¿Mi gato debe usar collar?

Los collares para mascotas a veces se consideran algo "para perros", pero también pueden ser útiles para los gatos domésticos.

Existen varios pros y contras a la hora de ponerle un collar a nuestros gatos. Son útiles para identificarlos y proporcionarles información de contacto, pueden aumentar la visibilidad y los collares con cascabel pueden incluso reducir el comportamiento de caza, pero también se han relacionado con lesiones graves en los gatos.

Continúe leyendo para obtener más información sobre por qué podría querer un collar para su gato (¡o no!), cómo mantenerlo seguro y consejos para que se acostumbre a usarlo.

Razones para usar un collar

Los gatos pueden usar collares por diversas razones, pero algunas de las más comunes incluyen:

1. Etiqueta de identificación

Una razón común para colocar un collar alrededor del cuello de un gato es para una identificación visible. Los collares son una declaración clara y clara de que el gato tiene dueño y está bien cuidado y no es un gato callejero, y una etiqueta de identificación puede llevar los datos del propietario.

Un microchip es una forma de identificación más permanente, pero a muchos dueños les gusta la visibilidad inmediata de un collar de identificación. Esto podría ser más aplicable a los gatos que viven al aire libre, pero los gatos que viven solo en interiores también deberían poder identificarse, ya que pueden escaparse.

Lo ideal es que los gatos tengan tanto un chip como un collar para su identificación. Si a tu mascota se le cae el collar, aún así podrá reunirse con sus dueños usando el microchip del gato si lo entregas en un refugio de animales o en un veterinario.

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2. Elementos disuasorios para la caza

Si su gato es un hábil depredador que le trae constantemente "regalos" de roedores o pájaros pequeños, entonces un collar y una campana pueden resultarle útiles. Los estudios han demostrado que los collares con campana reducen la depredación de los gatos sobre la fauna local, en algunos casos reduciendo casi a la mitad la cantidad de pájaros y pequeños mamíferos como ratones que matan los gatos domésticos.

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3. Visibilidad

Existen diversos riesgos para los gatos que están al aire libre, como los accidentes de tráfico. Los gatos son crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer, que también es cuando los niveles de luz ambiental son bajos. El uso de un collar con material reflectante puede aumentar la visibilidad en la oscuridad , lo que podría ayudar a mantenerlos más seguros.

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4. Control de pulgas

Los collares antipulgas son populares entre algunos dueños de mascotas como una forma de tratar las pulgas sin tener que aplicar medicamentos a su gato. Sin embargo, los collares antipulgas varían tanto en seguridad como en eficacia.

Muchos collares antipulgas contienen sustancias químicas tóxicas, como permetrina u organofosforados, que plantean problemas de seguridad, y otros utilizan ingredientes más naturales, pero en realidad no tratan las pulgas de manera eficaz. En la mayoría de los casos, existen mejores métodos de control de pulgas disponibles para gatos.

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5. Decoración

Las tiendas de mascotas, los supermercados y las tiendas en línea cuentan con una amplia variedad de collares para gatos, algunos intensamente decorados y estéticamente muy atractivos.

Sin embargo, nunca se debe colocar un collar a un gato con fines puramente decorativos: si no cumple ninguna función para el bienestar animal, no se debe utilizar. ¡Tu gato ya es lo suficientemente hermoso!

Los adornos en los collares, como piedras preciosas y tachuelas, también pueden causar irritación si rozan la piel y pueden comerse accidentalmente si se desprenden del collar.

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¿Los collares causan lesiones?

El principal argumento contra el uso de collares para gatos es la posibilidad de sufrir daños o lesiones.

Algunos gatos sufren pérdida de pelo en la zona del cuello donde se encuentra el collar. Es poco probable que esto se convierta en un problema a menos que el collar roce la piel y provoque inflamación o abrasión.

Los collares pueden suponer amenazas más graves para la salud de los gatos, aunque no es habitual. Existe el riesgo de estrangulamiento si el collar se engancha en algo y no se rompe ni se desliza. Los gatos también pueden quedar con una pata o mandíbula atrapada en el collar, lo que provoca heridas y posibles daños a los nervios.

Esto es particularmente común con collares con insertos elásticos, que tienen suficiente elasticidad para colocar una extremidad o mandíbula alrededor de ellos debido a la elasticidad, pero no se rompen cuando quedan atrapados.

