Qué hacer si tu gato es atropellado por un coche: guía paso a paso

Si tu gato pasa mucho tiempo al aire libre, el mayor riesgo para su salud es el coche. Los accidentes de tráfico son una de las razones más habituales por las que los gatos necesitan ser llevados al veterinario con urgencia. Los veterinarios tienen abreviaturas especiales que suelen utilizar: HBC significa “atropello por coche”, mientras que RTA significa “accidente de tráfico”.

Si tu gato es atropellado por un coche, debes saber qué hacer de inmediato. Este artículo tiene como objetivo ofrecerte una guía clara, paso a paso, para ayudarte de forma rápida y sencilla si esto sucede.

Fondo

Es común que los gatos que salen al exterior sean atropellados por un automóvil. Algunos datos importantes que conviene saber sobre este problema son:

• Los accidentes de tráfico representan alrededor del 4% (uno de cada 25) de los casos que acuden a las urgencias veterinarias.
• Los gatos de entre 6 meses y 2 años tienen mayor riesgo de sufrir accidentes de tráfico
• Los gatos machos corren más riesgo que las hembras
• Los accidentes de tráfico tienen un pico estacional en otoño
• Si un gato sufre lesiones en la columna o en el abdomen, existe un mayor riesgo de fatalidad.
• Los gatos a veces son golpeados cuando huyen de los depredadores, ya que están más preocupados por escapar que por observar atentamente el tráfico.

Las primeras 24 horas después de un accidente son de vital importancia, por lo que es esencial que lleves a tu gato al veterinario lo antes posible para una evaluación completa y detallada.

Qué hacer primero cuando tu gato recibe un golpe

Si ves que un gato es atropellado por un coche, debes actuar de inmediato, pero también debes cuidar tu propia seguridad. Las carreteras son lugares peligrosos; recuerda que, aunque estés muy concentrado en ayudar al gato, es posible que nadie más se dé cuenta de que un gato ha sido atropellado y los coches seguirán circulando por la carretera a gran velocidad, muy cerca de ti. Es un momento difícil, ya que tus emociones estarán en alerta máxima tras la conmoción de presenciar el accidente.

En primer lugar, saca al gato de la calle, de modo que tanto el animal como tú quedéis fuera del camino del tráfico que se aproxima. Un gato herido puede adoptar una actitud defensiva agresiva y podría intentar huir (si puede). Puedes utilizar un artículo de tela, como una chaqueta, una toalla o una manta, para envolverlo suavemente y sujetarlo de forma segura mientras lo trasladas a una superficie plana y segura donde puedas observarlo más de cerca.

Si el gato no es suyo, considere comunicarse con el refugio de animales local o el control de animales para informar el accidente.

Comprueba de forma segura si el gato está vivo

En la carretera, una vez que hayas sacado al gato de la carretera de forma segura, compruébalo para asegurarte de que sigue vivo. Los signos evidentes de vida incluyen:

• Movimiento
• Respiración
• Parpadeo

Si el gato no se mueve en absoluto, no respira y tiene los ojos abiertos sin parpadear, lamentablemente el gato ha muerto y no hay nada más que puedas hacer.

Cómo transportar al gato al veterinario de forma segura

Si el gato aún está vivo, llévelo a la clínica veterinaria más cercana lo más rápidamente posible.

En primer lugar, asegúrese de sujetarlo de forma segura. Los gatos que están heridos pueden intentar huir en pánico. Después de aplicar el método de sujeción inicial (por ejemplo, una chaqueta, una toalla o una manta), intente trasladar al gato a un lugar más seguro. Lo ideal es que lo más seguro sea un transportín para gatos, pero otras opciones incluyen una caja de cartón o incluso sentarse dentro de un coche y sostener al gato, sujeto, en su regazo.

Llama al veterinario lo antes posible para que esté a la espera de tu llegada. Este aviso previo les dará tiempo a hacer los preparativos necesarios para actuar de inmediato en cuanto llegues a la clínica.

Cómo ayudar a un gato en estado de shock

Inmediatamente después de que un gato es atropellado por un coche, suele entrar en estado de shock. Se trata de un estado temporal en el que el cuerpo entra como una especie de protección inmediata tras un traumatismo físico, con baja presión arterial y otros cambios internos en el metabolismo.

Los síntomas visibles del shock incluyen:

• Ya sea excitación o depresión, no es un comportamiento o reacción “normal” a su entorno.
• Frecuencia cardíaca rápida
• Las encías pueden estar pálidas.
• El gato puede sentirse frío al tacto.
• Respiración alterada: puede ser lenta o rápida, superficial o profunda, pero no “normal”.
• Los ojos pueden verse vidriosos y desenfocados.

