¿Cuánto tiempo puedes dejar a un gato solo?

A la hora de elegir una mascota, muchas personas se sienten atraídas por los gatos, ya que se los considera criaturas independientes que requieren menos cuidados en comparación con los perros. Pero, ¿cuánto tiempo puedes dejar a tu gato solo en casa sin poner en riesgo su salud o su bienestar emocional?

El tiempo que puede estar solo un gato varía según el gato en cuestión, pero, en general, la mayoría puede quedarse solo durante 12 horas. Con una planificación adecuada, este período puede ampliarse a 24 horas. En este artículo, exploraremos las razones por las cuales es importante limitar el tiempo que dejas solo a tu gato y las opciones disponibles para garantizar su seguridad y bienestar cuando necesites estar fuera de casa por períodos más largos.

¿A los gatos les importa estar solos?

A diferencia de los perros, a los que les suele encantar salir con sus dueños, los gatos son animales territoriales y la mayoría prefiere quedarse cerca de casa. Los gatos suelen estresarse al viajar y tienen tendencia a escaparse por las ventanas y puertas abiertas, por lo que en general no nos acompañan en excursiones o viajes. Pero, ¿a los gatos les molesta estar solos?

Existe un estereotipo común de que los gatos son distantes y no dependen de sus dueños para nada más que una cama cómoda y un suministro constante de comida. En ese caso, siempre que sus necesidades básicas estén cubiertas, ¿importa que estén solos durante períodos prolongados?

Un estudio ha demostrado lo que muchos dueños de gatos ya sabían: los gatos forman fuertes vínculos con sus dueños y dependen de nosotros para recibir seguridad y afecto. También se ha demostrado que cuando los gatos están solos durante períodos más largos, ronronean más cuando su dueño regresa e inician más contacto social, lo que indica que, después de todo, nos extrañan.

Algunos gatos incluso sufren el síndrome de ansiedad por separación y muestran comportamientos asociados a la angustia cuando sus dueños están fuera de casa como:

• Evacuación inadecuada (ir al baño en lugares no deseados).
• Destructividad.
• Acicalamiento excesivo.
• Vocalización excesiva.

Deberías contactar a tu veterinario para obtener ayuda si crees que tu gato está afectado.

¿Pero los gatos no duermen todo el día?

Los gatos duermen mucho. La mayoría de los gatos duermen hasta 18 horas o más cada día. Esto dicho, los gatos tienen un patrón de sueño polifásico, lo que significa que duermen varias veces al día en lugar de hacerlo durante un solo período prolongado.

Su ciclo de sueño promedio es de 104 minutos, que consiste en 79 minutos de sueño y 26 minutos de vigilia. También son más activos durante las horas del crepúsculo, al amanecer y al anochecer. Por lo tanto, aunque los gatos duermen mucho, es poco probable que duerman todo el día mientras no estés allí, y pueden sentirse solos o aburridos si se despiertan solos repetidamente.

¿Por qué no puedo dejar a mi gato solo por más tiempo?

Si bien es posible dejar suficiente comida para gatos, agua y cajas de arena limpias durante períodos superiores a 24 horas, no es aconsejable en caso de una emergencia médica.

Tal vez creas que tu gato estaría perfectamente contento sin compañía humana durante varios días. Los gatos tienen personalidades únicas y algunos anhelan el contacto humano más que otros.

Aunque es posible dejar suficiente comida, agua y cajas de arena limpias para gatos durante períodos superiores a 24 horas, no es aconsejable en caso de una emergencia médica. Las afecciones potencialmente mortales, como coágulos de sangre (tromboembolia) u obstrucciones urinarias, pueden aparecer muy rápidamente, son extremadamente dolorosas y angustiantes y pueden provocar rápidamente la muerte sin tratamiento veterinario.

Los gatos que tienen acceso al exterior corren un mayor riesgo de sufrir traumatismos por atropellamientos, por ejemplo, pero los gatos que se quedan solos en casa pueden hacerse daño al caerse de los muebles o por las escaleras. Si nadie los controla con regularidad, no recibirán tratamiento veterinario urgente a tiempo.

¿Está bien dejar solos a todos los gatos durante un día?

Hay algunas situaciones en las que incluso 12 horas son demasiado tiempo para dejar a tu gato solo. Los gatitos necesitan atención y supervisión mucho más frecuentes que los gatos adultos y no deben quedarse solos durante más de cuatro horas. Este tiempo se puede alargar gradualmente a medida que se acercan a los 6 meses de edad.

Los gatos que no se encuentran bien o tienen problemas de salud a largo plazo que requieren medicación regular necesitan ser controlados con mayor frecuencia.

Consejos para dejar a tu gato solo

Seamos realistas: por mucho que nos encantaría quedarnos en casa con nuestro gato todo el día, para la mayoría de nosotros no es posible. Muchos gatos se quedan solos durante una jornada laboral normal.

