Tumores de mastocitos en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de los tumores de mastocitos (MCT) en gatos, brindando una explicación simple y clara para los dueños de gatos para que, si reciben este diagnóstico para su mascota, puedan comprender todos los detalles de este desafiante diagnóstico.

¿Qué son los tumores de mastocitos?

Los tumores son otro nombre para el cáncer , que se define como una enfermedad causada por la división descontrolada de células anormales en una parte del cuerpo. El nombre del tumor indica el tipo de célula del cuerpo que se ha vuelto anormal y cancerosa.

Por lo tanto, los tumores de mastocitos son un tipo de cáncer, siendo la célula primaria implicada el mastocito, que normalmente forma parte del sistema inmunitario.

Los mastocitos son un tipo especial de glóbulos blancos que se encuentran generalmente en los tejidos que se presentan al mundo exterior, como la piel, las vías respiratorias y el tracto intestinal: no circulan por el torrente sanguíneo. Forman parte del sistema inmunológico: su función es formar parte de las defensas del organismo contra los parásitos.

Los mastocitos normales contienen pequeños gránulos que se tiñen de un color rosa brillante: estos contienen sustancias bioquímicas altamente reactivas, como la histamina, que es una de las herramientas utilizadas como parte de las defensas del cuerpo contra los parásitos.

Un mastocito se activa por el contacto de sus receptores con un anticuerpo IgE, que otra parte del sistema inmunitario produce en respuesta a los antígenos de parásitos como los gusanos. Cuando el mastocito es activado por el anticuerpo IgE, se liberan grandes cantidades de histamina y otras sustancias bioquímicas de la célula y, en un mundo ideal, estas sustancias químicas repelerán al parásito invasor.

Cuando se desarrolla un tumor de mastocitos, significa que hay una proliferación descontrolada de mastocitos.

Estos mastocitos cancerosos se comportan de manera reactiva de la misma manera que los mastocitos normales, excepto que se agrupan en una masa impredecible de tejido y reaccionan a diferentes estímulos, no solo a la IgE producida en respuesta a los parásitos.

Es por esto que los mastocitos son notoriamente impredecibles: a veces crecen muy rápidamente y a veces permanecen inactivos.

Se debe tener cuidado al manipular los tumores de mastocitos, ya que el proceso de manipulación puede estimularlos y provocar una liberación masiva de sus sustancias bioquímicas tóxicas, lo que puede crear una reacción en el animal.

¿Qué tan comunes son los tumores de mastocitos?

Los tumores de mastocitos son uno de los cánceres más comunes que afectan a los gatos. La enfermedad suele afectar a gatos mayores, con una edad media de 10 años en el momento del diagnóstico. Los gatos siameses pueden ser más propensos a los tumores de mastocitos que otras razas.

Hay dos tipos

• Cutáneo (en la piel): Este es el tipo más común de tumor de mastocitos y es el segundo tumor de piel más común en gatos , representando alrededor del 20% de todos los tumores de piel.
• Visceral (en órganos abdominales, como el bazo o los intestinos). Son menos comunes, pero alrededor del 20% de los tumores de mastocitos en gatos se encuentran en el bazo (son el tipo más común de tumor esplénico), y los tumores de mastocitos son el tercer tipo más común de cáncer intestinal .

¿Qué causa los tumores de mastocitos en los gatos?

No se sabe exactamente por qué los gatos desarrollan tumores de mastocitos, y se cree que se debe a una combinación de factores genéticos e influencias ambientales. Una teoría es que no hay suficientes desafíos externos "normales" para los mastocitos normales (debido a que el control de parásitos moderno es muy eficaz) y, por lo tanto, los mastocitos están menos "ocupados" de lo que deberían estar, y que esto de alguna manera los predispone a transformarse en un estado canceroso.

Los tumores de mastocitos caninos parecen comprenderse mejor que los felinos: una mutación genética en una proteína involucrada en la división celular (llamada KIT) predispone a los perros a padecerlos, y alrededor de dos tercios de los tumores de mastocitos en gatos también tienen esta mutación.

Síntomas del tumor de mastocitos en gatos

Los signos clínicos de los tumores de mastocitos felinos dependen de la ubicación del tumor.

• Los tumores cutáneos de mastocitos se presentan como bultos, hinchazones o lesiones en la piel o debajo de ella, generalmente alrededor de la cabeza y el cuello, pero a veces en otras partes. Por lo general, son nódulos rosados ​​brillantes sin pelo en la piel, pero existen muchas variaciones: pueden ser placas anchas o bultos debajo de la piel que parecen normales. La mayoría son bultos solitarios, pero en el 20 % de los gatos, puede haber múltiples tumores, en diferentes sitios. Un tipo más raro de tumor de mastocitos, conocido como "tumor cutáneo atípico de mastocitos", particularmente común en gatos siameses, a veces se observa en gatos más jóvenes. Este tipo a veces puede remitir espontáneamente en muchos meses, pero la extirpación quirúrgica sigue siendo el curso de acción recomendado.
• Los tumores de mastocitos viscerales son más graves y provocan signos de enfermedad asociados a su presencia en el bazo, el hígado o los intestinos. Los tumores esplénicos tienden a provocar signos vagos de malestar, como apatía e inapetencia que empeoran progresivamente, mientras que los tumores intestinales tienden a provocar signos relacionados con el mal funcionamiento intestinal, como pérdida de peso, pérdida de apetito , vómitos y diarrea . Estos tumores de mastocitos internos tienen más probabilidades de hacer metástasis (diseminarse) a otras partes del cuerpo, incluida la médula ósea.

