Aug 12, 2024 
Como dueños de mascotas, todos queremos hacer lo correcto para los miembros felinos de nuestra familia, ya sea alimentándolos con la comida adecuada o utilizando la arena perfecta para gatos en su caja de arena. Sin embargo, a veces no es fácil saber si algo es seguro, incluso si todos lo hacen. Tomemos como ejemplo la hierba gatera. ¿Sabes qué es la hierba gatera, cómo afecta a los gatos y si hay una cantidad tóxica? Descubramos los detalles que todo dueño de gato debe saber sobre la hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
Puedes cultivar tu propia hierba gatera o comprar juguetes, golosinas o sprays de hierba gatera.
La hierba gatera , también conocida como menta de gato o Nepeta cataria, es una planta herbácea perteneciente a la familia de la menta. Es una planta perenne resistente que crece y se propaga con bastante facilidad, al igual que otras variedades de menta. Se puede encontrar en todo el mundo en países con climas templados, incluidos América del Norte y Europa.
Puedes cultivar plantas de hierba gatera en tu jardín o quizás en una maceta o jardinera, pero también puedes conseguir aerosoles, juguetes y golosinas de hierba gatera. La hierba gatera contiene un compuesto llamado nepetalactona, que es responsable del efecto que produce en los gatos el olfateo de la planta.
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¿Cómo afecta la hierba gatera a los gatos?
La hierba gatera puede hacer que los gatos se relajen y se sientan cariñosos o emocionados y juguetones.
La hierba gatera tiene un efecto rápido y profundo en los gatos cuando la huelen. Sus pupilas pueden dilatarse, sus orejas pueden quedar más pegadas a su cabeza y sus ojos pueden moverse rápidamente mientras absorben todo. Tu gato puede correr frenéticamente, atacar su propia cola o tener un episodio repentino de arañar los muebles o patear como un canguro su peluche favorito.
Entonces, la hierba gatera le da a tu gato una explosión de energía, ¿cierto? Bueno, ¡no siempre! De hecho, cuando han estado en contacto con la hierba gatera, algunos gatos se vuelven muy relajados y cariñosos en lugar de juguetones y asustadizos. Estos gatos pueden frotarse contra superficies o las piernas de su dueño, dejando su olor.
Pueden ronronear mucho y darte cabezazos cariñosos (conocidos como bunting). En lo que respecta a la hierba gatera, cada gato es diferente. El efecto depende de su sensibilidad y puede ser más dramático en los gatitos.
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¿La hierba gatera es segura para los gatos?
Se sabe que la hierba gatera es muy segura para los gatos, aunque puede causar malestar estomacal si la comen en grandes cantidades.
Los gatos que han ingerido o inhalado hierba gatera pueden parecer "colocados", lo que podría hacerte suponer que, como muchas drogas, podría ser peligrosa. Sin embargo, no hay evidencia de que la hierba gatera pueda ser dañina para tu gato. Aunque teóricamente es posible que se produzca una sobredosis, los gatos no suelen excederse y dejarán de consumir hierba gatera después de un breve período.
Afortunadamente, los efectos de la hierba gatera son temporales y suelen durar entre cinco minutos y media hora. Después de esto, tu gato debería volver a ser el mismo de siempre. No todos los gatos intentan comer hierba gatera; la mayoría se satisface con el olor. Pero si tu gato come demasiada hierba gatera, puede que le cause malestar estomacal y vómitos o diarrea .
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¿Cuánta hierba gatera debes darle a tu gato?
Si cultivas hierba gatera, tu gato podrá acercarse a olerla o mordisquearla con tanta frecuencia como quiera.
Cuando se trata de hierba gatera, menos es más, porque un poco es suficiente. Prueba a espolvorear un poco de hierba gatera en sus juguetes, postes para rascar, árboles para gatos o centros de actividades para estimular un juego más vigoroso y entusiasta. También puedes comprar juguetes específicos que contengan hierba gatera o que se puedan rellenar con hierba gatera seca.
Esto puede ser particularmente útil si tu gato necesita perder algunos kilos siendo más activo. Sin embargo, recuerda que solo necesitas una pequeña pizca. También puedes descubrir que la hierba gatera ayuda a tu gato a sentirse más relajado o lo distrae en momentos en los que normalmente se sentiría ansioso. Si este es el caso, puedes espolvorear un poco en su transportín o cama para gatos.
Si le das una pequeña cantidad de hierba gatera y no ves que hace efecto, intenta darle un poco más la próxima vez, ¡pero es poco probable! Algunas personas cultivan hierba gatera fresca y sus gatos se sirven cuando quieren.
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¿Con qué frecuencia puedes darle hierba gatera a tu gato?
Los efectos de la hierba gatera pueden disminuir si se la das a tu gato con demasiada frecuencia.
Puede resultar tentador darle a tu gato hierba gatera todos los días, especialmente si parece divertirse mucho o parece muy tranquilo. Sin embargo, la triste realidad de la hierba gatera es que cuanto más la uses, menos efecto tendrá en tu gato.
Por lo tanto, especialmente si depende de ella para combatir problemas de conducta, es mejor usarla solo ocasionalmente, cuando sea necesario. También se ha sugerido que la sobreexposición a la hierba gatera podría hacer que su gato se sienta frustrado, lo que podría derivar en otros problemas de conducta.
Por experiencia, yo sugeriría no más de dos o tres sesiones de hierba gatera por semana.
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En resumen
Si a tu gato le gusta la hierba gatera, puedes dársela de vez en cuando para enriquecerlo y divertirse.
Es reconfortante ver a tu gato jugando felizmente, ¡y también puede ser muy divertido! Afortunadamente, a menos que tu gato coma grandes cantidades de hierba gatera, no debería causarle ningún problema de salud. Sin embargo, si tu gato parece estar enfermo, independientemente de si ha tenido acceso a la hierba gatera o no, es una buena idea hablar con un veterinario.
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Preguntas frecuentes
¿Está bien darle hierba gatera a los gatos todos los días?
Está bien darle hierba gatera a tu gato de vez en cuando. Sin embargo, no es buena idea dársela todos los días. Esto se debe a que, cuanto más expuesto esté a ella, menor será el efecto que tendrá en tu gato.
¿Con qué frecuencia puedo darle hierba gatera a mis gatos?
En lugar de dársela a diario, es mejor darle hierba gatera a tu gato solo de vez en cuando, para que siga teniendo efecto. Esto es especialmente importante si la hierba gatera mejora la ansiedad de tu gato.
¿Se puede dar hierba gatera con demasiada frecuencia?
Si le das hierba gatera con demasiada frecuencia, no tendrá un efecto tan profundo. El organismo de tu gato se acostumbrará a ella y no responderá. En lugar de eso, dásela de vez en cuando para ayudarlo a disfrutar del tiempo de juego o para ayudarlo a relajarse.
¿Demasiada hierba gatera puede ser perjudicial para los gatos?
No hay evidencia que sugiera que la hierba gatera le cause daño a tu gato. Afortunadamente, aunque es posible que se produzca una sobredosis, los gatos parecen saber cuándo es suficiente y controlan su exposición.
