6 razones por las que los gatos se sientan en su caja de arena y cuándo preocuparse

No es raro encontrar a un gato en lugares curiosos: una caja de cartón que le queda un poco justa, la cima de una estantería o incluso entre tus zapatos en el armario. La lista es interminable. Sin embargo, si notas que pasa demasiado tiempo en su arenero, podrías preguntarte si es solo una de esas excentricidades felinas o si hay algo de qué preocuparse.

1. Condiciones médicas

Asegúrate de buscar otras señales que indiquen que tu gato puede tener problemas con la caja de arena. Podría ser un problema médico lo que hace que permanezca tanto tiempo cerca de ella.

Si notas que tu gato pasa mucho tiempo en su arenero sin orinar, podría ser señal de un problema de salud. Las dificultades al ir al baño pueden tener múltiples causas y, en muchos casos, requieren una visita al veterinario. Algunas afecciones pueden volverse graves si no se tratan a tiempo.

• Problemas urinarios

Si tu gato usa el arenero con frecuencia, obsérvalo con discreción. Un aumento en la sed y, por ende, en la cantidad y frecuencia de la micción, puede indicar enfermedades como insuficiencia renal, diabetes o hipertiroidismo.

Las infecciones del tracto urinario (ITU) pueden provocar dolor al orinar, esfuerzo excesivo, micción frecuente y presencia de sangre en la orina. También pueden llevar a que el gato haga sus necesidades fuera del arenero, en superficies como alfombras o tapetes de baño.

Una obstrucción urinaria es una condición grave que pone en riesgo su vida. Si sospechas que tu gato tiene dificultades para orinar, consulta de inmediato con un veterinario o acude a una clínica sin esperar una llamada de confirmación.

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La enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD) es un término para varias afecciones del tracto urinario en los gatos, que causa micción frecuente y dolorosa, esfuerzo para orinar, vocalización al orinar y lamido del área genital.

Las causas incluyen cristales en la orina que pueden formar cálculos en la vejiga o en los riñones, o alojarse en el tracto urinario y causar un bloqueo. La obstrucción urinaria es más común en los gatos machos que en las hembras y es una emergencia médica. Si tu gato se esfuerza por orinar pero no orina, busca atención veterinaria de inmediato.

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• Problemas gastrointestinales

Si tu gato tiene problemas estomacales, tal vez pase más tiempo de lo habitual en la caja de arena. La causa más común es que tenga problemas para defecar, ya sea estreñimiento o diarrea.

Si tu gato está bien, puedes optar por vigilarlo de cerca y alimentarlo con una dieta blanda y abundante agua. Si el problema persiste o tu gato parece aletargado, vomita o no se encuentra bien en general, busca atención veterinaria.

2. Problemas con la caja de arena

Los gatos pueden ser muy sensibles a los cambios, incluido el cambio de arena, lo que hace que se queden en el lugar donde hacen sus necesidades.

La exigencia no es algo raro en los gatos. Existen muchos tipos de arena, desde trigo y pino hasta arcilla, y aunque cambiar de marca o material pueda parecer insignificante para ti, tu gato podría no estar de acuerdo. Un cambio en su arena habitual puede hacer que pase más tiempo en el arenero.

Si introduces una arena diferente, como una aglomerante, es posible que tu gato dedique más tiempo a explorar su textura con las patas antes de decidirse a usarla.

También podría pasar más tiempo en el arenero si la arena no se cambia con suficiente frecuencia. Aunque podrías pensar que un arenero sucio lo alejaría, algunos gatos permanecen dentro más tiempo intentando encontrar un rincón limpio donde hacer sus necesidades.

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3. Juego

A los gatitos y algunos gatos mayores les gusta probar algo nuevo y novedoso, ¡como una nueva caja de arena!

Probablemente no sea la respuesta que esperabas, pero algunos gatos (sobre todo los gatitos) todavía están aprendiendo sobre el mundo y usan algunos objetos de una forma que no es la adecuada. Las cajas de arena son fascinantes para algunos gatos, con sus diferentes aromas, la textura de la arena y la sensación de la bandeja.

Algunos gatitos exploran estas áreas jugando o incluso durmiendo en la caja de arena. Si un gato no ha encontrado un lugar adecuado para dormir en la casa, puede optar por la caja de arena como alternativa.