Un gato en estado de shock necesita tratamiento veterinario, con líquidos intravenosos, analgésicos y otros medicamentos. A muy corto plazo, mientras se desplaza al veterinario, no hay mucho que pueda hacer, salvo:

• Detenga el sangrado de las laceraciones presionando directamente sobre los vasos sanguíneos dañados. Si una extremidad sangra, puede usar una media limpia como sustituto de un vendaje, colocándola sobre la extremidad y sujetándola suavemente en su lugar.
• Asegúrese de que el gato no tenga obstrucciones para respirar (por ejemplo, coágulos de sangre alrededor de la nariz).
• Mantenga al gato caliente, envuélvalo dentro de una manta y asegúrese de que el interior del automóvil esté cálido.

¿Qué pasa en el veterinario?

Cuando llegues al veterinario, es probable que te quiten el gato inmediatamente para que se inicie el tratamiento de emergencia de inmediato. Sin embargo, tendrás que quedarte y pasar un tiempo hablando con uno de los veterinarios para darle detalles de lo que ha sucedido.

Diagnóstico y opciones de tratamiento

Si no se presencia directamente un accidente de tráfico, las pistas incluyen aceite en el pelaje, huellas de neumáticos en la carrocería y garras raspadas (los gatos clavan sus uñas en la carretera en el momento del impacto con el coche, lo que provoca que las puntas de las uñas queden raspadas y destrozadas).

El tratamiento veterinario depende de las lesiones que haya sufrido el gato, con un amplio abanico de posibilidades. La prioridad es estabilizar primero al gato (por ejemplo, tratando el shock con líquidos intravenosos) y luego administrar el tratamiento adecuado según sea necesario. El tratamiento general suele incluir analgésicos antiinflamatorios para reducir las molestias y disminuir la inflamación y la hinchazón de los tejidos dañados. Se pueden recetar antibióticos para prevenir infecciones con bacterias de heridas abiertas contaminadas.

Dicho esto, generalmente se toman los siguientes pasos para ayudar a su gato.

1. Toma de historia clínica detallada

Si el gato es tuyo, tu veterinario te preguntará sobre aspectos de la situación de tu gato, incluyendo su rutina diaria, dieta (¿cuándo comió el gato por última vez?) y cualquier problema médico previo. Te preguntará sobre cualquier detalle del accidente que hayas podido presenciar, incluyendo cuándo, exactamente, ocurrió. ¿Observaste exactamente lo que pasó? ¿La rueda del auto pasó por encima del gato (aumentando el riesgo de daño a los órganos internos)? ¿El gato corrió después o simplemente se quedó quieto? ¿Hubo sangrado en ese momento?

Los costes de atención veterinaria tras un accidente de tráfico pueden ser elevados. Si el gato es tuyo, es posible que también te pidan que facilites los detalles de tu seguro para mascotas, si lo tienes contratado. También puedes pedir un presupuesto inicial de los costes previstos.

El resto de las actividades en el veterinario probablemente se realizarán a puerta cerrada, en el área de tratamiento. Es posible que le pidan que espere para recibir noticias sobre la evaluación inicial, o que le pidan que se retire y le comuniquen todos los detalles más tarde por teléfono.

2. Examen físico

El veterinario examinará de inmediato el cuerpo del gato con atención, comprobará la respiración, el pulso y las mucosas, palpará al gato por todas partes y comprobará si hay alguna anomalía. Es posible que le coloquen una vía intravenosa de inmediato para administrarle un tratamiento de emergencia en caso de shock. Es posible que le ofrezcan oxígeno suplementario y que se aborden otros problemas médicos urgentes (por ejemplo, detener el sangrado o administrar analgésicos).

Aproximadamente al mismo tiempo, se realizará un examen físico completo, que incluye tomar la temperatura del gato, escuchar sus pulmones y latidos cardíacos con un estetoscopio y pesarlo.

3. Análisis de sangre y orina de rutina

Inmediatamente después del accidente, el veterinario puede realizar análisis de sangre, incluido el conjunto habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo o CSC) y perfiles bioquímicos. También pueden realizarse análisis de orina simples.

Este tipo de estudio se conoce como base de datos mínima y se lleva a cabo para revisar la mayoría de los gatos que necesitan ayuda veterinaria, independientemente de los signos de enfermedad. Los resultados proporcionarán una guía útil sobre el estado general de salud del gato, así como sobre las lesiones que ha sufrido en el accidente.

3. Diagnóstico por imagen

Se pueden realizar radiografías y ecografías para evaluar las lesiones. Según el caso, se pueden recomendar imágenes diagnósticas más detalladas (como una tomografía computarizada o una resonancia magnética).

4. Derivación a un especialista

Su veterinario local podría recomendar la derivación a un especialista veterinario si su gato ha sufrido ciertas lesiones graves (algunos tipos de huesos fracturados, diafragma roto y otros).

5. Tratamiento inicial de las lesiones

El tratamiento veterinario depende de las lesiones que haya sufrido el gato. La prioridad es estabilizar al gato primero y luego administrar el tratamiento adecuado según sea necesario. El tratamiento general suele incluir analgésicos antiinflamatorios para reducir las molestias y disminuir la inflamación y la hinchazón de los tejidos dañados. Se pueden recetar antibióticos para prevenir infecciones con bacterias de heridas abiertas contaminadas.

