¿Se pueden dar antibióticos humanos a los gatos?

Es una situación bastante común para cualquier dueño de gato. Crees que tu gatito podría tener una infección y te das cuenta de que te queda algo de amoxicilina que te recetó tu médico en el botiquín. Entonces te preguntas: «¿Puedo darle antibióticos humanos a mi gato?»

Si funciona, podría ahorrarte una cita con el veterinario, que suele ser estresante y costosa. Sin embargo, no estás seguro de si es seguro hacerlo. En este artículo, hablaremos sobre cómo se eligen los antibióticos, cuáles son los más comunes en humanos que se usan en gatos, y los riesgos de usar un antibiótico humano de manera inapropiada en tu gato.

Acerca de los antibióticos para gatos: cómo funcionan

Recetar el antibiótico correcto a tu gato puede ser complicado y es mejor dejarlo en manos de un veterinario.

Antes de poder responder si está bien darles antibióticos a los gatos, es muy importante entender qué hacen los antibióticos y cómo funcionan. También es importante entender cómo y por qué los veterinarios eligen determinados antibióticos.

En general, los antibióticos solo matan bacterias, no virus ni hongos.

Para matar bacterias, los antibióticos utilizan uno de dos mecanismos: matan las bacterias según una determinada concentración de dosis o las matan según el tiempo que estén presentes en el cuerpo.

Cada antibiótico utiliza distintos mecanismos para matar las bacterias. Es posible que algunas bacterias no se vean afectadas por determinados antibióticos.

Los antibióticos también deben ser absorbidos por el organismo y llegar al lugar donde las bacterias están causando una infección. No obstante, hay algunas partes del cuerpo que son resistentes a la penetración de los antibióticos.

Cuando los veterinarios eligen antibióticos, se tienen en cuenta todos estos factores. Hay determinados tipos de bacterias que tienen más probabilidades de habitar en partes del cuerpo como el tracto urinario, la boca o el tracto respiratorio. Por ejemplo, si tu gato tiene una infección del tracto urinario confirmada, tu veterinario sabrá qué tipos de antibióticos funcionarán mejor para penetrar en la vejiga y alcanzar buenas concentraciones en la orina.

Muchas bacterias también tienen la capacidad de adaptarse y modificarse para volverse resistentes a los efectos de un antibiótico. Esta es la razón por la que un antibiótico puede no funcionar. En estos casos, el veterinario puede obtener una muestra de cultivo bacteriano para verificar qué tipo de bacteria está presente. Esto indicará qué antibiótico funcionará mejor contra ella.

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¿Qué hacen los antibióticos en los gatos?

Si bien los antibióticos pueden ser necesarios si tu gato tiene una infección bacteriana, es posible que no sean el tratamiento adecuado para cualquier dolencia.

Con pocas excepciones, los antibióticos solo matan bacterias, por lo que no son adecuados para otros casos de enfermedad; particularmente para las infecciones virales, las cuales son muy comunes en los gatos y pueden presentar síntomas similares a los de una infección bacteriana.

Puede resultar muy difícil saber si tu gato tiene una infección bacteriana real con solo observarlo en casa. Existen muchos signos y síntomas que pueden estar asociados con una infección bacteriana, pero también pueden estar asociados con otros tipos de infecciones o causas no infecciosas.

La fiebre es un buen ejemplo. La fiebre es un síntoma inespecífico y puede tener numerosas causas subyacentes, no solo relacionadas con una infección bacteriana. La fiebre puede presentarse en caso de infecciones virales, lesiones o inflamaciones en cualquier parte del cuerpo. Probablemente no sea adecuado utilizar antibióticos para muchas de estas causas.

Muchas personas también pueden asumir incorrectamente que su gato tiene fiebre basándose únicamente en signos de letargo, falta de apetito, comportamiento de esconderse y sensación de «calor» del gato.

Otro gran ejemplo es un gato que de repente muestra signos de micción frecuente, esfuerzo y mal uso de la caja de arena. Muchas personas pueden creer inmediatamente que su gato tiene una infección del tracto urinario (ITU). Pero los gatos pueden mostrar signos de micción inapropiada debido a causas conductuales como estrés, comportamiento de marcaje territorial, inflamación de vejiga estéril/no infecciosa, cristales urinarios y cálculos en la vejiga.

Si se utiliza un antibiótico en un caso que no sea una infección urinaria, no se tratará la enfermedad real del gato, lo que hará que empeore. El uso innecesario de un antibiótico también puede provocar un mayor riesgo de resistencia y no funcionará para una infección real en el futuro.

Para prescribir un antibiótico, es necesario contar con un diagnóstico claro de la afección que se está tratando. Debe existir al menos una fuerte sospecha basada en la evidencia disponible. La recolección de dicha evidencia y la decisión sobre si es necesario un antibiótico deben quedar bajo el criterio del veterinario.

