Gatos machos y hembras: diferencias en apariencia y personalidad

Los gatos machos y hembras pueden tener algunas diferencias en apariencia y ronroneo. yakub88 / Shutterstock.com

¿Niñas o niños? ¿Matas o gatos? Algunos amantes de los gatos prefieren unos a otros, ya que creen que ciertos rasgos de personalidad están relacionados con el sexo biológico. Tal vez hayas oído que los gatos machos son más cariñosos y las hembras más independientes, o que los gatos machos tienen más probabilidades de orinar en la casa.

Entonces, ¿qué es verdad y qué es ficción? En esta guía, abordaremos las diferencias en apariencia y personalidad entre los gatos machos y hembras.

Identificación de gatos machos y hembras y diferencias biológicas

La vulva de la gatita es una hendidura vertical cerca del ano (izquierda); el pene del macho está más abajo, con los testículos entre el pene y el ano (derecha). Shutterstock.com

Las diferencias físicas entre ambos están presentes desde el nacimiento, como los genitales. Puede resultar difícil determinar el sexo biológico de un gatito cuando nace, pero hay algunas señales reveladoras que se deben buscar.

Alison Gerken, DVM, veterinaria del Servicio de Comportamiento de la SPCA de San Francisco, explica: “Los gatos machos tienen una mayor distancia entre el ano y los genitales (alrededor de 1 pulgada) en comparación con las hembras, que tienen alrededor de media pulgada”.

La vulva parece una línea vertical justo debajo del ano, como un signo de exclamación invertido (¡). En los gatitos machos, hay más espacio entre el ano y los genitales. Este espacio adicional es para que los testículos se desarrollen más. El pene parece otro pequeño círculo debajo del ano, por lo que los genitales masculinos se parecen un poco a dos puntos (:).

Estas diferencias se mantienen hasta la edad adulta, pero los testículos de un gato macho adulto ahora son mucho más grandes. Sin embargo, si un gato macho está castrado, puede ser difícil saber si es macho o hembra. La clave es observar la forma y la ubicación de la abertura debajo del ano.^[1]

Algunas otras diferencias físicas entre los gatos machos y hembras incluyen:

• Tamaño: En comparación con las hembras, los machos suelen ser de mayor tamaño, especialmente si alcanzan la madurez antes de la castración. Esta diferencia de tamaño es más pronunciada en algunas razas, como el Maine Coon , el Bosque de Noruega y el Ragdoll .
• Pelaje: Los gatos machos intactos pueden desarrollar un pelaje más largo y frondoso que las hembras. Esto es particularmente notorio en algunas razas en las que los machos tienen una melena espesa alrededor del cuello.
• Color: Algunos patrones de color están ligados al sexo, por lo que las gatas tienen algunos colores que los gatos machos rara vez tienen. Los patrones calicó y carey solo se ven en gatas. El calicó es un patrón tricolor con parches en naranja, negro y blanco (o las versiones diluidas de estos colores: crema, gris y blanco). El carey es un patrón moteado de color en espiral en naranja y negro o en crema diluido y gris. También debido a los patrones cromosómicos, el 80% de los gatos naranjas son machos .
• Cara y cabeza: Los gatos machos que no han sido castrados suelen tener cabezas más grandes y cráneos más gruesos que las hembras. También desarrollan almohadillas más gruesas en los bigotes y tienen mejillas muy grandes y pronunciadas llamadas papadas de gato .
• Esperanza de vida: las gatas suelen vivir más que los gatos machos. Mientras que las hembras viven una media de 15 años, los gatos machos no castrados viven una media de 13 años.^[2] Sin embargo, los gatos machos castrados viven un 62 % más que los machos intactos.^[3]

Los gatos machos intactos suelen desarrollar mejillas pronunciadas llamadas papada de gato. Tony Campbell / Shutterstock.com

Algunas diferencias físicas entre gatos machos y hembras son más notorias cuando los gatos están enteros (no esterilizados ni castrados). Esto se debe a que la esterilización o castración altera o modifica algunos aspectos del desarrollo biológico, especialmente en el caso de la esterilización o castración temprana.

“Los gatos machos que son castrados antes de alcanzar la madurez sexual (alrededor de los 5 a 7 meses de edad) no desarrollan cambios físicos relacionados con las hormonas”, dijo el Dr. Gerken. “Estos gatos tienen cabezas más pequeñas y cuerpos menos musculosos. No desarrollan púas en el pene y tienen glándulas odoríferas en la cola menos activas; en otras palabras, ¡no huelen tanto!”.

Diferencias en temperamento, personalidad y comportamiento

El Dr. Gerken señala que el comportamiento y la personalidad están influenciados por muchos factores, entre ellos la genética, el entorno, las experiencias de la primera infancia, la nutrición y las enfermedades. Los gatos machos y hembras tienen algunas diferencias generales de comportamiento, pero estas pueden ser evidentes solo en los gatos que no están esterilizados.

Algunas de las principales diferencias entre las gatas y los gatos machos incluyen:

1. Tendencia a vagar

Los gatos machos intactos tienen más probabilidades de vagar más lejos en el exterior porque sus hormonas los impulsan a buscar pareja. Algunos gatos machos intactos deambulan grandes distancias y desaparecen durante días antes de volver a casa. Esterilizadas o no, las gatas tienen muchas menos probabilidades de vagar tan lejos, aunque pueden intentar encontrar pareja cuando están en celo. La castración de un gato macho puede reducir significativamente el comportamiento de vagar por el exterior.

