¿Qué tan lejos de casa deambulan los gatos domésticos?

Cualquier dueño de gato sabe que los felinos son curiosos por naturaleza, y cuando se trata de explorar el exterior, ¡no es la excepción! Si tu gato tiene acceso al exterior, seguramente te has preguntado a dónde va al salir de los límites de tu propiedad y por qué elige hacerlo.

¿Por qué los gatos se alejan de casa?

Cuando los gatos tienen acceso al aire libre, pueden optar por deambular por muchos motivos, entre ellos:

1. Comportamiento de apareamiento

El instinto de apareamiento en las gatas y machos intactos es muy potente. Cuando entran en celo, las gatas suelen deambular en busca de pareja, y los gatos que solo viven en el interior pueden incluso intentar escapar de la casa para buscar un pretendiente. Los gatos machos intactos también se desplazan activamente en busca de pareja.

2. Comportamiento de caza

El instinto de caza es instintivo en la mayoría de los gatos, incluso si están bien alimentados en casa. Algunos gatos pueden recorrer distancias sorprendentes cuando buscan pequeñas presas para cazar.

3. Un segundo hogar

Aunque te gusta pensar que tu gato solo tiene ojos para ti, en realidad, los felinos pueden ser criaturas bastante caprichosas. Si tu vecino le ofrece golosinas deliciosas o un lugar cómodo para descansar, es probable que tu gato deambule hacia ese nuevo hogar casi a diario.

4. Estrés

Los gatos son susceptibles al estrés, e incluso los cambios ambientales leves pueden hacer que se sientan incómodos. Si ocurre algo nuevo y estresante para tu gato en casa, como un proyecto de renovación, un nuevo bebé o un cachorro, es posible que tu gato opte por pasar más tiempo fuera de casa.

5. Negligencia

Si bien estamos seguros de que nuestros lectores de Cats.com nunca entrarían en esta categoría, lamentablemente algunos gatos viven en hogares abandonados. Siempre que sea posible, si un gato sufre abandono o maltrato, puede alejarse de la casa o incluso mudarse.

6. Dar a luz

Las gatas suelen elegir un espacio cálido, oscuro y tranquilo para dar a luz

Las gatas embarazadas requieren un entorno seguro para dar a luz a sus gatitos. Si el ambiente de tu hogar es ajetreado, ruidoso o estresante, es posible que tu gata busque fuera de casa un lugar más adecuado para tener a sus crías.

7. Enfermedad

Cuando un gato no se siente bien, tiende a esconderse. Este comportamiento se debe a que los gatos domésticos tienen depredadores naturales, y sentirse mal los pone en riesgo de ser cazados. Lamentablemente, algunos gatos pueden alejarse de casa en busca de un lugar para ocultarse.

Por lo tanto, si sospechas que algo no va bien con tu gato, lo mejor es mantenerlo dentro y llevarlo a revisión con el veterinario.

8. Perderse o mudarse de casa

A veces, especialmente si un gato se encuentra en un nuevo entorno, puede alejarse simplemente porque no tiene un buen sentido de orientación en ese lugar. Esto es especialmente relevante si acabas de mudarte con tu gato.

Es recomendable que mantengas a tu gato dentro de casa durante las primeras tres semanas después de una mudanza para que se familiarice y se adapte a su nuevo hogar. Si tu gato se pierde, avísale a tu veterinario local y al refugio de animales. Considera usar las redes sociales para ayudarte en la búsqueda.

¿Qué tan lejos se alejan los gatos de casa?

Se han realizado varios estudios utilizando rastreadores GPS y se ha descubierto que la distancia que recorre el gato fuera de casa (su alcance) depende de muchos factores, entre ellos:

1. Entorno urbano, suburbano o rural

Los gatos en entornos más rurales pueden tener territorios más grandes

Un estudio descubrió que los gatos que viven cerca de áreas naturales tienen un rango más amplio, mientras que otro documentó que los gatos que viven en áreas de mayor densidad de vivienda tendrán un rango más pequeño.

2. Género

En promedio, se ha documentado que los gatos machos deambulan más lejos que las hembras.

3. Densidad de población felina

Se ha descubierto que los gatos que viven en una región con mayor densidad de población de gatos (es decir, más gatos en una determinada cantidad de espacio) tendrán un rango más pequeño.

4. Estado de esterilización

Tanto los gatos machos como las hembras deambulan en busca de una pareja sexual. Curiosamente, el estudio de Hall et al. (2016) no encontró un efecto significativo de la esterilización en el tamaño del área de distribución del gato.

