¿Cómo cepillar los dientes de tu gato?

Liz Coleman / Cats.com

¿Te cepillas los dientes? ¿Y los de tu gato? Cepillar los dientes de las mascotas es una forma eficaz de cuidar la salud dental de tu felino.

Los gatos pueden ser algo quisquillosos, y la idea de convencer a tu mascota para que se quede quieta mientras le cepillas los dientes a diario puede desanimar incluso al más entusiasta de los dueños. La buena noticia es que, con un poco de paciencia, refuerzo positivo y práctica, tu gato puede aprender a disfrutar de este cuidado.

Este proceso es fundamental, ya que los gatos, al igual que las personas, son susceptibles a enfermedades y caries dentales. Se ha demostrado que el cepillado es una de las mejores medidas preventivas para retrasar la aparición de problemas dentales. Aunque cepillarse los dientes no evitará por completo las enfermedades bucales, sí disminuye la acumulación de placa y sarro, y aumenta la vida útil de los dientes de tu gato.

La importancia de cepillar los dientes de tu gato

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La enfermedad dental es una afección dolorosa para los gatos. Cuando no limpiamos ni cepillamos los dientes de nuestro gato, se permite la acumulación de placa en los dientes y las bacterias se adhieren a la superficie de los dientes. Las bacterias provocan inflamación de las encías (gingivitis) y, con el tiempo, provocan caries en los dientes. Los dientes luego enferman y se caen. Las bacterias pueden viajar por el torrente sanguíneo hasta el corazón, el hígado y los riñones y causar enfermedades como la endocarditis. Esto puede hacer que tu gato se sienta muy mal.

Los signos de enfermedad dental en los gatos incluyen:

• Sangrado en encías.
• Hipersalivación o babeo.
• Apetito reducido.
• Comer de un solo lado de la boca.
• Dificultad para masticar.
• Mal aliento.
• Pérdida de peso.

Si observas estos signos, debes comunicarte con un veterinario para obtener ayuda.

Guía paso a paso para cepillar los dientes de un gato

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Los gatos prefieren un cepillado lento y constante. Si nunca le has cepillado los dientes a tu gato, hazlo lentamente hasta que acepte esta rutina necesaria.

• Comienza presentando la pasta dental. Coloca una pequeña cantidad, del tamaño de un chícharo, en tu dedo índice. Permite que tu gato huela y lama la pasta dental de tu dedo. La pasta dental para gatos generalmente viene en sabores atractivos, como malta y pollo, lo que las hace irresistibles. La mayoría de los gatos mostrarán interés y querrán probarla.
• Utiliza muchos elogios para animar a tu gato a probar la pasta. También puedes ofrecerle recompensas, como su golosina favorita, para que asocie esta actividad con algo positivo. No fuerces la pasta dental en su boca ni sobre sus labios, ya que esto puede generar miedo hacia el cepillado y no querrá que avances a esa etapa.
• Al entrenar a tu gato para que disfrute del cepillado, evita sostenerlo con fuerza o utilizar ataduras que lo inmovilicen. Restringir a tu gato puede provocar temor al cepillado.
• Cuando tu gato se sienta cómodo probando o lamiendo la pasta dental, empieza a introducirla en un cepillo para dedos o en un trozo de gasa, aplicándola suavemente alrededor de los labios y en los lados de la boca. Continúa elogiándolo y ofreciéndole alguna golosina para recordarle lo feliz que estás de que te permita manipular su boca.
• Si tu gato acepta esto, puedes pasar al cepillado de los dientes. Comienza cepillando solo unos pocos dientes a la vez y ve aumentando gradualmente hasta cubrir toda la boca. Se recomienda cepillar los dientes de tu gato una vez al día durante el resto de su vida.
• Puedes comenzar a cepillar los dientes de tu gato en cualquier etapa de su vida, pero cuanto antes, mejor. Los gatitos tienen dientes deciduos (dientes de leche) que se caerán, y estos son ideales para practicar el cepillado. Incluso si tu gato es mucho mayor y nunca ha recibido un cepillado, aún puedes enseñarle a disfrutar de este cuidado.

Utilizar el cepillo y la pasta dental adecuados te ayudará a tener éxito. Emplear productos específicos para mascotas no solo es más seguro, sino que también facilita el proceso tanto para ti como para tu gato.

1. Cepillo de dientes

Al elegir un cepillo de dientes, tienes varias opciones. Un cepillo de dedo para mascotas se coloca sobre la punta de tu dedo índice y es corto, lo que permite acceder fácilmente a la parte posterior de la boca. Si tu gato muerde, este puede no ser el cepillo adecuado para ti.

