¿Cómo lograr que tu gato use un rascador?

El sonido de las garras de los gatos arañando muebles suaves, como el sofá o las sillas del comedor, puede provocar una gran frustración. Algunos felinos disfrutan destrozar cortinas, sillas e incluso alfombras cuando se les antoja.

Arañar puede ser un comportamiento frustrante para ti como dueño de un gato, pero en realidad es algo completamente normal que todos los felinos realizan en cierta medida. A los gatos les gusta rasguñar tanto en superficies horizontales como verticales, dependiendo de sus preferencias, o a veces en ambas.

¿Por qué los gatos arañan?

Los gatos rasguñan para comunicarse con otros felinos, hacer ejercicio y mantener sus uñas saludables.

Arañar en los gatos es una forma de comunicación. Utilizan este comportamiento para marcar su territorio, tanto dentro como fuera del hogar. Al rasguñar, dejan marcas visibles, por lo que suelen hacerlo en lugares destacados. Esto frecuentemente ocurre en habitaciones de alto tránsito o cerca de la puerta del gato para ahuyentar a posibles intrusos.

Además, rasguñar libera un fuerte aroma en el objeto afectado que informa a otros gatos en la vecindad de quién es el territorio. Esto les ayuda a permanecer en sus áreas designadas y a reducir peleas. Aunque el olor es intenso, necesita renovarse con regularidad, lo que explica por qué los gatos regresan al mismo lugar para rasguñar o marcar.

A los gatos también les gusta rasguñar, ya que les ayuda a relajar todos sus músculos y se siente bien. Frecuentemente, notarás que disfrutan de un buen rasguño al despertar de una siesta o después del desayuno, lo que les ayuda a prepararse para las actividades del día.

Rasguñar mantiene las garras afiladas y elimina las partes muertas de las uñas. Las uñas crecen y se desprenden constantemente, por lo que rasguñar ayuda a eliminar las porciones que ya no están unidas a la cama de la uña. No te alarmes si encuentras escamas de uñas alrededor del rascador; no se debe a que la superficie sea demasiado dura o dañina, sino que indica que el rascador está cumpliendo bien su función.

¿Cómo lograr que tu gato use un rascador?

Con paciencia y perseverancia, puedes redirigir el rasguño de tu gato hacia un rascador designado.

Este proceso requiere tiempo, paciencia y la aceptación de que pueden ocurrir algunos «accidentes» durante el entrenamiento. El objetivo es desviar el comportamiento de rasguñar de tus muebles hacia un rascador específico para gatos.

1. ¿Cómo elegir el rascador adecuado?

En general, un rascador debe ser al menos el doble de la altura de tu gato.

Es fundamental que el rascador que elijas sea resistente. En la naturaleza, los gatos rasguñan superficies estables, como árboles, por lo que necesitan algo similar en casa. El rascador debe ser lo suficientemente firme para que pueda ser rasguñado sin volcarse.

Un gato no utilizará un rascador si representa un riesgo de lesión. Los rascadores ligeros o cortos suelen ser ignorados, así que en este caso, ¡más grande es mejor!

El rascador debe ser lo suficientemente alto para rasguñar en posición vertical, ya que a los gatos les encanta estirar sus patas delanteras y clavar sus garras en la superficie de rasguño. Como guía general, el rascador debería ser al menos el doble de la altura de tu gato.

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2. Posicionamiento del rascador

Primero, coloca el poste cerca del objeto que no quieres que arañen (por ejemplo, el sofá).

Parece obvio, pero colocar el rascador delante del mueble que intentas conservar puede ser de gran ayuda. Le ofrece una alternativa automática que debería ser preferible para tu gato. Con el tiempo, puedes entrenar a tu gato para que use el rascador y no los muebles.

Como objetivo a largo plazo, una vez que el rascado se haya trasladado exclusivamente al poste, puedes mover gradualmente (a lo largo de algunas semanas o meses) el poste rascador a una ubicación más conveniente en la casa si es necesario.

3. Número de postes rascadores

Cuantos más rascadores tengas, mejor será, pero como mínimo, cada gato debe tener el suyo propio.

Cada gato en tu hogar necesitará su propio rascador. A los felinos no les gusta compartir, y tener dos conjuntos de olores en un mismo rascador puede resultar confuso. Coloca cada rascador en diferentes lugares de la casa.

