Cómo cepillar los dientes de tu gato

Liz Coleman / Cats.com

¿Te cepillas los dientes? ¿Y los de tu gato? El cepillado de los dientes en las mascotas es una forma eficaz de proteger la salud dental de tu gato.

Los gatos pueden ser quisquillosos y la idea de intentar convencer a tu gato de que se quede quieto el tiempo suficiente para que le cepilles los dientes todos los días puede resultar un poco desagradable incluso para el más entusiasta del cepillado de dientes. La buena noticia es que, con un poco de paciencia, refuerzo positivo y práctica, tu gato puede aprender a amar que le cepillen los dientes.

Este es un proceso importante que debes enseñarle a tu gato, ya que, al igual que las personas, los gatos son susceptibles a las enfermedades dentales y las caries. Se ha demostrado que el cepillado de dientes es una de las mejores medidas de salud preventivas para retrasar la aparición de enfermedades dentales. Aunque el cepillado de dientes por sí solo no evitará por completo las enfermedades dentales, reduce la tasa de acumulación de placa y sarro y aumenta la longevidad de los dientes de tu gato.

La importancia de cepillar los dientes de tu gato

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La enfermedad dental es una afección dolorosa para los gatos. Cuando no limpiamos ni cepillamos los dientes de nuestro gato, se permite la acumulación de placa en los dientes y las bacterias se adhieren a la superficie de los dientes. Las bacterias provocan inflamación de las encías (gingivitis) y, con el tiempo, provocan caries en los dientes. Los dientes luego enferman y se caen. Las bacterias pueden viajar por el torrente sanguíneo hasta el corazón, el hígado y los riñones y causar enfermedades como la endocarditis. Esto puede hacer que tu gato se sienta muy mal.

Los signos de enfermedad dental en los gatos incluyen:

• Encías sangrantes
• Hipersalivación o babeo
• Apetito reducido
• Comer de un solo lado de la boca
• Dificultad para masticar
• Mal aliento
• Pérdida de peso

Si observa estos signos, debe comunicarse con un veterinario para obtener ayuda.

Guía paso a paso para cepillar los dientes de un gato

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Los gatos prefieren un cepillado lento y constante. Si nunca le has cepillado los dientes a tu gato, hazlo lentamente hasta que acepte esta rutina necesaria.

• Comience introduciendo la pasta de dientes. Coloque una pequeña cantidad de pasta de dientes, aproximadamente del tamaño de un guisante, en su dedo índice. Deje que su gato huela y lama la pasta de dientes de su dedo. La pasta de dientes para gatos suele venir en sabores sabrosos, como malta y aves de corral, por lo que son sabores tentadores para su gato. La mayoría de los gatos estarán interesados y querrán probar la pasta de dientes.
• Elogie a su gato para que pruebe la pasta de dientes. También puede utilizar premios, como su golosina favorita, para enseñarle a disfrutar de esta actividad. No fuerce a su gato a introducir la pasta de dientes en la boca o en los labios, ya que esto puede generarle miedo y aversión a la pasta de dientes y no querrá dejar que usted continúe con el cepillado de los dientes.
• Cuando enseñe a su gato a disfrutar del cepillado de dientes, trate de no sujetarlo con fuerza ni usar envolturas para que se quede quieto. Sujetarlo puede generarle miedo al cepillado de dientes.
• Cuando su gato se sienta cómodo probando o lamiendo la pasta de dientes, comience a introducirla en un cepillo de dedo o en un trozo de gasa alrededor de los labios y en los costados de la boca. Continúe con muchos elogios y alguna golosina ocasional para recordarle a su gato lo feliz que está de permitir que le toquen la boca.
• Si tu gato lo acepta, puedes pasar a cepillarle los dientes. Comienza con unos pocos dientes a la vez y ve cepillando gradualmente toda la boca. Te recomendamos cepillarle los dientes a tu gato una vez al día durante el resto de su vida.
• Puedes empezar a cepillarle los dientes a tu gato en cualquier etapa de su vida, pero cuanto antes, mejor. Los gatitos tienen dientes deciduos (dientes de leche) que se caen y son los dientes perfectos para practicar el cepillado. Incluso si tu gato es mucho mayor y nunca le han cepillado los dientes antes, puedes enseñarle a disfrutar del cepillado.

El uso del cepillo y la pasta de dientes adecuados le garantizará el éxito. El uso de productos específicos para mascotas no solo es más seguro, sino que también hace que el proceso sea más sencillo tanto para usted como para su gato. Estos son nuestros mejores consejos a la hora de comprar productos de higiene dental.

1. Cepillo de dientes

A la hora de elegir un cepillo de dientes, tienes varias opciones. Un cepillo de dientes para mascotas se coloca en la punta del dedo índice y es corto para que entre fácilmente en la parte posterior de la boca. Si tu gato muerde, es posible que este no sea el cepillo de dientes adecuado para ti.

