la causa de la prevalencia de la DCM en los gatos. Dado que las empresas de alimentos para mascotas han incluido taurina en los alimentos para gatos de forma universal, la DCM se ha observado raramente desde mediados y finales de la década de 1980.
La miocardiopatía dilatada aún puede observarse en algunos gatos, con mayor frecuencia si el gato está siendo alimentado con una dieta casera inadecuada o una dieta vegana que es deficiente en fuentes adecuadas de carne y, por lo tanto, corre el riesgo de una deficiencia de taurina. Consultar con un nutricionista veterinario puede ayudar a garantizar que un alimento casero para gatos incluya las vitaminas, minerales y otros nutrientes adecuados, como la taurina.
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¿Qué hace la taurina en los gatos?
Los gatos deben obtener taurina de su dieta, pero puede ser necesaria la suplementación para los gatos que padecen problemas de salud provocados por la deficiencia de taurina.
La taurina es un nutriente que los gatos necesitan de forma natural, por lo que no se considera ni un suplemento por sí solo ni un fármaco. Sin embargo, nuestros peludos amigos felinos no pueden sintetizar la taurina por sí solos y deben obtenerla a través de su dieta, por lo que necesitan fuentes dietéticas frescas o suplementos diarios.
En un gato con miocardiopatía dilatada (MCD) causada por una deficiencia de taurina, si la enfermedad se diagnostica a tiempo, la suplementación con taurina puede revertir el proceso que afecta al corazón y el gato puede recuperarse. Los problemas digestivos también se pueden corregir y resolver. Cualquier degeneración de la retina que se haya producido debido a la deficiencia de taurina no se puede revertir, pero la suplementación con taurina puede evitar que se produzca una mayor degeneración.
Los gatos con DCM más grave requerirán tratamientos y cuidados adicionales, generalmente con un especialista en cardiología veterinaria, más allá de la simple suplementación con taurina.
Proporcionar taurina en la dieta o como suplemento solo tiene como objetivo satisfacer las necesidades nutricionales básicas de un gato y no se sabe que tenga beneficios adicionales si se suplementa en cantidades superiores a las requeridas.
Es muy importante complementar la taurina solo si así lo indica su veterinario o cardiólogo veterinario en caso de una afección cardíaca. La suplementación con taurina no debe considerarse un reemplazo del diagnóstico y tratamiento adecuados de una afección cardíaca.
Debido a su alto umbral de seguridad, la suplementación con taurina se ha investigado para el tratamiento de otras enfermedades como la epilepsia y la enfermedad hepática, sin embargo actualmente ningún estudio respalda su uso para estos otros fines.
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Efectos secundarios de la taurina en los gatos
El malestar digestivo es un posible efecto secundario al complementar con taurina líquida o en polvo oral.
Como aminoácido que el cuerpo necesita, la taurina es muy bien tolerada y no se han descrito efectos tóxicos. No se sabe que la taurina interactúe con ningún otro fármaco y el riesgo de toxicidad se considera muy bajo.
Al administrar un suplemento oral líquido o en polvo, es posible que se produzcan molestias digestivas. Este efecto puede producirse con cualquier producto oral que se administre, pero suele ser leve en el caso de los suplementos de taurina.
Si bien se considera poco común, si alguna vez le preocupa que su gato pueda haber desarrollado efectos secundarios al tomar suplementos de taurina, asegúrese de comunicarse con su veterinario, cardiólogo veterinario, el Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la ASPCA (1-888-426-4435) o la Línea de Ayuda para Envenenamiento de Mascotas (1-855-764-7661) de inmediato para obtener más asesoramiento.
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Dosis de taurina para gatos
Consulte con su veterinario o cardiólogo veterinario la dosis más adecuada para su gato.
La dosis de taurina más recomendada para gatos es de 250 a 500 miligramos por gato cada 12 horas. Se sabe que la taurina es muy segura y económica, lo que permite un rango de dosis más amplio.