2. Comportamiento social

Las interacciones amistosas entre gatos se conocen como comportamiento afiliativo y tienen como objetivo desarrollar o mantener vínculos. Algunos ejemplos incluyen que los gatos se acicalen entre sí, se froten entre sí o se toquen las narices.

“Investigaciones anteriores demostraron que, si bien tanto los machos como las hembras muestran un comportamiento afiliativo con otros gatos, las hembras que viven al aire libre exhiben un comportamiento afiliativo con mayor frecuencia que los machos”, afirmó el Dr. Gerken. “Sin embargo, la investigación no encontró que el sexo del gato sea un factor que influya en la frecuencia del comportamiento afiliativo demostrado entre los gatos de interior”. En las colonias de gatos salvajes, los grupos de hembras suelen vivir juntos, lo que puede haber influido en la frecuencia de estos comportamientos en estos grupos.^[4]

3. Agresión felina

La agresividad se observa tanto en gatos machos como hembras por muchas razones. Sin embargo, el Dr. Gerken señala que los gatos machos no castrados pueden ser más propensos a mostrar agresividad hacia otros machos cuando compiten por territorio u oportunidades de apareamiento. En algunos casos, esterilizar o castrar al gato puede reducir la agresividad.

4. Comportamientos del ciclo de calor

Las gatas que no están esterilizadas suelen mostrar cambios de comportamiento muy específicos durante el celo. Las gatas en celo tienden a acurrucarse y ser más cariñosas, ronronear y vocalizar excesivamente, parecer inquietas, rodar por el suelo y acicalarse excesivamente. La esterilización de las gatas elimina los comportamientos asociados con el celo.

5. Rociado y marcado con orina

Quizás le sorprenda saber que los gatos intactos de ambos sexos pueden rociar orina de forma habitual. Este comportamiento felino normal es una forma de comunicación, de marcar territorio y de atraer parejas. La rociadura de orina se puede reducir o eliminar esterilizando al gato.

Sin embargo, incluso algunos gatos esterilizados y castrados practican el marcaje con orina. Las investigaciones han demostrado que aproximadamente el 10 % de los gatos machos castrados y el 5 % de las gatas esterilizadas continúan marcando con orina hasta la edad adulta, independientemente de la edad a la que hayan sido esterilizados o castrados.^[5]

“Es probable que esto se deba a que existen otras motivaciones, además de las connotaciones territoriales y sexuales, para la pulverización de orina”, dijo el Dr. Gerken. Los gatos pueden pulverizar orina en respuesta al estrés, a una mudanza a una nueva casa, a cambios en su rutina, a una caja de arena inadecuada o debido a una enfermedad física.

Rasgos de personalidad relacionados con el color

Algunos colores de gatos tienen fama de tener una personalidad determinada, pero cada gato es único. Shutterstock.com

Algunas personas piensan que los gatos carey exhiben actitudes picantes y atrevidas, algo que incluso tiene su propio nombre: tortitud . Muchos amantes de los gatos creen que los gatos calicó son igual de agresivos y que los gatos naranjas son los más amigables. Pero ¿son estas percepciones reales o solo un mito?

La investigación en esta área es limitada. Un estudio sobre dueños de mascotas descubrió que los gatos calicó y carey tenían más probabilidades de mostrar comportamientos como bufar, perseguir, morder, dar manotazos o arañar cuando interactuaban con humanos.^[6]

Sin embargo, el Dr. Gerken recomienda tomar estos hallazgos con cautela, ya que se basaron en las opiniones subjetivas de los dueños de los gatos. “Las ideas preconcebidas sobre los rasgos de personalidad relacionados con el color pueden haber hecho que los dueños notaran y reportaran estos rasgos en sus gatos”, dijo el Dr. Gerken. “Cada gato es un individuo con su propia personalidad única, independientemente del color del pelaje ”.

Gatos machos vs. gatas hembras: ventajas y desventajas

Tanto los gatos machos como las hembras son encantadores con sus personalidades cariñosas y juguetonas, y suelen mantener un espíritu similar al de los gatitos. Si bien en general son tranquilos, los machos no castrados pueden exhibir comportamientos territoriales, por lo que es fundamental comprender sus rasgos únicos para un cuidado óptimo. Veamos algunos de los pros y contras de cada género:

Ventajas de los gatos machos

• Cariñoso: Los gatos machos pueden ser bastante cariñosos y disfrutar acurrucándose con sus dueños.
• Juguetones: Suelen mantener un comportamiento juguetón y parecido al de un gatito durante toda su vida.
• Tranquilos: Los gatos machos generalmente son más tranquilos y adaptables a los cambios.
• Menos territoriales: Los machos castrados tienden a ser menos territoriales y menos propensos a marcar su territorio con orina.

Desventajas de los gatos machos

• Rociado: Los machos no castrados tienen más probabilidades de rociar para marcar su territorio.
• Tendencias de vagabundeo: Los machos intactos pueden tener un deseo más fuerte de vagar y explorar.

Ventajas de las gatas

• Las hembras esterilizadas tienen menos probabilidades de marcar su territorio en comparación con los gatos machos.
• Generalmente las gatas son menos propensas a tener comportamientos agresivos.
• Pueden ser más adaptables a los cambios en su entorno.

Desventajas de las gatas

• Las hembras no esterilizadas entran en celo, lo que puede provocar vocalización, inquietud y deseo de escapar al aire libre.
• Si no se esterilizan, las hembras pueden quedar embarazadas, lo que conlleva la responsabilidad de cuidar a los gatitos.
• Algunas gatas pueden ser más independientes y menos propensas a acurrucarse.