Enfermedad cardíaca en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El diagnóstico de una enfermedad cardíaca en tu gato puede ser preocupante. Este artículo tiene como objetivo darte datos claros sobre lo que significa este diagnóstico, así como las posibles consecuencias para la salud de tu gato.

¿Qué es la enfermedad cardíaca?

El corazón, ubicado en el pecho, es uno de los órganos más importantes del cuerpo. El corazón comienza a latir antes de que nazca el gatito y continúa latiendo hasta el momento de su muerte.

La función del corazón es bombear sangre a todo el cuerpo, transportando oxígeno y nutrientes a los distintos órganos y músculos, y eliminando el dióxido de carbono y los productos de desecho para que puedan eliminarse del cuerpo.

La enfermedad cardíaca se produce cuando el corazón deja de funcionar con normalidad y no puede llevar a cabo sus funciones habituales. Esto provoca complicaciones en el organismo y una enfermedad persistente que, en última instancia, puede provocar la muerte del gato.

¿Qué causa la enfermedad cardíaca?

Existen muchas causas diferentes de enfermedad cardíaca felina, pero se pueden dividir en dos grupos principales.

• Cardiopatía congénita. Esto significa que el gato nace con defectos en el corazón, como válvulas con fugas, orificios en el corazón y otras anomalías anatómicas.
• Cardiopatía adquirida. Esto significa que la cardiopatía se desarrolla en un gato previamente sano, con problemas como miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) y válvulas que se degeneran y comienzan a tener fugas. A veces, existe una causa subyacente, como el hipertiroidismo . Las causas más raras incluyen neoplasia (cáncer de corazón).

¿Cuáles son los signos de la enfermedad cardíaca?

Hay dos situaciones en las que un propietario puede tener conocimiento de una enfermedad cardíaca.

1. Un hallazgo casual. A menudo, un veterinario puede hacer el diagnóstico de enfermedad cardíaca después de escuchar el pecho del gato con un estetoscopio durante un control de salud de rutina. En tales casos, el problema se identifica en una etapa temprana, antes de que la enfermedad cardíaca haya avanzado lo suficiente como para que el gato muestre signos de enfermedad.
2. Signos de enfermedad. Un gato puede desarrollar una variedad de signos, incluyendo apatía, inapetencia, reducción de la actividad, dificultad para respirar, tos , abdomen hinchado y otros. Existen muchas causas posibles de estos signos, por lo que los gatos afectados deben ser llevados a un veterinario, quien hará el diagnóstico de enfermedad cardíaca después de un examen y una investigación.

¿Cómo realiza un veterinario un diagnóstico de enfermedad cardíaca?

Hay dos situaciones en las que un propietario puede tener conocimiento de una enfermedad cardíaca.

Examen físico

Cualquier investigación de cualquier problema en un gato comienza con un examen físico minucioso y cuidadoso de su mascota. Un gato con una afección cardíaca puede presentar otros signos de mala salud, como aumento de los ruidos pulmonares, frecuencia respiratoria rápida, ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), debilidad en las extremidades traseras, cambios en los ojos debido a la presión arterial alterada y otras anomalías.

Estetoscopio

La enfermedad cardíaca generalmente se diagnostica cuando un veterinario escucha el corazón de su gato con un estetoscopio, a menudo durante un control de salud de rutina.

Además de hacer el diagnóstico, su veterinario también anotará detalles sobre muchos aspectos del corazón de su gato, incluidos los latidos, el ritmo cardíaco, la frecuencia y regularidad cardíacas y la presencia de cualquier soplo cardíaco (un silbido que indica turbulencia del flujo sanguíneo en el corazón o válvulas cardíacas con fugas).

Una vez que se haya identificado la enfermedad cardíaca, su veterinario normalmente recomendará más pruebas de diagnóstico para descubrir la causa subyacente del corazón anormal de su gato.

Examen de ultrasonido

El análisis detallado de una enfermedad cardíaca se realiza generalmente mediante un ecocardiograma (llamado ecocardiografía) o una ecografía del corazón.

La ecografía del corazón permite evaluar detalladamente el músculo cardíaco, las cámaras cardíacas, las válvulas cardíacas y otras estructuras que rodean el corazón. Se pueden identificar detalles sutiles, como un derrame pleural (acumulación de líquido alrededor de los pulmones).

Rayos X

Su veterinario puede recomendarle radiografías de tórax para visualizar el tamaño y la forma del corazón de su gato, así como otras estructuras en el tórax (pecho). Los gatos con problemas cardíacos suelen presentar agrandamiento de las cámaras cardíacas (el ventrículo derecho o izquierdo y las aurículas), así como de los vasos sanguíneos (por ejemplo, agrandamiento de la aorta), así como patrones de infiltración de los pulmones.

Imágenes avanzadas

En raras ocasiones, se pueden realizar otros tipos de pruebas de imagen, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para obtener una visualización muy detallada del corazón y las estructuras asociadas.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) es un registro de la actividad eléctrica del corazón de su gato. Puede ser una forma útil de obtener información adicional sobre la función cardíaca de su gato, como parte de un enfoque de referencia para una investigación. Es particularmente útil si su gato tiene una arritmia (ritmo cardíaco irregular).