4. Territorio

Se recomienda que las casas para varios gatos tengan varias cajas de arena, ya que a los gatos no les gusta compartirlas.

Los felinos son generalmente territoriales y nuestros gatos domésticos suelen tener sus propias áreas dentro de su hogar. Mediante mensajes de feromonas y marcado con olor, pueden designar ciertas áreas como parte de su territorio, que generalmente incluirán un área central que contiene su comida, agua, cama y caja de arena.

Si existe una disputa territorial con otro gato que les causa ansiedad, quizás elija pasar más tiempo en su bandeja de arena, ya sea como un refugio seguro ante una amenaza percibida o para restablecerla como suya mediante el marcado con orina. Por eso, en las casas con varios gatos se recomienda tener varias bandejas de arena, ya que a los gatos no les gusta compartir recursos.

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5. Vejez

Para algunos gatos, la caja de arena es un lugar familiar y seguro, lo que la convierte en un lugar tentador para pasar el rato cuando están estresados.

A medida que los gatos envejecen, sus hábitos y comportamiento pueden cambiar. Pueden desarrollar artritis, lo que les provoca problemas para entrar y salir de la caja de arena. Cuando ves que un gato mayor pasa más tiempo en su caja de arena, es muy posible que se haya quedado atrapado. La vejez también puede traer consigo cierto grado de deterioro cognitivo.

Esto puede provocar que los gatos mayores se vuelvan olvidadizos, cambien sus rutinas, duerman en lugares extraños, como bandejas de arena, y modifiquen sus interacciones con sus dueños. Si tienes un felino mayor que ha modificado su comportamiento, sus hábitos o su rutina, considera la posibilidad de realizarle una revisión al veterinario para descartar cualquier problema médico.

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6. Escondite

A los gatos les gusta esconderse en espacios oscuros y cubiertos cuando sienten estrés.

Los gatos pueden ser muy sensibles y muchos son propensos a la ansiedad. Existen muchas causas de estrés para los gatos: la incorporación de una nueva mascota al hogar, una mudanza, un cambio en sus rutinas habituales o una obra de construcción que provoque ruidos fuertes, por nombrar algunas.

El comportamiento de tu gato puede cambiar si sufre ansiedad y, por lo general, buscará un lugar seguro donde esconderse. Para algunos, puede ser debajo de una cama o detrás de los muebles. Para otros, puede ser la caja de arena.

Los gatos recién adoptados en un hogar pueden elegir la caja de arena como el lugar más seguro para esconderse porque es el único objeto con olor familiar en su nuevo entorno. El olor es muy importante para los gatos. Una caja de arena con tapa puede ser especialmente atractiva como escondite, ya que los gatos buscarán áreas pequeñas, oscuras y cubiertas donde refugiarse.

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Cuándo preocuparse y cómo ayudar

Si crees que tu gato usa el arenero como refugio, ofrécele un nuevo espacio seguro con sus cosas favoritas y elementos esenciales. Asegúrate de que sea un lugar tranquilo, cómodo y familiar para que pueda relajarse sin necesidad de recurrir a la caja de arena.

Como podemos ver, hay muchas razones diferentes por las que tu gato puede esconderse en la caja de arena. Las principales señales a las que debes prestar atención son si tu gatito no se encuentra bien o está angustiado. Rascar en la caja de arena, intentar orinar desesperadamente o producir solo pequeñas cantidades de orina es una señal de que tu gato necesita atención veterinaria urgente. La diarrea profusa o la dificultad para defecar también pueden ser señales que requieren ayuda profesional.

Si tu gato hace sus necesidades con normalidad, tiene buen apetito y no presenta síntomas de mala salud, tal vez su gusto por la caja de arena se deba más a una cuestión de comportamiento. Asegúrate de que el tipo de arena sea el mismo y mantén la bandeja lo más limpia posible. También es una buena idea proporcionar más de una bandeja de arena por gato para que no haya competencia por este recurso. Es posible que quieras probar diferentes tipos de cajas de arena.

Los gatos ansiosos que se esconden en su caja de arena pueden beneficiarse de difusores de feromonas calmantes y de una «zona segura» preparada para ellos con todos sus recursos clave: cama, comida y agua, una caja de arena y algunos juguetes. Bríndales mucha tranquilidad y lugares seguros donde esconderse.