¿Cuándo empiezan a comer los gatitos? Un veterinario nos explica

Si estás a punto de convertirte en dueño de un gatito, ya sea adoptando felinos huérfanos o criando a tu gato por primera vez, seguramente tendrás muchas preguntas, sobre todo en lo que respecta a la alimentación de los pequeños y el momento en que comienzan a comer.

¿Sabías que los gatitos comienzan a mostrar interés por los alimentos sólidos a partir de las 4 semanas de vida? Este artículo cubrirá todo lo que necesitas saber sobre el destete de los gatitos y qué hacer en términos de nutrición para brindarles el mejor comienzo en la vida.

¿Cuándo comienzan a comer los gatitos?

Las crías recién nacidas obtienen toda su nutrición de la leche de su madre. Esta comienza como calostro, que es una primera leche espesa y altamente energética. La composición de la leche cambia a medida que los gatitos crecen para satisfacer sus crecientes necesidades y garantizar que obtengan suficientes calorías para su rápido crecimiento. Todas las necesidades nutricionales de un gatito deben cubrirse únicamente con leche durante las primeras semanas de vida. Si se alimenta con biberón, se debe utilizar una fórmula de reemplazo de leche para gatitos. Nunca utilices fórmula para humanos o para perros.

Los cachorros suelen mostrar interés en la comida de su madre a partir de las 3 o 4 semanas de edad. Por lo general, comienzan oliendo, lamiendo o incluso jugando con la comida antes de comer pequeñas cantidades. Puede ser un poco sucio, por lo que siempre es recomendable proporcionarles la comida en un espacio fácil de limpiar.

En esta etapa, los gatitos aún dependen de su madre para satisfacer todas sus necesidades nutricionales. Poco a poco, el gatito dejará de tomar leche y pasará a comer alimentos sólidos. Si bien cada gatito es diferente, generalmente se desteta por completo entre las 5 y 7 semanas de edad.

¿Qué alimento debo ofrecerle a un gatito al destete?

A la hora de introducir alimentos sólidos a los cachorros, lo mejor es introducir alimentos completos de alta calidad. Existen muchas marcas de alta calidad en el mercado. Utiliza alimentos para gatitos, ya sean húmedos o secos, ya que han sido desarrollados específicamente para satisfacer las complejas necesidades nutricionales de un gatito en crecimiento.

Los alimentos para gatos adultos no son adecuados para los gatitos jóvenes, ya que las proporciones de vitaminas y minerales necesarios para los gatos adultos difieren de las de los gatos en etapas inmaduras de la vida. No es recomendable ofrecer “leche para gatos” comercial, otras formas de leche o dietas crudas a los gatitos. Ten en cuenta que la leche para gatos comercial está diseñada como un premio y es diferente de la fórmula para gatitos que es segura de usar.

Cómo introducir alimentos sólidos a los gatitos

Los gatitos pueden tardar entre tres y cuatro semanas en realizar la transición completa de la leche al alimento para gatitos.

Cuando tus gatitos comiencen a mostrar interés en la comida sólida, está bien comenzar a darles acceso a ella. Comienza por preparar una papilla para gatos. Esta consiste en comida húmeda para gatitos o croquetas remojadas mezcladas con agua para hacer una papilla con consistencia de avena. Usa un plato de plástico plano o una tapa de Tupperware en lugar de un tazón para que los cachorros puedan acceder a la comida fácilmente.

Los gatitos inevitablemente se ensuciarán al explorar esta emocionante novedad en su recinto. A menudo es necesario limpiarlos después de explorar la comida. Esto se puede hacer con una toalla húmeda o una toallita sin perfume. ¡Asegúrate de no dejar que se enfríen mientras se secan! También es beneficioso pesar a los gatitos a diario (recomendado desde el nacimiento) para asegurarte de que están creciendo bien.

Una vez que los gatitos se sientan satisfechos comiendo sus papillas, puedes reducir gradualmente la cantidad de agua hasta que coman solo comida ligeramente ablandada. No dudes en ofrecer croquetas sin ablandar junto con la comida ablandada en esta etapa. Además, asegúrate de que siempre haya agua fresca disponible; esto debe hacerse de manera segura utilizando un plato muy poco profundo para evitar que se ahogue. Para obtener más información sobre el destete, consulta este artículo.

¿Cuánto tiempo tardan los gatitos en adaptarse a la comida sólida?

Aunque los gatitos suelen mostrar interés por los alimentos sólidos a partir de las 3 o 4 semanas de vida, siguen dependiendo de su madre para alimentarse a través de la leche. Al principio, los gatitos pueden comer pequeñas cantidades mientras siguen mamando. Sin embargo, a lo largo de un par de semanas, su ingesta cambiará gradualmente de la leche de su madre a alimentos casi exclusivamente sólidos.

El destete abrupto es estresante tanto para la madre como para los gatitos, por lo que debe evitarse siempre que sea posible. Por lo general, la transición a la alimentación sólida se completa alrededor de las 6 a 7 semanas de edad. A medida que los cachorros crecen, notarás que su madre pasará más tiempo lejos de ellos. Esto es normal. No se debe obligar a las gatas madres a permanecer con sus crías en esta etapa; volverán a amamantar cuando sea necesario.

Recuerda que cada gatito es único y se destetará a su propio ritmo. Puedes asegurarte de que reciba la nutrición necesaria mediante pesajes regulares. Si en algún momento tienes dudas al introducir alimentos sólidos a tu(s) gatito(s), no dudes en consultar con tu clínica veterinaria local.

Comida húmeda versus comida seca durante el destete

Puedes utilizar comida húmeda o seca al destetar a tus gatitos. Al principio, los gatitos necesitan tener las croquetas empapadas, ya que a sus pequeños dientes les resultará difícil masticar las croquetas. A medida que los gatitos avancen en su proceso de destete, su capacidad para comer croquetas mejorará y, cuando estén completamente destetados, podrán ser alimentados con comida húmeda o seca. Los pros y los contras de ambos se analizan aquí. Lo más importante es utilizar una dieta específica para gatitos. No se recomienda alimentar a los cachorros con comida cruda.

¿Qué sucede si un gatito es destetado demasiado pronto?

Gatito comiendo comida de un plato en casa

Los gatitos naturalmente comienzan a comer más comida para gatitos y toman menos leche a medida que crecen.

Si un gatito se separa de su madre demasiado pronto, puede desarrollar problemas de salud y de comportamiento. Esto no siempre se puede prevenir en algunas situaciones, como en las de rescate o acogida. Aun así, en una situación doméstica, los gatitos deben permanecer con sus madres el mayor tiempo posible. Un estudio reciente ha descubierto que la separación temprana de la madre afecta al comportamiento de las crías.

Reflexiones finales

La introducción de alimentos sólidos en los gatitos es una parte necesaria de su desarrollo. El destete debe realizarse de forma gradual a partir de las 4 semanas de edad aproximadamente. Los gatitos suelen estar completamente destetados a las 7 semanas de edad.

No obstante, las necesidades nutricionales de los gatitos son complejas, así que asegúrate de leer nuestra guía completa de alimentación, que abarca todo lo que necesitas saber sobre la dieta desde gatitos hasta gatos mayores. Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre la introducción de alimentos sólidos a un gatito en tu vida, no dudes en comunicarte con tu veterinario local para obtener más consejos.