Si sabe que su gato necesita un suplemento dietético de taurina, especialmente por una afección cardíaca diagnosticada, siempre es mejor consultar con su veterinario o cardiólogo veterinario para obtener la dosis más adecuada para la afección de su gato.
Si bien ningún suplemento de taurina cuenta con la aprobación de la FDA para gatos, hay un par de productos que cuentan con una etiqueta para su uso en gatos. Estos incluyen las tabletas de taurina Formula V fabricadas por PetAg que vienen en un tamaño de tableta de 250 miligramos y el líquido oral Dyna-Taurine, fabricado por Harlmen Corporation. El líquido viene en una concentración de 375 miligramos/4 mililitros (aproximadamente de 93 a 94 miligramos/mililitro), lo que equivale a aproximadamente de 2,5 mililitros a 5,0 mililitros de dosis diaria por gato.
También existen muchos suplementos de taurina etiquetados para uso humano que tienen una variedad de tamaños de dosis.
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Taurina para gatos: consideraciones finales
Los gatos que consumen un alimento comercial para gatos completo y equilibrado recibirán suficiente taurina de su dieta.
La taurina es un aminoácido esencial para los gatos, necesario para la salud cardíaca, la visión y la digestión. La mayoría de los gatos obtendrán la cantidad necesaria de taurina de una dieta comercial adecuadamente equilibrada, ya que todas las empresas desde mediados de la década de 1980 deben incluir taurina en los alimentos para gatos.
En los casos en que se necesita suplementación con taurina, se considera que su uso es muy seguro, aunque las dosis para condiciones específicas deben obtenerse a través del veterinario que atiende al gato o un especialista en cardiología veterinaria.
Descargo de responsabilidad sobre la dosificación de medicamentos: Solo podemos proporcionar dosis de medicamentos aprobados por la FDA para su uso en gatos y solo según lo indiquen las pautas de la etiqueta. Para los medicamentos que se usan fuera de etiqueta, solo podemos proporcionar pautas e información de seguridad para su uso. La dosificación segura y adecuada para medicamentos fuera de etiqueta solo puede ser determinada por un veterinario de atención primaria.
Le recomendamos que consulte con su veterinario para determinar si un medicamento en particular es adecuado para su gato. Cambiar o ajustar la dosis de su gato por su cuenta sin consultar con un veterinario puede conllevar riesgos. No recomendamos el uso de medicamentos recetados para uso humano en mascotas sin consultar primero con un veterinario de atención primaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace la taurina en un gato?
La taurina es un aminoácido que se considera esencial para los gatos. Las deficiencias de taurina pueden provocar una afección cardíaca llamada miocardiopatía dilatada (MCD), que era frecuente en los gatos antes de la década de 1980, cuando la taurina comenzó a incluirse de forma rutinaria en los alimentos comerciales para gatos.
La deficiencia de taurina también puede provocar pérdida de visión debido a degeneración de la retina y mala salud digestiva.
Cuando se administra taurina como complemento, generalmente se hace para satisfacer las necesidades nutricionales de un gato para su salud. Si bien se han investigado otros usos de la taurina, actualmente no hay evidencia definitiva de que su administración como complemento sea beneficiosa para otras afecciones de salud.
¿Qué alimentos son ricos en taurina para los gatos?
La taurina se encuentra de forma natural en la carne, el pescado y los productos lácteos. La carne roja y la carne oscura de las aves de corral son las que contienen mayores cantidades. La carne se considera la mejor fuente natural porque muchos gatos son intolerantes a la lactosa y no pueden digerir bien los productos lácteos, y las dietas basadas únicamente en pescado conllevan otros posibles problemas de salud.
Desde mediados de los años 1980, todos los alimentos comerciales para gatos deben contener cantidades adecuadas de taurina para una salud y un funcionamiento normales. Cualquier dieta comercial para gatos que cumpla con las pautas de alimentación de la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO) debe contener cantidades adecuadas de taurina.
