Aug 12, 2024
Quieres hacer lo mejor para cuidar a tu gatito, lo que incluye proporcionarle la mejor alimentación. Al visitar la tienda, te encuentras con un pasillo lleno de diferentes tipos de comida para gatos, y muchas veces los nuevos dueños de mascotas no saben por dónde comenzar. No te preocupes, esta guía práctica explica todo lo que necesitas saber sobre la alimentación de tu gatito.
¿Cuál es la diferencia entre la comida para gatos y la comida para gatitos?
Los gatitos no se consideran adultos completamente desarrollados hasta que tienen 12 meses de edad.
Cuidar a un gatito recién nacido es una tarea gratificante, pero también conlleva desafíos. Los gatitos tienen necesidades nutricionales muy diferentes a las de los gatos adultos, por lo que tiene mucho sentido que la proporción de proteínas, carbohidratos y grasas de la comida para gatitos sea muy diferente a la de la comida para gatos adultos. Alimentar a los gatitos de forma incorrecta puede tener un efecto muy perjudicial en su desarrollo y crecimiento.
Si te fijas bien la próxima vez que vayas a la tienda, te darás cuenta de que hay diferentes alimentos para mascotas para cada una de las etapas de la vida del gato. Los gatos crecen durante la mayor parte del primer año y el crecimiento requiere mucha energía. Los gatos se consideran gatitos durante el primer año de vida, por lo que debes alimentarlos con alimentos especiales para gatitos durante este período hasta que tengan al menos 12 meses de edad.
La única excepción a esta regla son los gatos maine coon. Esta raza más grande no suele alcanzar la madurez ósea hasta los 18 a 24 meses, por lo que necesitan comer una dieta para gatitos hasta ese momento para apoyar su crecimiento.
Los gatitos pueden duplicar o triplicar su tamaño en los primeros meses de vida, por lo que necesitan una fuente de energía fiable y de calidad para alimentar este crecimiento. Además, pasan mucho tiempo saltando, por lo que también necesitan energía adicional para ello. Los gatos adultos necesitan algo de grasa, pero no tanta como los gatitos. Los gatitos también necesitan una mayor cantidad de ácidos grasos para favorecer su crecimiento.
Los gatos son lo que llamamos carnívoros obligados. Esto significa que necesitan carne para sobrevivir. Los gatitos necesitan algunos aminoácidos vitales importantes para el desarrollo que solo pueden obtener de una dieta de buena calidad. Estos son:
- Lisina
- Arginina
- Metionina
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¿Los gatitos necesitan comida húmeda o seca?
Los gatos desarrollan preferencias de textura temprano en la vida, por lo que puede ser beneficioso alimentar a los gatitos con comida húmeda y seca para que coman cualquiera de las dos en la edad adulta.
Es seguro alimentar a tu gatito con comida húmeda o seca. Hay muchas marcas diferentes de comida para gatitos y la mayoría de ellas tienen versiones húmedas y secas. También existen algunas ventajas y desventajas de cada una y algunas cosas importantes a tener en cuenta.
Los gatitos muy pequeños necesitan al menos un poco de comida húmeda, ya que no pueden masticar bien la comida seca cuando sus dientes son inmaduros. Si los gatitos recién destetados no tienen acceso a alimentos más blandos, es poco probable que obtengan la cantidad adecuada de nutrientes para permitirles desarrollarse.
Si le das comida húmeda, debes ofrecérsela con más frecuencia, al menos cuatro veces al día. Esto es para asegurarte de que tu gato ingiera suficientes calorías. Si le das comida seca y se la dejas a su disposición, puede comer con tanta frecuencia como quiera, pero aun así es importante controlar cuánto come.
Asegúrate de que otros gatos en el hogar no roben la comida de tu gatito: las fórmulas para gatitos tienden a ser más sabrosas que las fórmulas para adultos, por lo que los gatos mayores pueden verse tentados a comerlas ellos mismos.
¿Es aceptable que los gatitos sólo coman comida seca?
Los gatitos pueden comer alimento seco, alimento húmedo o ambos, siempre que el alimento esté formulado para gatitos.
Una vez que tu gatito puede masticar y triturar adecuadamente el alimento seco, puedes alimentarlo solo con comida seca para gatos, siempre que sea específicamente una dieta para gatitos. No es adecuado darles comida seca a los gatitos recién nacidos; si no pueden acceder a la leche de su madre, necesitan un sustituto de leche hasta cumplir 4 semanas de edad. La comida seca es adecuada para un gatito más maduro. Lo más importante no es si el alimento es húmedo o seco, sino asegurarte de que sea de alta calidad.
