¿Los gatos entienden palabras? Esto es lo que sabemos

Si alguna vez has llamado a tu gato y él te ha mirado en blanco, seguramente te has preguntado: “¿los gatos entienden las palabras?” Esta situación es común para muchos dueños de gatos. A menudo, nos queda la duda de si nuestros familiares felinos nos comprenden. Resulta que los gatos realmente nos entienden, pero no de la misma manera que lo hacemos nosotros.

Entonces, profundicemos un poco más en cómo los gatos interpretan el lenguaje, para que puedas entender mejor cómo comunicarte realmente con tu gato.

¿Los gatos entienden palabras?

Los gatos pueden ser tan inteligentes y entrenables como los perros, pero no están tan interesados en obedecer órdenes humanas.

Los gatos no tienen las capacidades cognitivas necesarias para interpretar el lenguaje humano, pero sí pueden reconocer cuando les estamos hablando. Piénsalo de esta manera: los gatos entienden el lenguaje humano de la misma manera que nosotros entendemos el maullido; sabemos cuándo nos hablan los gatos y podemos reconocer ciertos tonos o llamadas. Sin embargo, no sabemos con certeza qué nos están diciendo.

Los gatos pueden reconocer y responder a las voces humanas, así como a los gestos y expresiones. Bueno, solo si así lo deciden, por supuesto.

En los últimos años, los científicos han realizado algunos descubrimientos interesantes sobre el cerebro y el comportamiento felino. No obstante, todavía estamos apenas arañando la superficie.

En un artículo publicado por Animal Cognition, los investigadores analizan los resultados de un estudio en el que se analizaba si los gatos reaccionaban cuando sus dueños los llamaban por su nombre. En este estudio, los investigadores reprodujeron tres voces humanas diferentes mientras sus dueños estaban fuera de la habitación. Descubrieron que los gatos reaccionaban con un comportamiento orientador (movimientos de cabeza y orejas), en lugar de un comportamiento comunicativo.

Esto sucedió incluso con los dueños de los gatos. Lo que descubrieron fue que la mayoría de los gatos respondían con una magnitud menor a la tercera voz que a la primera. Su respuesta aumentaba nuevamente a la voz de su dueño. Esto nos indica que los gatos son capaces de distinguir entre humanos mediante señales vocales. Es un dato fascinante y nos brinda información valiosa sobre cómo responden los gatos a nuestras voces.

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¿Los gatos saben sus nombres?

Los gatos captan el tono, el movimiento, las expresiones faciales y las asociaciones verbales cuando se trata de interpretar lo que les hablas.

Un nuevo estudio realizado por los mismos científicos que descubrieron que los gatos son capaces de distinguir entre voces humanas, descubrió que los gatos más responsivos a sus propios nombres que a otras palabras.

Los investigadores descubrieron que cuando se les reproducían sustantivos neutros a los gatos, no respondían. Esto se conoce como habituación. Esto dicho, al oír sus propios nombres, los gatos respondían con un comportamiento de orientación (movimientos de cabeza y orejas). Esto era así independientemente de si su nombre lo decía su dueño o un extraño.

Tiene sentido que los gatos respondan a su nombre, ya que suele tener como resultado algo positivo, como comida o tiempo de juego. Los sustantivos neutros no suelen tener ningún beneficio ni castigo, por lo que los gatos los ignoran. Este fascinante estudio nos muestra que los gatos son capaces de discriminar entre el contenido de los sonidos humanos basándose en las diferencias fonémicas.

Por supuesto, esta investigación no demuestra que los gatos entiendan realmente el concepto de un nombre o de cualquier otra palabra. Simplemente demuestra que los gatos tienen la capacidad de aprender de manera asociativa e interpretar sonidos que resultan en una acción, como una recompensa o un castigo. ¡Tampoco significa que tu gato siempre vendrá cuando lo llames!

Menos del 10 % de los gatos estudiados se movieron hacia el sonido, a pesar de responder a él girando la cabeza y moviendo las orejas. Un científico descubrió que los gatos son tan buenos como los perros en el aprendizaje. Sin embargo, los gatos están menos dispuestos a demostrarles a sus dueños lo que han aprendido.

Cualquier dueño de un gato sabrá que los miembros felinos de nuestra familia son muy independientes. Simplemente no han sido domesticados para responder a nuestras órdenes humanas.

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¿Cuántas palabras entienden los gatos?

Aunque los gatos pueden no entender el significado de las palabras, pueden entender el significado de tu tono.

Se cree que los gatos entienden entre 20 y 40 palabras humanas, y algunos pueden reconocer hasta 50. No obstante, tal vez sea más apropiado decir que los gatos son capaces de asociar y distinguir palabras en lugar de comprender su significado.

Los gatos asocian las palabras con el tono, la acción/resultado y el lenguaje corporal cuando están relacionadas con la alimentación, las caricias o el juego. Las palabras que se repiten con más frecuencia son aquellas a las que nuestros gatos tienen más probabilidades de responder.

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¿Cómo debo comunicarme con mi gato?

Hablar con tu gato con frecuencia es una experiencia que crea vínculos y no debe pasarse por alto.

Si bien sabemos que los gatos no entienden el lenguaje de la misma manera que nosotros, sí sabemos que responden positivamente a las voces de sus dueños. Y aunque no hagan lo que les decimos, ¡es importante entablar una conversación con tu gato!

Hablar con tu gato mientras lo acaricias, lo alimentas o en cualquier otro momento del día ayuda a fortalecer y reforzar el vínculo. Aunque los gatos no nos entienden del todo y no sabemos qué significan todos sus maullidos, ningún dueño de gato puede negar que hablar con tu gato ayuda a crear una relación y un vínculo especiales.

Siempre debes hablarle en un tono amable y positivo, nunca brusco. También puedes utilizar gestos positivos como sonreír. Notarás que tu gato levanta las orejas y responde a ciertos tonos y palabras, especialmente si están asociados a acciones positivas como alimentarlo.

Si bien los gatos pueden aprender a reconocer palabras como «cena», «buen chico» o «no», las palabras que uses no son tan importantes como la forma en que hablas. Si dices «no» en el mismo tono que «buen chico», tu gato no lo entenderá. Debes asegurarte de que tu tono coincida con la palabra y que sea coherente.

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¿A los gatos les gusta que les hablen?

A los gatos les gusta escuchar el sonido de las voces de sus dueños porque saben que proviene de la persona que los alimenta y los cuida.

A los miembros felinos de nuestra familia les encanta que les hablen. Tal vez notes que tu gato responde positivamente a tu voz levantando las orejas, levantando la cabeza, maullando, ronroneando, frotándose a tu alrededor o dándote cabezazos.

Tu gato debería estar relajado y feliz de escuchar tu voz. Sabemos que hablar con nuestros gatos fortalece el vínculo que tenemos con ellos.

Los gatos son criaturas muy inteligentes y, aunque carecen de la capacidad cognitiva para comprender palabras y el lenguaje, son capaces de desarrollar respuestas a ciertas palabras a través de la asociación con ciertas acciones.

Las investigaciones científicas también han demostrado que los gatos son capaces de reconocer a su propio dueño y responder a él. También pueden entender o aprender sus propios nombres. La forma en que nuestros gatos responden varía. Gran parte de ello depende de su percepción de las señales ambientales, faciales y vocales.

Hablar con tu gato es muy importante para fortalecer el vínculo. Mediante el uso del lenguaje corporal y distintos tonos de voz, tu gato aprenderá pronto a asociar determinadas palabras con objetivos, como la comida o el tiempo de juego.

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