Sarcoma asociado al punto de inoculación: causas, síntomas y tratamiento

En este artículo, profundizaremos en el mundo de los sarcomas asociados al punto de inoculación en felinos (SAPI) o sarcoma asociado a vacunas, también conocido como FISS por sus siglas en inglés, un aspecto poco común pero preocupante de la salud felina. Estos tumores pueden desarrollarse en los lugares de vacunación, lo que pone de relieve la importancia de las prácticas de vacunación precisas.

¿Qué tan común es el sarcoma en el lugar de la inyección en los felinos?

Es difícil hablar de los sarcomas en el lugar de la inyección en los felinos, ya que son (afortunadamente) bastante raros: solo 1 de cada 1,000 a 1 de cada 10,000 gatos padece esta enfermedad.

Algunas vacunas actúan provocando una inflamación en el lugar de la inyección, lo que estimula el sistema inmunitario. Estas vacunas se denominan vacunas con adyuvante. El adyuvante cumple una función, pero en algunos gatos la inflamación en el lugar de la inyección puede hacer que las células inflamatorias se transformen en células cancerosas con el tiempo.

Estas células pueden formar un tumor llamado fibrosarcoma. Existen otras causas de inflamación que pueden derivar en un sarcoma. Es probable que los gatos que desarrollan fibrosarcomas en los lugares de inyección tengan predisposición genética a desarrollar cáncer.

El cáncer que se desarrolla en los lugares de inyección se denomina fibrosarcoma. Es una forma de cáncer extremadamente invasiva. Este tumor causa la mayoría de sus problemas por ser agresivo a nivel local.

Existe el tumor que se puede ver y palpar y, alrededor de este, hay células cancerosas microscópicas que invaden los tejidos circundantes. Si solo se extirpa la masa sin quitar un amplio margen de los tejidos normales que la rodean, definitivamente volverá a aparecer y, a menudo, el tumor recurrente es más agresivo que el tumor original.

Este tumor también puede propagarse o hacer metástasis en otros sitios, pero esto suele ocurrir en una etapa avanzada de la enfermedad, con una tasa de metástasis de aproximadamente el 20 %. El tratamiento más común para este tipo de cáncer es la cirugía y los márgenes de tejido normal que se recomiendan actualmente para rodear el tumor son 5 cm alrededor de la masa y dos capas de músculo debajo de la masa.

Se trata de una zona muy grande y una cirugía importante para un paciente del tamaño de un gato. En el caso de tumores grandes o sitios que no se pueden tratar con cirugía, es posible que no sea posible cubrir estos márgenes y se recomiende una combinación de cirugía y radiación.

La disminución del riesgo, la ubicación del lugar de la vacuna, la detección temprana, el diagnóstico y el tratamiento son las claves para garantizar un buen resultado si tu gato tiene la mala suerte de desarrollar un sarcoma en el lugar de la inyección.

Disminuir el riesgo

Es importante que tu gato esté vacunado para mantenerlo, tanto a él como a su familia, sanos. La rabia es un riesgo grave para la salud animal y humana y es fundamental asegurarse de que tu gato esté vacunado. Por lo tanto, no vacunar a tu gato no es una buena opción.

No obstante, debes colaborar con tu veterinario para adaptar el protocolo de vacunación a los niveles de riesgo y al estilo de vida de tu gato. Existen vacunas sin adyuvantes contra la rabia que pueden reducir el riesgo de desarrollar este tumor (porque reducen la inflamación alrededor del lugar de la inyección).

Las vacunas antirrábicas sin adyuvante son más caras, pero, en mi opinión, valen el gasto adicional para reducir el riesgo de desarrollar un sarcoma.

Ubicación del sitio de vacunación

Las recomendaciones actuales sobre los lugares de vacunación en los gatos se describen en las Pautas de vacunación de la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos. En ellas se recomienda que las vacunas se administren a los gatos por debajo del codo o la rodilla.

Es probable que esto sea muy diferente a lo que estás acostumbrado a hacer cuando llevas a tu gato a vacunar. El motivo de esta recomendación es que si tu gato desarrolla un sarcoma en el lugar de la inyección, el tratamiento más exitoso será la amputación de la extremidad.

No es algo en lo que nos guste pensar, pero esta opción puede salvar vidas. En el pasado (y lamentablemente también en la actualidad) los lugares donde se aplicaba la vacuna podían incluir la zona entre los hombros y la cadera o el flanco. Estos lugares pueden dar lugar a una ubicación del tumor que es muy difícil de controlar, con la imposibilidad de extirpar la masa en algunos casos o siendo necesaria una cirugía radical como una mucosectomía o una hemipelvectomía (extirpación de una parte de la pelvis y la extremidad) para lograr una extirpación exitosa.