Tipos de lesiones y complicaciones que puede tener tu gato

Existe una larga lista de posibles consecuencias que pueden derivar de un accidente de tráfico, pero algunos de los problemas graves más comunes incluyen:

Fracturas de huesos largos

Los huesos largos son el húmero, el radio y el cúbito en las patas delanteras, y el fémur, la tibia y el peroné en las patas traseras. Estos huesos se fracturan con frecuencia durante los accidentes de tráfico y, por lo general, necesitan una reparación ortopédica quirúrgica compleja.

Fracturas pélvicas

Las fracturas pélvicas son comunes en los gatos que han sido atropellados por un automóvil, especialmente si la rueda pasó por encima de su parte trasera. Existen muchos tipos diferentes de fracturas pélvicas y la mejor manera de proceder es una evaluación detallada después de que se hayan tomado radiografías para demostrar claramente el patrón de fracturas.

Fracturas de mandíbula

Si la cabeza del gato está involucrada en la colisión, es común que se produzcan lesiones en la cabeza, incluidas fracturas de mandíbula. Nuevamente, existen muchos tipos diferentes de fracturas, desde las más simples (separación de la sínfisis mandibular, que generalmente se puede reparar fácilmente) hasta las más complejas (fracturas múltiples de otras partes de la mandíbula).

Nuevamente, las radiografías y un examen bajo anestesia deberían aclarar la extensión de las fracturas y las medidas que se deben tomar. Si la cabeza fue golpeada por el automóvil, puede haber riesgo de conmoción cerebral y convulsiones.

Ruptura diafragmática

Cuando el cuerpo del gato ha sido atropellado por un coche, existe el riesgo de que se produzca una rotura diafragmática, es decir, un desgarro en el diafragma (la lámina de músculo fino que separa el abdomen del pecho), permitiendo que el contenido abdominal (hígado, estómago o intestinos) entre en el pecho.

Esto se diagnostica o descarta mediante radiografías. Una rotura de diafragma requiere una reparación quirúrgica compleja, especializada y costosa, pero es importante estabilizar al gato antes de realizarla. A menudo también hay lesiones en el pecho, como costillas rotas.

Rotura de vejiga

Cuando el abdomen ha estado expuesto a un traumatismo físico, si la vejiga del gato estaba llena en ese momento, existe el riesgo de que la vejiga se rompa y libere orina en el abdomen. Esto requiere una reparación quirúrgica urgente.

El diagnóstico puede realizarse mediante radiografías o ecografías, y puede que no sea evidente de inmediato. El control minucioso del patrón de micción del gato después de un accidente es una parte importante del cuidado inmediato de un gato después de un accidente de tráfico. Si no orina, es especialmente importante comprobar dos veces si tiene una rotura de vejiga.

Lesión por tirón de cola

Cuando se tira de la cola con fuerza para separarla del cuerpo, se habla de una “lesión por tirón de la cola”. Además del traumatismo en la cola (que a veces incluye una lesión por desprendimiento de la piel, en la que se quita la piel de la cola y solo queda una superficie ensangrentada), suele haber daños en los nervios que rodean la columna vertebral inferior, lo que interfiere en la capacidad del gato para orinar y evacuar las heces.

Estas son funciones vitales esenciales y, lamentablemente, algunos gatos con lesiones por tirones de cola eventualmente deben ser sacrificados debido a la incapacidad de orinar y defecar. Las radiografías de la pelvis y el área de la cola generalmente mostrarán si hay una lesión por tirones de cola, pero también es importante un examen neurológico del gato, así como la observación de su capacidad para usar la caja de arena.

¿Sobrevivirá mi gato?

Es difícil predecir si un gato sobrevivirá o no a un atropello. Hay muchos factores diferentes y posibles complicaciones involucradas. El pronóstico depende de qué partes del cuerpo resultaron dañadas y de la gravedad de ese daño.

Se necesita paciencia mientras se realiza una evaluación completa. Después de 24 a 48 horas, generalmente es posible que su veterinario le dé una estimación del pronóstico.

Cómo evitar que un coche atropelle a un gato

La mejor manera de prevenir accidentes de tráfico es mantener a tu gato dentro de casa en todo momento. Si tu gato sale al exterior, es posible que quieras invertir en una valla especial a prueba de gatos para mantenerlo dentro de tu patio o jardín.

Si no puede hacerlo, puede resultar útil que lleven un collar reflectante para que los faros del coche los vean más fácilmente. La castración de los gatos machos ayuda a evitar que se alejen demasiado de casa y reduce el riesgo de que los atropelle un coche. A veces, los dueños atropellan a los gatos en sus propias entradas. Asegúrese de revisar debajo de su coche antes de salir, especialmente si tiene un gato mayor que podría tener menos movilidad.

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