Nov 18, 2024 
Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de los tumores de mastocitos (MCTs) en los gatos, proporcionando una explicación simple y clara para los dueños de gatos, de modo que, si reciben este diagnóstico para su mascota, puedan comprender completamente todos los aspectos de este desafiante diagnóstico.
¿Qué son los tumores de mastocitos?
Los tumores son otro nombre para el cáncer, que se define como una enfermedad causada por la división descontrolada de células anormales en una parte del cuerpo. El nombre del tumor indica el tipo de célula corporal que se ha vuelto anormal y cancerosa.
Los tumores de mastocitos son, por lo tanto, un tipo de cáncer, siendo la célula principal involucrada la célula mastocito, que normalmente forma parte del sistema inmunológico.
Los mastocitos son un tipo especial de glóbulo blanco que generalmente se encuentran en tejidos que están en contacto con el exterior, como la piel, el tracto respiratorio y el tracto intestinal; no circulan en el torrente sanguíneo. Forman parte del sistema inmunológico, y su función es ser parte de las defensas del cuerpo contra parásitos.
Los mastocitos normales contienen pequeñas gránulos que tiñen de color rosa brillante: estos contienen bioquímicos altamente reactivos como la histamina, que son una de las herramientas utilizadas como parte de las defensas del cuerpo contra los parásitos.
Un mastocito se activa cuando sus receptores entran en contacto con un anticuerpo IgE, que otra parte del sistema inmunológico produce en respuesta a los antígenos de parásitos como los gusanos. Cuando el mastocito se activa por el anticuerpo IgE, se libera una gran cantidad de histamina y otros bioquímicos de la célula, y en el mundo ideal, estos químicos repelen al parásito invasor.
Cuando se desarrolla un tumor de mastocitos, esto significa que hay una proliferación descontrolada de mastocitos.
Estas células mastocíticas cancerosas actúan de la misma manera reactiva que los mastocitos normales, excepto que se agrupan en una masa de tejido impredecible, y reaccionan ante diferentes estímulos, no solo ante el IgE producido en respuesta a parásitos.
Por esta razón, los mastocitos son notoriamente impredecibles, a veces crecen rápidamente y otras veces permanecen inactivos.
Es necesario tener cuidado al manipular los tumores de mastocitos, ya que el proceso de manejarlos puede estimularlos, causando una liberación masiva de sus bioquímicos tóxicos, lo que puede generar una reacción en el animal.
¿Qué tan comunes son los tumores de mastocitos?
Los tumores de mastocitos son uno de los cánceres más comunes que afectan a los gatos. Generalmente, los gatos afectados son mayores, con una edad promedio de 10 años en el momento del diagnóstico. Los gatos siameses pueden ser más propensos a los tumores de mastocitos que otras razas.
Existen dos tipos:
- Cutáneo (en la piel): Este es el tipo más común de tumor de mastocitos, y constituye el segundo tumor de piel más común en los gatos, representando alrededor del 20 % de todos los tumores cutáneos.
- Visceral (en los órganos abdominales, como el bazo o los intestinos): Son menos comunes, pero alrededor del 20 % de los tumores de mastocitos en los gatos se encuentran en el bazo (siendo el tipo más común de tumor esplénico), y los tumores de mastocitos son el tercer tipo más común de cáncer intestinal.
¿Qué causa los tumores de mastocitos en los gatos?
No se sabe exactamente por qué los gatos desarrollan tumores de mastocitos, pero se cree que es una combinación de factores genéticos e influencias ambientales. Una teoría sugiere que los mastocitos no tienen suficientes «desafíos normales» externos (debido a lo eficaz que es el control de parásitos moderno), por lo que los mastocitos están menos «ocupados» de lo que deberían, lo que de alguna manera los predispone a transformarse en un estado canceroso.
Los tumores de mastocitos en perros parecen ser mejor comprendidos que en los gatos: una mutación genética en una proteína involucrada en la división celular (llamada KIT) predispone a los perros a estos tumores, y alrededor de dos tercios de los tumores de mastocitos en gatos también tienen esta mutación.
Síntomas del tumor de mastocitos en gatos
Tu veterinario revisará a fondo a tu gato, palpando su cuerpo y buscando cualquier bulto o masa inusual, tanto interna como externamente.
Los signos clínicos de los tumores de mastocitos felinos dependen de la ubicación del tumor.
- Tumores cutáneos de mastocitos se presentan como bultos, hinchazones o lesiones en la piel o debajo de la piel, generalmente alrededor de la cabeza y el cuello, aunque también pueden aparecer en otras áreas. Por lo general, son nódulos brillantes, rosados y sin vello en la piel, pero existen muchas variaciones: pueden ser placas amplias o bultos debajo de la piel que parece normal. La mayoría son bultos solitarios, pero en el 20 % de los gatos pueden presentarse múltiples tumores en diferentes sitios. Un tipo más raro de tumor de mastocitos, conocido como tumor cutáneo atípico de mastocitos, es más común en gatos siameses y a veces se ve en gatos más jóvenes. Este tipo puede disminuir de forma espontánea durante varios meses, pero la eliminación quirúrgica sigue siendo la opción recomendada.
- Tumores viscerales de mastocitos son más graves, ya que causan signos de enfermedad relacionados con su presencia en el bazo, el hígado o los intestinos. Los tumores esplénicos tienden a causar signos vagos de malestar, como letargo y pérdida de apetito que empeoran progresivamente, mientras que los tumores intestinales provocan signos relacionados con el mal funcionamiento intestinal, como pérdida de peso, pérdida de apetito, vómitos y diarrea. Estos tumores internos son más propensos a metastatizar (diseminarse) a otras partes del cuerpo, incluyendo la médula ósea.
