¿Qué es el parloteo de los gatos y por qué lo hacen?

Nuestros gatos son criaturas fascinantes con un amplio repertorio vocal compuesto por muchos sonidos divertidos como parloteos, chirridos, gorjeos y maullidos.

Los gatos utilizan varios sistemas sensoriales de comunicación, como señales visuales, olfativas, táctiles y auditivas, para expresar lo que sienten. A veces resulta complicado comprender la comunicación felina e identificar el contexto exacto que nuestro gato transmite a través de vocalizaciones y otras señales comunicativas.

Este artículo le ayudará a interpretar el significado del parloteo de los gatos y la intención que su gato intenta transmitir durante las reuniones de parlanchines.

¿Qué significa el parloteo del gato?

El parloteo felino suele comunicarse cuando la presa es inalcanzable. El gato suele vocalizar de una manera conocida como chirrido. El sonido suele producirse mientras la boca se abre y se cierra rápidamente, creando una sucesión de sonidos cortos puntuados por breves pausas de silencio.

Cada gato posee un sonido individual, que difiere en tono y frecuencia, pero incluye una secuencia de ruidos similares a chasquidos (producidos por el castañeteo de los dientes) y/o una serie de sonidos entrecortados de alta frecuencia similares a chirridos (Universidad de Lincoln e ICatCare 2010).

Teorías sobre por qué los gatos parlotean

La teoría de la mordedura asesina

Una teoría alternativa sobre el parloteo de los gatos es que simula el “mordisco asesino” (un comportamiento depredador). Los gatos tienden a matar a sus presas mordiéndoles la nuca. Utilizan un movimiento de “parloteo” para posicionar su mordisco preciso y cortar la médula espinal para posteriormente matar a la presa.

Suplantación de identidad de presa

Investigadores de la Wildlife Conservation Society (WCS) y de la Universidad Federal de Amazonas (UFAM) se toparon con un extraordinario comportamiento calculador de una especie de felino salvaje: el margay haciéndose pasar por monos tamarinos para atraerlos desde sus árboles dentro de su área de caza en la Amazonia brasileña.
El estudio sugiere que los gatos podrían ser mucho más astutos psicológicamente (Fabio Rohe, Wildlife Conservation Society 2010), lo que los llevó a especular si los gatos domésticos pueden atraer a sus presas imitando los sonidos de chirridos y parloteos.

Gato parloteando con los pájaros

Cuando un gato parlotea ante los pájaros, su lenguaje corporal indica que se encuentra en un estado de estimulación, ya que el cuerpo está tenso, los ojos suelen estar muy abiertos, los bigotes apuntan hacia afuera, lejos de la cara, la cola vibra y, a veces, la piel se ondula al parlotear. El gato está preocupado por la presa inalcanzable que está demasiado alta en un árbol o que se ve a través de una ventana.

Gato parloteando con un humano

Aunque no es tan común como parlotear con pájaros, lagartijas y roedores, algunos gatos parlotean con los humanos durante el tiempo de juego como forma de excitación o emoción, mientras que otros lo hacen cuando se sienten frustrados al intentar comunicarse con sus dueños.

La frustración puede ser provocada por la imposibilidad de cumplir sus expectativas, obtener recursos o mantener el control.

En general, los gatos domésticos se comunican principalmente con los humanos, no con otros gatos, y son mucho más ruidosos que los gatos salvajes, que no necesitan manifestar su presencia vocalmente. Las razas de gatos como los siameses son extremadamente inteligentes, sociales y pueden parlotear sin parar para obtener la atención de su dueño.

Un estudio reciente demostró que un gato doméstico aprendió con éxito a imitar el comportamiento de sus humanos y a reflejar ciertas acciones durante sesiones de entrenamiento con señales, lo que también puede sugerir que los gatos pueden aprender a imitar a sus dueños a través de la vocalización.

Gato parloteando debido al dolor

Se especula que, si bien los gatos maúllan y chirrían para comunicarse con los humanos, la comunicación vocal no es tan común en las relaciones entre gatos.

Las afecciones bucales y las enfermedades dentales son un problema común en los gatos, pero a veces pueden pasarse por alto porque a los gatos no les gusta que los manipulen ni que les examinen la boca. De manera similar, los gatos son maestros del disfraz y seguirán comiendo a pesar de tener un dolor y una enfermedad bucal importantes.

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Esté atento a signos como babeo excesivo, manoseo, castañeteo de dientes, mal aliento y comer por un solo lado de la boca. Otras dolencias dolorosas, como trastornos digestivos, insuficiencia renal y cáncer, pueden provocar castañeteo de dientes y deben ser tratadas por un veterinario.

Gato parloteando con otro gato

La hipótesis está relacionada con el comportamiento que se manifiesta durante la crianza de los gatitos. Al principio, la reina ronronea para hablar con los gatitos hasta que se les abren los canales auditivos y luego los llama con un sonido chirriante cuando es hora de comer. De manera similar, los gatitos reaccionan al llamado de su madre cuando se alejan y vuelven hacia la reina en busca de calor, comida y refugio.

Es importante asegurarse de que su gato no lo haga con demasiada frecuencia, de lo contrario podría ser indicativo de un problema de salud que requiere un chequeo veterinario.

Se necesitan más investigaciones sobre la vocalización de los gatos, ya que los gatos que observan a sus presas pueden utilizar parloteos y otros tipos de sonidos que no se han estudiado en profundidad. En general, muchos aspectos del rango vocal de los gatos no se comprenden bien y requieren un análisis más profundo.