Los cepillos dentales para mascotas tienen una cabeza pequeña y suave con forma de diamante y un mango largo. Están diseñados específicamente para alcanzar fácilmente la boca de tu gato, y las cerdas son más suaves que las de los cepillos humanos, lo que hace que la experiencia de cepillado sea más tolerable para ellos.

Aunque puedes usar un cepillo de dientes humano, suelen ser demasiado voluminosos para encajar cómodamente en la boca de un gato y las cerdas pueden ser demasiado rígidas. Un cepillo infantil sería la segunda mejor opción si no puedes conseguir un cepillo para mascotas.

2. Pasta de dientes

Nunca uses pasta dental humana en un gato, ya que puede ser tóxica para tu mascota. Liz Coleman / Cats.com

Al elegir una pasta dental para mascotas, es fundamental utilizar un producto específico para ellas. La pasta dental humana a menudo contiene xilitol y flúor, que son tóxicos para los gatos. La pasta dental para gatos se elabora sin estos ingredientes y, por lo tanto, debe ser la única opción para tu felino.

La pasta dental para gatos viene en diferentes sabores, como pollo o malta. Las tiendas de mascotas o tu veterinario podrían tener paquetes de muestra para que pruebes diferentes sabores y determines cuál es el que más prefiere tu gato antes de comprar un tubo completo.

¿Con qué frecuencia cepillar los dientes del gato?

Para mantener la salud bucal de tu gato, lo mejor es cepillarlo a diario. No obstante, si eso no es realista, intenta hacerlo al menos tres veces por semana para eliminar la placa y evitar la acumulación de sarro. Si empiezas cuando tu gato es un gatito, el proceso será más fácil, pero incluso con gatos mayores, vale la pena el esfuerzo. Revisiones dentales periódicas y limpiezas profesionales

Limpieza profesional

Algunos gatos, incluso con mucho entrenamiento y paciencia, no permiten que les cepilles los dientes. Si este es el caso de tu gato o gatito, necesitarás un profesional que se encargue de limpiar sus dientes. Tu veterinario puede eliminar de manera segura la acumulación de sarro utilizando un raspador ultrasónico bajo anestesia general. Esto permite limpiar todas las superficies de los dientes, incluso debajo de la línea de las encías.

Durante el procedimiento de limpieza dental, el veterinario examina la boca en busca de signos de caries, infecciones y masas. Se pueden realizar pruebas adicionales, como radiografías dentales, para evaluar las raíces de los dientes y asegurarse de que estén sanas.

Los dientes enfermos se extraen en los gatos para prevenir el dolor y la infección continua, y tu gato se sentirá mucho más feliz sin dientes enfermos en la boca. Los dueños de gatos suelen preocuparse de que sus mascotas no puedan comer sin sus dientes, pero, en realidad, los gatos se adaptan bastante bien a la alimentación después de la extracción dental.

Todos los gatos deben someterse a un chequeo dental anual con el veterinario, ya que los signos de enfermedad dental pueden ser muy sutiles y pasar desapercibidos.

Productos dentales adicionales para gatos

Otros productos para la salud bucal que complementan el cepillado incluyen masticables dentales, enjuagues y aditivos para el agua. Liz Coleman / Cats.com

Existen muchos productos dentales dirigidos a los dueños de gatos para mantener una buena higiene oral en nuestras mascotas. Estos productos incluyen juguetes dentales, golosinas dentales, dietas dentales recetadas y enjuagues bucales. Se pueden usar de forma individual o en combinación para ayudar a mantener una buena higiene bucal. Lo más importante al considerar un producto dental es buscar aquellos que cuenten con respaldo científico.

El Consejo de Salud Oral Veterinaria tiene una lista recomendada de productos que han demostrado ser efectivos en gatos. Te recomendamos utilizar los productos de esta lista. Si estás considerando comprar un producto que no está en ella, consulta primero con un veterinario sobre su efectividad o si hay una alternativa más adecuada para las necesidades de tu gato. Esto puede ahorrar tiempo y dinero, además de evitar la frustración de usar un producto ineficaz que no mantenga la salud dental de tu mascota.

Leer también: La guía completa sobre la limpieza dental para gatos

Para resumir, muchos gatos disfrutan de la atención y la deliciosa golosina que implica el cepillado de dientes, y una vez que se establece una rutina, vendrán a buscarte si olvidas que es hora de cepillarse. Nunca es tarde para comenzar a cuidar los dientes de tu gato, así que ¡prueba el cepillado hoy mismo!