Medición de la presión arterial

La presión arterial alta (hipertensión) es común en gatos mayores y a menudo es parte de las complicaciones de la enfermedad cardíaca, por lo que puede ser importante controlarla.

Análisis de sangre

Si se sospecha una causa extracardíaca de enfermedad cardíaca (como anemia o hipertiroidismo ), se puede tomar una muestra de sangre para análisis de laboratorio para medir bioquímicas de rutina, así como pruebas específicas, como los niveles de hormona tiroidea.

Remisión a un especialista

Su veterinario local puede recomendarle una derivación a un cardiólogo veterinario, que tiene un interés especial en cardiología (trastornos del corazón).

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad cardíaca en los gatos?

En las primeras etapas, la enfermedad cardíaca es asintomática (no hay signos clínicos externos). Si la enfermedad cardíaca está más avanzada, se desarrollan signos como los de la insuficiencia cardíaca congestiva, que incluyen embotamiento, inapetencia, reducción de la actividad, dificultad para respirar (disnea), respiración rápida (taquipnea), tos, abdomen hinchado (ascitis) o incluso colapso.

Otros signos causados por complicaciones de la enfermedad cardíaca incluyen:

Coágulos sanguíneos, incluido un problema particular llamado tromboembolia, cuando se forma un coágulo sanguíneo en la aurícula izquierda (una de las pequeñas cámaras del corazón) y un fragmento se aloja en un vaso sanguíneo importante (normalmente la aorta, más abajo en el cuerpo, cerca del suministro de sangre a las patas traseras). Esto provoca debilidad o parálisis en ambas patas traseras y puede ser un problema muy doloroso que requiere tratamiento veterinario urgente.

Hipertensión o presión arterial alta, que puede provocar ceguera repentina debido a una hemorragia en la parte posterior del ojo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía)?

La enfermedad del músculo cardíaco tiene tres formas principales:

1. La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es el tipo más común de cardiopatía felina y representa alrededor del 60 % de los casos. A menudo, se desconoce la causa, pero es más común en algunas razas de gatos con pedigrí, incluidos los gatos Maine Coon y los Ragdoll , lo que sugiere una causa genética en algunos casos.
2. La miocardiopatía restrictiva (MCR) es la segunda forma más común de enfermedad del músculo cardíaco en los gatos. Además del agrandamiento del corazón, la rigidez de la pared ventricular provoca un llenado deficiente del corazón y una funcionalidad reducida. Es más común en ciertas razas, como el persa , el balinés , el birmano , el birmano , el gato del bosque noruego y el siamés , así como en los gatos domésticos de pelo corto de raza mixta, lo que sugiere cierto grado de causa genética.
3. La miocardiopatía dilatada (MCD) es menos frecuente y suele estar causada por una deficiencia nutricional, en concreto de un aminoácido llamado taurina. Puede observarse cuando los gatos se alimentan con una dieta canina o con comida casera desequilibrada, pero la comida comercial para gatos está suficientemente suplementada con taurina, por lo que ahora es poco frecuente.

Opciones de tratamiento para enfermedades cardíacas en gatos

La enfermedad cardíaca en los gatos no necesariamente necesita tratamiento. Lo importante es recordar que la causa de la enfermedad cardíaca debe identificarse con precisión.

Los soplos cardíacos inocentes no necesitan tratamiento, ya que son hallazgos incidentales inofensivos que su veterinario puede mencionarle después de un examen.

• Los soplos cardíacos importantes causados por defectos cardíacos estructurales pueden llevar a la necesidad de tratamiento de insuficiencia cardíaca a su debido tiempo, dependiendo de la gravedad del problema.
• La miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) requiere un tratamiento cuidadosamente planificado, dependiendo de la naturaleza precisa del tipo y la gravedad de la afección.
• La tromboembolia es una enfermedad compleja y difícil de tratar, pero existen varias opciones que debes analizar con tu veterinario.

Las opciones de tratamiento para la enfermedad cardíaca felina incluyen una amplia gama de medicamentos, entre ellos:

• La oxigenoterapia es útil para cualquier gato con dificultad respiratoria, lo cual es común en los gatos cuando presentan enfermedad cardíaca.
• Los diuréticos (como la furosemida) actúan para eliminar líquido del sistema, lo que es útil en muchos tipos de enfermedades cardíacas cuando los signos de la enfermedad son causados por la acumulación de líquido en los pulmones o el abdomen.
• Los betabloqueantes (como el atenolol) se utilizan especialmente en casos de hipertensión.
• Los inhibidores de ECA afectan los vasos sanguíneos, provocando su ensanchamiento, lo que facilita el bombeo de la sangre a través de la circulación, disminuyendo así el estrés en el corazón.

¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con enfermedad cardíaca?

La expectativa de vida depende de la causa de la enfermedad cardíaca. Los gatos con soplos cardíacos benignos o inocentes tendrán una expectativa de vida normal. Los gatos con soplos cardíacos causados por defectos estructurales del corazón potencialmente mortales y los gatos con miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) pueden vivir solo unos meses o algunos años.

En algunos casos, incluso puede producirse la muerte súbita de los gatos afectados. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso de la causa.

Hable con su veterinario

Si su veterinario le dice que su gato tiene una enfermedad cardíaca, analice el diagnóstico en detalle con él para que se pueda investigar completamente la afección y establecer un plan de tratamiento detallado.