Aug 12, 2024 
Las picaduras de pulgas son probablemente la causa más común de picazón en los gatos, por lo que los dueños de gatos deben saber cómo identificar las pulgas y cómo deshacerse de ellas en sus gatos. El objetivo de este artículo es explicar exactamente cómo hacerlo.
Causas de las infestaciones de pulgas en los gatos
El ciclo de vida de la pulga del gato es simple. Después de alimentarse de una mascota, una pulga hembra salta y pone huevos que se desarrollan en larvas de pulga, que luego se transforman en pupas, y estas se desarrollan en pulgas adultas jóvenes. Luego, estas pulgas adultas jóvenes saltan sobre un gato que pasa (u otro mamífero) y el ciclo comienza de nuevo.
A las pulgas les gusta una temperatura ambiente de 21 a 29 °C (70 a 84 °F) para que se desarrolle su ciclo de vida. Por este motivo, en climas más cálidos y húmedos, el ciclo de vida de las pulgas se acelera drásticamente. Por eso los problemas con pulgas son más comunes en verano y en países más cálidos.
Por el contrario, en climas fríos y más frescos, las pulgas en el exterior están inactivas. Las pulgas podrán reproducirse dentro de hogares con calefacción central, donde aún hace suficiente calor, pero es menos probable que los gatos domésticos regresen con pulgas después de haber estado afuera.
¿Qué aspecto tienen las pulgas?
A las pulgas les gusta una temperatura ambiente de 21 a 29 °C (70 a 84 °F). Las pulgas miden entre 3 y 4 mm (1/4 a 1/3 de pulgada)
Las pulgas miden entre 3 y 4 mm (1/4 y 1/3 de pulgada) de largo, son negras o marrón oscuro y se parecen a versiones aplanadas de las hormigas. Suelen desplazarse rápidamente por el pelaje, especialmente cuando están expuestas a la luz (por ejemplo, si estás buscando en el pelaje del gato).
A veces, los gatos contraen pulgas de conejo, que son diferentes: tienden a permanecer inmóviles, pegadas alrededor de las orejas del gato como motas negras. Sin embargo, se aplican los mismos métodos de control de pulgas.
Señales de pulgas en gatos
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La mayoría de los gatos infestados de pulgas desarrollan dermatitis, con pérdida de pelo y picazón en la piel, especialmente en la espalda baja, alrededor de la cabeza y en otras partes.
Una infestación de pulgas puede provocar una variedad de síntomas en los gatos.
Algunos gatos son notablemente poco reactivos a las pulgas y pueden no mostrar ningún signo de picazón o enfermedad de la piel, a pesar del hecho de que se puedan ver pulgas corriendo por su pelaje.
La razón más probable es que la respuesta a las pulgas se basa en cierta medida en una reacción alérgica y, si un gato no es alérgico a las pulgas, es posible que no le provoquen un problema importante. Sin embargo, todos los gatos de una casa deben recibir un tratamiento contra las pulgas, incluso si no muestran ninguna reacción a ellas.
La mayoría de los gatos infestados por pulgas desarrollan dermatitis , con pérdida de pelo y picazón en la piel, especialmente en la parte baja de la espalda, alrededor de la cabeza y en otras partes. En ocasiones, puede observarse una reacción de tipo dermatitis miliar, con áreas costrosas.
Los gatitos jóvenes pueden enfermarse gravemente después de una infestación grave de pulgas, con signos sistémicos como anemia causada por la sangre de los gatitos ingerida por las pulgas.
Diagnóstico de pulgas en gatos
Si encuentra suciedad de pulgas en el pelaje de su gato, esto se considera una prueba definitiva de la presencia de pulgas.
Si un gato tiene pulgas, es posible que veas a estos bichos negros correteando por su pelaje. Puedes utilizar un peine de dientes finos para pulgas para pasarlo por el pelaje de tu gato: puede ser una buena forma de detectar pulgas adultas.
Sin embargo, es posible que no encuentre pulgas adultas: es posible que solo vea lo que se conoce como suciedad de pulgas. Se trata de motas negras de suciedad en el pelaje: son excrementos de pulgas que dejan las pulgas después de haberse alimentado de la sangre de los gatos. Si encuentra motas negras como estas, saque algunas del pelaje y colóquelas sobre un trozo de papel tisú húmedo o algodón.
Si las motas son excrementos de pulgas, se disolverán en la humedad y formarán manchas de color marrón rojizo. Esto se debe a que los excrementos de pulgas están formados por pequeñas acumulaciones de sangre digerida.
Si encuentra suciedad de pulgas en el pelaje de su gato, esto se considera una prueba definitiva de la presencia de pulgas.
A veces, el peluquero de su mascota puede hacer el diagnóstico por usted, informándole que su gato tiene pulgas.
Tratamiento de pulgas en gatos
Existen muchos tipos diferentes de tratamientos contra pulgas, cada uno con diferentes ventajas y desventajas.
Remedios caseros
Se recomiendan muchos remedios caseros, desde ajo hasta hierbas y jabón para platos: en general, estos tratamientos son relativamente ineficaces y tiene mucho más sentido utilizar métodos y productos de control de pulgas modernos y probados.
Champús antipulgas
Los champús antipulgas son un tratamiento anticuado que a la mayoría de los dueños de gatos les resulta difícil utilizar en sus mascotas. Los detalles de su uso dependen de los ingredientes activos, pero en general, solo se recomiendan en situaciones en las que un gato puede necesitar ser bañado por otras razones además de las pulgas (por ejemplo, ciertos tipos de dermatitis).