La mayoría de las deficiencias de taurina en la actualidad ocurren con mayor frecuencia cuando los gatos son alimentados con dietas caseras que no incluyen fuentes naturales apropiadas de taurina o no están suplementadas adecuadamente.
¿Qué pasa si a un gato le falta taurina?
En los gatos con deficiencia de taurina pueden surgir tres problemas de salud principales. El primero es una enfermedad cardíaca específica llamada miocardiopatía dilatada (MCD), en la que las cámaras del corazón se agrandan pero el músculo se debilita y no puede contraerse. Si no se trata, un gato con MCD acabará desarrollando insuficiencia cardíaca congestiva y morirá a causa de la enfermedad.
Antes de mediados de la década de 1980, la DCM era la enfermedad cardíaca más frecuente diagnosticada en gatos debido a que la taurina no se complementaba adecuadamente en los alimentos comerciales para gatos, ya que este vínculo nutricional entre la taurina y la DCM aún no se había establecido.
Si se complementa adecuadamente con taurina en una etapa temprana del proceso de la enfermedad, un gato con DCM relacionada con la deficiencia de taurina puede recuperarse.
Los gatos con deficiencia de taurina también pueden desarrollar degeneración de la retina, la parte del ojo necesaria para procesar la luz y las imágenes visuales. La degeneración no se puede revertir y conduce a la ceguera.
Los problemas digestivos están relacionados con problemas con la conjugación de los ácidos biliares, que son necesarios para una digestión adecuada, especialmente de las grasas, y para lo cual se requiere taurina en gatos (y perros).
¿Cuánta taurina necesitan los gatos diariamente?
Desde un punto de vista nutricional, las directrices del Consejo Nacional de Investigación (NRC) estipulan que la taurina debe incluirse en una cantidad mínima de 0,08 gramos por cada 1.000 kilocalorías de energía metabolizable (EM), aunque la cantidad recomendada es de 0,1 gramos. La mayoría de los alimentos comerciales para gatos contienen entre 250 y 500 kilocalorías de EM por taza de alimento, y los gatos necesitan una cantidad de alimento variable según su peso.
La Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO) exige que se incluya taurina en una proporción de 0,1 % en una dieta extruida (seca) o de 0,2 % en una dieta enlatada por kilogramo de dieta. Esto se aplica tanto a los gatitos como a los adultos.
En un artículo de 2008 publicado en el Journal of Small Animal Practice titulado "The taurine requirement of the adult cat" (Requerimientos de taurina del gato adulto) por IH Berger y KC Barnett, se encuentra la siguiente cita: "A partir de los resultados de dos investigaciones anteriores, se dedujo que el requerimiento diario mínimo de taurina era de entre 35 y 56 mg para un gato adulto. Los resultados del presente estudio muestran que una ingesta de taurina de aproximadamente 10 mg/kg de peso corporal/día es suficiente para mantener a los gatos adultos en un estado adecuado de taurina. Este valor concuerda con la estimación anterior y se aproxima a una concentración de taurina de 500 mg/kg de materia seca en un alimento comercial para gatos".
Según este artículo, un gato promedio de 10 libras necesitaría alrededor de 45 miligramos de taurina, pero un gato de 15 libras necesitaría cerca de 70 miligramos por día.
En los casos en que los gatos tienen deficiencia de taurina y se necesitan cantidades más altas, y debido a que la taurina tiene un nivel muy alto de seguridad (y porque comprender los requisitos nutricionales expresados de esta manera es técnico y difícil), la cantidad de 250 miligramos por día por gato es probablemente suficiente y segura. Sin embargo, si su gato tiene una afección diagnosticada que requiere suplementos de taurina, siempre es mejor consultar a los profesionales veterinarios que supervisan el cuidado de su gato para obtener la dosis adecuada, especialmente si existe una deficiencia.