Este estudio sugirió que si un gato es castrado antes de la madurez sexual, es probable que su área de distribución sea menor. Sin embargo, un estudio más reciente descubrió que los gatos intactos deambulan más lejos, por lo que se necesita más investigación para llegar al fondo de este asunto.

5. Edad

Los gatos jóvenes suelen ser muy curiosos y exploradores por naturaleza.

Se ha descubierto que los gatos más jóvenes (aquellos de menos de ocho años) tienen una distribución más amplia que los gatos mayores.

Curiosamente, la forma de cría (gatos domésticos versus gatos salvajes de granjas, por ejemplo) no pareció afectar el alcance en el estudio a gran escala sobre el comportamiento de deambulación.

Distancias de deambulación

Como resultado de todas estas variables influyentes, no es fácil dar una distancia definitiva cuando se trata del comportamiento de vagabundeo de los gatos.

Aun así, un estudio reciente de 925 gatos en seis países descubrió que los gatos domésticos tienden a tener áreas de distribución pequeñas de alrededor de 3,6 (+/- 5,6) hectáreas, aproximadamente 0.01 millas cuadradas. Si tienes curiosidad por ver por dónde deambula tu gato, ¡considera ponerle un collar con GPS para gatos!

¿Cómo puedo evitar que mi gato deambule por la calle?

Existen muchas razones para evitar que tu gato deambule por la calle. Tal vez vivas cerca de una carretera muy transitada o en una zona donde hay depredadores conocidos, como los coyotes. Hay varias formas de ayudar a limitar el comportamiento de vagabundeo en los gatos domésticos:

1. Esterilización

Una de las principales recomendaciones para limitar el comportamiento de vagabundeo en gatos machos y hembras es esterilizarlos, pero cabe señalar que los gatos esterilizados pueden seguir vagando. El comportamiento de apareamiento es solo una de las razones de este comportamiento.

Es recomendable mantener a tu gato en el interior hasta que lo hayan esterilizado. Las gatas pueden quedarse embarazadas a partir de los cuatro meses de edad.

2. Mantenerlo en el interior

Una forma sencilla de evitar que tu gato se aleje de casa es mantenerlo dentro. Los gatos que viven exclusivamente en el interior necesitan un entorno adecuado para satisfacer sus necesidades físicas y mentales, así como mucha estimulación mental a través de juegos y caricias para ser felices.

Los felinos que no tienen cubiertas estas necesidades pueden desarrollar importantes problemas médicos y de comportamiento debido al estrés. Por lo tanto, si no estás seguro de poder mantener feliz a un gato en el interior, es fundamental que hables con tu veterinario para recibir orientación.

No todos los gatos, incluso con el mejor cuidado, serán felices en un entorno exclusivamente interior, especialmente si han llevado un estilo de vida nómada o al aire libre en el pasado. A veces, los gatos de interior se escapan, lo que puede ser una gran preocupación para cualquier dueño. Lee nuestro artículo sobre qué hacer si tu gato de interior se escapa aquí.

3. Catio

Si te gusta la idea de que tu gato tenga acceso al aire libre pero no quieres correr el riesgo de que ande suelto, puede ser útil instalar un catio o un espacio cerrado. Esta opción es adecuada solo para aquellos dueños de mascotas que cuentan con su propio espacio al aire libre.

¿Cómo puedo entrenar a mi gato para que vuelva a casa?

Los gatos pueden responder bien al entrenamiento básico, como el entrenamiento para usar la caja de arena y el uso de una puerta para gatos.

Hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a entrenar a tu gato a encontrar el camino a casa, que incluyen:

Enseñarle a venir cuando se le llama.
Dejar olores familiares afuera de casa.
Llamarlo en los momentos adecuados (los gatos son más activos al amanecer y al anochecer).
Sonajero con sus golosinas favoritas.
Instalación de una puerta para gatos.

No intentes perseguir a tu gato para atraparlo. Correrá más rápido que tú y es probable que esté menos dispuesto a regresar a casa si se asusta. Asegúrate siempre de que tu gato tenga un microchip y considera la posibilidad de adquirir un rastreador para gatos o dispositivos de rastreo similares.

Reflexiones finales

El deambular es el resultado de muchos comportamientos naturales diferentes en nuestros gatos. La distancia que recorre un gato se ve afectada por muchas variables y, si bien hay cosas que se pueden hacer para ayudar a limitar este comportamiento, no se puede prevenir. Incluso los gatos domésticos alimentados con regularidad se alejan de casa.

Por lo tanto, si vives en una zona en la que el comportamiento deambulatorio puede ser peligroso para tu gatito, puede que lo mejor sea mantenerlo dentro de casa. Tu veterinario puede aconsejarte que hagas que la vida en el interior sea lo menos estresante posible.