Collares antipulgas
Los collares antipulgas contienen sustancias químicas o hierbas que repelen o matan a las pulgas. Hay una gran variedad de collares disponibles y, para conocer detalles específicos sobre qué hace cada uno y cuánto dura, es necesario conocer el ingrediente activo exacto.
Pueden ser insecticidas fuertes, como la permetrina, o ingredientes menos efectivos pero menos tóxicos, como los aceites esenciales.
Spray antipulgas
Los aerosoles antipulgas también pueden contener distintos tipos de pesticidas, con eficacia y duración variables. Un ingrediente típico es el fipronil, que dura 5 semanas en los gatos. Puede resultar difícil rociar a un gato, por lo que los métodos de tratamiento para gatos desarrollados más recientemente tienden a ser más populares.
Productos tópicos Spot-On
Existen muchos tipos diferentes de productos de aplicación tópica, que también varían en cuanto a su duración y eficacia. En general, los productos más eficaces y seguros tienden a ser los que se venden con receta médica en las clínicas veterinarias del DVM.
La idea general es que estos productos antipulgas son gotas que se exprimen desde un pequeño frasco de plástico sobre el pelaje del gato en la nuca, en un lugar donde no se pueda lamer. Por lo general, estos productos tienen una eficacia de un mes, pero es importante leer la etiqueta para tener claro su uso.
Comprimidos orales
Existen distintos tipos de medicamentos masticables orales contra las pulgas, como el spinosad, que se presenta en forma de comprimidos con sabor a carne de res. Este medicamento comienza a matar las pulgas en 30 minutos y mata al 99 % de las pulgas en los gatos en cuatro horas, antes de que puedan poner huevos. El medicamento debe administrarse una vez al mes.
Lea también: Los 11 mejores tratamientos antipulgas para gatos
¿Qué tan seguros y efectivos son los diferentes métodos para matar pulgas?
Una vez que comprenda el complejo y largo ciclo de vida de una pulga, podrá comprender por qué puede ser tan difícil controlar una infestación de pulgas.
Todos estos productos son seguros, siempre y cuando se sigan las instrucciones de la etiqueta. Por supuesto, hay que tener cuidado: si se aplicara un producto para un perro grande a un gato, podría producirse un daño grave o incluso una reacción mortal.
La necesidad de utilizar estos productos con cuidado es una de las razones por las que muchos de los mejores productos sólo se venden a través de veterinarios: la supervisión profesional es importante.
¿Es mejor prevenir las pulgas que intentar deshacerse de una infestación establecida?
Algunos dueños de mascotas usan estos productos para el control de pulgas solo para tratar a sus mascotas cuando tienen una infestación activa de pulgas, pero después de una mala experiencia con las pulgas, muchos dueños optan por usar medicamentos habituales en sus mascotas de manera rutinaria, de manera continua, como medida preventiva contra las pulgas. Algunos ejemplos incluyen pastillas o tópicos que se aplican una vez al mes.
Tratando el medio ambiente
Además de tratar al animal, es importante tratar el lugar donde viven los gatos. Las pulgas hembras adultas saltan de los gatos y se meten en alfombras, grietas, muebles, tapizados y grietas en las tablas del suelo.
Estas pulgas ponen cientos de huevos que pueden permanecer inactivos hasta seis meses antes de eclosionar. Si su mascota tiene pulgas, su casa también las tendrá, y deberá tratar tanto a la mascota como a la casa.
Algunas personas recurren a un exterminador profesional o a una empresa de control de plagas, pero normalmente no debería ser necesario hacerlo.
En primer lugar, realice una aspiración exhaustiva de su casa con una aspiradora potente, colocando la bolsa de la aspiradora en el triturador de basura, ya que puede contener huevos de pulgas.
Lave la ropa de cama de su mascota con agua caliente y jabón para asegurarse de que esté completamente limpia. Es necesario limpiar todo lo que pueda tener huevos de pulgas en la casa.
En segundo lugar, utilice un aerosol ambiental eficaz que mate a las pulgas adultas y evite que los huevos de pulga se conviertan en adultos, lo que protegerá la casa durante un año. Un regulador de la hormona del crecimiento de los insectos es un ingrediente importante que debe comprobar. Este aerosol debe aplicarse a todos los elementos de su casa que puedan albergar huevos de pulgas.
En tercer lugar, tenga en cuenta que si su gato sale al exterior cuando hace calor, existe una gran posibilidad de que se exponga a una fuente de infección por pulgas (por ejemplo, una zona del suelo que frecuentan los gatos de la zona). Esta puede ser la razón más común por la que las infestaciones por pulgas siguen reapareciendo.
La mejor respuesta a esto es utilizar un producto antipulgas en su gato una vez al mes y seguir aplicándolo durante todo el año, para que su gato esté continuamente protegido.
Recuerde desparasitar a sus gatos después de que las pulgas hayan desaparecido
Las pulgas son portadoras del tipo más común de tenia y, si su gato ha tenido pulgas, será necesario administrarle una dosis efectiva de gusanos como seguimiento para mantenerlo en óptimas condiciones de salud.
Conclusión
Para eliminar las pulgas de sus gatos y de su casa, debe tratar a los animales y la casa. Existen diferentes formas de hacerlo, y la más eficaz suele ser consultar con su clínica veterinaria local, ya que es probable que dispongan de los productos de control de pulgas más recientes y eficaces.