Los cepillos de dientes para mascotas tienen un cabezal pequeño y suave en forma de diamante con un mango largo. Están diseñados específicamente para llegar fácilmente a la boca de tu gato y las cerdas son más suaves que las de los cepillos de dientes para humanos, lo que hace que la experiencia del cepillado sea más tolerable para los gatos.

Aunque puedes usar un cepillo de dientes para humanos, suelen ser demasiado voluminosos para caber cómodamente en la boca de un gato y las cerdas pueden ser demasiado rígidas. Un cepillo de dientes para niños sería la siguiente mejor opción si no puedes conseguir un cepillo de dientes para mascotas.

Lea también: Los mejores cepillos de dientes para gatos

2. Pasta de dientes

Nunca use pasta de dientes para humanos en un gato, ya que puede ser tóxica para su mascota. Liz Coleman / Cats.com

A la hora de elegir una pasta de dientes para mascotas, debes utilizar un producto específico para ellas. La pasta de dientes para humanos suele contener xilitol y flúor, que son tóxicos para los gatos. La pasta de dientes para gatos se ha creado sin estos ingredientes y, por lo tanto, debería ser la única opción de pasta de dientes para tu gato.

La pasta de dientes para gatos viene en diferentes sabores, como pollo o malta, y las tiendas de mascotas o su veterinario pueden tener paquetes de muestra para que pueda probar diferentes sabores para ver cuál prefiere más su gato antes de comprar un tubo entero.

Lea también: La mejor pasta de dientes para gatos

Con qué frecuencia cepillar los dientes del gato

Para mantener la salud bucal de tu gato, lo mejor es cepillarlo a diario. Sin embargo, si eso no es realista, intenta hacerlo al menos tres veces por semana para eliminar la placa y evitar la acumulación de sarro. Si empiezas cuando tu gato es un gatito, el proceso será más fácil, pero incluso con gatos mayores, vale la pena el esfuerzo. Revisiones dentales periódicas y limpiezas profesionales

Limpieza profesional

Algunos gatos, incluso con mucho entrenamiento y paciencia, no te dejarán cepillarles los dientes. Si este es el caso de tu gato o gatito, necesitarás un profesional que le limpie los dientes a tu gato. Tu veterinario puede eliminar de forma segura la acumulación de sarro utilizando un raspador ultrasónico bajo anestesia general. Esto permite limpiar todas las superficies de los dientes, incluso debajo de la línea de las encías.

El veterinario examina la boca en busca de signos de caries, infecciones y masas al mismo tiempo que realiza la limpieza dental. Se pueden realizar otras pruebas, como radiografías dentales, para observar las raíces de los dientes y asegurarse de que estén sanos.

A los gatos se les extraen los dientes enfermos para evitar el dolor y las infecciones, y el gato se sentirá mucho más feliz sin dientes enfermos en la boca. Los dueños de gatos suelen preocuparse de que sus gatos no puedan comer sin sus dientes, pero los gatos en realidad se las arreglan bastante bien para comer después de la extracción de los dientes.

Todos los gatos deben someterse a un chequeo dental anual con un veterinario, ya que los signos de enfermedad dental pueden ser muy sutiles y pasar desapercibidos.

Productos dentales adicionales para gatos

Otros productos para la salud bucal que complementan el cepillado de dientes incluyen masticables dentales, enjuagues bucales y aditivos para el agua. Liz Coleman / Cats.com

Existen muchos productos dentales comercializados para los dueños de gatos con el fin de mantener una buena higiene bucal en nuestros gatos. Estos productos incluyen juguetes dentales, golosinas dentales, dietas dentales recetadas y enjuagues bucales. Estos productos se pueden usar solos o en combinación entre sí para ayudar a una buena higiene bucal. Lo más importante a la hora de considerar un producto dental es buscar productos con respaldo científico.

El Consejo de Salud Oral Veterinaria ha recomendado una lista de productos que han demostrado ser eficaces en gatos. Recomendamos utilizar los productos de esta lista. Si está pensando en comprar un producto que no figura en esta lista, consulte primero a un veterinario para que le aconseje sobre su eficacia o si hay alguna alternativa que sea más adecuada para las necesidades de su gato. Esto puede ahorrar tiempo y dinero, pero también el dolor de cabeza que supone utilizar un producto ineficaz sin el efecto deseado de mantener los dientes de su gato sanos.

Lea también: La guía completa sobre la limpieza dental para gatos

En resumen, a muchos gatos les gusta la atención y el sabroso premio que supone que les cepillen los dientes y, una vez que se crea una rutina, vendrán a buscarte si olvidas que es la hora de cepillarlos. Nunca es demasiado tarde para empezar a cuidar los dientes de tu gato, así que prueba a cepillarlos hoy mismo.