Cómo implementar una dieta de rotación para gatos

A los gatos les encanta la comida y ofrecerles variedad puede tener varios beneficios. Africa Studio / Shutterstock.com

La comida y los horarios de las comidas son realmente la clave para conquistar el corazón de un gato. A muchos les gusta la variedad en su alimentación, y es natural preguntarse si nuestros felinos también se beneficiarían de un cambio regular en sus opciones de comida. En este artículo, se abordarán las dietas rotacionales para gatos: los beneficios y desventajas, qué implica rotar la alimentación de un gato y las mejores formas de llevarlo a cabo.

¿Qué es una dieta rotacional para gatos?

En el nivel más básico, una dieta rotativa implica cambiar la fuente principal de proteínas en una comida determinada. Por ejemplo, se puede alternar entre pollo, carne de res y pescado como fuentes principales de proteínas. Sin embargo, una dieta rotativa se puede ampliar para incluir diferencias en otros ingredientes nutritivos como carbohidratos y grasas o incluso en texturas y apariencias.

El dicho “la comida es amor” tiene mucho que decir, y este entusiasmo por la comida y la hora de comer es, en realidad, una parte muy importante del vínculo que compartimos con nuestras mascotas. ¡Mis propios gatos tienen un reloj interno que parece sonar cada vez que llega la hora de comer o de tomar un refrigerio!

Beneficios de rotar la dieta de tu gato

Antes de pensar en cómo implementar una dieta rotativa, vale la pena considerar por qué puede ser útil. Rotar la dieta de tu gatito puede tener varios beneficios, entre ellos:

• Variedad: esto puede ayudar a mantener el sistema digestivo de tu gato más adaptable, lo que hace que la transición a una nueva dieta sea más fácil si surge una condición médica que requiera un cambio de dieta en el futuro.
• Emoción: reducir el “aburrimiento” o desinterés en una dieta primaria.
• Buenos hábitos: la rotación puede reducir la posibilidad de que un gato tenga conductas inapropiadas relacionadas con la comida, como comer de la mesa.
• Prevención de alergias: cambiar las fuentes de proteínas puede reducir el riesgo de desarrollar una intolerancia o alergia alimentaria.

Ten en cuenta que estos beneficios son solo potenciales y condicionales. Dado que los gatos son individuos únicos, no todos necesitarán ni se beneficiarán en gran medida de una dieta rotativa. Una dieta rotativa tampoco garantiza ningún tipo de resultado futuro.

¿Cómo elegir alimentos húmedos o secos para una dieta rotativa?

El objetivo de la rotación de dietas es siempre mantener un interés saludable y continuo por la comida. Veera / Shutterstock.com

No existe un estándar fijo para rotar la dieta de un gato. Algunos felinos pueden disfrutar de un cambio diario, semanal o mensual, mientras que otros pueden no estar abiertos a la idea. Al considerar una nueva dieta para tu gato, es fundamental analizar la composición de nutrientes para encontrar un equilibrio adecuado entre proteínas, grasas, carbohidratos, fibra y otros nutrientes.

Esto se debe a que cambios bruscos en la composición nutricional de la dieta pueden ocasionar malestares digestivos. Además de ser incómodo para tu gato, puede asociar problemas estomacales con un alimento específico y rechazarlo en el futuro. Por lo tanto, buscar algo que sea bastante similar a lo que ya le ofreces puede ser útil.

Algunos fabricantes facilitan esto con sus líneas de productos. Por ejemplo, un paquete variado de comida húmeda puede incluir diferentes sabores, pero la composición nutricional de cada uno es prácticamente la misma. Puedes cambiar de sabor cada día y rotar entre ellos.

Con la comida seca, la situación no es tan sencilla. Para mantenerla fresca, deberías terminar cada bolsa antes de cambiar a otro sabor, lo que puede tomar un par de semanas. Es posible rotar dietas de comida seca con más frecuencia, pero debes asegurarte de que esté bien sellada. Puede ser útil transferir toda la comida seca a un contenedor de plástico sellado. Así, puedes alternar entre dos o tres tipos de comida seca más a menudo al rotar los contenedores.

Planifica una transición gradual en la alimentación de tu gato

Si la comida que actualmente le das a tu gato no ofrece muchas variedades, puede ser buena idea cambiar a una que sí lo haga. Esto dicho, necesitarás tiempo y esfuerzo para que tu gato se adapte a esa nueva marca de alimento y así comenzar con la dieta rotacional. Al introducir un nuevo alimento para gatos, es crucial hacer la transición de manera gradual. Dedica al menos una semana a aumentar poco a poco la cantidad de comida nueva mientras reduces la cantidad de la comida anterior.

Me gusta seguir este plan de transición de una semana de duración:

• Día 1: Alimentar con el 25 % del alimento nuevo y el 75 % del alimento anterior.
• Día 2: Alimentar con el 25 % del alimento nuevo y el 75 % del alimento anterior.
• Día 3: Alimentar con el 50 % de cada uno.
• Día 4: Alimentar con el 50 % de cada uno.
• Día 5: Alimentar con el 75 % del alimento nuevo y el 25 % del alimento anterior.
• Día 6: Alimentar con el 75 % del alimento nuevo y el 25 % del alimento anterior.
• Día 7: Alimentar con el 100 % del nuevo alimento.

