Aug 12, 2024
La mayoría de los dueños de gatos son conscientes de la extraordinaria capacidad de sus mascotas para echarse una siesta en cualquier lugar, posición o momento. Los gatos parecen pasar gran parte del día dormitando, en un cómodo regazo, acurrucados en su cama o tal vez en el alféizar de una ventana soleada.
Los gatos duermen entre 16 y 18 horas al día, pero los gatitos duermen incluso más, hasta unas 22 horas en un período de 24 horas. Este tiempo de sueño puede parecer excesivo, pero es esencial para su crecimiento y desarrollo vitales, y para mantener su activo estilo de vida.
Veamos por qué es necesario dormir, algunos hábitos de sueño de los gatitos y cómo fomentar un horario de sueño saludable, ya sea para un cachorro recién nacido o un gato adulto.
¿Por qué los gatitos necesitan dormir?
El sueño es una función esencial de la vida. Permite que la mente y el cuerpo de tu gatito se recarguen. Sin sueño, la función cerebral se ve afectada y la falta de sueño también puede afectar al sistema inmunológico, lo que hace que los gatitos sean más propensos a contraer enfermedades.
La etapa de cachorro es un período de rápido crecimiento y desarrollo que requiere mucha energía. La comida para gatos proporciona energía calórica, pero el sueño es necesario para estos cambios de desarrollo, especialmente el crecimiento del cerebro y el sistema nervioso. Dormir durante períodos prolongados también permite que el cuerpo descanse, de modo que los gatitos estén listos para sus intensas ráfagas de actividad cuando están despiertos, desde la hora de jugar hasta la hora de saltar y perseguir, e incluso la hora de comer.
Patrones de sueño de los gatos
Los ciclos de sueño y la cantidad de sueño necesaria suelen estar controlados por los niveles de luz diurna, que afectan la producción de la hormona melatonina. Esto se denomina ritmo circadiano y varía entre especies y entre individuos.
Nuestros gatos domésticos descienden de gatos salvajes que vivían en los desiertos y llanuras del norte de África y cazaban presas pequeñas para sobrevivir. Por lo tanto, han evolucionado para ser crepusculares: activos al amanecer y al anochecer, cuando es más fácil encontrar pájaros y mamíferos pequeños. Estos hábitos de sueño han persistido. Los gatos suelen dormir en periodos cortos e incluso pueden estar completamente despiertos en mitad de la noche.
Los gatos salvajes eran especies de presa y depredadoras, y pueden despertarse con mucha facilidad incluso de un sueño profundo. Se los puede encontrar durmiendo con un ojo abierto, todavía alertas a pesar de su postura relajada. Los períodos de sueño más profundo siguen siendo necesarios, y los gatos pueden optar por mitigar el riesgo de su vulnerabilidad mientras duermen, optando por acurrucarse con un compañero de confianza o dormir en lo alto, en una cama segura con un buen punto de observación.
¿Cuántas horas de sueño necesitan los gatitos?
A los 2 meses de edad, los gatitos duermen un promedio de 18 horas al día.
Los gatos adultos duermen un promedio de 18 horas al día (con variaciones entre 16 y 20 horas) y los gatitos pueden dormir hasta 22 horas diarias.
En las primeras semanas de vida, un gatito recién nacido puede dormir más de 20 horas al día. Se trata de un período de crecimiento y adaptación a la vida extremadamente rápidos. Su sueño es principalmente «sueño rápido» o sueño REM (movimientos oculares rápidos), con algunos pequeños movimientos espasmódicos de la cara y los ojos que son perfectamente normales. Los gatitos muy jóvenes no pueden regular su propia temperatura corporal y duermen acurrucados junto a su madre y sus hermanos.
A partir de las 2 o 3 semanas de edad, los gatitos comienzan a incorporar períodos de sueño más profundo y dormirán un poco menos de tiempo a lo largo del día, aunque seguirán durmiendo entre 19 y 20 horas. Comienzan a poder dormir solos y estarán más activos en sus períodos de vigilia, explorando su nuevo entorno doméstico.
Alrededor de los 2 meses de edad, los gatitos duermen alrededor de 18 horas al día, a menudo solos. Elegirán un lugar cálido, cómodo y seguro, como una cama elevada para gatos en un lugar soleado. Tendrán mucha energía entre los períodos de sueño y mostrarán interés en los juguetes para gatos, así como en interactuar con sus hermanos o cualquier otro compañero de juegos.