Diagnóstico del tumor de mastocitos
Si tu veterinario sospecha que tu gato tiene un tumor de mastocitos, puede tomar los siguientes pasos.
1. Historial detallado
Tu veterinario discutirá todos los aspectos de la condición de tu gato y su salud en general. Existen otras causas que pueden generar signos similares a los de un tumor de mastocitos, y esta información ayudará a diferenciar las distintas causas.
Si hay un bulto, ¿cuándo apareció? ¿Qué tan rápido ha crecido?
2. Examen físico
Tu veterinario examinará cuidadosamente a tu gato, de pies a cabeza. Esto incluirá palpar su cuerpo para detectar cualquier bulto o protuberancia inusual, tanto internos como externos.
Se revisarán los ganglios linfáticos superficiales de tu gato para detectar posibles aumentos de tamaño. Cualquier anomalía se anotará, ya que puede ser útil para realizar un diagnóstico y determinar el estadio de un tumor de mastocitos.
3. Análisis de sangre y orina de rutina
Como parte de una base mínima de datos al evaluar a un gato enfermo, los veterinarios suelen realizar análisis de sangre rutinarios, incluyendo los exámenes diagnósticos habituales, como la hematología (recuento completo de sangre) y los perfiles bioquímicos.
También se realizará un análisis de orina completo. Estos exámenes son útiles para detectar posibles enfermedades subyacentes, y los resultados sirven como una base de referencia, incluso si no se encuentra ninguna anomalía.
4. Análisis de sangre especializados
Tu veterinario puede recomendarte pruebas de sangre específicas para algunas infecciones virales, como el FeLV y el FIV, ya que tener a tu gato positivo en cualquiera de estos casos tiene implicaciones importantes.
5. Diagnóstico por imágenes
Se pueden realizar radiografías (rayos X) y una ecografía abdominal para examinar los órganos internos de tu gato en busca de posibles metástasis de tumores de mastocitos, así como para descartar otras enfermedades internas.
Estas investigaciones no solo son cruciales para el diagnóstico inicial, sino que también forman parte del proceso de estadificación, buscando cualquier evidencia de metástasis que ayude a tomar decisiones sobre los planes de tratamiento.
6. Biopsias
Si se localiza una masa anómala (ya sea en la piel o internamente), una biopsia (muestra de tejido vivo) es la única forma de diagnosticar de manera definitiva un tumor de mastocitos. Esto suele implicar una Aspiración con Aguja Fina (FNA, por sus siglas en inglés), que es el método habitual para diagnosticar un tumor de mastocitos.
Se realizará citología de estas muestras de aspiración con aguja fina, con un patólogo examinado las muestras para verificar los niveles elevados de mastocitos.
A veces, una muestra inicial solo confirma el diagnóstico general de «tumor de mastocitos» y puede ser necesario obtener una segunda muestra de biopsia más grande (por ejemplo, una biopsia de núcleo o una biopsia excisional, extirpando todo el tumor) para realizar una histopatología completa y obtener información más detallada sobre la naturaleza del tumor de mastocitos.
Los tumores de mastocitos generalmente se clasifican en grados, desde bajo hasta alto, pero el sistema de clasificación en gatos es mucho menos detallado que el utilizado para los tumores de mastocitos en perros.
Tratamiento de los tumores de mastocitos
El tratamiento de elección para los tumores de mastocitos es la extirpación quirúrgica, y los antihistamínicos suelen administrarse antes de cualquier intervención relacionada con los tumores de mastocitos.
El tratamiento de elección para los tumores de mastocitos es la extirpación quirúrgica, con los márgenes de tejido normal lo más amplios posible. La escisión quirúrgica puede ser sencilla o compleja en los tumores de mastocitos cutáneos, dependiendo de la ubicación, accesibilidad y tamaño del tumor.
En el caso de los tumores de mastocitos viscerales, esto puede implicar una esplenectomía (extirpación del bazo). Si el intestino es el foco del tumor de mastocitos, la extirpación quirúrgica puede ser mucho más desafiante.
Se suelen administrar antihistamínicos antes de cualquier intervención con tumores de mastocitos, para tratar de prevenir la desgranulación de los mastocitos, lo cual podría causar efectos secundarios graves similares a una reacción alérgica sistémica severa. Entre los riesgos se incluyen las úlceras gástricas como parte de esta reacción.
Otras opciones de tratamiento pueden incluir quimioterapia, como lomustina, y radioterapia como seguimiento a la cirugía. Estas opciones pueden ser sugeridas en casos seleccionados por tu veterinario.
Seguimiento y pronóstico
Además de los chequeos físicos frecuentes, se pueden realizar radiografías repetidas y/o ecografías para monitorear los cambios en las radiografías de tórax. El pronóstico depende del tipo de tumor de mastocitos, su ubicación y la salud general del paciente. La esperanza de vida de un gato diagnosticado con un tumor de mastocitos puede variar según diversos factores, como la ubicación y el grado del tumor, si ha hecho metástasis, y la salud general del gato.
Los tumores de mastocitos son un tipo común de cáncer en gatos, con diferentes presentaciones como se mencionó anteriormente. Es crucial que recibas atención veterinaria de manera pronta si tu gato muestra signos que indiquen la presencia de un tumor de mastocitos, ya sea en la piel o internamente.