Diagnóstico del tumor de mastocitos

Si su veterinario DVM sospecha que su gato puede tener un tumor de mastocitos, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Historial detallado

Su veterinario analizará todos los aspectos de la condición de su gato y su cuidado de salud general. Existen otras causas de los mismos tipos de signos que el tumor de mastocitos, y esta historia clínica ayudará a diferenciar las diversas causas posibles.

Si hay un bulto, ¿cuándo apareció? ¿Con qué rapidez ha ido creciendo?

2. Examen físico

El veterinario examinará a su gato con atención y por todos lados. Esto incluirá palparle el cuerpo y buscar bultos o protuberancias inusuales, tanto internas como externas.

Se examinarán los ganglios linfáticos superficiales de su gato para detectar posibles agrandamientos. Se registrará cualquier anomalía, que puede resultar útil para realizar un diagnóstico y estadificación de un tumor de mastocitos.

3. Análisis de sangre y orina de rutina

Como parte de una base de datos mínima al examinar a un gato enfermo, los veterinarios a menudo realizan análisis de sangre de rutina, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos.

Por lo general, también se realizará un análisis de orina completo. Estas pruebas son una forma útil de comprobar si hay otras enfermedades subyacentes y los resultados actúan como una base útil, incluso si no se encuentra ninguna anomalía.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales como FeLV y FIV , ya que existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estas.

5. Diagnóstico por imágenes

Se pueden realizar radiografías (rayos X) y ecografías abdominales para examinar los órganos internos de su gato en busca de una posible propagación de tumores de mastocitos y para detectar otras enfermedades internas.

Estas investigaciones no sólo son importantes para hacer el diagnóstico inicial: también son parte del proceso de estadificación, buscando cualquier evidencia de metástasis que ayude en la toma de decisiones sobre los planes de tratamiento.

6. Biopsias

Si se encuentra una masa anormal (ya sea en la piel o internamente), la única forma de diagnosticar definitivamente un tumor de mastocitos es mediante una biopsia (muestra de tejido vivo). Esto suele implicar una aspiración con aguja fina (AAF), que es la forma en que se suele realizar el diagnóstico de un tumor de mastocitos.

Se realizará una citología de estas muestras por aspiración con aguja fina, y un patólogo examinará las muestras para verificar si hay niveles altos de mastocitos.

A veces, una muestra inicial puede simplemente confirmar el diagnóstico amplio de "tumor de mastocitos" y puede ser necesaria una segunda muestra de biopsia más grande (por ejemplo, una biopsia central o una biopsia por escisión, mediante la escisión de todo el tumor) para realizar una histopatología completa, a fin de descubrir información más detallada sobre la naturaleza del tumor de mastocitos.

Los tumores de mastocitos generalmente se clasifican desde grado bajo a grado alto, pero el sistema de clasificación en gatos es mucho menos detallado que el utilizado para los tumores de mastocitos caninos.

Tratamiento de los tumores de mastocitos

El tratamiento de elección para los tumores de mastocitos es la extirpación quirúrgica, con márgenes de tejido normal lo más amplios posibles. La escisión quirúrgica puede ser sencilla o compleja en el caso de los tumores de mastocitos cutáneos, según la ubicación, la accesibilidad y el tamaño del tumor.

En el caso de los tumores de mastocitos viscerales, puede ser necesaria una esplenectomía (extirpación del bazo). Si el tumor de mastocitos se localiza en el intestino, la extirpación quirúrgica puede ser mucho más complicada.

Los antihistamínicos se suelen administrar antes de cualquier intervención en tumores de mastocitos, para intentar prevenir la desgranulación de los mastocitos, que podría causar efectos secundarios graves análogos a una reacción alérgica sistémica grave. Los riesgos incluyen úlceras gástricas como parte de esta reacción.

Otras opciones de tratamiento pueden incluir quimioterapia, como la lomustina, y radioterapia como seguimiento de la cirugía. Su veterinario puede sugerirlas en casos seleccionados.

Seguimiento y pronóstico

Además de los controles físicos de seguimiento frecuentes, se pueden realizar radiografías y/o ecografías repetidas para controlar los cambios en las radiografías de tórax. El resultado depende del tipo de tumor de mastocitos, la ubicación y la salud general subyacente del paciente. La expectativa de vida de un gato diagnosticado con un tumor de mastocitos puede variar dependiendo de varios factores, incluidos la ubicación del tumor, el grado, si se ha propagado (ha hecho metástasis) y la salud general del gato.

Los tumores de mastocitos son un tipo común de cáncer que afecta a los gatos y se presentan de diferentes formas, como se detalla más arriba. Es importante que un gato reciba atención veterinaria de inmediato si presenta signos que indiquen que puede tener un tumor de mastocitos, ya sea en la piel o en el interior.