Jadeo en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Aunque los perros jadean todo el tiempo, el jadeo (respiración rápida con la boca abierta) se observa con mucha menos frecuencia en los gatos. Veamos algunas de las causas comunes del jadeo en los gatos y exploremos los problemas que pueden ser motivo de preocupación.

¿Qué causa el jadeo del gato?

El jadeo esporádico y poco frecuente en los gatos puede ser normal, pero algunas causas del jadeo en los gatos pueden ser muy graves e incluso poner en peligro la vida. Estas son algunas de las razones más habituales por las que puede ver a un gato jadeando:

• Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
• Asma
• Dificultad para respirar (respiración dificultosa)
• Bronquitis
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Ejercicio (sobreesfuerzo)
• Enfermedad del gusano del corazón
• Sobrecalentamiento o golpe de calor
• Neumonía
• Infección respiratoria
• Exceso de líquido en los pulmones o el abdomen.

Causas normales del jadeo en los gatos

Aunque no tan a menudo como los perros, algunos gatos jadean un poco después de hacer un gran esfuerzo. Por ejemplo, si tu gato estuvo corriendo por la sala de estar durante 10 o 15 minutos, es posible que se detenga y respire con dificultad con la boca abierta. Esto no es necesariamente motivo de preocupación, especialmente si deja de jadear con cierta rapidez y, por lo demás, actúa con normalidad. Este tipo de jadeo, llamado jadeo por esfuerzo, se produce con más frecuencia en los gatitos jóvenes.

Los gatos también pueden jadear si tienen demasiado calor. Si tu gato está en un lugar muy cálido, es posible que jadee un poco para refrescarse. Este jadeo debería desaparecer con bastante rapidez, siempre que el gato pueda retirarse a un lugar más fresco. Si tu gato está dentro de casa, enciende el aire acondicionado o un ventilador, o colócale una toalla húmeda y fría para que se tumbe sobre ella.

Si está afuera y hace calor, llévela adentro, donde estará más fresca. Si sigue jadeando durante más de unos minutos y está en un lugar muy cálido y no puede refrescarse, corre el riesgo de sufrir un golpe de calor, una afección potencialmente mortal que requiere atención veterinaria inmediata.

Algunos gatos jadean cuando están estresados o ansiosos. Las situaciones que provocan estrés o ansiedad en los gatos incluyen las visitas al veterinario, los viajes en coche, las mudanzas o los viajes, o que otro gato los siga y los acose o intente iniciar una pelea. Este tipo de jadeo debería desaparecer una vez que el gato ya no esté estresado o asustado.

A veces, los gatos pueden respirar con la boca abierta cuando se sienten excitados por un olor particularmente intrigante. Respirar con la boca abierta permite que el olor llegue al órgano de Jacobson o al órgano vomeronasal del gato, un órgano olfativo adicional en el paladar que está conectado a la boca y la nariz a través de conductos. Este comportamiento puede parecer jadeo, pero en realidad no lo es y debería desaparecer una vez que el gato se haya saciado con el olor.

Causas anormales del jadeo en los gatos

Si el jadeo de un gato se produce de forma habitual o dura mucho tiempo, podría ser un signo de un problema médico. El jadeo de un gato que se produce sin un desencadenante evidente, como un juego vigoroso, también es señal de un problema de salud más grave.

A veces, los gatos jadean porque tienen dificultad para respirar (disnea). Un gato con dificultad respiratoria también puede tener sibilancias, toser, negarse a ponerse de pie o permanecer de pie con la cabeza colgando cerca del suelo mientras jadea.

Existen muchos problemas de salud que pueden provocar dificultades respiratorias en los gatos, como anemia, asma, bronquitis, infecciones respiratorias bacterianas o neumonía. Si cree que su gato tiene dificultades para respirar, se trata de una emergencia. Llévelo al veterinario o a un hospital veterinario de urgencias de inmediato.

Si un gato jadea después de un esfuerzo leve, como después de subir las escaleras, podría ser señal de que algo anda mal con su corazón , como una insuficiencia cardíaca congestiva. Los gatos infectados con dirofilariosis también pueden jadear o toser. Otros signos de enfermedad cardíaca en los gatos incluyen letargo ( fatiga ), falta de apetito y pérdida de peso .

¿Cuándo debes acudir al veterinario por el jadeo de un gato?

Si su gato es un gatito joven y jadea ocasionalmente después de hacer ejercicio extenuante, o si su gato jadea solo un poco y parece estar bien, no tiene por qué preocuparse demasiado. Sin embargo, cualquier jadeo que ocurra de manera rutinaria o que no ceda de inmediato debe ser examinado por un veterinario.

Asimismo, pide una cita de inmediato si tu gato jadea y muestra otros signos de que algo podría andar mal (no come, se queda tumbado, tiene vómitos o diarrea, babea o cualquier otra cosa anormal). Si tu gato tiene dificultad para respirar, se trata de una emergencia. No pospongas la visita al veterinario para que le revise los problemas respiratorios, incluso si es en mitad de la noche.

Mantenga a su gato lo más tranquilo posible (por ejemplo, ponga música relajante) durante el viaje en coche hasta el consultorio del veterinario. No querrá que los problemas respiratorios de su gato empeoren porque esté estresado o ansioso en el coche.

Sería útil llamar al consultorio de su veterinario o al hospital de urgencias cuando salga de casa. De esa manera, su veterinario y su personal pueden estar preparados con un tratamiento de emergencia, por si acaso.

El veterinario realizará un examen físico completo, que incluirá tomar la temperatura corporal del gato, controlar la frecuencia respiratoria y escuchar el corazón y los pulmones. Según los resultados, el veterinario podría recomendar análisis de sangre, radiografías de tórax u otras pruebas para determinar si el jadeo del gato se debe a un problema médico más grave.

Los gatos que tienen problemas respiratorios graves deben ser estabilizados antes de examinarlos por completo. Los tratamientos estabilizadores incluyen oxigenoterapia, líquidos intravenosos y medicamentos.

¿Cuál es el tratamiento para el jadeo del gato?

El tratamiento del jadeo en gatos depende de la causa. Por ejemplo, una infección respiratoria bacteriana se trataría con antibióticos. En caso de bronquitis, se recetarían esteroides para reducir la inflamación en los pulmones.

Su veterinario le recomendará un plan de tratamiento después de revisar los resultados de las pruebas de diagnóstico y determinar la causa del jadeo de su gato.