Infecciones fúngicas en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El objetivo de este artículo es proporcionar una explicación sencilla y clara para ayudar a los dueños de gatos a comprender todo sobre las infecciones por hongos en los gatos.

¿Qué son las infecciones por hongos?

Varios patógenos diferentes (agentes causantes de enfermedades) pueden provocar enfermedades infecciosas en los gatos:

• Parásitos
• Virus
• Bacteria
• Hongos (plural de “hongo”)

Este artículo se centra en los hongos, que causan infecciones fúngicas.

Cuando un gato se ve afectado por una infección fúngica, el hongo coloniza alguna parte del cuerpo del gato, ataca su sistema inmunológico y provoca síntomas de enfermedad. Los detalles dependen de qué hongo en particular se trate y de qué parte del cuerpo del gato se trate.

¿Qué tipos de infecciones por hongos pueden afectar a los gatos?

Existe una amplia variedad de infecciones por hongos posibles: aquí hay una lista completa de los que pueden afectar a los gatos domésticos.

• Tiña o dermatofitosis (que significa infección fúngica de la piel, el pelo y las uñas). Estas infecciones de la piel pueden ser causadas por varios tipos diferentes de hongos, incluido el microsporum canis. Consulte nuestro artículo específico sobre la tiña en gatos para obtener más detalles sobre esta afección específica.
• Candidiasis, una infección micótica que puede afectar el tracto gastrointestinal (GI), respiratorio o urogenital.
• Blastomicosis, una enfermedad sistémica causada por el hongo de la especie Blastomyces
• La esporotricosis es una enfermedad fúngica cutánea o sistémica causada por la especie de hongo Sporothrix.
• La criptococosis es una infección fúngica del sistema respiratorio causada por Cryptococcus neoformans u otras especies de este hongo. Estas esporas fúngicas se encuentran con mayor frecuencia en los excrementos de las aves, especialmente las heces de las palomas, pero también pueden encontrarse en la vegetación en descomposición.
• Aspergilosis nasal, una infección fúngica de los conductos nasales, causada por el hongo Aspergillus
• Feohifomicosis, una infección fúngica específica que causa enfermedades cutáneas, subcutáneas y/o del sistema nervioso central (SNC).
• Hialohifomicosis, que es principalmente una infección fúngica rara de la piel, así como de otras partes del cuerpo.
• Histoplasmosis, una infección fúngica sistémica poco frecuente
• Coccidioidomicosis, una infección fúngica sistémica poco frecuente
• La queratomicosis, o queratitis fúngica, es una infección fúngica de la superficie del ojo.
• Cistitis fúngica
• Meningitis fúngica

¿Qué tan comunes son las infecciones por hongos en los gatos?

El tratamiento adecuado para la pérdida de pelo de su gato dependerá de su causa subyacente.

• La tiña, o dermatofitosis, es una enfermedad muy común y de distribución mundial.
• Los otros tipos de infecciones fúngicas se observan en raras ocasiones. Son más comunes en algunas partes del mundo, pero en general son diagnósticos poco frecuentes que los veterinarios tendrán en cuenta al investigar casos que presentan presentaciones inusuales que no responden a tratamientos simples.

¿Cómo contraen infecciones por hongos los gatos?

En general, las infecciones por hongos tienden a propagarse a través de las esporas (como huevos diminutos) que producen los organismos fúngicos. Estas esporas tienden a permanecer en el ambiente y se propagan por fómites (es decir, un gato portador del hongo dejará esporas en un objeto y otro gato contraerá la infección fúngica después del contacto directo con ese objeto).

Síntomas de infecciones fúngicas en gatos

Algunas infecciones fúngicas provocan que los gatos pierdan pelo y presenten lesiones en la piel, a veces circulares, a veces con escamas, áreas engrosadas y pigmentadas.

Los signos clínicos de las infecciones por hongos varían según la parte del cuerpo afectada.

• La tiña o dermatofitosis produce pérdida de cabello y lesiones en la piel, a veces circulares, a veces con escamas, zonas engrosadas, pigmentación y otros cambios.
• La candidiasis, que afecta el tracto gastrointestinal, biliar, respiratorio superior o urogenital, tiende a causar inflamación de estas áreas y pueden observarse placas fúngicas grises.
• La blastomicosis sistémica provoca síntomas generales que incluyen embotamiento, pérdida de peso, letargo e inapetencia.
• La esporotricosis tiende a producir lesiones en la piel que inicialmente pueden confundirse con heridas de pelea de gatos. La versión sistémica tiende a producir signos respiratorios (estornudos, tos, dificultad para respirar) o signos generales como pérdida de peso, embotamiento, etc.
• La criptococosis puede causar una variedad de signos, desde signos cutáneos y subcutáneos hasta signos sistémicos de enfermedad y signos neurológicos, dependiendo del foco de la infección.
• La aspergilosis nasal provoca estornudos , secreción nasal, hinchazón alrededor de las fosas nasales y los senos paranasales y, a veces, signos secundarios como problemas oculares o ganglios linfáticos agrandados.
• La feohifomicosis produce lesiones en la piel cuando ésta es la zona afectada, o alteración del comportamiento, convulsiones u otros signos neurológicos cuando está afectado el sistema nervioso central (SNC).
• La hialohifomicosis, la histoplasmosis y la coccidioidomicosis causan una amplia gama de síntomas, dependiendo de qué partes del cuerpo estén afectadas.
• La queratomicosis, o queratitis fúngica, se presenta como dolor en el ojo, con secreción , malestar y enrojecimiento.
• La cistitis fúngica tiende a causar el mismo tipo de signos que la cistitis bacteriana, con aumento de la urgencia y frecuencia urinaria y, a veces, sangre en la orina .
• La meningitis fúngica tiende a causar signos de inflamación del sistema nervioso central, como alteración del comportamiento, convulsiones , etc.