A continuación se presenta una lista de sugerencias para satisfacer las necesidades físicas y emocionales de tu gato cuando esté solo durante períodos del día o de la noche:

• Asegúrate de proteger tu hogar de cualquier potencial peligro. Baja los asientos del inodoro y deja las puertas abiertas para evitar que los gatos queden atrapados en las habitaciones. Cierra las ventanas y mantén los productos químicos y las sustancias tóxicas fuera de alcance.
• Si tu gato tiene acceso al exterior, probablemente sea más seguro mantenerlo dentro cuando no estés cerca. Los gatos que viven al aire libre corren el riesgo de sufrir accidentes de tráfico, peleas con otros animales, traumatismos por caídas y toxinas.
• Asegúrate de proporcionar suficiente comida fresca y agua limpia. Llena varios cuencos de agua por si uno se cae, o considera instalar una fuente de agua. Los comederos automáticos pueden ser útiles, así como los comederos con microchip, especialmente si tienes varios gatos o si algunos requieren dietas específicas.
• Asegúrate de que las cajas de arena estén limpias y de tener una para cada gato de la casa, además de una adicional.
• Las cámaras para mascotas son una excelente opción para ofrecerte tranquilidad y observar las actividades de tu gato. ¡Algunas incluso funcionan como dispensadores de golosinas!
• Los difusores de feromonas pueden ayudar a tranquilizar a tu gato y evitar el estrés cuando está solo.
• Considera dejar la televisión o poner algo de música encendida. Investigaciones sobre las preferencias de los gatos han llevado a la creación de música compuesta específicamente para ellos.
• El enriquecimiento ambiental ayuda a prevenir el aburrimiento y la soledad. Prueba con postes para rascar, árboles para gatos, comederos tipo rompecabezas y juguetes.

¿Qué opciones tengo para viajes más largos lejos de casa?

Para ausencias que superen las 24 horas, contrata a alguien que cuide de tu gato, preferiblemente en tu propio hogar.

Si necesitas estar fuera de casa por más de 24 horas, es esencial contratar a alguien para cuidar de tu gato. Los gatos son territoriales, por lo que, en general, es menos estresante para ellos recibir atención en su propio hogar. Esto puede ser un vecino o amigo que los visite varias veces al día o un cuidador de mascotas profesional.

Como alternativa, puedes optar por un albergue para gatos. La elección dependerá de varios factores, incluida la personalidad de tu gato. Si tienes un gato que se siente incómodo en el coche y tiende a vomitar, maullar o aullar, lo mejor es que lo cuiden en casa.

Por otro lado, un gato sociable, joven y activo, que podría aburrirse y hacer travesuras si se queda solo durante mucho tiempo, podría beneficiarse de estar en un hotel para mascotas, donde reciba supervisión y atención más constantes.

Vecino, amigo o familiar

• Lo ideal es elegir a alguien que sea «experto en gatos», que sepa detectar señales de mala salud o lesiones.
• Quizá tu gato se sienta menos estresado al recibir la visita de alguien conocido en lugar de un extraño.
• Esta suele ser la opción menos costosa, ¡pero un lindo regalo a cambio seguramente será bien recibido por tu vecino, amigo o familiar!

Cuidador de gatos profesional

• Algunos se quedan en tu casa mientras estás fuera, haciéndole compañía a tu gato y cuidando tu hogar.
• Otros cuidadores de mascotas visitan el lugar durante un período de tiempo acordado cada día.
• Generalmente se encuentran a través de agencias (por lo que se verifican sus acreditaciones y detalles del seguro) o mediante recomendaciones personales.
• Probablemente tengan más experiencia administrando medicamentos y detectando signos de mala salud.

Criadero de gatos con licencia

• Puede ser adecuado para gatos tranquilos y adaptables, esto dicho, algunos gatos encuentran muy estresante la proximidad de otros gatos.
• Programa una visita para conocer y hablar con el personal antes de hacer la reserva, así podrás asegurarte de que las instalaciones sean adecuadas para tu gato.
• Consulta los protocolos de seguridad. En un criadero, las posibilidades de que los gatos se escapen son menores en comparación con el cuidado en casa, donde es más fácil que se escapen accidentalmente por una puerta o ventana.
• International Cat Care ha elaborado un excelente artículo sobre cómo elegir un criadero de gatos, que puede resultarte útil.

Independientemente de la opción que elijas, siempre deja los números de contacto de emergencia para ti y tu veterinario. Si tu gato está tomando medicamentos, asegúrate de que haya suficiente para que le duren hasta tu regreso y de que la persona que lo cuida sepa cómo y cuándo administrarlos.

Si tu gato está bajo el cuidado de familiares, explica su rutina habitual y señala dónde pueden encontrar todos sus artículos esenciales. Pregunta al cuidador si puede pasar tiempo con tu gato en cada visita, brindándole mimos y jugando con él para que no se sienta solo o aburrido, además de realizar las tareas básicas de rellenar su caja de arena y asegurarse de que tenga comida y agua.

En conclusión

Evalúa a tu gato en particular para determinar cuánto tiempo puede estar feliz solo en casa.

Aunque el tiempo que puedes dejar a tu gato solo varía según su edad, salud y personalidad, en general, es razonable dejarlo solo por un máximo de 12 a 24 horas.

A pesar de la creencia común de que los gatos son completamente independientes, dependen de nosotros para recibir compañía, y algunos pueden sufrir ansiedad por separación al estar solos. Aunque se pueden proporcionar las necesidades básicas de comida, agua e higiene durante más de 24 horas, es mejor no dejar a los gatos solos por períodos prolongados, ya que podrían enfrentar emergencias médicas o accidentes.

Algunos gatos disfrutan viajar con sus dueños, pero la mayoría encuentra esta experiencia estresante y, a menudo, no es práctico llevarlos. Dado que son territoriales, muchos gatos se estresan menos si reciben atención en casa mientras estás ausente, ya sea por un amigo, vecino o un cuidador profesional. Para gatos tranquilos o aquellos que requieren supervisión o medicación con mayor frecuencia, un internado puede ser una opción más adecuada.

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