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¿Qué tipos de antibióticos humanos son seguros para los gatos?

El uso inadecuado de un antibiótico para tu gato puede provocar efectos secundarios no deseados.

Cualquier medicamento puede tener efectos secundarios no deseados, como vómitos, diarrea, entre otros. Esto puede ocurrir incluso cuando se utiliza un antibiótico aprobado por la Administración de alimentos y drogas de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) para su uso en gatos.

Existen antibióticos que no están aprobados por la FDA y se utilizan de forma no autorizada. Sin embargo, los veterinarios pueden usarlos de forma segura en dosis estudiadas.

El riesgo de efectos secundarios es mucho mayor si el antibiótico utilizado no está indicado en absoluto para su uso en gatos.

Es muy importante entender que hay antibióticos que se utilizan en personas y no en gatos, así como medicamentos para gatos que no se utilizan en personas. La mayoría de las veces, esto está relacionado con diferencias en la forma en que los gatos y las personas metabolizan y eliminan ciertos medicamentos de sus cuerpos.

Un gran ejemplo es la clase de antibióticos de las fluoroquinolonas. La pradofloxacina (Veraflox) está aprobada por la FDA para su uso en gatos. Un pariente cercano, la marbofloxacina (Zeniquin), se puede utilizar fuera de indicación para el tratamiento de gatos. Ninguno de estos tiene versiones genéricas para humanos y solo se utiliza en medicina veterinaria.

Por el contrario, la ciprofloxacina, también una fluoroquinolona, es un antibiótico de amplio espectro que se receta a las personas. En general, la ciprofloxacina no se receta a los gatos porque no la metabolizan bien y es mucho menos eficaz en comparación con otros antibióticos similares.

El uso de un antibiótico inadecuado puede provocar efectos secundarios graves e incluso efectos tóxicos si el gato no puede metabolizar y eliminar adecuadamente el medicamento. Incluso si no se producen efectos adversos, el uso del antibiótico incorrecto para una infección puede hacer que la infección persista o empeore. También contribuirá a la resistencia a los antibióticos.

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¿Cuáles son las dosis seguras de antibióticos para los gatos?

La diferencia de dosis de antibióticos entre humanos y gatos puede ser enorme debido al tamaño y las diferencias metabólicas.

Los antibióticos se presentan en distintas dosis, que normalmente se expresan en miligramos. En el caso de las mascotas, la dosis puede variar bastante. Las dosis se calculan normalmente en función del peso del gato en kilogramos.

Obviamente, los gatos son mucho más pequeños que las personas. Una dosis de un antibiótico que tengas en casa es demasiado alta para que la tome tu gatito. Si le das, por ejemplo, 500 mg de amoxicilina, una dosis única, es varias veces la dosis necesaria para un gato típico de 4.5 kg. Esto, en cambio, probablemente provocará efectos secundarios no deseados, especialmente malestar digestivo.

La dosis de un antibiótico tampoco es necesariamente uniforme en las distintas indicaciones de uso. La dosis para una infección respiratoria puede variar de la dosis para una infección urinaria o una infección cutánea.

Pero no es solo la dosis lo que importa. La frecuencia de la pauta de dosificación también cambia según la indicación. Algunos antibióticos se administran solo una vez al día, mientras que otros se administran dos veces al día.

Incluso entre las distintas indicaciones de uso, la frecuencia de dosificación puede variar entre administrar cada 24, 12 u 8 horas. Si administras una sola dosis una vez al día para una afección que requiere que se administre tres veces al día, no estarás tratando la infección adecuadamente. De hecho, estarías contribuyendo a la resistencia a los antibióticos.

La única dosis de antibiótico humano que es segura para tu gato es la que prescriba tu veterinario.

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Conclusión

Para mantener a tu gato feliz y saludable, consulta siempre a tu veterinario antes de administrarle antibióticos.

Si bien existen algunos antibióticos humanos que se pueden administrar sin riesgo a los gatos, nunca debes darle a tu mascota un antibiótico que te haya recetado tu propio médico. Es posible que no sea el tipo correcto de antibiótico, las instrucciones pueden diferir y es probable que la dosis sea mucho más alta que la que es segura para un gato.

Si te preocupa que tu gato tenga una infección, llévalo al veterinario para que lo examine. Consulta con tu veterinario sobre qué antibiótico es el más adecuado según la situación de tu gato.

Es posible que puedas solicitar a tu farmacia habitual que te recete el medicamento de tu gato. Sin embargo, esto solo es posible si existe un equivalente genérico para humanos y la dosis coincide. Es importante tener en cuenta que algunos antibióticos que se utilizan en medicina veterinaria no se utilizan en humanos. Estos solo estarán disponibles en el consultorio de tu veterinario.

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