Diagnóstico de infecciones fúngicas

Si su veterinario DVM sospecha que su gato puede tener una infección por hongos, se pueden tomar los siguientes pasos, siguiendo los principios básicos de la medicina veterinaria.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario analizará todos los aspectos de la condición de su gato y su salud general. Existen otras causas de los mismos tipos de síntomas que las infecciones fúngicas, y esta historia clínica ayudará a diferenciar las distintas causas posibles.

Este historial incluirá preguntas sobre los contactos que su gato pueda haber tenido con gatos infectados o con entornos frecuentados por animales infectados (por ejemplo, gatos salvajes en el exterior). El lugar donde vive su gato también forma parte de este historial: por ejemplo, hay una mayor prevalencia de algunas infecciones fúngicas en algunas partes de América del Norte en comparación con otras.

2. Examen físico

Su veterinario examinará a su gato con atención para detectar cualquiera de los signos de infecciones fúngicas mencionados anteriormente. Examinará la piel en detalle para detectar zonas calvas, nódulos o secreciones.

El veterinario también realizará una auscultación del tórax de su gato (escuchando con un estetoscopio), escuchará los pulmones y evaluará la frecuencia cardíaca y los sonidos de su gato. También realizará una palpación cuidadosa de la cavidad abdominal. Este examen clínico generalizado es una forma importante de evaluar completamente a su gato.

3. Análisis de sangre de rutina

Es muy probable que su veterinario le realice análisis de sangre de rutina, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos. Estas pruebas no están destinadas específicamente a identificar enfermedades fúngicas, sino que son un examen general para verificar la salud general de su gato. Pueden mostrar cambios si su gato tiene algún tipo de infección fúngica sistémica en particular.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales como FeLV y FIV , ya que puede haber implicaciones significativas con respecto a las infecciones por hongos si su gato es positivo para cualquiera de estos, ya que pueden tener un efecto inmunosupresor en su gato.

5. Diagnóstico por imágenes

• Se pueden tomar radiografías si su gato muestra signos respiratorios : en el caso de la aspergilosis, habrá cambios en el cráneo y las cámaras nasales.
• Se puede recomendar una ecografía para visualizar las estructuras internas si hay signos sistémicos.
• Las exploraciones por tomografía computarizada o resonancia magnética pueden estar indicadas para algunas infecciones fúngicas internas sospechadas.

6. Otras pruebas de laboratorio

• Se examinarán raspaduras de piel y pelos arrancados si hay signos de enfermedad cutánea . Estos pueden examinarse en el laboratorio interno de la clínica o pueden enviarse a un laboratorio externo para un análisis detallado. Las pruebas incluyen un examen microscópico para detectar esporas de hongos y un cultivo de hongos.
• Se pueden recolectar otras muestras de tejido o una biopsia para su examen, cultivo y quizás citología e histopatología.
• Se puede recomendar un análisis de orina si hay signos urinarios.
• Se pueden analizar las heces si se sospechan ciertas infecciones fúngicas gastrointestinales.

7. Otras pruebas

Su veterinario puede utilizar una lámpara ultravioleta (la llamada "lámpara de Woods") para buscar una fluorescencia verde en la piel y el pelo de su gato, que a veces puede indicar una infección por tiña.

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

Tratamiento para infecciones por hongos

Las soluciones para tratar las infecciones fúngicas en los gatos incluyen ungüentos para la piel que contienen medicamentos antimicóticos, champús antimicóticos y medicamentos orales.

El tratamiento principal de las infecciones por hongos es la medicación antimicótica. Existe una amplia variedad de medicamentos antimicóticos y la elección correcta depende del tipo de infección y de la parte del cuerpo afectada.

La tiña, la infección micótica más común, se trata de la siguiente manera:

• Ungüentos para la piel que contienen medicamentos antimicóticos.
• Champús que contienen medicación antimicótica
• Medicamentos orales como itraconazol.

Seguimiento y pronóstico

Las infecciones por hongos pueden tardar semanas o meses en curarse, por lo que debe seguir comunicándose con su veterinario hasta que esté seguro de que el problema está totalmente resuelto. Las recaídas son comunes.

Conclusión

En los gatos se pueden observar muchos tipos de infecciones fúngicas que afectan a diferentes partes del cuerpo. Las infecciones fúngicas de la piel (denominadas "tiña") son las más comunes. La mejor manera de abordar cualquier sospecha de infección fúngica es mantener una estrecha relación con su veterinario.