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¿Cuándo pueden los gatitos comer alimento seco?
Alrededor de las 4 semanas de edad, los gatitos comienzan con comida húmeda mezclada con agua o fórmula para gatitos; pueden comenzar a comer comida seca alrededor de las 5 a 6 semanas de edad.
Se recomienda fuertemente que todos los gatitos reciban leche materna exclusivamente durante las primeras 4 semanas de vida, ya que obtendrán el calostro de su madre, que ayuda a reforzar su sistema inmunológico en desarrollo. Si son huérfanos o han sido separados de su madre, tendrás que alimentarlos con biberón tú mismo.
Se recomienda alimentarlos con leche de fórmula para gatitos en biberón. Es importante tener en cuenta que no se puede alimentar a un gatito con leche de fórmula para cachorros o para humanos. Las necesidades dietéticas de las diferentes especies varían mucho y tu gatito no recibirá las cantidades adecuadas de nutrientes si se alimenta con la fórmula incorrecta.
Durante el proceso de destete, que suele durar unas cuatro semanas, los gatitos deben permanecer con su madre, ya que complementan su alimentación con la leche materna cuando están aprendiendo a comer alimentos sólidos. Si no tienen madre o no pueden alimentarse con ella, será necesario complementar su alimentación con leche de fórmula de forma regular.
Cuando tengan 4 semanas, puedes empezar a darles pequeñas cantidades de comida húmeda para gatitos y un cuenco de leche o agua para que aprendan a beber. Puedes mezclar la leche para gatitos con la comida húmeda para hacer una especie de papilla que les resulte fácil de tragar. Al principio, probablemente solo jueguen con la comida, pero con el tiempo aprenderán a comerla.
Es importante ofrecerles comida húmeda blanda como primera muestra de sabor. En esta etapa, los dientes de gatito están empezando a salirles, por lo que aún no podrán masticar bien los alimentos duros. Otra razón por la que la comida húmeda es favorable al comienzo del destete es que huele más fuerte que la comida seca. Esto significa que atrae a los gatitos y los incita a probarla antes que con la comida seca.
Alrededor de las 5 o 6 semanas de edad, puedes comenzar a agregar un poco de alimento seco a la comida húmeda. También puedes remojar el alimento seco antes de ofrecérselo para que quede más suave y más sabroso. Los gatos jóvenes de esta edad generalmente aceptan bien el alimento seco.
Cuando los gatitos alcancen las 6 o 7 semanas de edad, puedes comenzar a reducir la cantidad de alimento húmedo que les ofreces y comenzar a darles principalmente croquetas secas para gatitos, si lo deseas. A esta altura, ya deberían estar familiarizados con el alimento y poder comerlo con facilidad.
Los gatitos necesitan tener acceso a la comida en todo momento para poder comer y asegurarse de que reciben la cantidad adecuada de calorías. Esto se llama alimentación libre y los gatos prefieren este método. También debe haber siempre agua fresca o leche para gatitos a su disposición.
A las 7 u 8 semanas, o a los 2 meses de edad, tu gatito podrá comer principalmente comida seca para gatitos, si así lo prefieres. Puede que tengas que probar un poco para asegurarte de que tiene la comida que le gusta. Por ejemplo, cada gatito prefiere un sabor diferente, al igual que nosotros los humanos. Los distintos tipos de comida seca tendrán diferentes texturas.
Encuentra algo que se adapte a tu gatito y cíñete a ello. Es importante controlar el aumento de peso de tu gatito durante este período para asegurarte de que se alimenta con la cantidad correcta de nutrientes y crece a un ritmo aceptable. Tu veterinario pesará a tu gatito en cada visita.
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Reflexiones finales
Elegir la dieta adecuada para tu gatito puede resultar una tarea abrumadora, ya que hay muchas opciones diferentes disponibles. Es perfectamente aceptable alimentar a tu gatito con comida seca, pero también puedes darle comida húmeda, o ambas si lo deseas. Siempre que elijas una dieta que le proporcione a tu gatito la cantidad adecuada de grasa, proteínas y aminoácidos, sin duda tu gatito prosperará y crecerá hasta convertirse en un gato adulto feliz y saludable.
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