Hay un estudio publicado sobre la vacunación en la cola que demostró una respuesta inmunitaria en el 95 % de los gatos. Yo mismo he vacunado a mi propio gato en la cola, pero no es algo habitual. Si se elige este lugar, a menudo es necesario afeitar la cola y debe hacerse en la mitad inferior de la cola para poder retirarla con márgenes de 5 cm si fuera necesario.

Detección temprana

La detección temprana de los sarcomas en el lugar de la inyección es clave para el éxito del tratamiento de esta afección.

Al igual que ocurre con muchos tipos de cáncer en animales y personas, la detección temprana puede ser la clave para un tratamiento exitoso. Es importante vigilar a tu gato para detectar masas cutáneas en todas partes, pero prestar especial atención a los lugares donde se aplicó la vacuna.

Es relativamente común tener un pequeño bulto en el lugar de la vacuna en las semanas posteriores a la vacunación, así que no te asustes si lo siente. Sin embargo, si la masa persiste durante más de un mes, es firme o está creciendo, es necesario prestarle atención.

Un sarcoma puede crecer meses o años después de la vacunación, por lo que cualquier masa que haya aparecido en lugares de inyección anteriores debe investigarse. Aunque generalmente se recomienda una aspiración con aguja fina (introducir una aguja en la masa y tomar una muestra de células para enviarla al laboratorio para realizar un análisis citológico) como primer paso para investigar cualquier masa cutánea, este tipo de tumor es diferente.

En este caso, la citología puede ser engañosa, ya que puede resultar difícil distinguir entre inflamación y células tumorales. La mejor prueba, si se sospecha un sarcoma en el lugar de la inyección, es una biopsia de tejido.

La biopsia no es lo mismo que extirpar la masa. Se extirpará una pequeña porción de la masa, pero esta permanecerá en su lugar hasta que se llegue a un diagnóstico para poder planificar una cirugía definitiva.

Planificación del tratamiento

Si se diagnostica un sarcoma en el lugar de la inyección mediante la biopsia, el siguiente paso es planificar el tratamiento. Esto puede implicar análisis de sangre para evaluar la salud general de tu gato y pruebas de estadificación para evaluar el tumor con más cuidado y evaluar si hay alguna evidencia de propagación a los pulmones.

En mis pacientes, esto se hace con mayor frecuencia mediante una tomografía computarizada del tórax para evaluar los pulmones y el área afectada. Si tengo muchas sospechas de un sarcoma en el lugar de la inyección, a menudo realizo la tomografía computarizada y la biopsia al mismo tiempo, ya que ambas requieren sedación muy fuerte o anestesia general.

Tratamiento

La cirugía es el tratamiento más eficaz para el sarcoma en el lugar de la inyección.

El tratamiento más eficaz para el sarcoma en el lugar de la inyección es la cirugía. Si el lugar de la inyección se encuentra debajo del codo o la rodilla, la amputación de la extremidad proporcionará el mejor resultado en la mayoría de los casos y este es el tratamiento recomendado.

Estas cirugías suelen considerarse cirugías de derivación y se debe analizar la derivación a un cirujano veterinario certificado antes del tratamiento. En el caso de tumores que son demasiado grandes para lograr márgenes de 5 cm o en lugares donde esto no es posible, podemos considerar una combinación de cirugía y radiación.

En ocasiones, la radiación se administra antes de la cirugía y, en ocasiones, la cirugía se realiza primero. Lamentablemente, el resultado con esta terapia combinada no es tan bueno en general como en los casos en los que se pueden lograr los márgenes deseados.

Atención de seguimiento

La mayoría de los gatos se recuperan muy bien tras la amputación de una extremidad si se encuentran en buenas condiciones físicas. Después de la cirugía, los tejidos extirpados se envían al laboratorio para confirmar el diagnóstico y evaluar los márgenes de la escisión.

De esta manera podemos evaluar si se han extirpado todas las células tumorales. El patólogo observará los bordes cortados de los tejidos extirpados y emitirá un informe. Si no se observan células cancerosas en el microscopio a menos de 5 mm de los márgenes o de los bordes cortados, se considerará que el tumor se ha extirpado por completo (márgenes limpios).

En general, si los márgenes de la escisión están limpios, no se recomendará ningún tratamiento adicional. La quimioterapia no suele recomendarse para esta enfermedad, ya que la tasa de propagación a los pulmones es relativamente baja (20 %), pero puede haber excepciones.

La radioterapia se suele recomendar en los casos en los que hay evidencia de márgenes incompletos. Por lo general, no se recomienda continuar con la vacunación de los gatos que han tenido esta enfermedad.

Conclusiones

Con un protocolo de vacunación adaptado a tu mascota, la colocación adecuada en el lugar de la vacuna, la detección temprana y los márgenes quirúrgicos apropiados, es posible obtener resultados exitosos con esta forma de cáncer altamente agresiva.