Su sueño se divide en ciclos, con unos cinco minutos de sueño REM seguidos de 20 a 25 minutos de descanso más profundo. Un gatito mayor necesita que el sueño siga siendo una prioridad, ya que, aunque ya no es un recién nacido, todavía se está desarrollando rápidamente.
Fomentar buenos hábitos de sueño
Si decides llevar a casa un nuevo gato, ya sea un adulto o un gatito, es fundamental establecer un horario de sueño saludable. El descanso es esencial para el bienestar de ambos, y las noches interrumpidas no son beneficiosas para ninguno de los dos. A continuación, te comparto algunos consejos importantes:
Mantener una rutina
Los gatos son animales de hábitos y, si mantienes una rutina estable, deberían dormir de forma regular. Los horarios de comida, la limpieza de la caja de arena y las sesiones de juego deberían ser regulares y predecibles.
Juego activo
Si quieres que tu gatito duerma más por la noche, asegúrate de que haga suficiente ejercicio y juegue durante el día.
Los gatitos, en particular, tienen mucha energía, y cuanto más jueguen y se mantengan activos, más descanso necesitarán para recuperarse. Asegúrate de que las horas del día sean divertidas y estimulantes para que tu gatito pueda dormir más tiempo durante la noche.
Es fundamental permitir que tanto los gatos como los gatitos descansen durante el día, ya que su necesidad de sueño es mayor que la de los humanos. No los interrumpas mientras descansan, pero aprovecha sus momentos de vigilia para llenarlos de diversión y juegos.
Cenar tarde
Dale de comer a tu gatito justo antes de acostarlo, ya que un estómago lleno lo ayudará a permanecer más tiempo tranquilo. Los gatitos necesitan una alimentación regular, así que ten comida para gatos disponible en todo momento, si es posible, para evitar que una pequeña criatura peluda maúlle fuerte en tu cara para pedirte comida a primera hora de la mañana.
Proporciona una cama perfecta
¡Los gatos pueden ser bastante exigentes con su lugar de descanso! Mi gato decidió ignorar la costosa cama para gatos que elegí cuidadosamente y optó por una pila de zapatos (¡así es, en serio!). No te desanimes si tu gatito elige un lugar igualmente inesperado.
Una cama ideal para gatos debe contar con lados altos que ofrezcan protección, una manta cálida para mayor comodidad y estar situada en un lugar cálido y elevado. ¡Una cama cómoda en la posición adecuada puede promover un sueño reparador!
¿Cuándo preocuparse por un gato que duerme demasiado o muy poco?
Dormir demasiado o muy poco a veces es síntoma de un problema de salud.
Ser dueño de una mascota implica una gran responsabilidad y puede generar muchas inquietudes. Si sospechas que tu gato está durmiendo demasiado o muy poco, es recomendable que lo revises con un veterinario.
Los gatos duermen gran parte del día, lo que puede dificultar el cálculo de sus horas de sueño. Hacer un seguimiento de sus preferencias habituales puede ayudarte a determinar si ha habido algún cambio en la cantidad de tiempo que duerme. Las alteraciones en su patrón de sueño pueden ser indicativas de estrés o ansiedad.
Dormir en exceso o mostrar letargo generalizado puede ser un signo de enfermedad. Los gatos son expertos en ocultar el dolor y los síntomas de malestar, por lo que cambios sutiles, como dormir más de lo habitual, pueden ser la única señal de que algo no está bien.
Por otro lado, la falta de sueño también puede ser problemática. Los gatitos pueden no descansar lo suficiente si su entorno es demasiado estimulante, lo que puede afectar su desarrollo. Asegúrate de que tengan tiempo adecuado para descansar y recuperarse. Enfermedades como el hipertiroidismo y la disfunción cognitiva felina pueden alterar su ciclo habitual de sueño-vigilia, lo que incluye un aumento en los despertares nocturnos.
Si te preocupa el comportamiento, la salud o los hábitos de sueño de tu gatito o gato, no dudes en buscar asesoramiento veterinario.
Conclusiones
Los gatos duermen mucho, ¡realmente mucho! Los gatos adultos duermen alrededor de 18 horas al día, pero los gatitos pueden superar esa cifra, con unas 20 horas diarias. El sueño es muy importante para los gatitos, ya que crecen y se desarrollan rápidamente, y el sueño ayuda a mantener muchas funciones.
Los gatos son activos principalmente al amanecer y al anochecer y duermen durante períodos cortos a lo largo del día. Se pueden fomentar buenos hábitos de sueño proporcionándoles una cama óptima, una buena rutina y mucho juego activo durante las horas de luz.
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