¿Cuál es la diferencia entre un gato callejero y un gato salvaje?

Aunque son esquivos y difíciles de contar, hay al menos 32 millones de gatos salvajes viviendo en los Estados Unidos. La mayoría de estos felinos no socializados viven en colonias urbanas, pero también son comunes en los barrios suburbanos y rurales.

La población de gatos salvajes está aumentando exponencialmente, pero no son los únicos gatos que viven al aire libre y sobreviven por sí solos. El gato atigrado que ves en el estacionamiento del supermercado puede ser salvaje, pero también puede ser un gato callejero.

Los gatos callejeros y los asilvestrados no son lo mismo, aunque a menudo se usan las palabras indistintamente. Existen diferencias claras que separan a estos dos tipos de gatos comunitarios. Si desea defender a los gatos de su área, el primer paso es conocer la diferencia.

Sin embargo, identificar un animal salvaje de uno callejero no siempre es fácil.

Gato salvaje vs gato callejero y otros tipos de gatos

Antes de comenzar a identificarlos, es importante comprender los diferentes términos que se utilizan para describir los distintos tipos de gatos en función de sus condiciones de vida y su historial de socialización. Las condiciones de vida se relacionan con si el gato vive en el interior o en el exterior , y la socialización tiene que ver con lo cómodo que se siente el gato con los humanos .

Gato salvaje

Un gato salvaje es un gato que vive 100% al aire libre (excepto si ha encontrado un edificio abandonado con fácil acceso) y no tiene dueño. Los gatos salvajes no están socializados con las personas y se comportan más como animales salvajes que como mascotas domésticas.

Estos son los gatos que bufan cuando un humano se acerca demasiado o, más a menudo, huyen. Suelen vivir en comunidades con otros gatos salvajes. A veces dependen de que los humanos amables les dejen comida, pero muchas colonias son capaces de trabajar juntas para cuidar de sí mismas.

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Gato callejero

Los gatos callejeros también viven al aire libre, pero la principal diferencia con los gatos salvajes es su nivel de socialización. A diferencia de los gatos salvajes, los gatos callejeros tienen algún tipo de historia con los humanos. Los gatos callejeros fueron mascotas en algún momento de sus vidas y fueron abandonados por sus familias o se perdieron.

Cuanto más tiempo pase un perro callejero al aire libre sin contacto humano, más probabilidades hay de que se vuelva salvaje. Pero antes de que eso suceda, los perros callejeros suelen ser amigables con los humanos y pueden acercarse a extraños en busca de comida o atención.

Sin embargo, algunos gatos callejeros siguen siendo tímidos y prefieren permanecer ocultos. A diferencia de un gato salvaje, un gato callejero tiene el potencial de ser adoptado y convertirse en la mascota de alguien. El mejor escenario posible sería que un gato callejero perdido se reuniera con su familia original.

Gato comunitario

Los defensores de los animales suelen utilizar el término "gato comunitario" para referirse tanto a los gatos callejeros como a los asilvestrados. La frase se utiliza como un término general para abarcar a todos los gatos sin dueño que viven al aire libre en una comunidad en particular.

Gato mascota

Un gato doméstico es un gato que tiene un dueño designado. Con suerte, ese dueño se ocupa de todas las necesidades básicas del gato, como comida, agua, refugio y socialización. Sin embargo, tenga cuidado al identificar a los gatos que viven al aire libre. Algunos gatos domésticos viven al aire libre y no se sienten limitados por cosas como vallas o límites de propiedad. A veces, un gato doméstico que vive al aire libre puede confundirse con un gato callejero.

Cómo identificar un gato salvaje frente a un gato callejero

Todos sabemos que los gatos son de distintas razas y colores, y que hay docenas de patrones de pelaje diferentes . Sin embargo, no se puede distinguir un gato salvaje, callejero o incluso una mascota basándose únicamente en su apariencia. Identificar si un gato es salvaje o callejero requerirá observación y conocimiento específico sobre el comportamiento felino.

Aquí te dejamos algunos consejos…

Socialización de gatos callejeros y salvajes con humanos y otros gatos

Como principal diferencia entre un gato salvaje y un gato callejero, lo primero que hay que hacer es observar el comportamiento del gato y medir su socialización. Si el gato se acerca a ti, a tu coche, a tu casa o a cualquier lugar donde haya gente, es un gato callejero o una mascota.

Un gato salvaje siempre se mantendrá alejado de las personas. Una excepción ocurre cuando una colonia está a cargo de un cuidador humano. En estos casos, los gatos de la colonia pueden familiarizarse con la persona que les deja comida regularmente. Sin embargo, familiar no es lo mismo que amigable.

