¿Son seguros los aceites esenciales para los gatos?

Los aceites esenciales pueden tener una amplia gama de beneficios para la salud y el bienestar de las personas. Pero, lamentablemente, no es seguro usarlos en gatos. De hecho, son tan tóxicos para ellos que incluso usar aceites esenciales en el hogar podría ser un riesgo.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales se elaboran a partir de extractos de plantas con aromas o propiedades curativas particulares. Estas plantas se cuecen al vapor o se prensan para producir un aceite concentrado que captura sus propiedades especiales.

Los aceites esenciales se pueden inhalar o diluir y aplicar sobre la piel para estimular distintas respuestas en el cerebro; esto se denomina aromaterapia. La aromaterapia se puede utilizar en personas para cualquier cosa, desde la relajación hasta el tratamiento de determinadas afecciones médicas. O tal vez simplemente disfrutes usándola para que tu hogar huela bien.

Pero, si bien los aceites esenciales pueden tener excelentes efectos para la salud y el bienestar de los gatos, pueden ser muy peligrosos para ellos. Esto se debe a que los gatos carecen de una enzima particular en el hígado que los metaboliza. También son sensibles al aceite portador que se utiliza para diluir el aceite esencial. Por lo tanto, casi todos los aceites esenciales son tóxicos para los gatos. Pero algunos de los más comunes que conviene tener en cuenta son:

• Lavanda
• Limoncillo
• Cal
• Aceite de cítricos
• Aceite de árbol de té
• Romero
• Geranio
• Variedades de menta, incluidas la menta verde y la menta piperita.
• Aceite de ylang ylang
• Canela
• Aceite de clavo
• Gaulteria
• Aceites de pino
• Aceite de eucalipto

Cuanto más concentrado esté el aceite esencial, más peligroso será para tu gato. Pero se sabe que incluso los aceites esenciales diluidos pueden provocar enfermedades graves.

Tenga en cuenta que los aceites esenciales también se pueden encontrar en productos que puede tener en casa, como aerosoles para ambientes, productos de tocador, cosméticos, repelentes de insectos y disolventes de pintura.

Lea también: ¿Son buenos los humidificadores para los gatos?

¿Qué pasa con el aceite de árbol de té?

Es posible que hayas visto que se recomienda el aceite de árbol de té como un tratamiento "natural" para las pulgas en las mascotas. Por eso, lo mencioné especialmente aquí porque el aceite de árbol de té puede ser extremadamente peligroso para los gatos.

Lamentablemente, existen casos de signos neurológicos, coma e incluso muerte en gatos tratados con aceite de árbol de té puro. Si bien la mayoría de los remedios a base de hierbas solo contienen concentraciones bajas de aceite de árbol de té, dada su toxicidad, probablemente sea más seguro evitarlos. También debe evitar el uso de productos con aceite de árbol de té en perros que viven con gatos debido al riesgo de que el gato se lo lama del pelaje.

Síntomas de intoxicación por aceites esenciales en gatos

Los gatos pueden entrar en contacto con los aceites esenciales a través del contacto con la piel, la ingestión (incluso lamiéndolos de su pelaje) o la inhalación.

Los síntomas de intoxicación por aceites esenciales en gatos varían según el tipo de aceite esencial y cómo ha entrado en contacto con el gato, pero pueden incluir:

• Ojos y nariz irritados
• Tos
• Daño en la piel
• Babeo excesivo
• Temblores o temblores
• Inestabilidad
• Vómitos
• Diarrea
• Dificultad para respirar
• Letargo o depresión
• Colapsar
• Convulsiones

La toxicidad de los aceites esenciales puede provocar daños en el hígado, coma e incluso la muerte. Si le preocupa que su gato haya entrado en contacto con aceites esenciales o presente alguno de los síntomas anteriores, debe comunicarse con su veterinario de inmediato. Puede resultar útil llevar el envase para que su veterinario sepa qué aceite esencial podría ser y su concentración.

Lea también: 11 señales de que necesita llevar a su gato a urgencias

Cómo utilizar aceites esenciales cuando tienes un gato

No existen aceites esenciales que se consideren seguros para los gatos. Por lo tanto, la mejor manera de mantener a tu gato a salvo es no usar ni guardar ningún aceite esencial en casa.

Sin embargo, si los aceites esenciales son una parte importante de su vida, puede hacer algunas cosas para minimizar el riesgo para su gato al usarlos usted mismo. Lo más importante es que nunca debe aplicar aceites esenciales a su gato.

Guárdelos de forma segura

Lamer los aceites esenciales derramados (ya sea directamente o de sus patas o pelaje) es una forma habitual en que los gatos entran en contacto con los aceites esenciales y se enferman. Por eso, no se puede ser demasiado cuidadoso al almacenar los aceites esenciales.

Guarde los aceites esenciales cuando haya terminado de usarlos. Guárdelos en recipientes herméticos y sellados en un lugar donde su gato no pueda alcanzarlos.

Utilice aceites esenciales bien diluidos

Cuanto más concentrado esté el aceite esencial, más tóxico será para tu gato. Si es posible, ten en casa solo aceites esenciales bien diluidos para que, si tu gato entra en contacto con ellos por accidente, los efectos sean menos graves.

Elija difusores pasivos

Los difusores pasivos de aceites esenciales, como los difusores de varillas, funcionan evaporando el aceite en el aire. La cantidad de aceite que liberan en el aire es mínima y está diluida. A menos que se caigan o se derramen, es raro que los difusores pasivos provoquen problemas graves en gatos sin afecciones respiratorias subyacentes.

Los difusores activos, como los ultrasónicos y nebulizadores, son mucho más peligrosos para los gatos. Los difusores activos liberan gotitas de aceite en el aire que pueden acumularse en el pelaje del gato. Estas gotitas pueden ser absorbidas por la piel del gato o ingeridas durante el aseo, lo que puede provocar una enfermedad grave.

Lea también: ¿Quemar incienso es malo para los gatos?

Utilice aceites esenciales únicamente lejos de su gato

Utilice los aceites esenciales en una habitación separada y mantenga a su gato afuera hasta que los haya guardado por completo. Ventile la habitación antes de permitirles volver a entrar y recuerde lavarse las manos antes de manipularlos.

Nunca uses aceites esenciales en tu gato

Lo más importante es que nunca uses aceites esenciales en tu gato. Si bien los aceites esenciales son seguros y beneficiosos para nosotros, no es seguro usarlos en nuestros gatos. Nunca debes aplicar productos que contengan aceites esenciales en el pelaje o la piel de tu gato ni en su comida o agua.

Si no está seguro de si un producto es seguro para usar en su gato, siempre debe consultar primero con su veterinario.

Lea también: 10 hierbas tóxicas para los gatos (y 7 seguras)