Al buscar un nuevo rascador, recuerda que los mejores son fuertes, duraderos y están hechos de diferentes materiales, como alfombra, cuerda de sisal o cartón corrugado. La variedad de materiales y texturas ayuda a simular lo que los gatos encontrarían afuera y fomenta su uso.

4. Suplementos naturales

Los feromonas o la hierba gatera pueden ayudar a atraer a tu gato hacia el nuevo rascador.

Los difusores de feromonas como Feliway, Feliway Friends o Feliscratch son útiles para entrenar a tu gato a utilizar un rascador. Feliway contiene feromonas naturales que la madre libera cuando los gatitos son pequeños, ayudando a gatos de cualquier edad a relajarse y sentirse más seguros en su hogar. Esto, a su vez, contribuye a reducir el rasguño y el marcado.

Feliscratch es una solución tópica que se aplica en los rascadores para incentivar su uso. Cuando los gatos rasguñan, liberan una feromona para marcar su territorio, y Feliscratch contiene una feromona similar.

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Los gatos perciben la feromona y esto les anima a seguir marcando ese lugar en lugar de regresar a antiguos sitios. Utiliza Feliscratch únicamente en tus rascadores o en almohadillas para rasguñar (puede manchar tus muebles) y aplica la solución cerca de la parte superior del rascador.

La hierba gatera es una técnica más anticuada, pero aún puede ser útil si a tu gato le gusta. Colocar hierba gatera en o alrededor del rascador puede motivar a tu gato a interesarse, jugar cerca o incluso rasguñar el rascador una vez que la hierba gatera esté en su sistema.

5. Recorte de uñas

Recorta las uñas de tu gato para ayudar a disminuir el daño causado por rasguños en lugares inapropiados.

Mantener las uñas de tu gato cortas puede proteger tus muebles mientras trabajas para redirigir ese comportamiento. El recorte de uñas puede reducir el daño a corto plazo. Si no estás seguro de cuánto recortar, consulta a tu veterinario para que te muestre la técnica, ya que cortar demasiado puede causar dolor y sangrado. También puedes llevar a tu gato a la clínica veterinaria o a un peluquero de mascotas si no te sientes cómodo haciéndolo tú mismo.

Ten en cuenta que los gatos son muy buenos afilando sus garras, por lo que el recorte de uñas no es una solución permanente. Además, necesitan sus garras para escalar, protegerse en peleas y asearse, así que este consejo es más adecuado para gatos que viven exclusivamente en interiores mientras se lleva a cabo el entrenamiento.

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6. Protege los muebles

Cuando los gatos rasguñan, disfrutan viendo su «obra de arte» como resultado. Usar barreras como la cinta de rasguñar Katsupreme (disponible en Amazon) desalienta a los gatos al reducir el atractivo de rasguñar en esa área. La cinta Katsupreme tiene la ventaja adicional de ser transparente, por lo que se integra bien con la decoración de la mayoría de los hogares.

Si buscas una opción económica, intenta cubrir el costado del sofá con una manta gruesa. Es posible que necesites cambiarla con regularidad.

Incluso si a tu gato le han quitado las garras, aún tendrá el deseo arraigado de rascar

La amputación de garras no es una solución recomendada para los problemas de rasguños en el hogar.

La desungulación implica la extracción quirúrgica de las garras y las camas de uñas de los gatos. Este es un procedimiento irreversible y permanente que es ilegal en la mayoría de los países europeos. Los gatos necesitan sus garras para protegerse si salen al exterior y para realizar movimientos normales como correr, saltar y asearse.

Incluso si tu gato ha sido amputado, todavía tiene el instinto de rasguñar y liberar su olor para marcar su territorio, lo que puede causar daños con el tiempo. No recomendamos la desunglación como solución para los problemas de rasguños en tu hogar.

Resumen

Cualquier gato, sin importar su edad, puede aprender a usar un rascador.

Es más fácil entrenar a un gato joven para que utilice un rascador; los gatos mayores pueden tener dificultades para reaprender el comportamiento de rasguñar una vez que se ha establecido. Sin embargo, aún es posible entrenar a cualquier gato, independientemente de su edad, para que use un rascador, y los resultados pueden ser muy gratificantes.

Si has probado muchas de las sugerencias mencionadas y tu gato sigue rascando los muebles, puede ser el momento de buscar ayuda profesional. Un especialista en comportamiento veterinario sería la persona ideal para ayudarte con este problema.

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