Las campanas y los discos que cuelgan de los collares pueden engancharse en objetos o suponer un peligro de asfixia si se ingieren.

Cabe señalar que las lesiones por collar son bastante raras. Un estudio de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense hizo un seguimiento de 538 gatos durante seis meses y 18 (3,3 %) informaron haber tenido un problema con una extremidad anterior o la boca atrapada en un collar.

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Otras desventajas de los collares

La principal razón por la que algunos propietarios deciden no utilizar collares para gatos es el riesgo de lesiones, pero existen otras desventajas.

No se puede confiar completamente en un collar para establecer contacto, ya que puede romperse y perderse. Un microchip es un método de identificación más duradero si le preocupa que su gato se escape o se pierda.

Algunos gatos simplemente no toleran el collar, incluso con una introducción gradual y mucho refuerzo positivo. Si su gato reacciona de manera agresiva, se queda paralizado o intenta frenéticamente quitarse el collar, incluso después de varios intentos positivos y suaves, tal vez sea mejor abandonar el proyecto.

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Cómo mantener a su gato seguro

Si decide utilizar un collar, existen algunos consejos importantes para ayudar a mantener a su gatito sano y salvo.

Elige siempre un collar de seguridad con una hebilla que se abra con un broche si el collar de tu gato se engancha en algo. También llamado collar de liberación rápida o collar de seguridad, este tipo de collares le dan a tu gato una mejor oportunidad de evitar lesiones si tiene la mala suerte de que el collar se enganche en algo. Asegúrate de que el collar sea de buena calidad y que el broche se suelte fácilmente.

El collar debe ajustarse correctamente. Los collares deben quedar ajustados al cuello del gato y solo deben caber uno o dos dedos entre el collar y la piel del gato. A algunos dueños les preocupa que un collar ajustado afecte la comodidad de su gato, pero un collar suelto es un problema de seguridad y no hay evidencia de que usar un collar suelto sea más cómodo para su gato.

Las etiquetas, discos o cascabeles deben ser livianos y estar bien sujetos al collar. Revise el collar de su gato con regularidad para ver si está dañado, si está ajustado, si tiene accesorios sueltos o si no está bien sujeto. Revise el collar de su gatito con regularidad, ya que los collares se les quedan pequeños rápidamente, lo que puede provocar incomodidad y heridas en el cuello si no se reemplaza por el tamaño correcto.

Puede que a tu gato le lleve algo de tiempo y paciencia acostumbrarse al collar, especialmente si es un gato adulto que nunca lo ha usado. Comienza colocándole el collar durante períodos cortos y luego quítaselo, aumentando gradualmente el tiempo que lo usa tu gato. Muchos refuerzos positivos, como elogios y golosinas, serán de ayuda.

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Alternativas a los collares

Si no quieres que tu gato lleve collar, debería ser identificable, incluso si es un gato que vive en el interior de la casa. Tu veterinario puede colocar un microchip debajo de la piel, entre los omoplatos, de tu gato. El chip no es visible desde el exterior, pero se puede recoger con un escáner de microchips y encontrar tus datos a través de un portal en línea. El microchip de tu gato debería durar toda su vida sin problemas y la mayoría de los veterinarios y refugios de animales tienen escáneres.

Si su gato es cazador, pero no tolera un collar con cascabel, un estudio ha demostrado que una dieta con un alto contenido de carne y mucho juego activo con objetos puede reducir la conducta de caza. La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) también recomienda medidas, como mantener a los gatos dentro de casa en determinados momentos en los que las aves son más vulnerables.

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Gatos y collares: reflexiones finales

Muchos dueños de gatos usan collares para sus mascotas. Los collares pueden cumplir múltiples funciones, entre ellas, identificación, mayor visibilidad y restricción de la caza. Se pueden usar para tratar las pulgas, pero hay muchas otras opciones de tratamiento disponibles. El microchip es una forma alternativa útil de identificación, y los chips también se pueden usar junto con los collares. Aunque los collares pueden causar lesiones en los gatos, esto no es muy común. Siempre asegúrese de que el collar de su gato tenga una función de liberación rápida, sea cómodo y de buena calidad, y esté correctamente ajustado.

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