También puedes hacer suposiciones basándote en cómo interactúa el gato con otros gatos. La mayoría de los gatos callejeros pertenecen a colonias. Estos grupos de gatos pueden estar formados por unos pocos o por docenas de ellos. Comen y viven juntos. Sin embargo, un gato callejero probablemente se quedará solo. Algunos gatos callejeros son abandonados en colonias salvajes, pero los gatos callejeros rara vez aceptan a un nuevo gato callejero en su comunidad.

Cuando los veas

Todos los gatos son crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer. Sin embargo, los gatos domésticos y los callejeros suelen ajustar sus horarios (al menos en parte) para que coincidan mejor con el tiempo que pasan los humanos fuera de casa. Los gatos salvajes no hacen eso. Si ves un gato en plena tarde, lo más probable es que sea un gato callejero. Los gatos salvajes tienden a esconderse y dormir durante el día y salen cuando se pone el sol.

Madres lactantes y varones no esterilizados

Según los informes, solo alrededor del 2% de los gatos salvajes están esterilizados o castrados. Los programas TNR (captura, castración y liberación) se están expandiendo, pero es difícil llevar a los gatos salvajes a la esterilización necesaria.

Por este motivo, si el gato que ves está preñado, es una madre lactante o un macho no esterilizado, es probable que sea salvaje. También podría ser salvaje si tiene una punta en la oreja. Esto es cuando se corta una pequeña parte de la oreja durante la cirugía para ayudar a los cuidadores a identificar a los gatos que ya han sido esterilizados o castrados.

Vocalizaciones

Las mascotas y los animales callejeros suelen maullar a los humanos como forma de comunicación. Un maullido puede significar "dame de comer" o "rasca mi barbilla". Un gato callejero también puede ronronear. Un gato salvaje puede silbar si te acercas demasiado, pero no te dará un maullido amistoso.

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Lenguaje corporal

Se puede saber mucho sobre la historia de un gato por la forma en que se mueve. Un gato callejero puede ser tímido o asustadizo, pero aun así caminará y se comportará como se esperaría que se comporte una mascota. Es probable que tenga la cola levantada, se frote contra un árbol o un poste de una cerca y puede hacer contacto visual.

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Un gato salvaje será más cauteloso y protector. Probablemente su cola estará enrollada alrededor de su cuerpo y podría arrastrarse o agacharse en lugar de caminar erguido cerca de usted.

Si ya has atrapado al gato, tendrás que esperar unos días para hacerte una idea precisa de su lenguaje corporal. Cualquier gato, salvaje, callejero o mascota, actuará asustado e incluso agresivo en un entorno desconocido. La mayoría de los gatos callejeros se relajarán después de unas horas o días, pero un gato salvaje se mantendrá en guardia y atacará si intentas tocarlo.

Cómo saber si un gato es salvaje o callejero según su apariencia

No se puede distinguir un gato callejero de uno salvaje solo por su apariencia física, pero puede brindar algunas pistas. Los gatos callejeros, por ejemplo, generalmente no están acostumbrados a vivir al aire libre. Pueden estar obviamente sucios y delgados. Un gato salvaje está acostumbrado a vivir al aire libre y probablemente tendrá un pelaje bien cuidado.

¿Qué hacer a continuación?

Una vez que hayas hecho una suposición fundamentada sobre si el gato que has encontrado es salvaje o callejero, puedes dar los siguientes pasos para brindarle ayuda. Debido a que los gatos salvajes adultos no son candidatos para la adopción, a menudo se los sacrifica en los refugios. En estos casos, lo mejor para el gato es que se quede donde está.

Sin embargo, puede ayudar a prevenir la sobrepoblación poniéndose en contacto con un programa de TNR para asegurarse de que el gato y sus compañeros sean esterilizados de manera responsable. También podría convertirse en un cuidador de la colonia para asegurarse de que los gatos salvajes estén alimentados y, potencialmente, brindar atención veterinaria de emergencia.

Si hay gatitos en la colonia, podrían ser candidatos para la socialización y la eventual adopción. Póngase en contacto con un refugio de animales local para obtener ayuda.

Si encuentras un gato callejero, lo mejor que puedes hacer es traerlo y cuidarlo tú mismo o llevarlo a un refugio. Con suerte, el gato tendrá un microchip para conectarlo con su familia. Puedes llevarlo a cualquier consultorio veterinario o refugio para que le hagan una prueba de detección de chip.

Si un microchip no reúne al gato con una familia, un refugio le brindará la ayuda que necesita.