Si tu gato presenta malestar digestivo o se muestra desconfiado y deja de comer el alimento, es recomendable reducir aún más la velocidad de la transición. Esto puede suceder si ha estado siguiendo la misma dieta durante mucho tiempo.

Para el alimento seco, puede ser útil medir las porciones en un contenedor de plástico y agitarlo para lograr una mezcla uniforme. Podrías preparar una mezcla de 25/75 para toda la semana, por ejemplo. En el caso de la comida húmeda, puede que necesites dedicar tiempo a mezclar la comida anterior y la nueva, y almacenar parte en el refrigerador.

Transición a dietas caseras

Incluso con alimentos caseros o frescos, hay aspectos importantes que tener en cuenta al rotar la dieta. Monika Wisniewska / Shutterstock.com

Muchos veterinarios no recomiendan dietas caseras para gatos sin consultar primero con un nutricionista veterinario certificado. Si ya has hablado con tu veterinario o un nutricionista, hay algunas opciones a considerar al hacer la transición entre dietas caseras. ^[1]

Si es la primera vez que preparas comida casera, comienza con una proteína que ya sepas que le sienta bien a tu gato. Sigue la guía de transición gradual mencionada anteriormente para el tiempo necesario. O, si ya cuentas con un par de recetas caseras que has estado rotando con éxito, ajusta solo un nutriente principal a la vez.

Por ejemplo, si tu gato sigue una dieta basada en pollo y arroz y deseas cambiar a una dieta de salmón y batatas, concéntrate en cambiar primero el salmón y deja el arroz como está. Si tu gato se adapta bien al cambio de proteína, entonces puedes hacer la transición a la nueva fuente de carbohidratos. Al cambiar a una nueva fuente de proteína o carbohidrato, puede ser mejor mezclar el salmón y el pollo durante un par de días, de manera similar a como lo harías al pasar a una dieta comercial.

Consejos a tener en cuenta

Si a tu gato le cuesta cambiar de alimento, está bien incluir golosinas como incentivo. Algunos ejemplos de “extras” que pueden ayudar con la transición de dieta son:

• Mezclar un premio en forma de gel.
• Espolvorear o mezclar premios crujientes.
• Incorporar un alimento humano favorito, como pequeñas cantidades de pollo o pescado.
• Agregar caldo de res o pollo bajo en sodio.
• Añadir un aderezo, como el jugo de atún o la salsa de su dieta anterior de comida húmeda.

Sin embargo, estas estrategias pueden tener un efecto contrario: un exceso de motivación basada en premios puede llevar a que tu gato solo coma el premio o rechace la dieta principal sin él. Si tu método de atracción parece estar funcionando, reduce los premios incluidos lo antes posible, pero hazlo de forma gradual a lo largo de al menos una semana.

Algunos otros componentes a considerar:

• Textura: al rotar dietas, presta especial atención a la textura, especialmente en la comida enlatada. Algunos gatos prefieren el paté en lugar de los trozos en salsa. Incluso el tamaño o la forma de los croquetas pueden influir en algunos felinos, al igual que el sabor.

• Transición conjunta: en hogares con varios gatos, asegúrate de que todos se estén adaptando bien al cambio de dieta. Observa a todos durante la hora de las comidas para confirmar que cada uno esté comiendo y terminando su ración.

• Considera suplementos: los probióticos pueden ser muy útiles al hacer la transición a una nueva dieta. Los cambios importantes en la composición de nutrientes de la dieta pueden alterar la microflora intestinal, y los probióticos pueden proporcionar una gran cantidad de microorganismos saludables para ayudar con la digestión durante este proceso.

Preocupaciones y cuándo acudir al veterinario

Las dietas rotativas pueden ser beneficiosas para los gatos sanos, pero en caso de complicaciones o enfermedades, es importante acudir al veterinario. Stokkete / Shutterstock.com

En general, considero que una dieta rotacional es ideal para gatos que se encuentran saludables. No está diseñada para mejorar la falta de apetito. Si tu gato presenta signos de un trastorno digestivo o cambios en su apetito, es importante averiguar la causa con tu veterinario. Un apetito reducido, especialmente en gatos mayores, puede ser indicativo de una condición médica subyacente más seria y no solo de aburrimiento con una opción de comida actual. Si tu gato ha estado con una dieta durante años y de repente muestra una disminución en el apetito, programa un examen veterinario para evaluar su salud antes de cambiar la dieta.

Si bien puede ser aceptable probar con otra opción de comida para ver si hay alguna diferencia, intentar cambiar la alimentación durante días o semanas puede permitir que una condición de salud subyacente que afecta el apetito empeore en el proceso.

Si un gato deja de comer por completo, la lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso) se convierte en una preocupación potencial, especialmente en gatos con sobrepeso. Esta es una condición única en los felinos, donde la falta de apetito provoca una acumulación anormal de grasa en el hígado y graves complicaciones de salud.

También deberías buscar consejo veterinario si crees que la transición de dieta está contribuyendo a un «boicot alimentario» u otros problemas digestivos como vómitos o diarrea. Mantén una observación cuidadosa sobre tu gato durante la rotación o transición de dieta, prestando atención a cómo se acerca a la comida, su interés inicial, si termina la ración y si todo parece estar bien después.

Si es necesario hacer un cambio de dieta, pero tu gato tiene dificultades para adaptarse o mostrar interés, tu veterinario puede recomendar un estimulante del apetito, como la mirtazapina o el capromorelin, para aumentar su interés.