Nov 18, 2024
La mayoría de los dueños de gatos encuentran de vez en cuando algo que parece una garra de su mascota en la alfombra, en una manta o en el rascador. ¿Alguna vez te has preguntado si es normal que los gatos pierdan sus garras? Aunque la caída de las garras suele ser un proceso natural, hay momentos en los que puede indicar un problema de salud. Sigue leyendo para descubrir las razones por las que tu gato podría perder las garras y cómo identificar si hay un problema con sus uñas.
¿Qué son las garras de gato y por qué las tienen?
Las garras de un gato crecen desde el lecho ungueal de cada dedo. Están hechas de queratina, el mismo material que el pelaje y los bigotes, y tienen un rico suministro de vasos sanguíneos y nervios. Las garras sirven para muchas cosas para tu gato, como cazar, trepar, defenderse e incluso marcar con olor. No hace falta decir que las garras son esenciales para el comportamiento normal del gato.
¿Por qué los gatos pierden sus garras?
Cuando un gato pierde sus garras, puede parecer que se le ha caído toda la uña, pero solo se trata de la capa exterior o vaina de la uña. A medida que la uña crece desde el lecho ungueal, la capa exterior de la uña pierde su irrigación sanguínea y finalmente se desprende. Cuando se cae esta garra vieja, queda una garra sana y más afilada debajo.
Esta caída de las uñas más viejas y quebradizas ayuda a mantener las garras de tu gato sanas, lo cual es muy importante dada la cantidad de funciones vitales que desempeñan en la vida de un gato. El ciclo normal de caída de las garras de un gato es aproximadamente cada dos o tres meses.
¿Cuándo la pérdida de garras es un problema?
Si notas que las uñas de tu gato están escamosas o frágiles, o si ha perdido una uña completa, esto podría ser un indicio de un problema. Algunos trastornos comunes que afectan las uñas de los gatos incluyen:
1. Trauma
En ocasiones los gatos se arrancan o desgarran toda la uña, algo que requiere tratamiento veterinario urgente.
Cualquier dueño de mascota sabe que las garras de un gato son afiladas. Estas pueden quedar atrapadas en telas o muebles y, si tu gato tira con fuerza, esto puede provocar la extracción traumática de la uña de su lecho ungueal. Las uñas también se rompen o se arrancan cuando tu gato se involucra en una pelea o tiene un accidente (una señal común de una colisión de tránsito son las garras raspadas o rotas).
La pérdida traumática de una uña puede ser dolorosa y causar una gran cantidad de sangrado. En ocasiones, la uña se puede desprender parcialmente del lecho ungueal. Si tu gato se arranca una uña, llévalo de inmediato al veterinario para que reciba el tratamiento adecuado y se le alivie el dolor. Las lesiones traumáticas en las uñas a menudo requieren sedación o anestesia para reducir el estrés asociado.
2. Infección
Las infecciones más comunes en el lecho ungueal de los gatos son las bacterianas o fúngicas, las cuales pueden causar la pérdida total de la uña. Estas infecciones son extremadamente dolorosas y pueden hacer que tu gato se sienta muy mal. Tal vez el veterinario necesite tomar muestras de pelo o hisopos para identificar el tipo de infección presente.
El tratamiento variará según la presencia de un agente bacteriano o fúngico, ya que cada uno responde a diferentes tipos de medicamentos.
3. Inmunodeficiencia
Los gatos afectados por el virus de la leucemia felina (FeLV) o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) pueden tener un mayor riesgo de contraer infecciones, como las descritas anteriormente. Si tu gato tiene problemas de infecciones, incluidas las infecciones del lecho ungueal, el veterinario podría recomendar pruebas para detectar estas afecciones.
4. Cáncer
Algunos tipos de cáncer pueden afectar los dedos de los gatos. También pueden afectar el lecho ungueal, lo que provoca daños o la pérdida de la uña.
¿Debo cortarle las uñas a mi gato?
Tu veterinario puede enseñarte a cortar las uñas de tu gato de manera segura.
El hecho de que tu gato tenga garras afiladas no es una razón automática para cortarle las uñas. Particularmente si tu gato sale al exterior, ya que dependerá de sus garras para trepar y explorar su entorno, así como para defenderse y cazar. Si le cortas las garras a tu gato que sale al exterior, podrías ponerlo en peligro sin darte cuenta.
Los gatos que viven en el interior tienen menos probabilidades de desgastar las uñas de forma normal, por lo que en algunos casos puede ser adecuado cortárselas. Los gatos mayores, los gatos obesos o aquellos con enfermedades articulares también pueden necesitar ayuda para mantener las uñas cortas.
El corte de uñas debe realizarse con mucho cuidado y con un cortaúñas para gatos para evitar causarle daño a tu gato. Consulta con tu veterinario si no estás seguro de si debes cortarle las uñas a tu gato. Si es apropiado, te podrán enseñar cómo hacerlo de forma segura. Si no te sientes seguro de cortarle las uñas a tu gato en casa, tu veterinario o peluquero local podrán ayudarte.
Proporcionar a los gatos domésticos una variedad de postes para rascar en casa puede ser suficiente para mantener sus uñas sanas. No se recomienda la amputación de las garras, ya que no es una opción ética ni adecuada para ningún gato, a menos que un veterinario lo indique específicamente como tratamiento para una afección médica.
¿Cómo saber si las uñas de tu gato están demasiado largas?
El crecimiento excesivo de las uñas puede deberse a muchas razones y, si la uña es demasiado larga, comenzará a crecer sobre sí misma. En casos extremos, incluso puede crecer hacia las almohadillas de las patas. Esto es extremadamente doloroso y puede provocar infecciones desagradables.
Para comprobar si la garra de tu gato tiene la longitud adecuada, puedes exponerla con cuidado cuando esté retraída y evaluar si sobresale de la almohadilla de la pata. Si está bien, no se extenderá más allá de la almohadilla. Esto suele ser más fácil de hacer en una superficie horizontal, con la pata de tu gato colocada sobre la superficie antes de exponer la garra.
¿Qué hay de las tapas de garra?
Existe una tendencia creciente en el uso de protectores para las garras, también llamados protectores para uñas o protectores para patas blandas. Se trata de protectores de plástico que se pegan a las uñas de tu gato. Harán que las garras de tu gato sean inútiles, pero actuarán para protegerte a ti y a tus muebles de daños. Pueden resultar incómodos para los gatos y dificultar su capacidad para jugar y trepar con normalidad.
Las fundas para uñas no son adecuadas para gatos que viven al aire libre, y no todos los gatos domésticos las tolerarán. Evalúa cuidadosamente si tu gato realmente necesita fundas para uñas antes de considerar su uso, y nunca las utilices únicamente por razones estéticas.
Reflexiones finales
Es normal encontrar una garra caída de vez en cuando, pero si tu gato pierde una garra completa o si las garras parecen estar heridas, contacta a tu veterinario.
Las garras de los gatos desempeñan funciones esenciales en su comportamiento normal. Aunque es común que tu gato pierda la cáscara exterior de la uña, la pérdida total de la garra puede indicar un problema médico que justifica una revisión con tu veterinario.
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